Fecundación Interna en Animales Ovíparos: Ejemplos y Características
Los animales ovíparos son aquellos que se reproducen mediante huevos. De esta forma, el embrión se desarrolla dentro del huevo, pero fuera del cuerpo materno, hasta que, una vez, su desarrollo ha finalizado, el huevo eclosiona y el nuevo individuo nace.
La fecundación es la etapa en la que entran en contacto el material genético de la hembra y el macho, el ovario y el espermatozoide, respectivamente, para dar lugar al nuevo individuo.
Tipos de Fecundación en Ovíparos
En los animales ovíparos la fecundación puede ser de dos tipos:
- Fecundación interna: es propia de todos aquellos animales que ponen huevos “secos” como por ejemplo en el caso de las aves y los reptiles. De este modo, los huevos son fecundados mediante el apareamiento de forma previa a la puesta.
- Fecundación externa: es propia de los animales que ponen huevos “blandos”, puestos en un medio acuoso o húmedo como ocurre en el caso de los peces o los anfibios.
Aves
Las aves se reproducen por fecundación interna. Algunas aves fabrican sus nidos exclusivamente para la puesta y el cuidado de sus huevos, otras los ponen simplemente entre rocas, matorrales o en el suelo, como es el caso de las gallinas.
Después de que haya puesto el huevo, la hembra lo incuba y le proporciona calor durante aproximadamente dos semanas, dependiendo, el tiempo de incubación de la especie de la que se trate, hasta que estos eclosionan y los polluelos nacen.
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Reptiles
Los reptiles se reproducen por fecundación interna. Los huevos de los reptiles, generalmente, están diseñados para poder proteger a la cría frente a condiciones áridas u hostiles, de modo que, su cascara es más resistente y a su vez, dispone de reservas tanto de agua como de nutrientes.
Peces y Anfibios
Los peces y anfibios pueden realizar la puesta de sus huevos en lugares muy variados: entre piedras y vegetales, en hoyos escarbados en los fondos de los océanos y ríos, en nidos fabricados a partir de espumas, en el agua o incluso sobre otros individuos.
Además, el aspecto del huevo varía mucho dependiendo de la especie, pudiendo presentar coloraciones rojas, amarillas, transparentes y tamaños muy variados y siendo su fecundación principalmente externa, aunque existen excepciones. De hecho, no todos los peces, son ovíparos, sino que, algunos son vivíparos u ovovivíparos, presentando fecundaciones internas.
A diferencia de las aves, reptiles y mamíferos, tanto los peces como los anfibios que nacen del huevo no están formados completamente, sino que, deben pasar por un periodo larvario en el que se van desarrollando hasta alcanzar las características propias de la especie. Un ejemplo muy conocido de este tipo de desarrollo es el de algunos anfibios como las ranas.
En cuanto al cuidado de la cría una vez ha nacido, cabe destacar que, existen especies que abandonan los huevos a su suerte, como por ejemplo los carpines y los barbos y otras que, cuidan tanto del huevo como del alevín tras su nacimiento, como es el caso de algunos peces gato o arlequines.
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Mamíferos Ovíparos: Monotremas
Únicamente existen dos especies de mamíferos ovíparos:
- Los ornitorrincos: la fecundación se produce de forma interna, de modo que, tras el apareamiento, las hembras construyen un nido/madriguera en forma de túnel en el que depositan sus huevos, generalmente suelen ser entre uno y tres huevos. Cabe destacar que, antes de la puesta del huevo este permanece cerca de 28 días en el vientre materno y tras la puesta son incubados al menos durante 10 días. Durante ese periodo de tiempo, la hembra se encarga de incubarlos y protegerlos hasta que estos eclosionan. Tras el nacimiento la hembra continuará alimentando y cuidando de sus crías en la madriguera hasta que alcanza la fase de desarrollo necesario para conseguir su propio alimento.
- Los equidnas: en esta especie de animales mamíferos, la fecundación tiene lugar de forma interna.
Aunque no hay una forma de medir exactamente que consideramos más o menos raro, muchos biólogos estamos de acuerdo en que si queremos ver animales curiosos de la evolución, debemos viajar a Australia. Es en este país donde se encuentran los dos ovíparos más raros: el equidna y, sobre todo, el ornitorrinco, los dos únicos mamíferos que ponen huevos.
El ornitorrinco es una especie que ha llevado durante muchos años de cabeza a los biólogos, ya que tienen características de muchos animales a la vez en una única especie, por lo que para muchos es el ovíparo y el mamífero más raro que existe. Este monotrema tiene un cuerpo rechoncho y cubierto de un pelaje denso y suave, con un pico distintivo, que se asemeja al de un pato, pero que está hecho de queratina, similar al de un ave rapaz. Además, tiene patas cortas y fuertes con membranas interdigitales, lo que lo hace un excelente nadador. Por si esto no fuera poco, cuenta con una cola ancha y aplanada, similar a la de un castor, que le ayuda a nadar y mantener el equilibrio mientras se sumerge en el agua.
Después de la eclosión de los huevos, la madre alimenta a las crías con leche, como el resto de mamíferos, pero al carecer de pezones visibles esta leche es secretada a través de la piel. ¡Como has visto, el ornitorrinco es un verdadero lío!
Tabla Resumen de la Fecundación Interna en Ovíparos
| Grupo Animal | Tipo de Fecundación | Características | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Aves | Interna | Huevos con cáscara dura, incubación por los padres. | Águila, gallina, pingüino |
| Reptiles | Interna | Huevos con cáscara resistente, a menudo enterrados. | Iguana, tortuga, cocodrilo |
| Monotremas | Interna | Mamíferos que ponen huevos, incubación en nidos o marsupios. | Ornitorrinco, equidna |
La oviparía es típica de aves, peces, reptiles, anfibios, invertebrados como muchos insectos y moluscos y, aunque resulte raro, los mamíferos pertenecientes al grupo de los monotremas: el ornitorrinco y el equidna.
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