Los Mellizos: Significado y Dinámicas en la Relación Gemelar

23.11.2025

La relación de gemelos crea un tipo especial de relación humana y de hermanos, y tiene características especiales desde los primeros momentos de la vida. La relación de gemelos puede ofrecer apoyo mutuo, compañerismo y cariño, y se ha sugerido que es la relación más estrecha posible entre dos personas. Nuestra fascinación con los gemelos surge de la fantasía universal de tener un hermano gemelo (Klein, 1963), un factor de desarrollo que se vincula con sentimientos de soledad, el anhelo de cercanía y el deseo de ser completamente entendido.

Por otra parte, los gemelos también se enfrentan a sentimientos difíciles como la envidia, la competencia y la rivalidad. La presencia del otro gemelo lleva a una situación en la que la madre y los gemelos crean una tríada, en lugar de la relación diádica que existe para los hermanos no gemelos, y la madre está menos disponible para cada gemelo de lo que lo estaría para un solo bebé. Las actitudes de la madre pueden oscilar desde la “gemelaridad temprana” (early twinship), donde los dos bebés son tratados como si fueran una sola unidad, hasta los intentos de crear dos relaciones diádicas, más individualizadas (Robin et al, 1988).

Se ha sugerido que las madres de gemelos tienen más dificultades para desarrollar relación de apego con sus gemelos, que con los hijos únicos (Abbink, 1982; Bryan, 2003). La cantidad limitada de cuidados maternos puede conducir a una mayor unión entre los gemelos, y la existencia de un hermano gemelo a veces puede mejorar las dificultades de desarrollo en las situaciones de indisponibilidad materna (Leonard, 1961; Schave y Ciriello, 1983; Lewin, 2009). Los gemelos tienen que compartir la atención, no sólo de la madre, sino de ambos padres, y algunos padres resuelven la situación al compartir los gemelos como “el hijo de la madre” y “el hijo del padre” (Burlingham, 1952; Ainslie, 1985; Moilanen y Ebeling, 1998).

La relación que se crea entre los padres y los gemelos depende de la capacidad y la flexibilidad de los padres para adaptarse a las exigencias de tener dos bebés. La experiencia de ser un gemelo varía según los diferentes tipos, y la gemelaridad constituye un entorno diferente de crecimiento para los gemelos monocigóticos -MZ, idénticos-, los dicigóticos del mismo sexo -SSDZ, fraternal o mellizos- y los dicigóticos de sexo opuesto -OSDZ, fraternal o mellizos- (Allen y Pollin, 1976; Ebeling et al, 2003; Pulkkinen et al, 2003; Trias et al, 2010).

El Apego en Gemelos

El apego se refiere a un lazo afectivo que una persona forma con otra persona en concreto. El primer lazo se establece con los cuidadores primarios, pero este puede complementarse con apegos a otras personas específicas, como hermanos u otros cuidadores cercanos lo que caracteriza la experiencia humana a través del ciclo de la vida (Bowlby, 1958). El co-gemelo puede proporcionar seguridad y confort en un momento de angustia ya desde las primeras etapas de la vida. Gottfried et al. (2001) examinaron el papel de la madre y el del co-gemelo en la inhibición de la excitación emocional, con la versión modificada del test de la “situación extraña” de Ainsworth entre 15 hijos gemelos de 18 a 34 meses.

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La angustia de los gemelos era mínima cuando fueron separados de la madre con la presencia del co-gemelo y, en el rencuentro, el comportamiento social estable se restableció rápidamente. Sin embargo, la separación de la madre y del co-gemelo produjo un alto grado de sufrimiento en los gemelos. Cuando se reunieron, el gemelo aislado inició el contacto físico con la madre, la figura de apego principal, solicitando y recibiendo consuelo de ella.

Estudios recientes indican que los hermanos gemelos son más propensos que los no gemelos a estar unidos a sus hermanos, y los gemelos idénticos son más propensos a estar unidos entre sí que los gemelos fraternos (Neyer, 2002; Tancredy y Fraley, 2006; Fraley y Tancredy, 2011). De acuerdo con la perspectiva del apego, los gemelos podrían ser más propensos que los no gemelos a usarse el uno al otro como figuras de apego, porque las relaciones entre ellos implica un alto grado de proximidad, de experiencias compartidas (Fraley y Tancredy, 2011), así como otros factores (por ejemplo, el genético) (Picardi et al, 2011) que facilitan la unión.

