Rosa Parks: Lugar de Nacimiento y Legado en la Lucha por los Derechos Civiles
Rosa Parks fue una activista de derechos civiles extremadamente influyente y reconocida como la "madre del movimiento por los derechos civiles". Este 4 de febrero, Rosa Parks cumpliría 104 años.
Infancia y Juventud
Rosa Louise McCauley nació el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama. Sus padres se separaron cuando tenía 2 años, y se fue a vivir con su madre y su hermano menor a la granja de su abuela y abuelo en Pine Level. Estudió en la escuela local para niñas afroamericanas donde su madre ejercía como maestra, y donde la había enseñado a leer a temprana edad.
Mejorar su educación no fue un objetivo fácil para una niña de raza negra en la Alabama de 1920. Tras aprobar primaria, acudió a otro centro para conseguir su diploma de secundaria, pero su madre enfermó gravemente y tuvo que dejar los estudios con 16 años para cuidarla. Logró un trabajo como costurera en una fábrica de camisas de Montgomery, y ya casada con Raymond Parks, barbero de profesión y miembro activo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas Afroamericanas (NAACP en inglés), obtuvo su título de secundaria en 1933.
Desde la escuela, había podido comprobar el contexto social de discriminación racial. Y, bajo la sombra segregacionista de las leyes Jim Crow, herederas de la esclavitud, predominaba todavía la separación de personas por motivos raciales o religiosos.
La comunidad afroamericana tenía vetado el acceso a piscinas, restaurantes y numerosos servicios públicos exclusivos para blancos. En Montgomery y otras ciudades podían verse letreros de 'solo para blancos' o directamente 'negros no'.
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Activismo y Lucha por los Derechos Civiles
Rosa Parks era consciente de estas leyes cuando, el primero de diciembre de 1955, después de un largo día de trabajo, subió al autobús que normalmente la llevaba a su casa. En Montgomery, donde vivía, los asientos delanteros estaban reservados solo para los blancos y los asientos traseros para los negros.
Al subir al autobús tomó asiento en la parte de atrás, en los lugares permitidos para ciudadanos considerados de color (afrodescendientes, indígenas, orientales…). A medida que el autobús recorría su ruta, comenzaron a faltar asientos y quedaron de pie algunas personas. Al darse cuenta de que había gente blanca de pie, el conductor paró el autobús para pedir a tres mujeres negras que se levantaran. Rosa Parks se negó a hacerlo, y no lo hizo ni cuando el conductor amenazó con denunciarla.
Finalmente Rosa Parks fue arrestada, enjuiciada y condenada por transgredir el ordenamiento municipal. Fue multada por infringir la ley, pero se negó a pagarla, lo que hizo que su caso fuera a los tribunales.
Rosa Parks dijo tiempo después que no se levantó “porque estaba cansada”, pero no se refería a cansancio físico: como muchas otras personas en su situación estaba cansada de ser tratada como una ciudadana de segunda. Como ella misma explicó en su autobiografía “My story” (escrita a cuatro manos en 1992 con el autor Jim Haskins), “no estaba cansada físicamente, ni más cansada de lo que solía estar al final de una jornada laboral. No era mayor, tenía 42 años. No, de lo único que estaba cansada era de ceder". Harta de rendirse, harta de ser tratada como una ciudadana de segunda. “Mientras más obedecíamos, peor nos trataban", remachó.
El Boicot de Autobuses en Montgomery
Sus compañeros comenzaron una protesta poco después de que fuera arrestada: "Estamos pidiendo a todos los negros que no suban a los autobuses el lunes, en protesta por el arresto y el juicio. Puedes faltar a clase un día. Si trabajas, coge un taxi o camina. Pero por favor: que ni los niños ni los mayores cojan ningún autobús el lunes. Por favor, permaneced fuera de los autobuses el lunes.”
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Este fue un paso importante en la lucha de la igualdad de derechos de las personas afroamericanas en los Estados Unidos. Su protesta reunió a la comunidad afroamericana y se unieron a ella para boicotear los servicios de autobús durante más de un año, lo que generó inmensas pérdidas de dinero para la empresa y provocó nuevas acciones por parte de las personas afroamericanas en nombre de los derechos civiles en todo el país. Sin embargo, cuando el caso llegó a juicio, la Corte Suprema dictaminó que las leyes de segregación no eran correctas y debían cambiarse.
El “lunes” de protesta duró más de un año. Durante 381 días, la población negra de la ciudad de Montgomery se negó a subir a ningún autobús. El boicot a la compañía de transportes implicó a unas 42.000 personas, que suponían el 70% de los usuarios de los autobuses.
Finalmente, en noviembre de 1956, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declaraba inconstitucional la segregación racial en los autobuses. La orden del Tribunal Supremo llegó a Montgomery el 20 de diciembre. El 21, la población que había sido segregada volvió a subir a los autobuses, solo que ahora podían sentarse donde quisieran.
Cuando Rosa Parks decidió no levantarse de su asiento, cambió las leyes de su país. No fue la primera persona que se rebelaba contra unas normas injustas, pero las circunstancias la llevaron a convertirse en la “madre del movimiento de los derechos civiles”.
Consecuencias y Reconocimientos
Tras su muerte a los 92 años, en octubre de 2005, Rosa Parks fue velada en el Capitolio de Washington. Ha sido la primera mujer y la segunda persona afroamericana en recibir este honor, concedido sólo a 28 personas en la historia de los EE.UU.
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Convertida en símbolo del movimiento por los derechos civiles, recibió innumerables amenazas -incluso de muerte-, y sufrió represalias laborales que alcanzaron a su marido. Ella perdió su empleo como costurera en unos grandes almacenes y él como barbero en una base aérea, por lo que, al no encontrar otro trabajo, acabaron instalándose en 1957 en Detroit.
Allí comprobó que el trato a la comunidad afroamericana no era mucho mejor, y que también había segregación en escuelas y viviendas, situación que la impulsó a sumarse al movimiento por una vivienda justa. Políticamente, apoyó la candidatura al Congreso del demócrata John Conyers, que fue elegido en 1965 y la contrató como secretaria en su oficina -lo fue hasta su jubilación en 1988--, donde trabajó en las áreas de vivienda asequible, discriminación laboral y educación.
Colaboró además en la junta de la Federación Estadounidense de Planificación Familiar y, ya fallecido su marido, fundó en 1987 el Instituto Rosa y Raymond Parks para el Desarrollo Personal, cuyo programa anual ‘Caminos hacia la Libertad’ organiza recorridos en autobús para adolescentes para que conozcan la reciente historia de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos.
La incansable activista por los derechos civiles recibió numerosos reconocimientos. La NAACP le concedió en 1979 su galardón más importante, la Medalla Spingarn, así como el prestigioso Premio Martin Luther King Jr. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1996, y en 1999, de manos del presidente Bill Clinton, la Medalla de Oro del Congreso.
Cronología de Rosa Parks
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 1913 | Nace Rosa Louise McCauley |
| 1932 | Se casó con Raymond Parks |
| 1933 | Rosa obtuvo su diploma de secundaria |
| 1943 | Rosa se hizo miembro de la rama de Montgomery de la NAACP |
| 1945 | Parks se registró para votar |
| 1 de diciembre de 1955 | Rosa se negó a cambiar de sección en el autobús |
| 5 de diciembre de 1955 | Comienza el boicot a los autobuses de Montgomery |
| 1957 | Rosa y Raymond Parks se trasladan a Detroit |
| 24 de octubre de 2005 | Rosa Parks murió a los 92 años |
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