Etapas del Desarrollo Infantil: Una Guía Completa
Los procesos de crecimiento y desarrollo son fenómenos simultáneos pero independientes. Ambos mantienen cuadros universales para todos los individuos de la especie, pero la manifestación de los signos variará debido al carácter individual de cada persona, lo que se explica por la confluencia de los patrones físicos y ambientales.
Educación Infantil: Desde el Nacimiento hasta los Seis Años
La educación infantil constituye una etapa educativa con identidad propia que atiende a niños desde el nacimiento hasta los seis años de edad. Esta etapa tiene carácter voluntario y su finalidad es la de contribuir al desarrollo físico, afectivo, social e intelectual de los niños. En el período educativo que abarca esta etapa el desarrollo del niño se produce de manera continua ya que se define como una consecuencia ordenada de cambios. En esta etapa se producen importantes avances en el lenguaje oral y en la capacidad de inserción social, que se traducen en la capacidad de sentirse miembro de diversos grupos y de poder actuar de forma cada vez más autónoma en ellos.
Desarrollo Físico y Psicomotor
El desarrollo físico y psicomotor supone que se abran a los niños ciertas posibilidades evolutivas, en lo que se refiere a nuevas adquisiciones y posibilidades motrices, pero, a su vez, impone ciertas limitaciones al cambio en todo momento, quedando supeditadas las acciones corporales al avance paulatino de la propia piscomotricidad. En el momento del nacimiento, un bebé normal suele pesar unos 3,5 kg y medir alrededor de 50 cm. Hacia el cuarto mes habrá duplicado ese peso de nacimiento y al terminar el primer año lo habrá triplicado.
Los bebés recién nacidos muestran conductas muy características basadas en reflejos, lo que nos indica un instinto innato de supervivencia y adaptación. Los reflejos son respuestas involuntarias a estímulos particulares que van desapareciendo con la maduración pero que son esenciales para el correcto desarrollo del bebé. Para comprender la secuencia de las habilidades motoras es de gran utilidad conocer dos términos latinos: proximal-distal y céfalo-caudal. El primer término significa “desde lo cercano hacia lo lejano” e indica que el desarrollo avanza desde el centro del cuerpo hacia las extremidades. Céfalo-caudal significa “desde la cabeza hacia la cola” y se utiliza para referirse a la dirección en que avanza el desarrollo. Así pues, se controlan antes las partes del cuerpo más próximas a la cabeza y las más cercanas al centro del eje corporal.
A partir del segundo año de vida el crecimiento es algo más lento, pero aún así sigue siendo muy rápido. Con dos años los niños suelen pesar alrededor de 13 kg y medir ya entre los 80 y 90 cm. De uno a dos años comienza a perder más grasa debido a que ya sabe caminar y se está moviendo continuamente.
Lea también: El crecimiento del bebé en el útero
De 2 a 3 años habrá crecido 5 cm y ganado tres o cuatro kilos de peso. El aspecto de sus pies cambia y desaparece la almohadilla de grasa bajo el puente del pie, característica de los bebés. En este período comienza a caminar más erguido y su columna se endereza, y adquiere control en acciones más complicadas tales como dar patadas a una pelota. En referencia al control de las piernas los movimientos ganan en finura y precisión.
Desarrollo Cognitivo
El desarrollo cognitivo es el conjunto de transformaciones que se dan en el transcurso de la vida, a través del cual se aumentan los conocimientos y habilidades para percibir, pensar y comprender. Piaget, psicólogo suizo que elaboró una teoría conocida como Epistemología Genética. Para él, el ser humano es un ser fundamentalmente activo en la construcción de su propio aprendizaje, y determinó que conocer cómo piensan los niños es mucho más revelador de la capacidad mental que conocer qué saben.
Este estadio comprende desde el nacimiento, cuando el bebé solamente posee una conducta meramente refleja, hasta los 2 años, cuando aparece la capacidad simbólica. El bebé se relaciona con el mundo a través de los sentidos y la acción, establece relaciones objetos-actos, distingue medio-fines, desarrolla la intencionalidad, y dirige su comportamiento hacia metas cada vez menos inmediatas. Se forman los primeros hábitos.
Este estadio abarca desde los 2 hasta los 7 años. El niño preoperacional sólo piensa lo que percibe y su razonamiento se torna transductivo, yendo de lo particular a lo particular sin establecer analogías inmediatas.
