Vivir sin hijos: Infertilidad y aspectos psicológicos
La infertilidad afecta a 1 de cada 8 parejas en el mundo, de las cuales, el 60% oculta a su entorno que padece un problema reproductivo y solo el 5% busca ayuda psicológica para afrontarlo. En el Instituto Bernabeu, queremos que nuestros pacientes se sientan acompañados y respaldados en todo momento.
La atención hacia la persona que se somete a un tratamiento de fertilidad debe ser integral e incluir también el cuidado de sus emociones y sentimientos. Los motivos que llevan a una persona a acudir a una unidad de reproducción asistida pueden ser variados, pero en este momento todas han llegado a la conclusión de que necesitan ayuda médica.
El impacto emocional de la infertilidad
El diagnóstico de esterilidad o infertilidad puede llegar a ser uno de los acontecimientos más estresantes en la vida de una pareja, llegando a desestabilizar todo su mundo y provocando toda una oleada de emociones como son shock, negación del problema, sentimientos de culpa propia por el problema, culpabilizar al otro miembro de la pareja por el problema, rabia, envidia, vergüenza por la situación vivida y las emociones sentidas, aislamiento social, fobia a todo lo relacionado con el mundo de los bebés y los niños, etc.
Cuando alguien se plantea alcanzar algo que desea y tiene dificultades para conseguirlo, antes o después pasa por un mal momento. Es común experimentar resentimiento contra otras mujeres embarazadas y expresar enojo ante profesionales de la salud, familiares y amigos.
Casi todas las parejas asumen que son fértiles y creen que, cuando quieran concebir, lo harán. Comprender y reconocer que, tras meses o años de intentos, no pueden conseguir sus sueños de tener un hijo, hace surgir en ellas sentimientos de asombro y consternación. La perspectiva de la esterilidad y de una vida sin hijos puede resultarles tan espantosa que lleguen a negar la existencia del problema.
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Fases del duelo por infertilidad
El Dr. Alessandro Magnelli, experto en reproducción asistida, ha identificado cuatro fases que las parejas suelen atravesar cuando se enfrentan a este tipo de diagnóstico:
- La primera fase comienza con la expectativa de que el embarazo ocurra naturalmente.
- La segunda fase del duelo comienza cuando la pareja tras realizar un estudio decide iniciar tratamiento.
- La tercera fase llega cuando los tratamientos no tienen éxito.
- Para las parejas que logran concebir, pero sufren un aborto, el duelo adquiere una dimensión completamente nueva.
Emociones comunes durante el proceso
- Shock: cuando las parejas son diagnosticadas con infertilidad, la mayoría de ellas responden con una sensación de shock y de decrecimiento.
- Negación: inicialmente pude reaccionar negando el problema en vez de afrontarlo.
- Culpa: sentirse culpable por quitarle a su pareja y a sus padres la posibilidad de tener hijos y nietos.
- Rabia: sensación de que la infertilidad no es justa.
- Aislamiento: con frecuencia las parejas se sienten solas y esto hace más difícil sobrellevar la situación.
- Desesperanza: es habitual sentirse al comienzo de cada ciclo esperanzado y luego comenzar a perderla a medida que los ciclos repetidos no tienen éxito.
- Prisa por obtener un resultado: “¡Quiero un hijo ahora!” ya no quieren esperar más, todo les resulta eterno incluso 5 minutos en la sala de espera para ser atendidos.
- Ausencia de otros proyectos: Sensación de “nada tiene sentido en mi vida si no tengo un hijo”.
Diferencias entre hombres y mujeres
Hay diferencias entre hombres y mujeres. La mayoría de las mujeres tiende a estar muy pendiente de sus ciclos menstruales (puede suponer un hecho muy traumático emocionalmente, ej. ausencia de embarazo). Una mujer que no puede tener hijos puede verse a sí misma como inmadura e incompleta. En cambio en el varón se asocia la paternidad, la capacidad reproductiva, con la masculinidad.
No obstante, se ha observado que la mujer tiende a verse más afectada. Cabe considerar que están expuestas a sufrir el impacto psicológico de la infertilidad todas las parejas afectadas por una alteración reproductiva.
La relación puede sufrir cambios: la comunicación se ve afectada ya que uno trata de evitar expresar sus pensamientos para proteger a su pareja, sin embargo puede crear la sensación de rabia o resentimiento, aumentando la tensión en la relación.
La importancia del apoyo psicológico
Por los motivos arriba citados y otros que seguiremos viendo a continuación, consideramos que la atención psicológica debe estar entre los primeros espacios con los que la pareja se encuentra cuando va a pedir ayuda por su problema de esterilidad. Durante este período, el asesoramiento pasa a ser un elemento muy importante de la asistencia y tratamiento.
