Ava Gardner: La Estrella Más Brillante Nacida en Carolina del Norte
Ava Lavinia Gardner nació un 24 de diciembre de 1922. Hoy, día de Nochebuena, habría cumplido 100 años. "Menudo regalo de Navidad debí ser para mis padres, que ya tenían cuatro hijas y dos hijos. Yo les hacía tanta falta como un disparo en la cabeza", afirmó con sarcasmo sobre su llegada al mundo. Su cuerpo fue trasladado a Smithfield, (Carolina del Norte), su ciudad natal, en cuyo cementerio, Sunset Memorial Park, está enterrada. La de Ava, igual de austera, está junto a la de su hermano Jonas. Solo están grabados su nombre y apellido y las fechas de nacimiento y defunción. Nada se dice de su excelencia como actriz.
Orígenes Humildes y Primeros Pasos
Ava Gardner nació pobre. Vino al mundo en la pequeña localidad de Grabtown, en el estado de Carolina del Norte… muy en el sur. Tanto que los niños, cuando fue a la escuela, se burlaban de su acento. Con lo cual lo primero que hizo nada más empezar a actuar fue desprenderse de él. Nunca lo lamentó. Ava Lavinia Gardner nació y creció en la pobreza, aunque ella no lo sabía. Fue una niña feliz y libre a la que no le gustaba la escuela porque tenía que ponerse zapatos. Estudió en el Atlantic City Christian College y más tarde empezó a estudiar secretariado.
Con 18 años, estando visitando a su hermana mayor en Nueva York, el marido de esta, que era fotógrafo, le hizo unas fotografías y decidió colgarlas en el escaparate de su estudio de la Quinta Avenida. Dio la casualidad de que un cazatalentos de los poderosos estudios Metro Goldwyn Mayer las vio y se puso en contacto con ella. Ese cazatalentos era Barry Duhan; quedó encantado al ver una fotografía de la actriz expuesta en el escaparate de la Quinta Avenida y se puso en contacto con Ava Gadner para ofrecerle trabajar en el cine. A partir de ese momento comenzaron a asentarse las bases de una carrera y de una vida de auténtica leyenda.
Contrato con la MGM y Llegada a Hollywood
Ava firmó un contrato de siete años con la compañía. Era 1941 y lo primero que hizo nada más instalarse en la Gran Manzana fue ir a clases de arte dramático y dicción, ya que su acento de Carolina del Norte era prácticamente incomprensible. De este modo, dejó sus estudios de secretariado y comenzó a intervenir en numerosas películas. Tomó lecciones de dicción y arte dramático y su debut cinematográfico se produjo con Sucedió bailando (1941), pero el éxito le llegó con Forajidos. Descubierta por la Metro Golden Mayer, fue fichada, como tantas aspirantes a estrellas, y mantenida en contrato durante siete años por cincuenta dólares a la semana. Por ese precio, Ava Gardner no podía alejarse de Los Ángeles, debía cumplir con cuanto se le exigiese, y pedir permiso para casi todo. Dixit ella misma: «Éramos la única mercancía a la que se le permitía abandonar los estudios durante la noche».
Matrimonios y Relaciones Apasionadas
Paralelo a sus comienzos profesionales desarrolló una apasionada vida sentimental marcada por su personalidad fuerte, libre y rebelde. El primer amor fue poco después de llegar a Hollywood. Él ya era una estrella (bajita, medía 1,57 metros, pero estrella), mientras que ella daba sus primeros pasos en el star system con solo 19 años. Mickey Rooney y Ava Gardner vivieron una historia tan intensa como fugaz.
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Se conocieron en 1941 cuando él estaba rodando ‘Los chicos de Broadway’ y la vio entrar al plató. Esa misma noche la llamó y un año después ya estaban casados. Fue una unión marcada por el sexo y el alcohol: "Cuando pienso en aquel matrimonio, pienso en los clubs de noche. Allí es donde aprendí a beber, a beber de verdad. Aunque todos los clubs eran estrictos con la venta de alcohol a menores (no había cumplido los 21 años), Mick me servía los Martinis secos en tazas de café", recordaba Ava sobre ese matrimonio. Pronto empezaron las infidelidades del actor, y un año después de la boda Ava le echó de casa cuando en medio de una terrible pelea Rooney le sacó su agenda y comenzó a señalar a todas sus amantes y lo magníficas que eran en la cama.
El segundo marido tampoco duró mucho. El clarinetista y director de orquesta de jazz Artie Shaw era un intelectual dominante que aspiraba a convertir a Ava en su Pigmaleon, como en My Fair Lady. Le imponía qué libros leer y la presión para una chica sureña bastante inculta fue tal que no lo soportó. Artie, ante su resistencia, se desilusionó y llegó el nuevo divorcio.
Después llegó el gran amor de su vida y también El más explosivo y loco. Nada más y nada menos que Frank Sinatra. Se vieron por primera vez en un restaurante a principios de los 40, cuando ella estaba casada con Mickey Rooney. "Eh, ¿por qué no te he conocido antes que Mickey? Hubiera podido ser yo quien se casara contigo", le dijo el cantante. Comenzaron su historia en 1949, cuando él todavía estaba casado con Nancy Barbato, lo que supuso un gran escándalo para la moralidad conservadora en América de la época, y se dieron el ‘sí, quiero’ en 1951.
La Tormentosa Relación con Frank Sinatra
Temperamentales, excesivos, apasionados… Ava Gardner y Frank Sinatra encontraron el uno en el otro la horma de su zapato. Cuando ese genio se juntaba con el alcohol y los celos, hasta los platos volaban en su mansión de Palm Springs: "Tanto Frank como yo somos personas muy excitables, posesivas y celosas, propensas a explosiones rápidas. Cuando pierdo los estribos no los encuentro por ninguna parte. Tengo que desahogarme, y él es igual que yo", afirmaba la actriz en aquella época.
