¿Dónde nacen los ríos Tigris y Éufrates? Ubicación y su Importancia
El Éufrates es uno de los ríos de Asia más importantes por numerosas razones. Miles de años después, el Éufrates sigue siendo uno de los pilares para de Oriente Medio. De él depende la producción agrícola de la que dependen millones de personas para subsistir.
Nacimiento y Recorrido de los Ríos Tigris y Éufrates
El río Éufrates nace en Turquía y sus aguas recorren parte de los territorios de Turquía, Siria e Irak. Tiene una longitud de 2.780 kilómetros, de los cuales 526 kilómetros transcurren por suelo turco, 604 discurren por Siria y 1.159 corresponden al recorrido por Irak. El Tigris nace a 1.150 metros de altitud en los Montes Tauro, en Turquía, y tiene tiene una longitud total de cerca de 1.900 kilómetros hasta Shatt al-Arab. Su primer tramo, de unos 400 km, se desarrolla por el sureste de Turquía antes de entrar en Irak. El río Éufrates nace en el Cáucaso y tiene una longitud de 2.780 kilómetros (contando el curso de su principal afluente, el Kara). En su curso alto, el Éufrates fluye hacia el suroeste atravesando Siria de norte a sur antes de desviarse hacia el sureste en territorio iraquí.
Ambos ríos tienen una importancia capital en la economía de Siria, Turquía, pero sobre todo Irak. Prácticamente el cien por cien de los cultivos de este país están regados por las aguas de estos dos ríos, gracias a un complejo sistema de represas y canales.
Importancia Histórica y Geoeconómica
Egipto y Mesopotamia son dos de las culturas más prolíferas de la historia de la civilización. Por ejemplo, las primeras ciudades y los modelos de organización social fueron algunas de las contribuciones de estos pueblos. Como ocurre con el río Tigris, el Éufrates es un río muy peculiar ya que discurre por una región fundamentalmente árida. Pero el Éufrates tiene una gran importancia geoeconómica para la región ya que sus aguas permiten la formación de terrenos fértiles.
Así, la llamada Creciente Fértil es una región histórica donde se desarrollaron las primeras civilizaciones (Mesopotamia, Asia Menor, Palestina, Egipto). Tiene forma de media luna y corresponde con parte de los territorios del Levante mediterráneo, Mesopotamia y Persia. El agua que recorre por estos territorios ha permitido al vida de una gran diversidad de plantas y animales.
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El Tigris y el Éufrates -situados entre Irak y Turquía, antigua Mesopotamia- son dos de los ríos más emblemáticos por los cuales se fundaron y derribaron civilizaciones, e incluso estallaron guerras. Sus nombres están plasmados en la Biblia por ser un referente de la región. Diversas poblaciones han querido asentarse en sus riberas fecundas a lo largo de la historia.
Flora y Fauna de la Región
La vegetación original sobrevive a pesar de la acción del hombre. Por ejemplo, el Éufrates circula a través de un bosque xerófilo en las montañas del sureste de Turquía. También puede encontrar una variedad de plantas y árboles a lo largo de la costa del río, incluidos rosales, ciruelos, pistachos y robles. El río Éufrates es el hogar de muchos tipos de animales, incluidas serpientes, mamíferos pequeños y grandes y peces. Merece especial mención la tortuga de caparazón blando del Éufrates, que es una especie propia del sistema Tigris-Éufrates y algunos otros ríos del Medio Oriente. Otros animales propios de la región del río Éufrates son los cerdos salvajes, un animal habitual en las marismas y, más recientemente, en las plantaciones de eucaliptos. También encontramos hienas, mangostas y chacales a lo largo de los ríos de Irak. En cuanto a la presencia de aves, destacan los urogallos, los cuervos y los búhos. También se avistan con frecuencia halcones, águilas y buitres.
Confluencia y Desembocadura
La confluencia de ambos ríos se produce a unos 200 kilómetros de la costa. Este curso fluvial unido recibe el nombre de Shatt al-Arab, donde se halla el puerto de Basora. El río se une al Tigris antes de desembocar en el Golfo Pérsico.