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Las parejas necesitan poder hablar de sus sentimientos con personas comprensivas y con conocimientos y han de ser tranquilizadas e informadas de que, a pesar de la naturaleza agresiva de las pruebas, esta fase es crucial para establecer el tratamiento más adecuado.
En este punto, la fertilidad dirige a veces la vida de la pareja. Se trata del momento de máxima tensión, ya que los tratamientos pueden ser emocional y físicamente extenuantes. Es un período de grandes altibajos emocionales. La duración de la fase de tratamiento varía mucho dependiendo de la causa de la esterilidad.
Como hemos podido ver en este apartado, la terapia reproductiva puede conducir a la pareja a la desesperanza y la depresión si se ven sometidos a diferentes ciclos reproductivos que fracasan reiteradamente.
Después de varios intentos fallidos, llega el momento en que la pareja debe enfrentarse a la decisión de continuar el tratamiento o interrumpirlo. Para muchas parejas, la decisión de dejar el tratamiento va acompañada de sentimientos de desolación, vacío, tristeza, extenuación y, a veces, también de alivio. A veces se recurre al apoyo psicológico demasiado tarde.
En el lado positivo la experiencia de tratamiento puede unir más a la pareja y fortalecerles emocionalmente, llegando a convertirles en personas más fuertes, tolerantes ante las adversidades, profundas y felices, con otro sentir respecto a la vida y la existencia. El afrontamiento se llevará a cabo a nivel individual y a nivel de pareja, según las necesidades.
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La Intervención Psicológica en Esterilidad y Reproducción Asistida se adecúa a cada pareja en función de sus necesidades y situación en la Terapia Reproductiva, incluyendo a aquellas parejas que hayan decidido tomarse un tiempo de descanso u optar por otros caminos en su vida. En todo momento la intervención psicoterapeútica es personalizada. Fase de finalización: 1 consulta.
Estrategias para afrontar la infertilidad
- AMPLÍE SUS LÍMITES: cuantos más amplios sean los límites del objetivo que desean alcanzar, más posibilidades tenemos de lograrlo.
- TOMA DE DECISIONES: es de gran importancia llegar a un consenso entre la pareja sobre las alternativas que nos ofrecen, sobre “donde está el límite”, para ello es imprescindible disponer de una buena información para valorar los pros y los contras de cada una de las alternativas y elegir de manera conjunta la opción con mayor puntuación positiva.
- EL TRATAMIENTO: la consulta en la clínica suele ser inquietante e intensa por lo que sirve de mucha ayuda contar con el apoyo de la pareja.
- EXPRESE SUS SENTIMIENTOS: No debemos dar por supuesto que las personas que nos rodean conocen y comprenden nuestras necesidades y pensamientos.
- SENSACIÓN DE CONTROL: Existen varias estrategias para adquirir mayor sensación de control sobre su vida: obtener toda la información posible del equipo que le está tratando, participar activamente en las decisiones que se llevan a cabo sobre su tratamiento y planear el número de años o ciclos de tratamiento dispuestos a realizar.
- LA ESPERA: La espera durante el tratamiento y hasta el día del test se hace interminable.
- REEVALÚE SUS PLANES INICIALES para poder tener la familia que nos proponemos, aunque con alternativas diferentes a las planeadas inicialmente (ej. Conscientes de la importancia del cuidado de las emociones durante el proceso del tratamiento de fertilidad, su Coordinadora de Atención al Paciente está preparada para apoyarle en cualquier necesidad médica o duda emocional que pueda surgirle.
Programas de Intervención Psicológica
Entre los programas estructurados para este tipo de tratamientos se encuentra el Programa Mente-Cuerpo realizado por la Dra. Alice D. Domar y colaboradores en el Beth Israel Deaconmes Medical Center de Boston (Domar, Seibel y Benson, 1990). Es un programa de corte cognitivo-conductual estructurado a lo largo de 10 sesiones de dos horas de duración. Las pacientes son mujeres que se encuentran en cualquier fase del proceso de infertilidad, sus parejas pueden asistir a dos sesiones. Las técnicas que se utilizan son la relajación, el ejercicio físico, el incremento de emociones positivas, la reestructuración cognitiva, la expresión de emociones, estrategias para expresar y manejar los temores, yoga, reducción de estrés a través del humor o potenciar la autoafirmación.
Los programas de intervención psicológica deberían incluir técnicas cognitivo- conductuales para el tratamiento de la ansiedad y la depresión, así como el establecimiento de estrategias de afrontamiento ante todas las fases que atraviesan las parejas infértiles (Ávila y Moreno-Rosset, 2008; Flores, Jenaro y Moreno, 2008). Estas fases son: el diagnóstico de la infertilidad, la información acerca de los programas de reproducción asistida, la toma de decisiones respecto al programa de reproducción concreto que va a iniciar la pareja y la aplicación del programa en sí mismo (tratamiento farmacológico, aplicación del procedimiento, espera de resultados y resultado final).
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