¿Dónde Nace el Sol y Dónde se Oculta? Una Explicación Detallada
Desde siempre, las civilizaciones que han existido en distintas épocas se han interesado por descifrar los grandes enigmas sobre la mayor estrella de nuestro sistema, el Sol. Por eso, en este artículo hablaremos de una de estas incógnitas: la salida y la puesta del Sol. ¿Sale el Sol por el Este y se pone por el Oeste? Siempre se dice que el Sol sale por el Este y se pone por el Oeste, pero en realidad este hecho solo ocurre dos veces al año.
La Trayectoria Aparente del Sol
El movimiento del Sol en el firmamento es un fenómeno astronómico que ha fascinado a la humanidad durante siglos. La observación y el movimiento del Sol ha sido clave para la medición del tiempo, el establecimiento de calendarios y la navegación. Desde nuestro punto de vista desde la Tierra, el sol aparece cada día en el este y desaparece en el oeste.
Si pudiéramos observar las estrellas también de día, podríamos comprobar que el Sol sigue una trayectoria aparente por el firmamento. A lo largo de un año, el Sol atraviesa las distintas constelaciones zodiacales teniendo como telón de fondo el firmamento. Éstas se pueden dividir a grosso modo en constelaciones de invierno, de primavera, de verano y de otoño.
Equinoccios y Solsticios
Esto se debe a la inclinación del eje terrestre y a su movimiento de traslación alrededor del Sol. Los días en lo que esto ocurre coinciden con los equinoccios, que son los días en los cuales tanto el día como la noche tienen la misma duración. El resto del año, el punto por el que sale y se pone el Sol está desplazado un poco hacia el norte durante la primavera y el verano y en otoño e invierno, hacia el sur. En el hemisferio Sur, este desplazamiento es justo al contrario.
El punto máximo de este desplazamiento se alcanza en los solsticios de verano e invierno. En el hemisferio norte, el solsticio de invierno es el día más corto del año y el Sol se sitúa en su punto más bajo sobre el horizonte durante su cenit y el de verano es el más largo del año con el Sol dispuesto en su punto más alto sobre el horizonte. Esta situación es al revés en el hemisferio sur.
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El Sol en Otros Planetas
Dado que todos los planetas de nuestro Sistema Solar giran alrededor del Sol y en el mismo sentido que lo hace nuestro planeta, lo lógico sería pensar que el Sol sale por el Este y se pone por el Oeste en todos los planetas. Sin embargo, esto no ocurre así ya que en este convenio influye también el sentido del movimiento de rotación de un planeta sobre su propio eje y no en todos los planetas del Sistema Solar es el mismo, de hecho difiere en dos, que son Venus y Urano.
Según se piensa, Venus gira en sentido contrario debido a una gran colisión con otro astro. De este modo, podemos decir que en Venus el Sol sale por el Oeste y se pone por el Este (según nuestro sistema de puntos cardinales). En Urano lo que sucedería es que su eje de giro tiene tanta inclinación que casi coincide con su plano de traslación.
Para el resto de planetas sucede igual que en el nuestro, salvo que cuanto más cerca del Sol, el movimiento de traslación debe ser más rápido para mantener su órbita estacionaria.
Rotación del Sol
Sabemos que todos los planetas de nuestro Sistema Solar tienen un movimiento de rotación sobre su eje, pero ¿lo hace también el Sol? Pues sí, el Sol gira sobre sí mismo, pero no de forma uniforme.
Este gira en una rotación diferencial (no gira a la misma velocidad en toda su superficie). La Tierra tarda unas 24 horas en completar su giro de rotación y de manera uniforme, ya que su superficie es sólida. En cambio, el Sol es un conjunto de gases y plasma por lo que rota a diferentes velocidades según las zonas de su superficie que se considere, tardando en sus polos unos 34,4 días y 25,4 en el ecuador.
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Amplitudes Ortivas y Occiduas
Cualquier persona sabe que el Sol sale día tras día por diferentes puntos del horizonte y lo mismo ocurre con el ocaso. Aunque en las enciclopedias de la escuela decían que el Este es el punto por donde sale el Sol y el Oeste por donde se oculta, esto es sólo una simplificación de la realidad. Salvo muy raras excepciones el Sol nunca sale exactamente por el Este, ni se oculta tampoco por el Oeste.
