Hiperplasia Endometrial: Causas, Diagnóstico y Tratamiento
El endometrio es la capa mucosa que reviste internamente el útero, siendo esencial para la implantación del embrión y el desarrollo del embarazo. Su función principal es engrosarse durante el ciclo menstrual para permitir que el embrión se implante y tenga lugar un embarazo.
La hiperplasia endometrial se define como la proliferación excesiva de las células que componen el endometrio. En general, esta alteración endometrial se produce por un desequilibrio hormonal entre los valores de estrógenos y los de progesterona.
A continuación, exploraremos en detalle qué es la hiperplasia endometrial, sus causas, síntomas, diagnóstico y las diversas opciones de tratamiento disponibles.
¿En qué consiste la hiperplasia endometrial?
La hiperplasia endometrial consiste en un crecimiento exagerado de las células que componen la capa superficial que rodea el útero, es decir, del endometrio. Esta afección suele aparecer en mujeres mayores de 45 años.
Generalmente, la proliferación excesiva de las células endometriales se asocia a niveles elevados de estrógenos en las mujeres en combinación con una disminución de los valores de progesterona.
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Estas hormonas (estrógenos y progesterona) actúan sobre el ciclo menstrual de la mujer. El objetivo de los estrógenos es provocar el crecimiento celular del endometrio; mientras que la progesterona indica el momento del desprendimiento endometrial.
Por esta razón, un desequilibrio en los valores de estrógenos y progesterona puede ser la causa de la proliferación excesiva y anormal de células endometriales.
Factores de riesgo
Como en cualquier otra patología médica, existen factores de riesgo que hacen aumentar la probabilidad de que aparezca hiperplasia endometrial en la mujer. A continuación, se enumeran algunos de estos factores de riesgo:
- Anovulación crónica.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP), por la anovulación.
- Obesidad.
- Diabetes.
- Terapia hormonal sustitutiva (THS) solo con estrógenos.
- Síndrome de Lynch.
Cabe destacar que padecer alguno de estos factores de riesgo no significa que haya un 100% de probabilidad de que una mujer vaya a desarrollar hiperplasia endometrial.
¿Qué tipos de hiperplasia endometrial existen?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció una clasificación de la hiperplasia endometrial en tres grupos: quística, adenomatosa y atípica. En la actualidad, no se tiene en cuenta esta clasificación, sino que los tipos de hiperplasia endometrial son los siguientes:
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- Hiperplasia endometrial sin atipias simple: se trata de una proliferación benigna con aumento en el número de glándulas endometriales, pero sin atipia citológica.
- Hiperplasia endometrial sin atipias compleja: su riesgo de progresión hacia cáncer endometrial es del 3% en un tiempo aproximado de 10 años. En este caso, las glándulas endometriales tienen contornos irregulares y se aglomeran.
- Hiperplasia endometrial atípica simple: su riesgo de progresión a carcinoma endometrial es de un 8% si no es tratado de forma adecuada.
- Hiperplasia endometrial atípica compleja: es la forma precursora del carcinoma endometrial. Este tipo de hiperplasia suele progresar a cáncer endometrial en un 29% de los casos.
En cualquier caso, cada forma de hiperplasia endometrial presenta ciertas características morfológicas que sirven de ayuda para el diagnóstico.
Pese a ser una alteración benigna, es esencial el diagnóstico del engrosamiento del endometrio para evitar la progresión en el tiempo hacia un cáncer.
Síntomas
El signo más destacado que hace sospechar de una posible hiperplasia endometrial es un sangrado vaginal anormal, aunque no es una manifestación clínica específica de esta alteración.
El principal síntoma que hace sospechar a un especialista de una posible hiperplasia endometrial es una menstruación alterada. Otras manifestaciones en la mujer que podrían ser indicativos de hiperplasia en el endometrio son las siguientes:
- Abundante sangrado menstrual, tanto en cantidad como en duración.
- Ciclos menstruales cortos, inferiores a 21 días.
- Sangrados entre periodos.
- Hemorragia uterina después de la menopausia.
Pese a ello, son muchas las mujeres que padecen una hiperplasia endometrial y que no muestran ningún síntoma. Por tanto, existen casos de hiperplasia endometrial totalmente asintomáticos.
