Kirk Douglas: El Nacimiento de una Leyenda del Cine
Kirk Douglas, cuyo nombre real era Issur Danielovitch Demsky, fue una figura icónica de la época dorada de Hollywood. Su fallecimiento a los 103 años marcó el fin de una era. Su hijo, el también actor Michael Douglas, anunció la triste noticia a través de un comunicado familiar.
Primeros Años y Orígenes
Issur Danielovich Demsky nació el 9 de diciembre de 1916 en Amsterdam, Nueva York. Sus padres, Herschel y Bryna Danielovitch, eran inmigrantes rusos judíos con escasos recursos. La familia había emigrado desde Chavusy, una región de Maguilov en Bielorrusia, huyendo de la persecución y el reclutamiento forzoso en el ejército ruso.
«Nací en la pobreza más absoluta», recordaba Kirk Douglas. Su infancia fue difícil, marcada por la pobreza y el antisemitismo. Trabajó desde joven como botones y luchador para ayudar a su familia y pagar sus estudios en la Universidad de St. Lawrence.
En el ámbito escolar, inicialmente tuvo problemas debido a su dificultad con el inglés y el antisemitismo en su vecindario. Para mitigar el maltrato, cambió su nombre de Issur a Izzir para ocultar su origen racial. A pesar de esto, mantuvo su educación y religión judía, asistiendo a la escuela judía después de sus clases regulares.
Inicios en la Actuación
Después de subsistir con pequeños trabajos, decidió probar suerte como actor ingresando en la «Academia Americana de Arte Dramático». Compaginaba sus estudios artísticos realizando pequeños papeles de actor en obras teatrales amateurs, en ocasiones bajo el seudónimo de George Spelvin Jr. También trabajaba como profesor de teatro en el «House Settlement de Greenwich».
Lea también: Crónica Social según Rosa Villacastín
Su carrera artística comenzó finalmente en los escenarios teatrales de Broadway en 1941, con la obra ‘Spring Again’. Desgraciadamente, y como muchos otros actores, su ascenso se vio interrumpido por la segunda guerra mundial. Hasta 1943 sirvió en la marina, alcanzando el grado de teniente, pero regresó a casa herido tras caer en combate. Ese mismo año se casaba con su primera mujer, Diana Hill, con la que tuvo dos hijos (Michael y Joel) y de la que se divorciaría en 1951.
A su regreso a Broadway le surgió la posibilidad de reemplazar a Richard Widmark en una obra teatral. Pero es en ese momento cuando la actriz Lauren Bacall, que había estudiado con él en la academia, lo recomienda al productor Hal Walis para que diera el salto a la gran pantalla. En 1946 rodaba ya su primera película, ‘El extraño amor de Marta Ivers’, donde daba vida a un político alcohólico. Sólo un año más tarde rodó ‘Regreso al pasado’, dirigida por Jacques Tourneur.
Ascenso a la Fama
El éxito le llegó en 1949 con su interpretación de un luchador ambicioso y sin escrúpulos en ‘El ídolo de barro’. Con este papel, que le valió su primera nominación al Oscar, dio a conocer su vigoroso físico, su intensa personalidad y, sobre todo, ese característico hoyuelo en la barbilla que todos conocemos.
Consolidó su posición en los años 50 con películas nada desdeñables como ‘Música en el alma’ de Michael Curtiz o ‘El gran carnaval’ de Billy Wilder. El espaldarazo final le llegó en 1952 con una magnífica película de Vincente Minelli, ‘Cautivos del Mal’, que le valió su segunda nominación al Oscar. En ella interpretaba a un productor de cine sin escrúpulos que no duda en aplastar a sus allegados para conseguir los mejores resultados. Otros papeles memorables como el que interpretó en ‘Río de sangre’ le acabaron de convertir en un actor emblemático y le abrieron la puerta al emergente género del western.
Colaboraciones Clave
- Vincente Minnelli: 'Cautivos del Mal', 'El loco del pelo rojo'
- Stanley Kubrick: 'Senderos de Gloria', 'Espartaco'
En 1954 se casó con Anne Badyens, con quien tuvo dos hijos (Peter y Eric), y ese mismo año rodó ‘20.000 leguas de viaje submarino’, dejando muy claro que el cine de aventuras no se le daba nada mal.
