El Nacimiento y la Importancia del Río Almanzora
El río Almanzora, un eje vital para la provincia de Almería, nace a unos 1.972 metros de altitud en la sierra de Los Filabres. Concretamente, se ubica entre el peñón del Alpargatero y el cerro de La Bañica, en el término municipal de Alcóntar.
Discurre íntegramente por la provincia de Almería, con un trayecto aproximado de 110-120 km, en dirección O.-E., desde su cabecera hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo, junto a la playa de Villaricos, en el municipio de Cuevas del Almanzora, donde en la antigüedad formaba un estuario navegable que penetraba varios kilómetros tierra adentro.
El Almanzora es un río-rambla, denominado así por algunos geógrafos debido a la irregularidad de su caudal, ya que a períodos de ausencia de agua en su curso, sobre todo durante el estío, pueden suceder, principalmente en otoño, impactantes riadas.
Nuestro río, de similares características a la mayoría de los que surcan la geografía surestina, nace en la Sierra de Carrasco, estribaciones de los Filabres, en el término municipal de Alcóntar (provincia de Almería). Desde las vegas altas de esta localidad y la vecina de Serón recorre 110 kilómetros hasta su desembocadura en Villaricos, término municipal de Cuevas del Almanzora. En su trasiego de oeste a este forma un amplio valle, encajado entre las sierras de las Estancias y de los Filabres, de 2.611 kilómetros cuadrados del que secularmente ha sido su sustento de vida. Su afluente más importante, aparte de la rambla de Oria o de Albox, es la de Canalejas o Muleria, que le vierte sus ocasionales aguas por la margen izquierda apenas un kilómetro antes de su desembocadura.
El Valle del Almanzora: Un Tesoro por Descubrir
El Valle del Almanzora es una increíble comarca de Andalucía para disfrutar de la naturaleza y de la gastronomía. Y es que esta zona de Almería es conocida por su belleza natural, su patrimonio histórico y cultural, así como por su deliciosa gastronomía y vinos.
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La comarca está formada por 27 municipios, el más poblado y tradicionalmente considerado capital es Albox. Aunque existen empresas especializadas en la producción de mármol en diferentes ciudades de la región, es Macael la que se considera la ciudad del mármol.
El Almanzora a través de la Historia
El Almanzora ha sido a lo largo de la prehistoria y de la historia un factor favorable para el surgimiento y desarrollo de las diferentes civilizaciones que se asentaron en este territorio: desde la Edad del Cobre, cuando los habitantes del poblado de Almizaraque (2600-1900 a. C.), en las inmediaciones de la actual Herrerías, eligieron su ribera como enclave más propicio, hasta los asentamientos argáricos de la Edad del Bronce, como Fuente Álamo o El Oficio (2200-1500 a. C.).
La decisión de los fenicios de fundar Baria en el siglo VII a. C. en este enclave costero influyó sin duda la cercanía de este río que por entonces presentaba una mayor regularidad, manteniendo probablemente caudales permanentes durante todo el año. La ciudad fue situada en un lugar estratégico, sobre una península elevada entre el estuario que en aquella época formaba el Almanzora en su desembocadura y el Mediterráneo.
En época romana el Surbo, como lo llamaban entonces, término derivado de flumen superbum o río soberbio por la frecuencia de sus devastadoras riadas, se constituyó en un eje muy importante de comunicación entre el Mediterráneo y el sureste peninsular. El Guadalmanzora, como lo llamaron los árabes, siguió cumpliendo su función de pasillo de comunicación entre la costa y las fértiles tierras ribereñas en los siglos de dominación musulmana.
El Almanzora, sus crecidas más o menos frecuentes, sus caudales estacionales y las corrientes subálveas, están en el origen de la fertilidad de la vega baja, una dilatada área ribereña que se extiende de noroeste a sureste por ambas márgenes de su curso final, quince kilómetros antes de su desembocadura. Sin duda, el cultivo de estas tierras ha sido sustento secular y fuente de riqueza a lo largo de las distintas etapas de nuestra historia, único y exclusivo hasta el comienzo de las explotaciones mineras a partir de 1839.
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Pero desgraciadamente esos mismos desbordamientos del Almanzora, que fertilizaban la huerta cuevana depositando sobre ella capas y capas de tarquines, en ocasiones sembraban la destrucción y la tragedia entre sus habitantes.
Biodiversidad en la Desembocadura del Almanzora
En un entorno de carácter semiárido como el Levante almeriense, la existencia de estas pequeñas lagunas o encharcamientos en las desembocaduras de los ríos Aguas, Antas y Almanzora representa una oportunidad de vida para cientos de especies vegetales y animales.
En las lagunas y charcas de su desembocadura, hasta el siglo XIX un foco de infección, hoy florece un humedal biodiverso, refugio de una riquísima avifauna. El Almanzora crea en su confluencia con el Mediterráneo un conjunto de pequeñas lagunas costeras que se caracterizan por presentar una lámina de agua permanente. Estas charcas están separadas del ecosistema marino por una barrera de arena que determina que sus aguas posean una concentración de sales sensiblemente menor a las del mar.
Las plantas que aquí prosperan podrían agruparse en dos categorías: plantas que crecen en las orillas o aguas someras, con su base sumergida pero con las flores y las hojas por encima de la superficie acuática, como el carrizo, la enea, el junco de laguna o la junquera; y las plantas acuáticas que mantienen todas sus partes sumergidas o flotando en el agua. Fuera de la charca, aunque condicionada por el agua oculta y cercana a la superficie donde llegan las raíces, prosperan los tarayales. Junto a los tarays, completando este ámbito botánico, suelen crecer la verdolaga marina o cenizo blanco y la salsona o hierba del cólico.
La desembocadura de Almanzora es un paraíso para las aves acuáticas, tanto las que permanecen durante todo el año como las que eligen este espacio para pasar el invierno. Entre las especies más frecuentes hallamos los patos, algunos tan comunes como los porrones bastardo y moñudo, y otros menos asiduos como el porrón pardo. Es muy habitual la presencia de la cerceta común y el cuchara europeo, y resulta muy destacable el número de ejemplares de gallo azul, también llamado calamón común. Igualmente puede verse a menudo, siempre formando grupos de varios individuos, la garceta común y la garcilla bueyera, que utilizan los carrizales como reposaderos y dormideros. Sin embargo, las garzas real e imperial, de comportamiento menos gregario, suelen observarse solitarias.
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Se trata del río más largo de toda la provincia de Almería, por la que discurre íntegramente durante sus 120 km de recorrido, hasta desembocar en el Mediterráneo a la altura de la población de Villaricos. El Almanzora nace al norte de la sierra de los Filabres a 2.000 m de altura, en la frontera con la provincia de Granada y se trata de un cauce fluvial que posee una importante cantidad de afluentes.
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