Amenazas y Desafíos Actuales
La amenaza de que el río Éufrates se seque es uno de los grandes temores de las comunidades de Oriente Medio. Especialmente para Irak, que está situada al final del recorrido del río Éufrates, tras pasar éste por Turquía y Siria. Pero la escasez de agua no es algo nuevo. Durante el estiaje, que marca el caudal mínimo de la corriente de un río en una época concreta, el caudal del río Éufrates puede llegar a los 300 m³/s. Con un caudal de 356 m³/s, el Éufrates no tiene un caudal muy abundante en relación al tamaño de su cuenca. Esto se explica porque discurre por zonas áridas y desérticas donde se realiza una intensiva labor de aprovechamiento hídrico. Entre ellas, las presas son una de las infraestructuras hídricas son especialmente abundantes en su recorrido por Turquía.
En los últimos años, sus afluentes lucen disminuidos. El Éufrates nace en Turquía, pero fluye a través de Siria e Irak. Ahora en Nasiriyah, una ciudad de Irak levantada a orillas del Éufrates, a unos 330 km al sureste de Bagdad, el lecho del brioso río se ve menguado. Cada vez con más apremio y urgencia. El Ministerio del Agua de ese país culpó de la situación en algunas provincias del sur a «la poca cantidad de agua que llega a Irak desde la vecina Turquía y a la actuación humana. Tanto el Tigris como el Éufrates tienen su origen en Turquía. Y las autoridades de Irak han acusado durante mucho tiempo al gobierno de Ankara de retener el agua en las represas que obstruyen los ríos. Level of #Iraq Tigris and Euphrates plunged in the south, officials said Sunday.
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La escasez de agua afecta a la agricultura y la seguridad alimentaria. Según estadísticas oficiales iraquíes de 2022, el nivel del Tigris que ingresa a Irak se ha reducido a apenas el 35% de su promedio durante el último siglo. Irak pide regularmente a Turquía que libere más agua. Después de décadas de conflicto, Irak, rico en petróleo, ha estado plagado de pobreza, sequía y desertificación. El secretario general de la ONU, António Guterres, en su reciente visita a Bagdad, lamentó que «hoy, el Tigris y el Éufrates se estén secando» puesto que sus flujos de agua han disminuido «drásticamente». «La escasez de agua en Irak se ve agravada por la reducción de las entradas del exterior, la gestión insostenible del agua y ahora cada vez más el cambio climático. Es una amenaza que requiere atención internacional», dijo Guterres junto al primer ministro iraquí, Mohamed Shia al Sudani. Recordó que Mesopotamia (territorio histórico que comprende el Irak actual) significa «la tierra entre los ríos».
Precisó que el calentamiento global también «genera desplazamientos, amenaza la seguridad alimentaria. Destruye los medios de vida, alimenta los conflictos y socava los derechos humanos, en particular para las poblaciones más vulnerables». La sequía en Irak también ha empeorado en los últimos años debido a la escasez récord de precipitaciones y al aumento de las temperaturas. Autoridades y científicos llevan años alertando la disminución severa de los ríos Éufrates y Tigris. Muchas familias en Irak que dependen del río están desesperadas por agua. En Irak, están luchando contra la peor sequía que jamás hayan visto. Más de 7 millones de personas se ven afectadas por este extendido fenómeno climático severo. Las cosechas están fallando, lo que ha llevado a más de 1000 familias a abandonar las aldeas alrededor del Éufrates.
El Éufrates es un río largo que simboliza, para algunos, el fin del mundo. En la biblia cristiana, el Éufrates es significativo. Este río, cuando se seca, es una señal de que se acerca el fin de los tiempos. Esta es una predicción de lo que sucederá justo antes del apocalipsis. Aunque no es seguro si el secado de este río simboliza el fin del mundo, es un problema para quienes viven cerca del río y dependen de él para el agua y la agricultura.
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