Para que esto ocurriese el eje de La Tierra debería estar formando un ángulo de 90º respecto al llamado plano de la eclíptica. Si colocamos en el suelo un poste vertical y observamos en que dirección apuntan las sombras de este a lo largo del año en los momentos de salida y puesta (ocaso) del sol; veremos una amplia fluctuación. Esta variación es lo que se conoce como las amplitudes ortivas y occiduas del Sol.
En El Bierzo como en cualquier zona montañosa el Sol ni sale y ni se oculta siempre a una altura de 0º. Yo estimo que en muchas zonas lo hace entre los 0º y los 5º grados sexagesimales. Por razones que no viene al caso explicar; yo entiendo que considerar que el Sol sale y se oculta cuando está una altura de 10º sobre el horizonte; puede ser en la práctica una buena opción.
No obstante aun considerando el límite de representación en los 10º (mínimo); resulta evidente que hay una variación en los puntos de salida y ocaso del Sol. Para alturas de 10º y para una latitud digamos representativa de nuestra comarca, ( 42,5º);estas amplitudes son arcos de 70º. Dicho de otro modo en el solsticio de invierno el Sol sale escorado hacia el Norte (formando un ángulo de 67º, con este) y en el solsticio de invierno escorado hacia el Sur, formando con esta dirección un ángulo de 42º.
Si consideramos alturas del Sol inferiores a los 10º entonces las amplitudes ortivas y occiduas serán mayores; ya que entonces lo que está escorado hacia el Norte o el Sur el Sol es aún mas que a los 10º. En El Bierzo la latitud de 42,5º,puede ser representativa de esta zona de España, pero ¿Qué ocurre por ejemplo en el Norte de África ó en Moscú?.Pues a medida que la latitud disminuye esas amplitudes también lo hacen.
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De este modo resulta que en el Ecuador (latitud 0º) las amplitudes son de sólo unos 50º (para alturas sobre el horizonte de 10º).Por el contrario si se incrementa la latitud, esas amplitudes se incrementan cada vez mas. En París por ejemplo (latitud 48,9º) las amplitudes en cuestión son de 82º y en las proximidades de Dublín en Irlanda (latit.
Orientación sin Brújula
La gente que no es capaz de orientarse de manera innata (la mayoría, seguramente) suele usar una brújula para saber en qué punto se encuentra y hacia dónde tiene que ir si está buscando un punto concreto. Pero no siempre tiene uno una brújula a mano, por lo que es conveniente conocer otras formas de orientarse sin ella.
La forma más eficaz de orientarte si no tienes una brújula es usar tu cabeza y lo que hay sobre ella: el sol y las estrellas. Te dejamos dos métodos, aunque hay varios más:
- Orientarse con la estrella Polar: si la noche está despejada, busca la estrella Polar, que está sobre el polo norte, para saber dónde está el norte. Para encontrar la Estrella Polar sigue estos pasos:
- Busca la Osa Mayor
- Busca las dos estrellas situadas en el borde exterior de la Osa Mayor: estas son las estrellas puntero, que señalan la Estrella Polar.
- Pinta una línea imaginaria desde las estrellas puntero a través del cielo hasta la siguiente estrella brillante.
- Estira el brazo y separa los dedos: la Estrella Polar estará más o menos a la misma distancia que el pulgar del dedo corazón.
- Orientarse con la sombra de un palo: busca un lugar plano donde clavar un de unos 30 o 40 cm. Hazlo de tal manera que no dé sombra. Pasados unos 30 minutos, verás que el palo tiene ahora una pequeña sombra en su base. Esta sombra (mirada desde el palo) señala el este.
¿A qué hora sale y se pone el sol?
Eso es más difícil responderlo porque depende de varios factores, entre ellos el lugar donde uno se encuentre y la fecha concreta: entre hoy y mañana es probable que la hora de salida o puesta del sol varíe en torno a un minuto, y así cada día. Si quieres saber las horas exactas a las que sale y se pone el sol siempre puedes consultar la web Astronomía y Aplicaciones Espaciales del Ministerio de Movilidad y Agenda Urbana.