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¿Cómo se diagnostica la hiperplasia endometrial?
Como ya hemos comentado, la detección de la hiperplasia endometrial en la mujer es importante, ya que puede evolucionar a cáncer. Además, la hiperplasia endometrial puede provocar sangrado uterino y ser indicativo de un posible síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Principalmente, el diagnóstico de la hiperplasia endometrial en una mujer es básicamente histológico y se realizará a través de 3 pruebas médicas:
- Ecografía: se lleva a cabo a través de la vagina y el ginecólogo medirá el grosor del endometrio. Si el endometrio está demasiado grueso, es un indicativo de una posible hiperplasia endometrial.
- Biopsia endometrial: para obtener una muestra del endometrio que se analizará en el laboratorio la histología celular.
- Histeroscopia: una prueba que permite visualizar la cavidad uterina y las mucosas, además de ayudar si se combina con la biopsia endometrial.
Los estudios diagnósticos también se pueden completar con la observación de células glandulares anormales mediante una prueba de papanicolau.
Tratamiento de la hiperplasia endometrial
El mejor tratamiento de la hiperplasia endometrial dependerá del tipo de hiperplasia diagnosticada y según el deseo de la mujer en lograr un embarazo en el futuro. Además, también es importante tener en cuenta la edad de la paciente y la existencia de otras patologías asociadas.
En el caso de mujeres diagnosticadas de hiperplasia endometrial y que quieren tener descendencia, el tratamiento consistirá en administrar píldoras anticonceptivas o progesterona. Estas mujeres deberán visitar a su ginecólogo de forma periódica para realizarse controles ecográficos.
Aquellas mujeres diagnosticadas de hiperplasia endometrial atípica y mujeres que no desean un embarazo en el futuro, la mayoría de especialistas proponen la extirpación del útero. La histerectomía en estos casos impide que la hiperplasia endometrial progrese hacia un cáncer.
Otra alternativa terapéutica para la hiperplasia endometrial es llevar a cabo un legrado y, a continuación, un tratamiento farmacológico con progestágenos.
Hiperplasia endometrial y fertilidad
El endometrio es el tejido biológico donde se producirá la anidación del embrión. Por esta razón, un desarrollo anormal del mismo generara un terreno sumamente hostil e inadecuado para que se lleve adelante la gestación.
La hiperplasia endometrial es un crecimiento anormal o excesivo del endometrio causado, principalmente, por un desajuste hormonal entre los valores de estrógenos y progesterona. Estas dos hormonas lo que hacen es preparar el endometrio y producen su crecimiento hasta que llegar a un grosor de unos 6-10 mm, momento en el cual éste está preparado para recibir el embrión y que se llama ventana de implantación. Cuando hay un crecimiento anormal del endometrio, esto puede comprometer el embarazo, ya que el endometrio es el tejido que recubre toda la cavidad uterina y es donde se implanta el embrión. De forma que si el grosor no es el adecuado, esta implantación puede verse comprometida. Es por eso por lo que cuando se produce dicha alteración, la paciente siempre debe acudir al especialista.
Posibles preguntas sobre la Hiperplasia Endometrial
- ¿Afecta la hiperplasia endometrial a la fertilidad? La hiperplasia endometrial puede afectar la fertilidad al crear un entorno desfavorable para la implantación del embrión.
- ¿Hay más síntomas asociados a la hiperplasia endometrial además del sangrado anormal? En algunos casos, la hiperplasia del endometrio puede cursar con fiebre, dolor abdominal intenso o hinchazón abdominal, pero también puede ser asintomático. Si el engrosamiento del endometrio aparece en pacientes jóvenes, causar esterilidad por un endometrio no funcionante.
- ¿Es posible el embarazo con hiperplasia endometrial? Sí, pero el crecimiento anormal del endometrio puede comprometer el embarazo, ya que el endometrio es el tejido que recubre toda la cavidad uterina y es donde se implanta el embrión.
- ¿Se puede prevenir la hiperplasia endometrial? No, la proliferación excesiva de las células endometriales no se puede prevenir. Sin embargo, sí es posible reducir el riesgo y es que existen determinados factores de riesgo que se podrían evitar y así disminuir la probabilidad de desarrollar hiperplasia endometrial. Es el caso, por ejemplo, de la obesidad o del tabaquismo.
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