Horas de Sueño Recomendadas para Niños de 2 Años
El sueño (o la falta de él) es uno de los temas que más preocupan a muchos padres de niños pequeños. Y no es para menos porque les afecta directamente, ya que “el sueño está involucrado en multitud de funciones del cuerpo” y la falta de él “puede conllevar problemas de atención, irritabilidad, dolores de cabeza y, en los niños, de forma paradójica, podemos notarlos más inquietos a pesar de estar muy cansados”, explica Elena Martínez Cayuelas, neuróloga infantil en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.
“Nuestro cuerpo necesita de las horas adecuadas de descanso para poder funcionar de forma correcta en el día a día” y el número de esas horas varía en función de la edad del menor. Teniendo muy presente que, como apunta la neuróloga infantil, “el sueño es una parte fundamental de la vida para tener un adecuado funcionamiento” en las actividades diurnas, la OMS (Organización Mundial de la Salud) ha establecido unas directrices de cara al número de horas que cada niño debería dormir según su edad.
¿Cuántas horas de sueño necesita un niño según su edad?
Según la National Sleep Foundation y otros organismos internacionales, estas son las recomendaciones de horas de sueño diarias según la edad del niño:
| Edad | Sueño | Siesta |
|---|---|---|
| Niños menores de 3 meses | De 14 a 17 horas diarias | Repartidas a lo largo del día y de la noche |
| Niños de 4 a 11 meses | De 12 a 16 horas | Incluidas varias siestas |
| Niños de 1 a 2 años | De 11 a 14 horas de sueño | Incluidas dos siestas |
| Niños de 3 a 4 años | De 12 a 13 horas | Podría incluir una siesta |
| Niños de 5 a 6 años | Unas 11 horas | Sin siesta |
| Niños de 6 años o más | Unas 10 horas y media | Sin siesta |
Concretamente, los niños de 1 a 2 años deben dormir entre 11 y 14 horas, incluyendo una o dos siestas diurnas. Alrededor de los 18 meses, muchos niños pasan de dos siestas a una sola, generalmente después del almuerzo.
Tabla de horas de sueño por edad
| Edad | Durante el día | Durante la noche | Total |
|---|---|---|---|
| Recién nacido | 8h (varias siestas) | 8h15 | 16h15 |
| 3 meses | 7h (tres siestas) | 8h40 | 15h40 |
| 6 meses | 5h (tres siestas) | 10h | 15h |
| 9 meses | 4h15 (dos siestas) | 11h | 15h15 |
| 1 año | 3h-4h (dos siestas) | 11h | 15h |
| 1 año y medio | 3h-4h (dos siestas) | 11h15 | 15h15 |
| 2 años | 2h15 (una siesta) | 11h15 | 13h30 |
| 3 años | 2h (una siesta) | 11h | 13h |
| 4 años | 1h (una siesta) | 11h | 12h |
| 5 años | - | 11h | 11h |
| 6 años | - | 10h40 | 10h40 |
| 7 años | - | 10h40 | 10h40 |
| 8 años | - | 10h-10h40 | 10h-10h40 |
| 9 años | - | 9h40-10h | 9h40-10h |
| 10 años | - | 9h45 | 9h45 |
| 11 años | - | 4h40 | 4h40 |
| 12 años | - | 9h40 | 9h40 |
Consejo: Estas cifras incluyen tanto el sueño nocturno como las siestas diurnas. Cada niño es diferente, pero mantenerse dentro de estos rangos es un buen indicador de un descanso saludable.
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Consecuencias de la falta de sueño en niños pequeños
“Tanto a corto como a largo plazo, un sueño insuficiente se ha asociado a menor atención, tiempos de respuesta más largos, dificultad para llevar a cabo tareas mentales complejas, problemas emocionales, aislamiento social e incluso problemas de regulación del azúcar en sangre o hipertensión”, subraya la doctora. “El sueño es un proceso activo imprescindible en todas las funciones corporales”, por lo que la prioridad debe ser que el niño o niña lleve unos horarios de sueño regulares y ajustados a su edad.
“Excepciones puede haber, desde luego, de forma puntual algún día, pero de forma rutinaria adaptar el ritmo de vida del pequeño a un horario más ‘adulto’ puede conllevar problemas durante el día”, indice.