Los lugares situados al este de la Tierra reciben la luz del sol antes que los que están situados al oeste. Esto es lo que da origen a las diferencias en los husos horarios.
Independientemente de si te encuentras en el hemisferio norte o en el hemisferio sur, podemos decir que el sol siempre saldrá por el este y se pondrá por el oeste. El sol, las estrellas y la luna salen por el este y se ponen por el oeste porque la Tierra gira hacia el este.
No obstante, a pesar de la observación de que el sol sale por el este y se pone por el oeste, en realidad el sol permanece en su posición. Todas las mañanas, dependiendo del momento de rotación de la Tierra, vemos salir el sol por el este. La salida y la puesta del sol varían a lo largo del año en función de una serie de razones.
El momento de la salida del sol se ve afectado por la altitud, la zona horaria, la longitud y la latitud en la que se encuentre quien observa el fenómeno. La inclinación axial de la Tierra afecta mucho a la salida del sol, así como el movimiento del planeta en la órbita elíptica anual.
El sol está centrado en el sistema solar, por lo que ni sale ni se pone. La observación de la salida y la puesta del Sol se debe a la rotación de la Tierra, un proceso que tiene lugar cada 24 horas. La rotación es hacia el este.
La Posición del Sol en Relación con el Planeta
Como hemos explicado, la Tierra gira en el sentido de las agujas del reloj, por lo que la luz solar llega a distintas partes de la Tierra en momentos diferentes. Los primeros puntos en recibir los rayos solares se encuentran en el este.
A medida que los puntos comienzan a abandonar la luz del sol debido a la progresión en la rotación, comienza a oscurecer. Esto hace que tengamos la impresión de que el sol se pone por el oeste. El hecho es que el sol parece estar girando a nuestro alrededor porque la tierra no solo lo orbita, sino que también gira sobre su eje mientras está girando.
El Equinoccio
Cuando decimos que el sol sale por el este y se pone por el oeste tenemos que entender la cuestión del equinoccio. El sol solo sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste dos días al año. Independientemente del lugar del universo en el que nos encontremos, el sol sale por el este y se pone por el oeste exactamente en torno al 21 de marzo y al 21 de septiembre.
Eso sí, asumiendo que estuviéramos observando situados sobre el ecuador o desde un punto de la Tierra donde nuestro horizonte no presenta obstáculos o es plano. Estas dos fechas son el equinoccio de otoño y equinoccio de primavera.
Otros días, el sol saldrá por el norte del este exacto o por el sur del oeste exacto. En el solsticio de verano, el sol sale por el extremo noreste y se pone por el extremo noroeste. En el solsticio de invierno, el sol sale por el extremo sureste y se pone por el extremo suroeste. El solsticio se produce por la inclinación de la Tierra al excentrarse en su órbita.
Los Puntos Cardinales
Para terminar de entender por dónde sale y por dónde se pone el sol, es muy importante aclarar el significado de los puntos cardinales y cuáles son. Los puntos cardinales se refieren a las diversas direcciones referentes a la orientación. Consiste en un sistema que te permite orientarte en la Tierra, considerando los diferentes puntos imaginarios que atraviesan el planeta.
Para ser más concisos, los puntos cardinales se identifican en una brújula como los 4 sentidos encargados de marcar el magnetismo del planeta. Estos son los 4 puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste.
- Norte: Marca la zona con mayor altitud de la Tierra. Se localiza en la parte izquierda del Este.
- Sur: Es el lado opuesto del Norte. Está en la parte derecha del Este.
- Este: Es el punto de salida del sol.
- Oeste: el punto por el que se pone el sol.
Así pues, si deseas conocer por qué punto cardinal sale el sol, se trata del Este.
Curiosidades sobre el Sol
En unCOMO te acercamos algunos datos muy interesantes:
- Hay partes del sol que se mueven a velocidades diferentes. Esto se debe a la concentración de gas de hidrógeno. Las rotaciones de las partes del sol se aprecian siguiendo las manchas solares de la superficie terrestre. En este sentido, cabe destacar que regiones próximas al Ecuador tardan 25 días en finalizar la rotación, mientras que los territorios de los polos pueden tardar hasta 36 días. En cuanto al interior del sol, la rotación dura 27 días aproximadamente.
