Río Sella: Nacimiento, Desembocadura y su Importancia
El río Sella, uno de los ríos más inmensos e importantes del Principado de Asturias, es uno de los tesoros naturales más importantes no sólo de Asturias, sino también de España. Este río, que fluye desde los Picos de Europa hasta el mar Cantábrico, es famoso por su belleza natural y por ser el lugar donde se celebra una de las fiestas más populares de Asturias: el Descenso Internacional del Sella.
El río Sella es un río relativamente corto, de unos 66 Km. de longitud, pero con una superficie superior a los mil Km2. Pasa por los concejos asturianos de Parres, Cangas de Onís, Ponga, Amieva y Ribadesella.
Nacimiento y Desembocadura
El Río Sella nace en el valle de Sajambre, en las proximidades del puerto del Pontón (León), a unos 1.200 m. de altitud. Específicamente, nace en La Fuente del Infierno del municipio leonés de Oseja de Sajambre, gracias a las aguas de los arroyos Zambaral y Fonsella. Nos encontramos en la vertiente leonesa de los Picos de Europa, aún así, casi todo su recorrido lo realiza en tierras asturianas, de ahí que se le considere como uno más de los ríos asturianos.
A 9 km. de su nacimiento penetra en Asturias, manteniendo una clara dirección S.-N. hasta su desembocadura en Ribadesella. Después de dejar la ligera inclinación NO. que seguía desde Cangas de Onís a Arriondas, y después de recorrer una amplia curva iniciada en Las Rozas y finalizada en Triongo se inclina hacia el NE., desembocando finalmente en Ribadesella, al pie del cerro de La Guía. Su desembocadura forma un bello estuario o ría con la playa de Santa Marina a la izquierda y la Ermita de la Guía a la derecha.
Afluentes del Río Sella
El primer afluente importante que recibe es el Ponga que, procedente del cordal de Arcenorio, se une a él en tierras amievenses, en Santillán, por la izquierda; unos 5 km. En Cangas de Onís recibe las aguas del Güeña, y comienza a hacerse navegable para las piraguas que todos los años, a comienzos de agosto, realizan el descenso del alto Sella cuyo término final es Arriondas, donde se le une el Piloña, su afluente más importante. A partir de este punto, el cauce del Sella se amplía, dado su caudal y su casi nula pendiente.
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Son cinco los afluentes más importantes del río Sella: el Zardón, el Dobra, el Piloña, el Ponga y el Güeña.
- Río Zardón: de pequeño tamaño, unos 7,6 kilómetros, nace en el pueblo de Igena y se une al río Sella, en Llano de Margolles.
- Río Dobra: con una longitud de 25,8 kilómetros, nace en la provincia de León, pero su discurrir, al igual que el Sella, tiene lugar en tierras astures.
- Río Piloña: nace en Ceceda, en el concejo de Nava gracias a la confluencia de los ríos Fuensanta y Viao. Tiene una longitud de 43,2 kilómetros, pasando por los concejos de Nava, Piloña y Parres.
- Río Ponga: con una longitud de 27,8 kilómetros, nace en la Fuente el Cotalbo, situado en el Monte Salguerosa, bajo la Majada de La Bolera en la montaña asturiana.
- Río Güeña: con una longitud de 23,7 kilómetros.
Flora y Fauna del Sella
Dentro de este bello entorno natural contamos con una gran variedad de flora y fauna un gran espectáculo multicolor que adorna todo el cauce del río.
Durante el recorrido del río encontramos prados y árboles que nos acompañan en silencio. Bosques, carballedas, bezal, encinares y espinares con espectaculares ejemplares, algunos centenarios de sauces, olmos, alisos, avellanos, nogales, chopos, hayas, fresnos, laureles, encinas y robles (carballos).
El río Sella es uno de los ríos salmoneros más famosos de Asturias, pero en su discurso, encontramos una gran variedad de anfibios, aves, invertebrados, mamíferos, peces continentales y reptiles. Entre los animales que podemos ver tenemos varios tipos de rana, salamandras, tritones, más de una centena de aves que van desde águilas o alimoches a gaviotas, lechuzas, milanos o martín pescador. Más llamarán la atención a los turistas las ardillas, ginetas, corzos, gamos, lirones o tejones. Dentro del líquido elemento tenemos anguila, lamprea, lisa, platija, salmón y trucha entre otros.
El Descenso Internacional del Sella
Es conocido por su belleza escénica y por ser el escenario de la famosa competición deportiva de piragüismo, la Descenso Internacional del Sella, que atrae a participantes y espectadores de todo el mundo. Se trata de una competición que consiste en realizar una carrera que recorre todo el descenso del río hasta su meta en Ribadesella desde Arriondas.
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El Descenso del Sella como actividad, suele cubrir una distancia de 16 kilómetros, comprendidos entre el puente de Arriondas y el puente de San Román donde el Río Sella entra en su desembocadura hacia el mar, en la playa de Ribadesella.
Actividades en las riberas del Sella
El río Sella es un lugar perfecto para la práctica de deportes acuáticos. El más conocido de todos es el descenso del Sella, la actividad de turismo activo que más gente atrae al Principado de Asturias. Todos los años, miles de personas de todo el mundo vienen a bajar el río en canoa. El paddle surf o el barranquismo son otros de los reclamos de este río que el primer sábado de agosto se llena de gente gracias a una de las pruebas piragüistas más importante del mundo, hablamos del Descenso Internacional del Sella. Además, también es posible realizar otras actividades como la pesca deportiva.
En la zona también se pueden encontrar numerosas rutas de senderismo y ciclismo, lo que hace que el río Sella sea un lugar ideal para los amantes de la naturaleza y el deporte.
Origen de la Palabra Sella
Sella es una palabra de origen paleoeuropeo que correspondía a “Salia” anteriormente, que significa oleaje, agua que fluye, y/o corriente. Esto hace una clara referencia al río y su fuerza.
José Manuel González (Algunos ríos asturianos de nombre prerromano, Archivum, t. XIII, Oviedo 1963) afirma que «[e]n la época romana su nombre se decía Salía, servía de límite administrativo a los Astures Transmontanos y a los Cántabros, bañando en su curso inferior el territorio de los Salaenos, que de él recibían este patronímico, según P. Mela, III, 13. El paso de Salia a Sella supone la forma intermedia de Saelia, que se dice figura en un documento del siglo IX. Del nombre del río procede acaso el de la comarca de su curso superior, Sajambie, en el siglo XI Saliame, y el de Ribadesella, población situada en la desembocadura [ … ]. Parece que lo más acertado es derivarlos (a estos hidrónimos) de un indoeuropeo salo, representado por el lat. Salum, salus, «mar agitado», ir. sal sa(i)le «mar», apr. salus «torrente».»
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