Se ha demostrado que la naturaleza del vínculo afectivo del bebé con la madre afecta al desarrollo de las relaciones inter-gemelares. Vandell et al. (1988) observaron que los bebés gemelos (entre 6 y 24 meses) con apego inseguro hacia sus madres eran menos propensos a interactuar entre sí o con un gemelo-desconocido que los que estaban apegados de forma segura a sus madres. Schave y Ciriello (1983) encontraron un vínculo similar entre las relaciones de gemelos adultos entre sí y las anteriores relaciones madre-gemelo. Los gemelos que habían recibido de forma temprana cuidados maternos problemáticos tenían más relaciones problemáticas entre ellos.

Separación e Individuación

Según la teoría psicoanalítica, un niño se identifica con el cuidador primario y a través de un proceso de separación e individuación se vuelve consciente de su separación. Dado que los gemelos son los más constantes compañeros mutuos, los gemelos se identifican entre sí, al igual que con el cuidador (Burlingham, 1952; Ainslie, 1985; Siemon, 1980). Como todos los niños, los gemelos se someten al proceso de separación e individuación de su cuidador primario. Sin embargo, para los gemelos también hay otro proceso de separación: la del co-gemelo (Bruch, 1969; Siemon, 1980).

Durante el proceso de separación de los padres, los gemelos pueden su cercanía para aliviar el dolor y la ansiedad que esta separación genera. Se ha considerado que las inevitables frustraciones causadas por los padres incentivan la relación inter-gemelos como un substituto de la relación paternal (Joseph, 1961; Joseph y Tabor, 1961; Lewin, 2009). Por lo tanto, se ha sugerido que en los gemelos hay una disminución de la necesidad de identificarse con los padres, ya que la identificación inter-gemelos ofrece una alternativa más fácil (Joseph y Tabor, 1961). Aunque los gemelos logran la separación de los padres, emocionalmente pueden seguir fuertemente conectados entre sí (Adelman y Siemon, 1986).

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El impulso hacia la separación puede verse opuesto por la satisfacción de la dependencia y la elevada empatía que los gemelos experimentan entre sí. Con el fin de lograr una separación exitosa, los gemelos tienen que reconocer sus sentimientos de pérdida durante la separación, preocupaciones por su futura relación, y afirmar el cuidado mutuo (Adelman y Siemon, 1986). Los problemas pueden producirse si el proceso de separación-individuación no es exitoso y uno o ambos gemelos siguen identificándose con el gemelar.

Factores que Influyen en la Identificación Inter-Gemelos

La naturaleza de la temprana relación padre-hijo junto con la predisposición genética son ampliamente consideradas como los factores centrales en el desarrollo de la personalidad del niño, que incluye la aparición de un sentido de identidad, la modulación de afectos y a la relación con el mundo exterior. La estructura interna que nos da un sentido de identidad se desarrolla a través de las relaciones del niño con los cuidadores primarios, y la aceptación de una pareja edípica de padres de una generación diferente. Debido a que tiene al co-gemelo como la persona presente de forma más constante en su alcance de percepción y por la conciencia del cogemelo, el gemelo también se identificaría con él/ella. Esta identificación se hace con un individuo que está a su mismo nivel de desarrollo, que es menos estimulante del crecimiento que un progenitor como una figura de identificación (Leonard, 1961; Siemon, 1980), y que los gemelos carecen de la madurez para ser un contenedor real el uno del otro (Bion, 1962).

Otros factores incluyen:

La actitud de los padres que puede intensificar la identificación inter-gemelos. Los padres suelen tratar a sus gemelos de forma similar porque quieren ser equitativos.
La similitud física.
Factores socioeconómicos. Para los padres con dificultades económicas es difícil encontrar el tiempo y la energía para dar atención personalizada a los gemelos.

