¿Dónde Nació San Mateo Apóstol?
La Iglesia católica celebra el 21 de septiembre las festividades de San Mateo, apóstol y evangelista, junto a otros santos y beatos.
Origen y Profesión de San Mateo
San Mateo fue uno de los doce apóstoles de Jesús. Nació en la antigua Cafarnaún, poblado pesquero al norte del actual Israel.
Su profesión era la de recaudador de impuestos, recogiendo las tasas que los judíos tenían que pagar a los romanos, por lo que no era especialmente querido. Estos publicanos eran considerados infames y odiosos por los judíos, quienes los veían como enemigos de su libertad y personas manchadas por su asociación con los paganos.
San Mateo es llamado por dos Evangelistas: Levi, ambos nombres son de origen Judíos. El último lo obtuvo antes de su conversión, el otro lo tomo después, para mostrar la renuncia a su profesión y que era un hombre nuevo.
Su oficio dice haber consistido particularmente en acumular costumbres de comodidades que vinieron por el Genesareth o Tiberias, y un peaje que los pasajeros pagaban al venir por agua; San Marco dice que San Mateo mantuvo su oficio de cobro de peaje al lado del lago, donde él se sentaba.
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El Llamado de Jesús
Próximo al mar de Galilea, Mateo se encontró en varias ocasiones con Jesús y fue testigo de cómo en una ocasión curó a un paralítico. Jesús, habiendo últimamente curado un paralítico famoso, salió de Cafarnaúm, y camino sobre los bancos del lago o mar de Genesareth, enseñando las personas que le seguían. Aquí el observó a Mateo que realizaba su trabajo de cobro de peaje a quien él llamó a venir y a seguirle.
Y un día oyó una voz diferente, la voz de un hombre que simplemente decía: "Sígueme". Mateo se levantó y lo siguió para siempre. Ese hombre era precisamente Jesús.
El hombre era rico, disfrutaba de un sueldo lucrativo, era un hombre sabio y prudente, y entendía perfectamente lo que seguir a Jesús le costaría. Pero el no tuvo miramientos y dejo todos sus intereses y relaciones para hacerse un discipular del Señor. San Jerónimo dice que un cierto aire de majestad brillaron en la continencia de Nuestro Divino Redentor, y traspaso su alma y lo atrajo fuertemente.
Este apóstol, a la primera invitación, rompió todas ataduras; dejo sus riquezas, su familia, su preocupaciones del mundo, sus placeres, y su profesión. Su conversión fue sincera y perfecta. San Mateo nunca regreso a su oficio porque era una profesión peligrosa, y una ocasión de avaricia, opresión, y extorsión.
Legado y el Evangelio de Mateo
Bautizado como Mateo, que significa don del Señor, durante muchos años dio sermones en Judea. Fue uno de los doce apóstoles y autor del primer Evangelio del Nuevo Testamento. Obra escrita inicialmente en arameo y pensada para los cristianos de origen judío.
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Después de la ascensión del Señor, San Mateo predicó por varios años en Judea y en los países cercanos hasta la dispersión de los apóstoles. Un poco antes de la dispersión escribió su evangelio, o pequeña historia de Nuestro Bendito Redentor.
Que la compilo antes de su dispersión aparece no solo porque fue escrito antes de los otros evangelios, sino también el Apóstol Bartolomé se llevo una copia con él a la India, y la dejo allí. San Mateo escribo su evangelio para satisfacer los conversos de Palestina.
El Evangelio de San Mateo desciende a un detalle mas particular y completo en las acciones de Cristo que los otros tres, pero desde el Capitulo V al XIV el frecuentemente se distingue de los otros en la serie de su narrativos, ignorando el orden del tiempo, para que esas instrucciones que tienen mas afinidad una con la otra, estén relacionadas juntas.
El Evangelio de Mateo, con 28 capítulos, destaca por unir enseñanza, relato y cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento. No es que tenga una dedicatoria ni mucho menos, pero hay varios detalles que hacen pensar que este Evangelio fue escrito para una audiencia hebrea. Por ejemplo, desde el comienzo deja claro que Jesús era un hombre judío, descendiente de Abraham (Mt. 1, 1-16). Asimismo, su Evangelio tiene más de 100 alusiones al Viejo Testamento y se plantea la figura de Jesús como el Mesías, incluso antes de su nacimiento.
San Ambrosio dice que Dios le abrió el País de los Persas. Rufinus y Sócrates nos dicen que el llevo el evangelio a Etiopía, significando probablemente las partes Sur y Este de Asia. Venantus Fortunatus relata que el sufrió el martirio en Nudubaz, una ciudad en esas partes. Dorotheus dice que el fue honorablemente enterrado en Hierapolis en Porthia.
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Sus reliquias fueron traídas al Oeste. El Papa Gregorio VII, en una carta al Obispo de Salerno en 1080, testifica que fueron guardados en una iglesia que tenia el nombre de la ciudad.
Representaciones e Iconografía de San Mateo
Como evangelista se le representa con filacteria o libro, y un ángel (uno de los símbolos del tetramorfos). La figura humana simboliza el nacimiento de Jesús, porque así comienza su evangelio. Como apóstol puede llevar la bolsa del dinero en recuerdo de su profesión cuando fue recaudador de impuestos, o la espada de su martirio.
Con todo es representado casi siempre como evangelista, escribiendo su evangelio en compañía del ángel o bien sustituido por éste con el resto del Tetramorfos rodeado por la mandorla mística, y en los apostolados, además del evangelio suele llevar la bolsa con las monedas.
Patronazgo y Celebración
Sus reliquias se encuentran en la cripta de la Catedral de Salerno (Italia), donde se le festeja el 21 de septiembre con una solemne procesión. Mientras, en España, las Fiestas de San Mateo de Logroño se celebran en la semana natural en la que cae el día señalado en el santoral.
San Mateo es considerado patrono de quienes trabajan en la banca, de los contadores, de las financieras y de los financistas. También lo es de los que recaudan impuestos y de los servidores públicos. Es patrono de algunas ciudades, como es el caso de Salerno, en Italia.
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