Efectos secundarios del tratamiento de fertilidad: Una visión detallada
La Fecundación In Vitro (FIV) es un tratamiento de reproducción asistida que ha permitido a muchas parejas alcanzar su sueño de concebir un hijo. Sin embargo, como cualquier intervención médica, conlleva ciertos riesgos y efectos secundarios que es importante conocer. No es fácil a veces consensuar los intereses de los pacientes que acuden a una clínica de reproducción asistida a llevar a cabo un ciclo de Fecundación in vitro y realizar una buena práctica ginecológica, pensando en conseguir un embarazo con la menor cantidad de problemas posibles.
Dependiendo de la técnica indicada se realizarán distintos pasos que pueden ir desde la estimulación ovárica, punción folicular, preparación endometrial hasta la transferencia del embrión al útero.
Tipos de FIV
La FIV consiste en la unión de un espermatozoide con un óvulo en el laboratorio para generar un embrión, que posteriormente será transferido al útero de la mujer. Existen diferentes tipos de FIV:
- FIV ICSI (microinyección espermática).
- FIV con óvulo donante. Los óvulos, que van a ser fecundados con espermatozoides de la pareja, proceden de una donante anónima (ovodonación).
- FIV con semen donante. Los óvulos son fecundados con espermatozoides procedentes de un donante anónimo. Las muestras se obtienen de un banco de semen.
- FIV con semen y óvulo donante.
- FIV con PGT-A. Es una técnica de diagnóstico genético preimplantacional que se realiza a los embriones obtenidos tras realizar un ciclo de FIV.
Estimulación Ovárica y sus Efectos Secundarios
Durante la fecundación in vitro se administra tratamiento hormonal (inyecciones subcutáneas) para estimular el desarrollo de los folículos ováricos y posteriormente para la extracción de óvulos y la transferencia de embriones.
El efecto que buscamos con estos medicamentos es aumentar el número de folículos que participan en el ciclo y, además, aumentar su tamaño.
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Con la suministración de medicamentos lo que se hace es aumentar la producción de hormonas que el cuerpo ya produce de forma normal, pero a niveles más altos para conseguir una mayor cantidad de folículos.
Los principales fármacos que usamos en la estimulación ovárica y que son comunes a los distintos tipos de estimulación, son las gonadotropinas. Estos fármacos, son autoadministrados por la paciente, siendo muy fácil de aplicar. Eso sí, siempre y cuando se haya recibido una correcta educación sanitaria, por parte de las enfermeras del centro. Estos productos producen el crecimiento de los folículos y con él la producción, por parte de los mismos de estradiol, que es la hormona que cada mes producimos las mujeres durante el ciclo.
La diferencia, es que, en estos casos, el nivel de estradiol es más alto, ya que, en la estimulación ovárica para FIV o vitrificación, se busca el crecimiento de varios folículos y no sólo de uno de ellos como en un ciclo natural. La medicación que utilizamos para estimular los ovarios suele ser FSH, LH y/o HMG.
En primer lugar podríamos describir los efectos propios de la medicación utilizada para la estimulación ovárica, como son: las náuseas, las cefaleas, los vómitos, la fatiga e irritabilidad, hematomas y pequeñas molestias en las zonas en las que se administran las inyecciones de gonadotropinas, sensibilidad en las mamas y aumento del flujo vaginal.
Pero la tolerancia a los fármacos utilizados en la medicina reproductiva, varía dependiendo de la persona. Invariablemente el médico especialista aplicará el tratamiento farmacológico adecuado e individualizado para cada paciente. Factor importante en la prevención de dichos efectos secundarios, está la realización de una exhaustiva historia clínica, con el fin de que no se escape ningún detalle del historial clínico de la paciente, desde los antecedentes personales, pasando por los familiares.