- Se trata de la estrella más cercana al planeta Tierra: se encuentra a 149.600.000 km de distancia.
¿Qué tipo de estrella es el Sol?
El Sol es una estrella de tipo espectral G2 y luminosidad V, es decir, una estrella G2V. Esta no es otra cosa que la forma rápida y abreviada que tienen los astrónomos para referirse a las estrellas enanas amarillas que poseen entre 0,8 y 1,2 masas solares. Tiene una edad aproximada de 4.500 millones de años y se encuentra a unos 150 millones de kilómetros de nuestro planeta.
El Sol está ubicado uno de los brazos espirales secundarios de la Vía Láctea, el brazo de Sagitario, en un espolón conocido como brazo de Orión. La estrella gira sobre su eje con una inclinación de 7,25º con respecto a su orbita alrededor del Sol, sobre la que se desplaza a una velocidad de 720.000 kilómetros por hora.
¿Cómo se formó el Sol?
El Sol se formó hace 4.650 millones de años aproximadamente a partir grandes nubes moleculares de gas y polvo dejadas por generaciones anteriores de estrellas. Dentro de dicha nube, los materiales comenzaron a agregarse por gravedad, formando lo que los científicos conocen como una protoestrella, que continuó atrayendo a su vez a más materiales y generando una gravedad mayor en una especie de circulo virtuoso.
Una vez alcanzada una masa crítica de material, se produjo en el interior del Sol el "chispazo" que encendió la estrella, es decir, el comienzo de las reacciones nucleares en cadena que proporcionan su energía a la estrella.
En la actualidad, se piensa que el Sol se encuentra aproximadamente en la mitad de su vida. De hecho, los científicos sabes que el Sol correrá la misma suerte que otras estrellas de su tipo y que dentro de otros 5.000 millones de años agotará su combustible y se transformará en un anillo brillante de gas y de polvo interestelar, lo que se conoce como una nebulosa planetaria, uno de los objetos más bellos del Universo.
Estructura del Sol
Con un diámetro de 1,4 millones de kilómetros, el Sol es el objeto más grande de nuestro sistema solar. Para hacernos una idea, el Sol es tan grande que cabrían hasta 109 planetas Tierra en fila a lo largo de la línea de su ecuador, o lo que es más impresionante aún, si el Sol fuera una esfera hueca en su interior cabrían más de 1.300.000 planetas como el nuestro.
Como no podía ser de otra manera, el Sol también es el objeto más masivo de nuestro sistema solar. De hecho, el Sol posee el 99,8% de la masa de todo el sistema solar. Otra increíble comparación con nuestro planeta es que para igualar la masa del Sol, harían falta unas 330.000 Tierras.
El Sol, al igual que otras estrellas de su tipo, es una enorme esfera compuesta principalmente por hidrógeno y helio. Respecto a su estructura, en su interior se diferencian 3 regiones: un núcleo, la zona radiativa y la zona de convección.
De entre ellas el núcleo es la parte más caliente del Sol. La temperatura en el núcleo del Sol es de aproximadamente 15 millones de grados centígrados, lo suficientemente caliente para que en su interior se produzca un proceso continuo de fusión nuclear. Esto crea una presión expansiva hacia el exterior que soporta la gigantesca masa de la estrella, es decir, que contrarresta la enorme gravedad del Sol evitando que colapse, por lo que decimos que el sol, al igual que otras estrellas se encuentra en equilibrio hidrostático.
Una vez generada la energía en el núcleo, es transportada al exterior por la llamada zona de radiación. Esta zona está compuesta principalmente de plasma, es decir, grandes cantidades de hidrógeno y helio ionizado. Esta energía en forma de calor puede tardar hasta 170.00 años en alcanzar la zona de convección, la capa más externa del sol donde los gases dejan de estar ionizados y la temperatura se aproxima a los 2 millones de grados centígrados.
Desde aquí, los gases se moverán hacia la fotosfera, que es lo que los científicos consideran la superficie del Sol. La fotosfera es la parte del Sol que podemos observar desde la Tierra. Su nombre, fotosfera, significa literalmente "esfera de luz" por ser la capa que emite la luz visible.