Los co-gemelos experimentan sus relaciones con los demás de manera diferente y, junto con los padres, están activamente involucrados en su representación social de la identidad de gemelo (Bacon, 2006; Danby y Thorpe, 2006). Algunos gemelos fomentan activamente su identidad como tal; por ejemplo, a través de la apariencia, mientras que otros se centran en la individualidad. Mediante la identificación de sus atributos diferenciales -tipos de actividades y preferencias-, se presentan como teniendo atributos sociales individuales diferentes e identidades diferentes (Danby y Thorpe, 2006).

Tipos de Identidad en Gemelos

Schave y Ciriello (1983) han estudiado el desarrollo y las consecuencias de la identidad y la intimidad en gemelos que han tenido carreras exitosas y relaciones adecuadas con otras personas (20 pares de gemelos monocigóticos y 20 dicigóticos). Se encontraron diferentes manifestaciones de identidad:

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Identidad de unidad (unit identity): Cada gemelo es la mitad de una personalidad completa, o ambos gemelos necesitan hacerlo todo de la misma manera. Hay momentos en que sus egos pueden funcionar como uno solo.
Identidad interdependiente (interdependent identity): Son mejores amigos mutuos y su principal fuente de apoyo emocional. Pueden verse el uno al otro como diferentes, pero de una manera más bien superficial y las relaciones con los demás suelen ser recreaciones de la gemelaridad.
Identidad dividida (split identity): Cada gemelo era consciente e inconscientemente asignado a un rol definido; por ejemplo, uno de los gemelos es idealizado por el otro, así como por la familia, mientras que el gemelo restante se convierte en el chivo expiatorio. El padre que psicológicamente divide sus gemelos en cualidades opuestas no es capaz de relacionarse con ellos como individuos separados y tolerar la ambivalencia.
Identidad idealizada (idealized identity): Ven su gemelaridad como el aspecto más importante de su experiencia vital. El hecho de ser gemelos define su sentido de quiénes son. Los aspectos negativos son negados. A pesar de la estrecha relación, estos gemelos no comparten pensamientos y sentimientos de forma íntima y estaban muy poco en contacto con sus propios sentimientos o con los de otras personas.
Identidad competitiva (competitive identity): Muestran un alto grado de desarrollo individual, límites claros del ego, y mantienen una relación estrecha y de empatía con su co-gemelo, así como con los demás.
Identidad de apego entre hermanos (sibling attachment identity): Pares de gemelos de hombre-mujer tenían relaciones que se asemejaban a la relación de los hermanos no-gemelos. La distinción temprana al ser de diferentes géneros, les permitió desarrollar identidades separadas.

Anteriores estudios clínicos y de casos han sugerido que los gemelos tienen dificultades para desarrollar y establecer un sentido de identidad y una adecuada imagen de sí mismo (Zazzo, 1960; Joseph, 1961). Algunos estudios han indicado que en comparación con hermanos no gemelos, estos presentan más problemas de sociabilidad, retraimiento e introversión (Zazzo, 1960; Clark y Dickman, 1984). Dificultades en el desarrollo de la personalidad, la formación de la identidad y la autoestima se ha visto que se derivan de la relación muy estrecha entre gemelos, que puede aumentar la fusión de las representaciones de objeto y del self (Burlingham, 1952; Joseph y Tabor, 1961; Leonard, 1961; Alin Fiegelson, 1983; Akerman, 2003; Miliora, 2003).

Dependencia Emocional en Gemelos

La mayoría de los estudios sobre las diferentes características y cualidades de las relaciones de gemelos son descriptivos, y se basan en informes de casos, psicoanálisis, entrevistas y datos observacionales. Dado que la mayoría de las muestras gemelares son pequeñas, la población está muy seleccionada y el material se basa en gran medida en los estudios de casos de sujetos gemelos con problemas, es difícil generalizar los resultados de estos estudios. Gran parte de la literatura se ha centrado en los aspectos patológicos de la unión de gemelos. La dependencia emocional ha sido definida como la confianza en otra persona para el apoyo emocional y la tranquilidad (Ainsworth, 1969).

Investigadores de gemelos han aplicado, por lo general, el concepto de dependencia para caracterizar la fuerte interconexión entre los gemelos, y la investigación y el debate se han centrado en los comportamientos de mala adaptación y los problemas psicológicos que podrían estar asociados con la relación gemelar. La intensidad con la que los gemelos parecen atraerse el uno al otro se ha asociado con el género, y puede verse afectada por el grado de semejanza entre sí. En varios estudios se ha constatado que los gemelos monocigóticos están más cerca o son más dependientes entre sí que los gemelos dicigóticos, y las mujeres más dependientes del co-gemelo que los hombres (Tambs et al, 1985; Neyer, 2002; Sanathara et al, 2003; Trias et al, 2010).

