Endometriosis y Fertilidad: Tratamientos para Lograr el Embarazo
Si has sido diagnosticada de endometriosis y deseas ser madre, probablemente te hayas preguntado cuál es el mejor camino para lograrlo. A nivel global, se estima que cerca de 170 millones de mujeres en edad reproductiva padecen esta condición. Sin embargo, a pesar de su alta prevalencia, sigue siendo una enfermedad subdiagnosticada, con un retraso promedio en el diagnóstico de entre 7 y 8 años. Además de afectar la salud, la endometriosis también puede tener un impacto directo en su fertilidad. De hecho, alrededor del 40% de las mujeres que padecen esta enfermedad enfrentan problemas relacionados con la fertilidad.
Se estima que entre el 30% y el 50% de las mujeres con endometriosis pueden experimentar dificultades para concebir. Y hemos observado que la endometriosis podría ser la causa de infertilidad en el 25% de los casos.
¿Qué es la Endometriosis y Cómo Afecta la Fertilidad?
La endometriosis es una enfermedad benigna que no tiene un tratamiento definitivo actualmente. La endometriosis es una patología crónica benigna que afecta a un 10% de las mujeres en edad fértil. Es debida a que el endometrio (la capa de mucosa que recubre el útero por dentro) crece en otras áreas diferentes de la zona pélvica, como los ovarios, las trompas de Falopio o incluso los intestinos, formando adherencias que pueden provocar fuertes dolores y que también pueden dificultar la función de las trompas, el desarrollo de los óvulos y la implantación de los embriones.
Se caracteriza por el crecimiento de tejido endometrial fuera del útero, causando inflamación, dolor y sangrado anormal, y con ello, complicando la viabilidad de un embarazo. Su impacto varía según cada mujer, dependiendo de la localización y de la extensión de las lesiones, así como de la respuesta individual a los tratamientos médicos. Dichos tratamientos tienen como objetivo aliviar los síntomas y controlar el crecimiento del tejido endometrial. Pero, ¿qué ocurre cuando la mujer con endometriosis quiere ser madre? Pues depende.
Causas de Esterilidad por Endometriosis
Aunque las causas de endometriosis son un poco confusas todavía, a día de hoy ya existen varios estudios que explican por qué la endometriosis afecta a la fertilidad. Sin embargo, es importante tener en cuenta el grado de la endometriosis, ya que es un factor a destacar a la hora de intentar un embarazo. A continuación, se comentan las causas principales de esta patología.
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Problemas Anatómicos
Principalmente, los ovarios y las trompas de Falopio se ven afectados por el crecimiento del tejido endometrial fuera del útero. Si los ovarios se ven afectados por el crecimiento del tejido endometrial fuera del útero, esto puede tener un impacto en la calidad ovocitaria. En el ovario, las adherencias endometriales van destruyendo tejido sano, lo cual afecta a la reserva ovárica, entorpece el desarrollo normal de los folículos y la maduración de los ovocitos. Además, estos quistes endometriales también pueden impedir la ovulación.
Cuando la endometriosis aparece en las trompas uterinas, interfiere en la permeabilidad tubárica. Esto imposibilita el paso y el transporte del óvulo a través de la trompa cuando es liberado del ovario, por lo que no se fecunda ni llega al útero. Aparte de la permeabilidad de las trompas de Falopio, éstas pueden tener otra dificultad debido al aumento del volumen del fluido peritoneal y la presencia de inhibidores de la captura ovocitaria.
Las fimbrias de la trompa no pueden interaccionar con el óvulo y éste no puede llegar a la trompa después de la ovulación.
Disminución de la Receptividad Endometrial
La esterilidad femenina también puede ser debida a alteraciones del sistema inmune. Los anticuerpos IgG e IgA, al igual que los linfocitos, están aumentados en sangre, lo que puede afectar a la receptividad endometrial y a la implantación embrionaria. La capacidad de implantación del embrión también puede verse disminuida debido a que las pacientes con endometriosis tienen problemas para sintetizar ligamento endometrial y, además, los niveles de las integrinas (moléculas celulares de adhesión para la implantación) son muy bajos.
Por último, las lesiones endometriales o endometriomas pueden segregar sustancias tóxicas que afectan tanto al óvulo como al espermatozoide.
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Endometriosis y Embarazo Natural
La primera opción para que las mujeres con endometriosis recuperen la fertilidad y puedan tener hijos con un embarazo natural es el tratamiento médico y/o quirúrgico, en función del grado de afectación y el historial médico de cada paciente. En la endometriosis se pueden diferenciar 4 grados según la localización, la cantidad, la profundidad y el tamaño que tengan los implantes endometriales:
- Grado I o grado mínimo.
- Grado II o grado leve.
- Grado III o grado moderado.
- Grado IV o grado severo.
Los analgésicos y los tratamientos hormonales son efectivos para aliviar el dolor y regular los ciclos menstruales. Sin embargo, será necesario hacer una cirugía por laparoscopia para mejorar la fertilidad y aumentar la probabilidad de embarazo. Sobre todo, son tratamientos efectivos en endometriosis leves para un embarazo natural.
La cirugía por laparoscopia es una técnica mínimamente invasiva en la cual se introduce un laparoscopio para observar la cavidad abdominal a través de una pequeña incisión. En los casos más graves de endometriosis, cuando las mujeres presentan endometriomas o quistes ováricos, también llamados quistes de chocolate, se aconseja practicar una quistectomía por laparoscopia para extirpar esos quistes. Se ha demostrado que así puede aumentar la tasa de embarazo.
