Farinelli: Vida Personal y Legado del Castrato Más Famoso
Carlo Broschi, conocido mundialmente como Farinelli, fue un cantante italiano del siglo XVIII que alcanzó la fama gracias a su voz excepcional y su virtuosismo interpretativo. Su talento lo llevó a ser una figura destacada en las cortes europeas, dejando una huella imborrable en la historia de la música. Este artículo explora su vida personal, su carrera y su impacto en la corte española.
Inicios y Ascenso a la Fama
Farinelli inició su formación vocal con Niccolò Porpora, quien también guio los pasos de otros afamados castrados. Debutó a los 15 años en Nápoles y rápidamente se convirtió en una figura destacada por su virtuosismo vocal y elegancia interpretativa. Su carrera lo llevó a los teatros más importantes de Europa, incluyendo Roma, Viena, Venecia, Milán y Bolonia. En 1734, se estableció en Londres, donde cantó en el Teatro de la Nobleza y colaboró con Haendel, aumentando su popularidad.
Carlo Maria Michelangelo Nicola Broschi nació el 24 de enero de 1705 en Andria, Italia. En 1711, su familia se mudó a Nápoles, donde su hermano mayor, Riccardo, estudió composición y Carlo comenzó a destacar por su voz. Fue castrado en 1717, posiblemente debido a la inestabilidad financiera tras la muerte de su padre. Ese mismo año, conoció a Nicola Porpora, quien se convirtió en su maestro.
Farinelli en la Corte Española
La carrera de Farinelli dio un giro inesperado cuando llegó a España en 1737. Invitado por la reina Isabel de Farnesio, su misión era aliviar la depresión del rey Felipe V a través de la música. Farinelli se convirtió en un personaje influyente en la corte, especialmente durante los reinados de Fernando VI y Bárbara de Braganza.
Felipe V sufría de profundos episodios de depresión, y se creía que la música podía calmar sus estados depresivos. Farinelli cantaba para el monarca desde una habitación contigua, y con el tiempo, el rey reaccionó y su enfermedad pareció serenarse. Agradecido, Felipe V recompensó a Farinelli, quien se convirtió en una figura influyente en la corte.
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Existen documentos que ilustran sobre el talante, la elegancia y el carisma del capón, así como su visión estratégica en asuntos que van más allá de lo musical. Un documento muy importante para entender el papel de Farinelli en la corte y su influencia es Fiestas Reales en el Reinado de Fernando VI, manuscrito de Carlos Broschi Farinelli, donde detalla ‘las diversiones que anualmente tienen los reyes’, y que incluyen las serenatas de música, los paseos musicalizados en falúa por el Tajo o las funciones de ópera en el Real Coliseo del Buen Retiro.
La actividad de Farinelli en España fue mucho más allá de las tareas del músico. Fue el encargado de reformar y refinar los gustos culturales a partir de la apertura a las corrientes y artistas europeos, especialmente italianos. Todo el poder de gestión lo acumula Farinelli con el apoyo de Bárbara de Braganza y del primer ministro el marqués de la Ensenada, como ha documentado el musicólogo José María Domínguez.
Relaciones Personales
Respecto al aspecto íntimo y afectivo de Farinelli, hay pistas que nos llevan a conclusiones aún no demostradas. El castrato, obviamente estéril, estaba incapacitado para la procreación, pero podía mantener relaciones sexuales. Existen indicios de una estrecha relación con la soprano Teresa Castellini, más allá de su presencia en el famoso retrato grupal de Amigoni. Domenico Scarlatti tenía conocimiento de esta relación amorosa y compuso doce cantatas de cámara para que Farinelli y Castellini las interpretaran en las veladas del Palacio de Aranjuez.
Según Patrick Barbier en el libro Historia de los castrati, entre estos había de todo. Es decir, heterosexuales y homosexuales. La emasculación de que eran objeto en la infancia no marcaba su sexualidad, aunque sí condicionaba su actividad sexual. Paradójicamente, para algunos castrados la carencia de atributos masculinos fue una ventaja, pues contaban sus amantes por decenas y hasta por centenares: las mujeres de la alta sociedad les perseguían para tener encuentros amorosos con ellos, en la convicción de que no correrían el riesgo de quedar embarazadas.
El Palacio de Farinelli en Aranjuez
El palacio de Farinelli, ubicado en Aranjuez, fue un lugar de encuentro para artistas, músicos, literatos y políticos de la corte de Felipe V y Fernando VI. Tras ser desterrado por Carlos III, Farinelli fue indemnizado por el costo de la casa a los duques de Osuna. El palacio, ampliado por Juan de Villanueva, continuó en manos de los duques hasta finales del siglo XIX, cuando fue vendido y dividido.
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El domingo pasado, Aranjuez, en Madrid, amaneció con uno de sus edificios más emblemáticos en llamas, situado junto al Jardín del Príncipe. Se trata del palacio que data de 1751 del conocido cantante italiano Carlo Broschi, Farinelli, y que posteriormente fue adquirido por el duque de Osuna (1787), y de este propietario toma su nombre.
Legado y Reconocimiento
Farinelli es reconocido en la cultura popular no solo por ser un cantante castrado, sino por constituir una figura con valores artísticos sobresalientes. En los siglos XIX y XX, lo encontramos como personaje de ópera y zarzuela con diversos protagonismos. La película Farinelli (Il castrato) (1994) despertó el interés de la sociedad por el personaje y convirtió a los contratenores en un fenómeno popular.
Farinelli vive. Su fama le trascendió. Hoy es un singular icono, apoyado tanto en el talento musical como en la ambigüedad sexual y atracción que rodea a los castrados, a veces elevados a la categoría de ‘ángeles en la tierra’ o bellos artificios de la medicina, y otras denostados como híbridos, ‘medio hombres’ o seres de naturaleza monstruosa.
Tabla resumen de la vida de Farinelli
| Acontecimiento | Año | Descripción |
|---|---|---|
| Nacimiento | 1705 | Nace en Andria, Italia. |
| Traslado a Nápoles | 1711 | Se muda con su familia a Nápoles. |
| Castración | 1717 | Es castrado y conoce a su maestro Nicola Porpora. |
| Debut | 1720 | Debuta en la serenata Angelica. |
| Estancia en Londres | 1734 | Se establece en Londres y colabora con Haendel. |
| Llegada a España | 1737 | Invitado a la corte española para tratar la depresión de Felipe V. |
| Muerte de Felipe V | 1746 | Continúa en la corte con Fernando VI y Bárbara de Braganza. |
| Regreso a Italia | 1759 | Carlos III decide prescindir de sus servicios y regresa a Italia. |
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