Dormir bien en la infancia está directamente relacionado con:
- El desarrollo cerebral y emocional
- El funcionamiento del sistema inmunitario
- El equilibrio del estado de ánimo
- El rendimiento en el aprendizaje
- La regulación del apetito y del crecimiento físico
La falta de sueño puede generar irritabilidad, falta de atención, hiperactividad, bajada de defensas e incluso alteraciones en el desarrollo cognitivo.
¿Qué ocurre si no logro que mi hijo duerma lo que necesita?
En no pocas ocasiones, por mucho que los padres o cuidadores logren llevar a cabo una adecuada rutina de cara a que el menor se vaya a dormir en el momento adecuado, no siempre se consigue, lo que puede llegar a causar cierta desesperación en los más mayores de la familia. Por un lado, a veces parece imposible que el pequeño se duerma y, por otro, es más que habitual que algunos se despierten varias veces durante la noche.
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“En este caso va a depender mucho de la edad del niño o de la niña”, señala Martínez Cayuelas. “Los despertares pueden ser considerados normales en los primeros meses de vida, incluso el primer año los rangos de normalidad pueden incluir hasta 2-3 despertares por noche”.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Si esos despertares “son muy frecuentes y ocasionan problemas en el día a día del pequeño o de la familia, lo ideal sería consultar con su pediatra, que podrá valorar si se encuentra dentro de lo normal o si precisa de una valoración más exhaustiva del sueño”. Afortunadamente, “en la mayoría de los casos, con medidas de hábitos saludables los problemas del sueño serán fácilmente solucionables”.
¿Cómo ayudar a tu hijo a dormir lo necesario?
Establecer una rutina de sueño consistente es clave para que los niños descansen adecuadamente. Aquí tienes algunas recomendaciones prácticas:
- Crear un ritual relajante antes de dormir: Un baño templado, un cuento o una canción suave ayudan al niño a asociar esos momentos con el descanso.
- Fijar horarios regulares: Acostar y levantar al niño siempre a la misma hora contribuye a regular su ritmo circadiano.
- Evitar pantallas y estimulación antes de dormir: Apagar dispositivos electrónicos al menos una hora antes de acostarse favorece la producción de melatonina (la hormona del sueño).
- Asegurar un ambiente tranquilo: Silencio, poca luz y una temperatura agradable ayudan al cuerpo a relajarse.
¿Cuándo consultar con el pediatra?
Si tu hijo presenta alguno de estos síntomas, conviene hablar con su médico:
- Tiene grandes dificultades para conciliar el sueño
- Se despierta muchas veces durante la noche
- Tiene pesadillas frecuentes o terrores nocturnos
- Muestra signos de fatiga durante el día
- Ronca de forma persistente
Ventanas de sueño
Es fundamental entender cuánto tiempo puede pasar tu bebé despierto durante el día. A esto se le llama ventana de sueño y varía según la edad. Las ventanas de sueño hacen referencia al tiempo que un bebé o niño pequeño puede permanecer despierto entre siesta y siesta, o entre siesta y la hora de ir a dormir. Son muy importantes para saber el momento idóneo en el que tienen que dormir. Es crucial que tu peque no supere las ventanas de sueño correspondientes a su edad. Si se pasa este tiempo, el bebé empezará a generar cortisol, lo que quiere decir que se sobreactivará, estará más irritable y le costará mucho dormirse.
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Tabla de ventanas de sueño por edad
| Edad del bebé | Ventana de sueño |
|---|---|
| 0-3 meses | 45 minutos - 60 min |
| 3-6 meses | 1 hora 30 minutos - 2 horas |
| 6-9 meses | 2 horas 30 minutos -3 horas |
| 9-12 meses | 3 horas - 3 horas 30 min |
| 12-18 meses | 4 horas - 5 horas |
| 18 meses - 2 años | 5 horas - 6 horas |
Recuerda que la tabla y las recomendaciones son solo guías. Cada bebé es único y puede tener necesidades diferentes. Lo importante es observar y adaptarse a las señales y ritmos naturales de tu bebé para encontrar la rutina que mejor funcione para todos.
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