Desarrollo del Lenguaje
Entre los 4 y los 5 meses, los bebés continúan relacionándose y comunicándose con las personas de su entorno mediante el llanto y la risa, pero ahora comienzan a realizar diferentes sonidos con su cuerpo. Ríen y gritan, y repiten sonidos varias veces porque les produce satisfacción oírse a sí mismos, además de pretender la atención de los adultos. La sonrisa del bebé indica ahora agrado social ante las personas y se vuelve mucho más franca. Del mismo modo, le continúa llamando mucho la atención la voz de los humanos y se mantiene atento cuando escucha a la gente hablar.
Lea también: Evolución del peso fetal
Con 10 meses comienza un refinado sistema de comunicación: la señalización. El niño de diez meses ya es capaz de señalar aquello que quiere o le llama la atención, lo que supone empezar a comprender el punto de vista de los demás. Comienza a manifestar entonaciones en sus sonidos parecidas a las de los adultos, comprende palabras sencillas y órdenes simples si se las explican con gestos y vocaliza de una forma tan específica que es posible que las personas de su entorno lo entiendan.
Entre los 6 y 12 meses aparecen gestos culturalmente determinados como el de indicación, afirmación, negación o gestos idiosincráticos. Se produce también una gran diversificación de expresiones faciales (emociones, sentimientos y estados de ánimo).
De los 12 a los 18 meses comienzan a aparecer las sobreextensiones y las holofrases. Las sobreextensiones son extensiones lógicas desde las palabras hasta los objetos. Los niños, al aprender una nueva palabra, la utilizan para nombrar otros objetos de la misma categoría, de tal forma que los dálmatas pueden ser considerados como vacas. Las holofrases son palabras que expresan un pensamiento completo y con significado, como la palabra “agua”, que normalmente puede significar “tengo sed, dame de beber”, a la vez que indicar que el niño reconoce el agua y la está identificando por su nombre.
Esta etapa, entre los 12 y los 18 meses, se conoce como la etapa de eclosión del vocabulario: los niños comienzan a ampliar rápidamente su repertorio y adquieren unas tres palabras nuevas por día. En torno a los 18 meses los niños atraviesan una etapa en la que aprenden muchas palabras nuevas y comienzan a nombrar todo aquello que ven y conocen.
A los 21 meses aparecen las primeras frases de dos palabras, aunque algunos lo hacen a los 15 y otros se demoran hasta los 24. Las experiencias de los niños se diversifican y los contextos sociales donde se desenvuelven también, produciéndose nuevas y mayores situaciones para la relación, aunque el escenario primordial de interacción comunicativa sigue siendo la familia.
Lea también: Visión en recién nacidos
Hacia los 2 años aparecen las primeras combinaciones de 3-4 elementos y se produce un aumento significativo del vocabulario. El lenguaje de los niños de 2 años se compone de un vocabulario que oscila entre las 100 y las 2000 palabras. En torno a los 4 años el repertorio fonético es casi completo, el léxico crece a un ritmo importante, duplicándose prácticamente el vocabulario.
Entre los 5 y 6 años comienzan a producir descripciones muy concretas que se refieren a funciones o apariencias, a la vez que aumenta el vocabulario y el significado de las palabras se enriquece. El niño de 5 años comprende y habla de forma descontextualizada, cuenta historias inventadas, organiza hechos con su habla y gracias al lenguaje se puede coordinar con los demás.
Desarrollo Emocional y Social
En los primeros momentos de vida de un bebé parece no existir más sensaciones que el placer o el dolor: lloran cuando tienen hambre o sueño o están enfermos y duermen plácidamente siendo felices cuando están bien alimentados y sanos. En torno a las seis semanas empieza a aparecer en el bebé la sonrisa social: sonríe cuando se le sonríe y hace que los demás sonrían porque muestra gestos agradables.
A lo largo del cuarto y octavo mes aparece una nueva sensación: el enojo o enfado, que suele manifestarse cuando se le impide al niño moverse, desprenderse de los brazos del adulto o agarrar aquello que le ha llamado la atención. En torno al segundo año los niños comienzan a desarrollar su autoconciencia: se ven personas independientes de los demás y comienzan a darse cuenta de sus propias acciones para juzgarlas. Con el desarrollo de la autoconciencia el niño ya comienza a darse cuenta de los sentimientos de los demás y aparece la empatía.