Moilanen (1979) ha estudiado la dependencia de cogemelos en Finlandia (234 pares de gemelos nacidos en 1965-1973). Cuanto más habían sufrido los gemelos de morbilidad perinatal o leves retrasos en el desarrollo, más dependiente del co-gemelo eran en la adolescencia. Incluso las pequeñas dificultades causadas por complicaciones perinatales tienden a hacer que el gemelo se sienta inseguro al tratar de adaptarse a una nueva situación, que deriva en una búsqueda de seguridad en su co-gemelo.

En un estudio con población de base de gemelos (Penninkilampi-Kerola, 2006), co-gemelos dependientes mostraron mayores niveles de angustia, de síntomas somáticos y psicológicos en la adolescencia que los gemelos independientes. Se sugirió que reflejaba diferencias en el cambio relacional y en la fase de desarrollo entre gemelos dependientes e independientes. En la edad adulta temprana, la relación entre co-gemelos dependientes y las diferentes puntuaciones de los síntomas habían disminuido, y los gemelos dependientes eran más propensos a estar satisfechos con su relación de co-gemelo en comparación con los gemelos independientes. Gemelos monocigóticos eran más propensos a estar muy satisfechos de la relación con su co-gemelo, y mostraron menor estrés somático y menos síntomas psicológicos que los dicigóticos.

En su estudio de cohortes Moilanen (1991) indicó la tendencia del co-gemelo dependiente adolescente a puntuar más alto, en síntomas psicosomáticos y depresión, que el co-gemelo independiente o los gemelos en una posición intermedia.

Vocabulario Familiar en Inglés

Parte del vocabulario de la familia en inglés es conocido por todo el mundo. Pero hay otras palabras que no lo son tanto. Hoy vamos a repasarlas todas. La familia es algo básico en la vida de todo el mundo y por lo tanto es un vocabulario de gran utilidad para cualquier persona. Os recomendamos, por lo tanto, que no os perdáis esta entrada en la que vamos a aprender el vocabulario de la familia en inglés.

Familia Inmediata

El vocabulario de la familia en inglés que se refiere a las personas más cercanas a uno es en su mayoría de dominio público. Veamos esas palabras:

Padre: father. Además, en español tenemos la palabra «papá», que suele usarse para hablar CON tu padre pero no para hablar DE tu padre. Esto no sucede en inglés, ya que dad es una palabra mucho más frecuente en todo tipo de contextos.
Madre: mother. En nuestro idioma usamos «padres» de forma genérica para referirnos a ambos progenitores. Por ello, a la hora de intentar hacerlo en inglés, es frecuente que se utilice la palabra fathers, que sólo haría referencia a los progenitores varones. La palabra correcta es parents.
Hermano: brother.
Hermana: sister.
Hermanos: aquí hay una situación similar a la explicada más arriba, y es que muchos españoles dicen brothers cuando se quieren referir a sus hermanos y hermanas. Esto no es correcto, ya que dicha palabra sólo hace referencia a las personas de sexo masculino. ¿Cómo diríamos «hermanos» de forma genérica? La respuesta es siblings.
Gemelos y mellizos: solemos usar simplemente la palabra twins para ambos. Pero si la situación hace que sea importante diferenciar si es de un tipo o de otro, hablamos de fraternal twins (de distintos óvulos, es decir, mellizos) y de identical twins (del mismo óvulo, o gemelos).
Hijo: son.
Hija: daughter.
Hijos: una vez, más, nos encontramos con que hay una palabra nueva para designar al conjunto de hijos e hijas. De hecho, hay varias, en función del grado de formalidad: la opción más informal es kids; luego está children, que es una opción neutra; y por último está offspring (sí, como el grupo), que es una alternativa muy formal.
Marido/prometido: husband/fiancé.
Mujer/prometida: wife (plural wives)/fiancée.
Cónyuges: hay una palabra que engloba a ambos, que sería spouses.