Atmósfera del Sol
Con un espesor de 400 kilómetros y una temperatura media de 5.500 ºC, aunque es considerada la superficie del Sol, la fotosfera es en realidad la primera capa de la atmósfera solar. De dentro hacia afuera, la fotosfera se encuentra inmediatamente seguida por la cromosfera, una capa de unos 10.000 kilómetros de espesor y por la llamada zona de transición, una capa delgada de la atmósfera solar donde la cromosfera se calienta súbitamente para convertirse en la corona solar, la capa más exterior de nuestra estrella.
Una vez que el material sale de la corona a velocidades supersónicas, se convierte en viento solar, que forma una enorme "burbuja" magnética alrededor del Sol, llamada heliosfera. La heliosfera se extiende más allá de la órbita de los planetas de nuestro sistema solar. Por lo tanto, podemos decir que la Tierra existe dentro de la atmósfera del Sol. Fuera de la heliosfera se encuentra el espacio interestelar.
Curiosidades sobre el Sol
- El Sol tarda 25 días terrestres en dar una vuelta sobre si mismo, es decir, podríamos afirmar que un día sidéreo en el Sol dura 25 días terrestres. Sin embargo, esto solo se cumple en el ecuador de nuestra estrella, ya que en los polos un día sidéreo se puede alagar hasta los 36 días terrestres. Este es debido a la composición del Sol, que al estar conformado por plasma y gas rota más rápido en el ecuador que en los polos.
- Nuestro planeta tarda 365,25 días en dar una vuelta alrededor del Sol, por lo tanto decimos que un año en la Tierra dura, 365,25 días. Pero ¿Cuánto dura un año Solar? Nuestro Sol no gira alrededor de ninguna estrella, sino que lo hace alrededor del centro de nuestra propia galaxia, una tarea que le ocupa nada menos que 250 millones de años. Por tanto, desde su formación, hace aproximadamente 4.500 millones de años, el Sol ha dado unas 20 vueltas a la Vía Láctea.
- La luz del Sol tarda 8 minutos en llegar a nuestro planeta. Esto significa que si nuestra estrella hipotéticamente se apagase algún día, aquí en la Tierra no lo sabríamos hasta 8 minutos después.
- El Sol no se comporta de la misma manera todo el tiempo. Pasa por fases de alta y baja actividad, que componen el ciclo solar Así cada 11 años el Sol pasa por un periodo conocido como de Actividad Máxima Solar, que es la época más propicia para que se produzcan tormentas solares.
- La superficie del Sol se encuentra a unos 5.500 ºC de temperatura. Sin embargo, por contraintuitivo que pueda resultar, sobre esta superficie podemos hallar una capa de gas a una temperatura de casi 2.000.000 ºC, es decir, ¡300 veces más caliente que su superficie! Se trata de la atmósfera o corona solar, y es la capa que podemos observar durante un eclipse de sol total. El mecanismo de como sucede esto aún es una incógnita para los científicos que han denominado el proceso como el fenómeno del calentamiento coronal: uno de los misterios sin explicación sobre nuestra estrella
- En ocasiones, en la fotografías de las superficie del Sol se pueden observar unas regiones más negras llamadas manchas solares. Las machas solares pueden llegar a medir el diámetro de la Tierra es decir, hasta unos 12.000 kilómetros, y corresponden con zonas que se encuentran a una temperatura inferior a la de sus alrededores y presentan una intensa actividad magnética.
Orientación con el Sol
Desde que el ser humano comenzó a viajar por el planeta ha tenido la necesidad de orientarse, es decir, conocer dónde se encontraba y así llegar a su destino. Como hemos visto en clase los puntos cardinales son cuatro: Norte, Sur, Este y Oeste. Para poder orientarnos tenemos que conocer uno de los puntos cardinales y el Sol nos ayudará a ello porque siempre sale por el Este y se oculta por el Oeste.
Para orientarte por el Sol te tienes que colocar con los brazos en cruz y con el brazo derecho señalando por donde sale el Sol, así sabrás que delante de ti está el Norte, detrás el Sur y a tu izquierda el Oeste. Si te fijas bien por donde sale el Sol cada mañana ya sabrás orientarte en cualquier lugar de la Tierra.
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