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La estimulación ovárica busca aumentar la cantidad de óvulos producidos por la mujer para tener mayores probabilidades de éxito en los tratamientos de Reproducción Asistida. El primer paso siempre será una revisión médica general, ya que los especialistas en Reproducción Asistida serán quienes te indicarán qué tipo de estimulación ovárica necesitas realizar dependiendo del tipo de tratamiento de Reproducción Asistida. En esta fase, tendrás que realizar una serie de analíticas y se revisará también tu historial médico general y ginecológico.
En este punto, los médicos te realizarán controles médicos para monitorizar el crecimiento y maduración de los folículos. Para ello, te realizarán ecografías y, si se estima conveniente, análisis de sangre. Una vez el folículo esté llegando a su estado de maduración final, se hará coincidir su madurez con la ovulación. 36 horas después de la inyección final de la hormona hCG, se lleva a cabo la punción ovárica bajo anestesia donde se recolectarán los óvulos maduros.
Una vez que los óvulos son extraídos, son llevados al laboratorio para evaluarlos y seleccionar aquellos de mejor morfología. Los medicamentos y duración de la estimulación ovárica dependerán del tipo de protocolo que recomiende el médico.
Entre las hormonas más habituales que se emplean durante la estimulación ovárica, encontramos dos tipos de gonadotropinas: la hormona foliculoestimulante y la hormona hCG. A nivel general, las gonadotropinas se suministran para desencadenar la ovulación y maduración de los folículos.
La hormona foliculoestimulante (FSH) se encarga de regular el ciclo reproductivo de hombres y mujeres. Particularmente en las mujeres, se encarga de regular el ciclo menstrual y desarrollar los folículos ováricos. Para ello, esta hormona es fundamental para los tratamientos de reproducción asistida, ya que permite obtener un desarrollo folicular múltiple. En cuanto a la hormona hCG es la que genera en su punto inicial el embrión y, por tanto, será fundamental para realizar pruebas de embarazo tanto de orina como de sangre durante la betaespera.
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Efectos secundarios comunes de la estimulación ovárica:
- Dolores de cabeza: pueden deberse al aumento de los niveles de estrógenos en la sangre, que afectan a la presión arterial y a la dilatación de los vasos sanguíneos.
- Reacciones locales: algunas mujeres pueden presentar irritación, enrojecimiento o inflamación en el lugar donde se inyectan los medicamentos.
- Distensión y dolor abdominal: el crecimiento de los folículos ováricos puede provocar una sensación de hinchazón o pesadez y hasta calambres en el abdomen y zona pélvica.
- Síntomas gastrointestinales: efectos secundarios como diarrea, vómitos, estreñimiento o gases suelen ser muy comunes debido al uso de hormonas.
- Molestias mamarias: los estrógenos también pueden provocar una mayor sensibilidad o tensión en los pechos.
- Sofocos: son episodios de calor repentino que se deben a las fluctuaciones hormonales.
- Cambios de humor: siendo un tratamiento con uso de hormonas, estas suelen afectar también al estado anímico de las mujeres, causando ansiedad, depresión, irritabilidad o cansancio.
- Reacciones alérgicas: son muy raras, pero pueden ocurrir en algunas mujeres que tienen hipersensibilidad a alguno de los componentes de los medicamentos.
Síndrome de Hiperestimulación Ovárica (SHO)
Uno de los efectos secundarios más graves que puede provocar la estimulación ovárica es el síndrome de hiperestimulación ovárica (OHSS). Se trata de una complicación poco frecuente, pero potencialmente peligrosa, que se produce cuando los ovarios responden de forma exagerada a los medicamentos. El síndrome de hiperestimulación ovárica provoca la hinchazón de los ovarios y hace que estos se vuelvan dolorosos.