Lea también: Antonio Machín: El rey del bolero
En 1956, nuevamente de la mano de Vincente Minnelli, nos ofreció una de sus más grandes interpretaciones dando vida a Vincent Van Gogh en la película ‘El loco del pelo rojo’, acompañado por un soberbio Anthony Quinn. Su trabajo mereció su tercera nominación al Oscar y el premio de la crítica de Nueva York.
Si sus colaboraciones con Minnelli habían sido cruciales para el ascenso de Kirk, no menos importantes fueron las películas que hizo de la mano de Stanley Kubrik. Su primer trabajo en común fue ‘Senderos de Gloria’, una película tan profundamente antimilitarista que no encontraba a nadie que se atreviera a producirla.
Su segunda colaboración con Kubrik, más importante aún si cabe que la primera, fue con ‘Espartaco’ en 1960 interpretando a un esclavo rebelde y tenaz en uno de los papeles más inolvidables de su carrera. Eran los tiempos del «macarthismo» y con esta película Douglas rompió la famosa «lista negra» de Hollywood al dar trabajo como guionista a Dalton Trumbo, perseguido por sus ideas políticas.
Legado y Reconocimientos
A lo largo de su carrera, Kirk Douglas participó en más de 90 películas, dejando una huella imborrable en la historia del cine. Además de su talento actoral, fue reconocido por su valentía al desafiar la lista negra de Hollywood y su compromiso con causas sociales.
Entre los premios recibidos en su larga carrera están el Cecil B. Además fue reconocido con la Orden de las Artes y las Letras, concedida por el gobierno de Francia en 1979, la Medalla Presidencial de la Libertad de 1981 o la Medalla Nacional de EE.UU.
Lea también: Un vistazo a la carrera del Rey James
También escribió varios libros, de carácter autobiográfico.
Su vida artística se reemprende, y con ella cambió su nombre artístico a Kirk Douglas. Cuando años más tarde, en una entrevista, le preguntaron a Kirk Douglas qué le había llevado a Hollywood, él se limitó a contestar: «Bueno, siempre me asustó la idea de ir a Hollywood. Lo que realmente me atrajo de Hollywood fue que cuando estuve allí me encontraba en la ruina. Ya ves, nunca tuve intención alguna de convertirme en estrella de cine. Nunca pensé que podía dar la talla. Mi única idea era ser actor teatral, algo de lo más sencillo. Pero entonces firmé un cheque por valor de quince dólares, el cheque volvió, vi que no tenía fondos y supe lo suficiente de economía como para entender que estaba sin blanca.
En 1960, va en contra de la famosa lista negra de Hollywood al insistir en que el guionista Dalton Trumbo apareciera en los títulos de crédito de ‘Espartaco’ (utiliza un seudónimo desde 1947). Posteriormente, Douglas contratará a Trumbo para dos de sus producciones ‘El último atardecer’ (1961), de Robert Aldrich, y ‘Los valientes andan solos’, de David Miller. En la segunda, da vida a uno de los últimos vaqueros, que se niega a aceptar que los tiempos han cambiado. En su autobiografía, El hijo del trapero, el actor admite que este es su papel favorito.
Kirk Douglas mantuvo un gran interés por el teatro. Es el primer actor en interpretar el role protagonista en la obra Alguien voló sobre el nido del cuco en 1963. Llega incluso a adquirir los derechos de la pieza pero no puede producirla en esa época, así que se los cede a su hijo Michael que producirá en 1975 la adaptación cinematográfica firmada por Milos Forman.
En 1991 sobrevive a un accidente de helicóptero en el que fallecieron dos personas, y tres años más tardes sufre un infarto cerebral. Pese al ataque de corazón que padece en 2001, se atreve a actuar junto a su hijo Michael y su nieto Cameron Douglas en ‘Cosas de familia’ (2003). Hace su última aparición en la gran pantalla en la película ‘Diamantes’ (2004), junto a su gran amiga Lauren Bacall.
El legendario actor Kirk Douglas, que cuenta con una exitosa trayectoria en la que realizó más de 90 películas, ha fallecido a los 103 años, siendo la última estrella del viejo Hollywood.
Filmografía Selecta
| Año | Título | Papel |
|---|---|---|
| 1946 | El extraño amor de Marta Ivers | Walter O'Neil |
| 1949 | El ídolo de barro | Midge Kelly |
| 1952 | Cautivos del mal | Jonathan Shields |
| 1957 | Senderos de gloria | Coronel Dax |
| 1960 | Espartaco | Espartaco |
tags: #en #que #año #nació #kirk #douglas