El reconocimiento de las personas se inicia alrededor de los 3 o 4 meses; las conductas son diferentes según la persona con la que interactuen (lloro, sonrisa, contacto corporal, mirada, etc.) y discriminan claramente entre las personas prefiriendo a unas u otras. El reconocimiento de sí mismo es posterior al reconocimiento de las otras personas.
Parece ser que alrededor de los dos años, los niños muestran preferencias según su sexo hacia los tipos de vestidos, adornos, actividades, juguetes asignados (afortunadamente cada vez de manera menos sexista) a uno u otro sexo y poco a poco llegan a autoclasificarse en una de las dos categorías sexuales. A los 3 años aparece el complejo de Edipo o Electra y nuevas sensaciones como la vergüenza, la culpa, la pena y el orgullo.
Educación Primaria: De los Seis a los Doce Años
La Educación Primaria es una etapa educativa que comprende seis cursos académicos, abarcando desde los seis hasta los doce años de edad. Además de ser un momento marcado por los cambios, pues los niños se enfrentan a un nuevo nivel educativo, este momento es un período de transición para los alumnos. En este tramo, el desarrollo corporal del niño pasa del estadio global y sincrético al de la diferenciación y análisis.
Desarrollo Físico y Motor en la Primaria
Desde el plano motor, podemos observar cómo la globalización de movimientos ha dado paso a la segmentación y diferenciación de pequeños gestos. Forma su propia imagen corporal a través de la interacción “yo” - “mundo de los objetos” - “mundo de los demás”. Se muestra muy activo a la hora de realizar actividades físicas,y mantiene una actitud curiosa de exploración y descubrimiento. En el alumno, morfológicamente, se produce una evolución proporcionada entre los distintos segmentos corporales tanto en longitud como en grosor.
Alrededor de los 9 años se alcanza la maduración nerviosa. Ahora ya son mucho más precisos a la hora de realizar movimientos y acciones corporales que requieren de cierta consideración previa, como saltar calculando ciertas distancias o alturas.
Desarrollo Cognitivo y Social en la Primaria
El pensamiento es intuitivo y concreto. Semirreversibilidad operatoria. Interés por ampliar conocimientos. Evolución en la capacidad de análisis y síntesis. Diferentes autores señalan que el período de los 6 a los 12 años es relativamente tranquilo y de grandes logros en la vida del niño. Los niños y niñas de esta edad tienen gran capacidad de esfuerzo y entusiasmo.
A los 7 años aumenta enormemente la socialización, pone más atención en los demás y se produce un desarrollo de la capacidad para adoptar el punto de vista de los otros, es decir, la desaparición del pensamiento egocéntrico. Aunque son muy influenciables por los adultos, respecto al las normas se produce un cambio desde la aceptación de las normas impuestas por dichos adultos a una cierta autonomía de pensamiento que va a hacer que consideran más válidas aquellas normas establecidas a partir de acuerdos. Las normas deben ser pocas y claras.
Sus relaciones con los adultos van a ser de dependencia ya que le siguen necesitando, le aprecian y le imitan.
Tabla 1. Etapas del Desarrollo Infantil
| Etapa | Edad | Características Principales |
|---|---|---|
| Periodo intrauterino | Durante el embarazo | Formación rápida de órganos y maduración de sentidos. |
| Periodo neonatal | Primeras 4 semanas | Avance en el conocimiento del entorno y comunicación incipiente. |
| Periodo lactante | 1 mes - 1 año | Desarrollo de la musculatura y primeras palabras. |
| Infancia temprana | 1 - 3 años | Control de esfínteres, uso del lenguaje y aumento de la curiosidad. |
| Etapa preescolar | 3 - 6 años | Estimulación de la curiosidad, relación con otros niños y mejora de la psicomotricidad. |
| Edad escolar | 6 - 12 años | Consolidación del crecimiento físico y emocional, desarrollo de rutinas y destrezas. |
La evolución de cada niño es muy diferente y esta se irá desarrollando en cada una de las etapas de la infancia. Esto supone que, entre niño y niño, su desarrollo varíe y no se produzca de la misma forma y velocidad. Sin embargo, en todos los casos, es importante conocer las características principales de estas etapas en el periodo infantil, para así entender dicha evolución de los niños.
tags: #etapas #del #desarrollo #del #niño