Los síntomas del OHSS van de los más leves, como dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea, a los más graves como insuficiencia renal, torsión ovárica, abortos espontáneos y, en muy raras ocasiones, hasta la muerte. Asociado a la estimulación y al desencadenamiento de la ovulación con HCG, puede producirse un cuadro de hiperestimulación ovárica. Puede ser desde algo leve hasta un proceso grave, precisando hospitalización. Solamente en casos muy puntuales, donde se pude producir una hiperestimulación ovárica, es decir una respuesta exagerada al tratamiento, que podría necesitar ingreso hospitalario por retención de líquidos a nivel abdominal, pleural o aumento de peso.
Otros efectos secundarios
Otro efecto secundario posible de la estimulación ovárica es la hiperplasia endometrial, es decir el engrosamiento anormal del endometrio (la capa que recubre el útero) debido al exceso de estrógenos.
De forma excepcional pueden aparecer reacciones alérgicas con síntomas respiratorios, empeoramiento de cuadros asmáticos, acné y erupciones cutáneas (fuera del lugar de inyección). Casi todas las mujeres nos comentan que presentan enrojecimiento, picor o sensación de calor en el punto de inyección inmediatamente después de ponerse la medicación.
De forma excepcional pueden aparecer hemorragias y alteraciones cardiacas. De nuevo, posiblemente asociados al aumento de volumen de los ovarios, aparecen síntomas gastrointestinales.
Punción Folicular y sus Riesgos
Para ello hay que estimular el desarrollo de los folículos mediante tratamiento y luego puncionarlos para extraer los ovulos. La punción folicular es un procedimiento quirúrgico sencillo, pero como en toda intervención, siempre pueden existir riesgos. La punción y aspiración ovárica para la extracción de los óvulos se realiza guiada por ecografía vía vaginal con una aguja a través de la vagina hacia los ovarios para extraer los óvulos. La aspiración ovárica es una cirugía sencilla que se realiza bajo anestesia sedació intravenosa y que dura unos 15 minutos.
Puede que la anestesia dé lugar a efectos secundarios como malestar, mareos, bajada de la presión arterial o vómitos, pero esto ocurre en muy pocas ocasiones. Dolor pélvico y abdominal, generalmente de carácter leve, y fácil de tratar mediante analgésicos.
Riesgos Asociados a la Transferencia de Embriones
La transferencia de embriones es el último paso de la fecundación in vitro. Se trata de un procedimiento sencillo, pero que no por ello está exento de riesgos.
- Sangrado vaginal.
- Infecciones.
- Embarazo ectópico. Se trata de la implantación del embrión fuera del útero, generalmente en las trompas de Falopio.
- Aborto espontáneo. El riesgo de aborto aumenta con la edad de la mujer.
- Complicaciones psicológicas.
- Torsión ovárica. Debido al aumento del tamaño del ovario secundario a la estimulación puede rotar total o parcialmente sobre sus ligamentos generando un dolor intenso en la zona pélvica.
- Intolerancia a la medicación.
Otros riesgos y consideraciones
Cualquier gestación múltiple aumenta el riesgo de problemas durante el embarazo. Cuantos más embriones se transfieren al útero, mayor es el riesgo.
- Prematuridad: Las gestaciones gemelares tiende a adelantarse.
- Aborto natural: La pérdida del feto tras su implantación es algo que puede ocurrir en aproximadamente el 20% de los embarazos.
Los estudios realizados a los bebés procedentes de ciclos de Fecundación In Vitro no han podido demostrar un aumento significativo del riesgo de defectos congénitos.
Manejo y Prevención de Efectos Secundarios
¿Cómo eliminar las hormonas del cuerpo tras un tratamiento de fertilidad?
Después de completar un tratamiento de fertilidad, tu cuerpo eliminará las hormonas utilizadas durante la estimulación ovárica.
Como explicábamos anteriormente, los efectos secundarios de una estimulación ovárica dependerán de la persona y del tipo de medicamentos que se hayan suministrado. En general, durante una estimulación podrás hacer una vida completamente normal, practicando deporte suave y yendo a trabajar. Es importante tener en mente que, si realizas deportes que sean de alto impacto o que requieran uso de fuerza, es mejor hacer una pausa y retomarlo cuando hayas finalizado todo tu tratamiento para evitar contracciones uterinas y torsiones ováricas.