En los comienzos de relación la carrera de Frank no pasaba por su mejor momento, mientras en Ava se convertía en una gran estrella, lo que no hacía más que complicar la relación de la pareja. Las disputas y las escenas de celos eran constantes. Los celos y las peleas, aderezadas con el alcohol, eran constantes. Sinatra intentó suicidarse en dos ocasiones, Ava abortó en otras dos (una sin que se enterara el cantante y la otra con su oposición) para no perjudicar su carrera. Y así siguieron, apasionadamente enamorados pero sin poder convivir civilizadamente, hasta que el 29 de octubre del 53 la Metro sacaba un comunicado anunciando la separación de la pareja.
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Ava tuvo amores como Robert Mitchum, Clark Gable, Steve McQueen, Tyron Power, Errol Flynn o el magnate Howard Hughes, que la cortejó sin éxito durante años, pero Frank Sinatra sería siempre el gran amor de su vida.
Ava Gardner en España
En 1955 se instaló en Madrid, primero en una casa en La Moraleja y después en El Viso, donde a lo largo de los 13 años fueron célebres sus fiestas sin fin, sus juergas, y también sus borracheras, rodeada de los personajes más célebres del momento, desde artistas como Lola Flores a aristócratas como la duquesa de Alba. También fue apasionado su romance con el torero Luis Miguel Dominguín. "La llamaban el animal más bello del mundo, pero para mí siempre fue el animalito más solo del mundo", recordaba el actor Carlos Larrañaga con quien también tuvo un affaire en los años que vivió en nuestro país.
Aquí desarrolló una parte importante de su carrera hasta que, a finales de los sesenta, tuvo que abandonar el país por problemas con Hacienda. El flechazo de Ava con España se produce en abril de 1950 cuando aterriza en Madrid previo al rodaje en Tossa del Mar de Pandora y el Holandés errante", afirma el director de cine Víctor Matellano, y uno de los coautores del libro 'El Universo de Ava Gardner', recientemente publicado.
Su Vida en Madrid y sus Costumbres
'El animal más bello del mundo', como la bautiza la industria del cine, muy a su pesar, se instala en un país muy alejado del glamour de Hollywood y con una población sufriendo muchas privaciones tanto económicas como de libertad. Sin embargo, el régimen de Franco, que justo acaba de firmar un importante acuerdo estratégico con Washington, se muestra permisivo con una conducta muy alejada del nacional-catolicismo imperante."Ella de alguna manera siempre huía, huía de su pasado y huía de sus inseguridades... y ante todo huye de Frank Sinatra por eso viene a España", nos comenta Matellano.
Apenas habla español, aunque se sabe de memoria todas las palabrotas imaginables. Cabré, Dominguín... Desde toreros a agentes de la benemérita, también taxistas o camareros... Muchos españoles de la época tenían un sueño: toparse con Ava, encontrársela por la calle o en algún bar a los que a menudo solía acudir sola.
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Le gusta tanto nuestro país que llega a comprar dos casas, una en La Moraleja y otra en la Calle Doctor Arce, pero es en el hotel Hilton (hoy día, InterContinental), situado a escasos metros de la Embajada estadounidense, el que se convierte en su hogar más recurrente. Numerosos locales de Madrid, emblemáticos, tras el paso de la actriz.
Esta amplia estancia está presidida por una réplica del traje negro que la actriz vistió en la película 'Forajidos'. Aquí recuerdan sus baños en leche y los paseos que debían dar a sus perritos. 'Si las paredes hablasen' es una de las expresión que se podría usar al visitar este lugar: la suite donde Ava Gardner pasó más de diez años en distintos periodos y que se ha convertido en un lugar de recuerdo a la famosa estrella de Hollywood.
Últimos Años y Fallecimiento
En sus últimos años de reclusión y soledad en Londres seguía teniendo contacto con Frank Sinatra, quien, a pesar del tormentoso matrimonio, nunca la abandonó. De hecho, fue el cantante quien le costeó el tratamiento médico cuando sufrió una apoplejía en 1986.
Ava Gardner murió con solo 67 años en un noche de tormenta (la mejor metáfora de lo que fue su vida), el 25 de enero de 1990. Con sus brillantes luces y también sus infernales sombras, la actriz recordó así su vida en sus memorias Ava Gardner. Las conversaciones secretas, que se publicaron tras su muerte: "Si tuviese que volver a vivir mi vida, la viviría exactamente igual. Tal vez un par de cambios por aquí y allá, pero nada en especial. Porque la verdad, encanto, es que he disfrutado de mi vida.
Filmografía Destacada
Su estrella llega a lo más alto durante los años 50 con títulos como Las nieves del Kilimanjaro (1952), Mogambo (1953) o La condesa descalza (1954) donde parece ella misma. Entre sus declaraciones más significativas destacamos la siguiente: "Fui una chica guapa que hizo cine, nada más que eso. Carecía de auténtica vocación interpretativa, aunque con el paso de los años llegué a sentir un auténtico amor por mi trabajo". (EFE). - Hay actrices cuya mirada no se acaba nunca. Ava Gardner, que este 24 de diciembre hubiera cumplido cien años, es una de ellas.
Tabla de Películas Notables de Ava Gardner
| Año | Título |
|---|---|
| 1946 | Forajidos |
| 1952 | Las nieves del Kilimanjaro |
| 1953 | Mogambo |
| 1954 | La condesa descalza |
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