El Origen del Río Ulla: Un Viaje a Través de la Historia y la Naturaleza Gallega
El río Ulla, el tercero en importancia de los ríos gallegos, sorprende por su belleza y las historias que han tenido lugar en sus márgenes. Hoy exploraremos la naturaleza y te contaremos todo sobre los Torrentes de Mácara, situados en el municipio de Palas de Rei, que junto con Monterroso y Antas de Ulla forman la comarca gallega de A Ulloa.
El Nacimiento del Río Ulla
Durante décadas, la tradición oral de la comarca de A Ulloa forjó diferentes teorías sobre el nacimiento del río Ulla. Algunos afirmaban que nacía en los montes da Vacaloura, en el municipio de Monterroso; otros en los de Olveda, en Antas de Ulla; e incluso algunos sostenían que la fuente primigenia se encontraba en las tierras vecinas de Taboada.
Sin embargo, las primeras aguas del Ulla corren por la Chousa da Poteira, en los montes de Olveda, en Antas de Ulla. Desde allí, el río serpentea por media Galicia a lo largo de 132 kilómetros, drenando comarcas y municipios hasta desembocar en la ría de Arousa. En sus primeros metros, identificarlo requiere un acto de fe, ya que se presenta como un humilde manantial en un entorno de abedules y robles.
Para determinar con exactitud la fuente primigenia, se recurrió a herramientas científicas y trabajo de campo. Tras analizar ocho variables de uso común en hidrografía, se determinó que la Chousa da Poteira es el lugar indicado. Sus coordenadas aproximadas son: 42° 43’ 14,46’’ Norte (latitud) y 7° 50’ 54,99’’ oeste (longitud).
¿Cómo se determinó el origen exacto?
Se tomaron como puntos de partida tres posibles enclaves: los montes de Olveda, el Prado da Escrita y los montes da Vacaloura y se sometió las tres alternativas más plausibles al análisis de ocho variables de uso común en hidrografía para determinar cuál es el ramal principal de un río:
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- El caudal
- El área de cuenca vertiente
- La altitud de la fuente
- La densidad del drenaje
- La longitud máxima
- El nivel de jerarquización
- La pendiente media del lecho
- El índice de sinuosidad
Con estos criterios mensurables y ponderados, se analizó cada lugar candidato, resultando la Chousa da Poteira el lugar indicado.
Torrentes de Mácara
Los Torrentes de Mácara son un conjunto de rápidos situados en el río Ulla, con pequeñas cascadas y pozas que crean un entorno espectacular. En el ayuntamiento de Antas de Ulla están los montes de Olveda, donde nace el río Ulla y sigue su camino por Monterroso y Palas de Rei.
Hay varias formas de llegar, ya sea por la N-547 dirección Palas de Rei o a través del Castillo de Pambre. El sendero que sigue el borde del río está adaptado para recorrerlo sin peligro, con escalones de madera y señalizaciones. El camino atraviesa un bosque de castaños y conduce a una zona con cascadas y charcos ideales para practicar deportes como el kayak.
La ruta puede alargarse, pero el camino se complica, siendo recomendable no ir con bicicletas o carritos. Este conjunto paisajístico recibe numerosas visitas, sobre todo en verano.
El Río Ulla y el Camino de Santiago
El río Ulla está estrechamente ligado a la historia del Apóstol Santiago, ya que la tradición cuenta que los restos del apóstol navegaron por estas aguas camino de Santiago de Compostela. En Padrón, en la iglesia de Santiago, se encuentra el famoso "pedrón" donde se amarró la barca en su camino hacia Santiago.
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La Ruta del Mar de Arousa y del Río Ulla es una de las Rutas Oficiales del Camino de Santiago, que conmemora la llegada del cuerpo del Apóstol Santiago a Galicia por mar. Este itinerario comienza en la entrada de la ría de Arousa y finaliza en Padrón.
Antiguas tradiciones cristianas, reformadas por textos medievales, aseguraron que después del martirio, algunos discípulos de Santiago recogieron su cuerpo decapitado y lo trasladaron a través del Mediterráneo y la costa atlántica ibérica hasta Iria Flavia, cerca de Padrón. La travesía se realizó en la "barca de piedra", posiblemente una nave utilizada para el transporte de minerales desde Galicia a otras zonas del Imperio Romano.
La conmemoración anual de la Traslatio a través de la ría de Arousa se realiza a finales de julio.
Rutas de Senderismo a Orillas del Río Ulla
El programa turístico ‘Goza do Ulla’ recoge las mejores rutas de senderismo en sus riberas. La iniciativa surgió en 2011 para promocionar un total de 18 recorridos por los ayuntamientos que recorre el río.
- Ruta de los Pescadores: Recorre el margen derecho del río, desde Campo do Río en Ponte Ledesma hasta la Capilla de San Paio en Codeso.
- Ruta de Couto de Ximonde a Pontevea: Atraviesa las fragas do Ulla y ofrece miradores naturales.
- Ruta de Os sons do Ulla: Recorre el municipio de A Estrada y permite disfrutar de paisajes fluviales con cascadas y puentes.
- Ruta de Vila de Cruces a Portodemouros: Comienza en el casco urbano de Vila de Cruces y continúa siguiendo el río, con vistas del valle.
El Ulla en Padrón
Tras pasar bajo la Ponte Vea, el Ulla se adentra en Teo, cerca de Compostela. Uno de los espacios más visitados es el Xirimbao, un coto de pesca que recuerda al jardín romántico de un pazo. En Padrón, el Ulla se encuentra con el río Sar, el río que inspiró a Rosalía de Castro.
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Cuando el Ulla deja atrás Padrón, deja también una parte de su historia, la que se escribió en Iria Flavia. No es casualidad que Teodosio y Atanasio, los discípulos de Santiago, trajeran el cuerpo del Apóstol hasta la villa. Iria Flavia fue sede episcopal y alcanzó su mayor esplendor hasta el hallazgo del sepulcro del Apóstol en Compostela.
El Ulla y su Valor Medioambiental
El Ulla forma uno de los espacios húmedos de mayor valor medioambiental de Galicia: las Brañas de Laíño, integradas en la red natura 2000. La Fortaleza de Oeste se levantó en el siglo IX para defender Iria-Flavia y Compostela ante las invasiones vikingas.
Tabla de Datos Relevantes
| Dato | Descripción |
|---|---|
| Origen | Montes de Olveda, Antas de Ulla |
| Longitud | 132 kilómetros |
| Desembocadura | Ría de Arousa |
| Comarcas que atraviesa | A Ulloa, Deza, Terras de Santiago |
| Municipios que atraviesa | Antas de Ulla, Monterroso, Palas de Rei, A Estrada, Teo, Padrón, entre otros |
El río Ulla, con su historia, leyendas y belleza natural, es un tesoro gallego que merece ser explorado y apreciado.
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