Sabemos que es una etapa con muchas ansias y esperanza, donde experimentarás efectos producidos por la medicación. Por ello, te recomendamos que descanses y te apoyes en el soporte de tu médico.
- Mantener una dieta equilibrada y saludable es importante durante el tratamiento de fecundación in vitro.
- El ejercicio moderado es generalmente seguro durante el tratamiento de FIV. Debes evitar deporta de alta intensidad y de impacto.
Aunque la aparición de efectos secundarios severos es poco probable, en caso de experimentar un dolor abdominal muy intenso, dificultad para respirar, o sangrado excesivo, lo mejor es que contactes con tu médico de manera inmediata.
La FIV no afecta de forma negativa a tus posibilidades de concebir en el futuro.
Mitos sobre la pérdida de óvulos en la FIV
Una pregunta habitual en mujeres que se plantean una FIV es ¿Cuántos óvulos voy a perder para el futuro si me someto a un tratamiento FIV? Si me preocupa que un gasto de óvulos superior al «normal» pueda provocarme un trastorno, un problema de salud o adelantar mi menopausia puedo quedarme tranquila, en un tratamiento de FIV no se pierde ningún óvulo que pudiera tener utilidad en el futuro.
¿Cómo es esto posible? Teníamos entendido que cada mes se gasta un único óvulo y en una estimulación se pueden extraer del ovario algunas decenas de óvulos. También había oído que si se tenía la primera regla más joven tendría la menopausia a una más temprana edad.
Esta idea se tenía como cierta hace algunas decenas de años, pero es una interpretación errónea. Si esto fuera cierto una mujer que encadena embarazos teniendo muchos hijos o si toma muchos años la píldora anticonceptiva no consumiría casi ningún óvulo y tendría la menopausia varios años más tarde y sin embargo esto no ocurre.
La menopausia llega igual si una mujer ovula todos los meses o no ovula. La ovulación no es el origen de la pérdida de los óvulos, la ovulación permite «aprovechar» (para lograr un embarazo) uno sólo de los miles de óvulos que se consumen inevitablemente cada mes y este consumo de óvulos no tiene ninguna relación con la ovulación.
Un feto femenino de 20 semanas tiene en el interior de sus ovarios más de 6 millones de óvulos, sin embargo antes de nacer ya ha perdido 5 millones de óvulos, esta niña al nacer tiene aproximadamente 1 millón de óvulos, es decir sólo conserva el 16% de los óvulos que tenía 20 semanas atrás.
Cuando esta niña tiene su primera regla sólo conserva unos 350.000 óvulos en sus ovarios, de los que sólo poco más de 400 óvulos llegarán alguna vez a la trompa con la ovulación. ¿Qué pasa con el resto de óvulos? ¿A dónde van esos 6 millones de óvulos que no se ovulan?
Esos óvulos se atresian, se mueren. Esto ocurre en forma continuada y a día de hoy no hay manera de evitar que se pierdan. Por eso no hay que temer cuando se aprovechan esos óvulos en un tratamiento FIV, ya que estos óvulos estaban destinados a perderse cada mes. Más de 2000 óvulos se pierden cada mes desde el nacimiento. Con la primera regla uno de estos óvulos sale maduro del ovario y puede aprovecharse para conseguir un embarazo, sin embargo el resto se pierden sin poder evitarlo.
Consideraciones Finales
Podríamos decir que una parte de los efectos secundarios son debidos al efecto directo del medicamento en el organismo (dolores de cabeza) y otra parte son debidos al mismo efecto que buscamos con el tratamiento. Por otro lado están los efectos relacionados con la irritabilidad , el sueño, los cambios de humor… sinceramente, el tratamiento, más allá de la medicación, implica un desgaste personal, físico y mental, que en sí mismo ya justifica estos síntomas.
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