Parientes

Los parientes (o relatives) son, aparte de los mencionados en el epígrafe anterior, aquellos miembros de lo que se conoce como extended family. Ésta puede ser por parte de padre o de madre (on my father’s side y on my mother’s side).

Abuelos: hay que añadir el prefijo grand- a las palabras utilizadas para los padres. Esto es, grandfather y grandad/granddad para el varón, grandmother y grandma para la mujer y grandparents para ambos de forma genérica.
Bisabuelos y tatarabuelos: habría que seguir la misma lógica que con los abuelos, pero añadiendo great: por ejemplo, great grandfather o great great grandmother.
Nietos: mismo prefijo que con los abuelos, pero añadiéndolo a los hijos. O sea, grandson para los varones, granddaughter para las mujeres y grandchildren o grandkids para ambos sin diferenciar de sexo.
Tíos: uncle para los hombres y aunt para las mujeres. No hay palabra inglesa que englobe a ambos de forma genérica.
Sobrinos: nephew para ellos y niece para ellas. De nuevo, no existe ninguna palabra para ambos sin diferenciar por sexo.
Primos: la palabra cousin sirve tanto para hombres como para mujeres.

Familia Política

Esta parte de la familia es mucho más sencilla en inglés que en español. Se trata de añadir in-law (sería law, no love como dice mucha gente) a la palabra que corresponda (de hecho, se habla de the in-laws para referirnos de forma genérica a la familia política).

Suegro: father-in-law.
Suegra: mother-in-law.
Cuñado: brother-in-law.
Cuñada: sister-in-law.
Yerno: son-in-law.
Nuera: daughter-in-law.

Vocabulario de la Familia en Inglés Adicional

Dentro de este campo, incluiremos a la familia adoptiva.

Gemelos vs. Mellizos: Distinción Biológica

Etimológicamente ambos términos (gemelos o mellizos) poseen el mismo origen (latín gemellicium) y se utilizaban indistintamente para hacer referencia a niños nacidos de un mismo parto. La única diferencia era el empleo del término mellizo en el habla popular y el de gemelo en la culta. Sin embargo, la evolución semántica de ambas palabras ha ido acompañada de los numerosos avances en el campo de la genética y el conocimiento del desarrollo del embrión humano.

Sin embargo, los gemelos son genéticamente idénticos ya que provienen del mismo óvulo y espermatozoide que, en un estadio muy temprano de su desarrollo, se dividió en dos y originó a dos individuos independientes. En sentido estricto son clones, aunque no debemos olvidar que los efectos que el ambiente produce sobre la expresión de los genes y por tanto el desarrollo de los individuos puede producir que existan diferencias entre los gemelos. De hecho los gemelos poseen huellas dactilares diferentes.

En términos ginecológicos se habla de gemelos como monocigóticos (un solo cigoto originado de un solo óvulo y espermatozoide que posteriormente se divide en dos) y mellizos como dicigóticos (dos cigotos originados de dos óvulos y espermatozoides diferentes). Independientemente de su origen, los embarazos dobles también se clasifican en función de si cada feto posee o no su propia placenta, amnios (mono o bi amniótica) y corion (mono o bicorial). Las gestaciones de mellizos son bioamnióticas y bicoriales.

En cuanto a la incidencia, de forma espontánea 1 de cada 80 embarazos es doble, siendo dos tercios de mellizos y un tercio de gemelos. Hay factores tanto ambientales (pj: nutrición) como hereditarios que predisponen a una mayor probabilidad de mellizos.

Nombres en Inglés para Bebés

Los escuchamos cada día: en los nombres los actores de Hollywood, cantantes y de un extensísimo plantel de famosos ingleses y norteamericanos que copan los medios de comunicación. Muchos de estos nombres en inglés para niños y niñas tienen su traducción al español, pero otros tantos son originales de la antigua Bretaña, de Escocia, Irlanda o incluso galeses, además de originales de Norteamérica. En este listado tienes más de 200 nombres de bebés en inglés, tanto niñas como niños, entre los que seguro encontrarás algunos firmes candidatos para tu bebé. Audrey, Barden, Ina, Ulric, Eban o Sienna son algunos de los nombres incluidos en esta lista.

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