Endometriosis y Tratamientos de Fertilidad
Si el embarazo no llega después de una cirugía y tras haber estado al menos un año intentándolo, entonces sería el momento de acudir a un centro de fertilidad, ya que las técnicas de reproducción asistida son una esperanza para aquellas mujeres que ven alejarse su maternidad. En función de la severidad de la endometriosis y la evolución que vayan presentando los tratamientos, las técnicas adecuadas serán unas u otras:
Inseminación Artificial (IA)
La inseminación artificial (IA) está indicada para pacientes jóvenes con endometriosis leve (grado I y II). Optaremos por esta opción en el caso de que seas una mujer joven con endometriosis leve, siempre que tengas las trompas permeables y que no hayas conseguido quedarte embarazada en un año. Normalmente, la paciente se administra hormonas antes de la inseminación. Estas hormonas utilizadas para la estimulación ovárica mejoran el pronóstico de las mujeres con endometriosis. Para que la IA sea efectiva, será necesario que las trompas no estén obstruidas y se permita la interacción del espermatozoide con el óvulo.
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Este tratamiento consiste en depositar una muestra de semen en el interior del útero para incrementar las posibilidades de embarazo, por ello también es clave la calidad del semen, este se prepara en un laboratorio para seleccionar los espermatozoides con mayor capacidad fecundante. La tasa de éxito de esta técnica es de un 5-7%.
Fecundación In Vitro (FIV)
La FIV es la técnica de elección para pacientes con endometriosis con una afectación mayor, es decir, una endometriosis tipo III o IV. La FIV también está indicada cuando, previamente, la IA ha fallado en las mujeres que tenían mejor pronóstico. Esta opción reproductiva ofrece una tasa de gestación mayor en mujeres con endometriosis que si se realiza una IA. Sin embargo, los especialistas recomiendan intentar una primera inseminación en mujeres que cumplan los requisitos debido a la sencillez de la técnica.
La Fecundación in Vitro es una técnica de laboratorio que permite fecundar un óvulo con un espermatozoide fuera del útero. Para ello es necesario estimular la producción ovárica y extraer los óvulos previamente.
Ovodonación
En el laboratorio de FIV se ha observado que, tanto los óvulos como los embriones de pacientes con endometriosis, tienen una peor morfología. Además, también se ha visto afectada la fecundación y el posterior desarrollo del embrión. Puesto que está comprobado que tanto los óvulos como los embriones de pacientes con endometriosis tienen una peor morfología, la FIV con ovodonación puede ser otra opción de tratamiento cuando ha habido un fallo con tratamientos previos.
Por ello, las mujeres con una endometriosis grave y/o varios ciclos de FIV fallidos se ven obligadas a recurrir a la ovodonación como última opción para lograr tener hijos. De hecho, el 10% de las receptoras de óvulos de donante son pacientes con endometriosis. La ovodonación también está indicada en los casos donde los endometriomas del ovario impiden la punción folicular para recuperar los óvulos.
Tal y como nos comenta la especialista en Ginecología y Obstetricia, la Dra. Blanca Paraíso, en la entrevista sobre la endometriosis:
Las tasas de embarazo de la ovodonación en mujeres con endometriosis y sin endometriosis son las mismas.
Preservación de la Fertilidad
Puesto que la endometriosis es una enfermedad progresiva y la edad de la mujer también agrava la situación de infertilidad, se recomienda a las mujeres diagnosticadas con endometriosis que vitrifiquen sus óvulos si desean tener hijos en un futuro. Gracias a la técnica de vitrificación, los óvulos pueden estar almacenados durante un periodo de tiempo indefinido sin alterarse la calidad de los mismos con la que se congelaron.
De esta manera, se consigue que la calidad de los óvulos no disminuya para que el tratamiento de FIV sea más exitoso. Además, hay que recordar que la reserva ovárica también se ve afectada con la endometriosis. Esto significa que la endometriosis puede causar una disminución de los óvulos disponibles en la mujer y, por tanto, reducirse las posibilidades de gestación.
Factores a Considerar en el Tratamiento
El tratamiento debe ser siempre individualizado y adaptado a cada paciente y dependerá del grado de endometriosis que tengas, que puede ser desde leve a grave en función de la afectación:
- Gravedad de la enfermedad: La endometriosis puede manifestarse en distintos grados, desde leve hasta severa.
- Edad de la paciente: La reserva ovárica disminuye con la edad, lo que puede influir en la elección del tratamiento.
- Situación hormonal: Los niveles hormonales pueden afectar a la calidad ovárica y a la respuesta a ciertos tratamientos.
- Preferencias personales: Cada mujer tiene circunstancias y deseos distintos.
- Historial médico: Las cirugías previas, tratamientos hormonales anteriores, enfermedades autoinmunes o cualquier otra condición médica pueden influir en la elección del tratamiento de reproducción asistida.
Resumen
Este artículo revisa la evidencia reciente relacionada con el impacto de la endometriosis sobre la fertilidad. La endometriosis se presenta durante la vida reproductiva y es diagnosticada frecuentemente en mujeres en estudio de infertilidad. Tiene múltiples formas de presentación: peritoneal, infiltración profunda, ovárica y/o nódulo rectovaginal.
En las etapas avanzadas la infertilidad se explica por la distorsión anatómica de los órganos reproductivos, y en las etapas iniciales, sin distorsión anatómica, se debería a la presencia una de reacción inflamatoria peritoneal, que compromete eventos reproductivos claves como el desarrollo folicular, la ovulación, el desarrollo embrionario y la implantación.
El tratamiento de la endometriosis es quirúrgico y consiste en la resección tumoral máxima que permite restablecer la fecundidad natural. Tratamientos complementarios como IO, IIU e IVF, resultan apropiados cuando la cirugía no logra recuperar la fertilidad, en estadios avanzados y/o frente a la presencia de otros factores asociados de infertilidad.
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