Fases de la Gripe en Niños: Síntomas, Duración y Cuidados
La gripe (o Influenza) es una enfermedad infecciosa con carácter contagioso que afecta al tracto respiratorio. Existen 3 tipos de virus de la gripe A, B, C y D. Los dos primeros son los causantes de las epidemias en humanos. Su gravedad varía en función de la franja de edad a la que afecta. Aunque existen algunos síntomas comunes entre ambos, el riesgo de complicaciones en los niños es mucho mayor con la gripe. Muy distinto es un resfriado.
¿Cuánto Dura la Gripe en Niños?
Este tipo de infección es autolimitada, y alcanza su máxima concentración en el organismo hospedador a las 48-72 horas de haberse contraído. Los síntomas aparecen repentinamente, aproximadamente en 24 horas y, transcurridos 2-3 días desde el inicio de la sintomatología, la fiebre empieza a remitir, los síntomas se hacen más leves y, si no surgen complicaciones, el cuadro desaparece en una semana en la mayoría de los casos.
Asimismo, en los niños, por ejemplo, la gripe dura de 7 a 14 días y los síntomas pueden permanecer por hasta 3 semanas. Sin embargo, en ciertos grupos de riesgo como los ancianos, la enfermedad puede manifestarse como dificultad respiratoria, incluso con producción de esputo (y la infección puede conllevar graves complicaciones, como neumonía), mientras que en niños son frecuentes la otitis o las molestias abdominales.
Hay que aclarar que una persona con influenza es contagiosa a partir de 24-48h a que se presenten los síntomas. Los adultos siguen siendo contagiosos hasta 4-5 días y, en el caso de los niños pueden seguir siéndolo hasta 7 días o más.
Síntomas de la Gripe en Niños
La gripe tiene como principal síntoma la fiebre que suele ir acompañada de dolor de garganta, de dolor de cabeza y dolores musculares. Otros indicadores son la fatiga o la tos. En algunas personas puede aparecer diarrea aunque es más habitual en los niños. Hay que reseñar que no todas las personas que se contagian con la gripe llegan a tener fiebre.
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Generalmente se acompaña de malestar general y unos picos de fiebre. El aumento de las mucosidades, así como un malestar ya generalizado son las siguientes señales de alarma. La fiebre alcanza su pico máximo, alcanzando estos valores por la tarde, y es muy habitual el dolor de articulaciones y muscular. Normalmente se acompaña de falta de apetito.
En la infancia, la gripe puede cursar de forma subclínica (prácticamente asintomática) y, en ocasiones, puede hacerlo con extrema gravedad, así como complicarse con sobreinfecciones bacterianas graves. Mialgias (dolores musculares).
Diferencias entre Resfriado y Gripe
Las diferencias entre la gripe y el resfriado común no son totales. Si el termómetro marca unas pocas décimas, posiblemente se trate de un resfriado. ¿Tu hijo estornuda?
Las 4 Fases Principales de la Gripe
Estas son las 4 fases o estadios principales de la gripe.
- Fase 1: La irritación y sequedad en la garganta que normalmente se acompaña de malestar general y picos de fiebre.
- Fase 2: Aumentan las mucosidades, nos sube la fiebre y es muy habitual el dolor muscular y de articulaciones. Normalmente se acompaña de falta de apetito. Cuando estos síntomas son muy intensos, esta es la fase en que puede llegar a ser necesario reposo en cama.
- Fase 3: Con el paso de los días puede haber una afectación de las vías respiratorias más bajas con una mayor producción acompañada de tos. La tos es productiva cuando va acompañada con expectoración.
- Fase 4: La fiebre tiende a ir desapareciendo, aunque persiste el taponamiento nasal, que conlleva que los sentidos del gusto y el olfato no funcionen como es debido. Poco a poco la mucosidad va recuperando su fluidez fisiológica y va siendo eliminada y tras una semana o dos, no quedará ninguna señal de la gripe.
Transmisión y Contagio
La gripe se transmite de persona a persona a través del aire por medio de los aerosoles, especialmente en locales cerrados. La capacidad de contagio se extiende desde un día antes de la aparición de los síntomas hasta cinco o seis días después de su manifestación. Los niños inmunodeprimidos diseminan el virus gripal durante un tiempo más largo. La capacidad de difusión de los virus gripales es extraordinaria.
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Está demostrado que los niños en edad escolar son la principal vía de contagio de la gripe en el núcleo familiar. ¿Sabías que existen más de 200 virus diferentes que pueden causar la gripe en niños? El cole, jugar con otros niños en el parque o los fuertes cambios de temperaturas son solo algunos de los riesgos de contagio a los que se ven expuestos los más pequeños en su día a día.
Tratamiento y Cuidados
No es recomendable administrar ningún medicamento a tu hijo salvo prescripción médica. El uso de antibióticos debe restringirse únicamente cuando existe una infección bacteriana. Los medicamos antivirales, en general, tampoco están indicados, ya que pueden provocar reacciones adversas y no suelen ser eficaces para la gripe en niños.
Si tu hijo presenta fiebre elevada y se prolonga varios días, trata de reducirla. En ocasiones, el malestar y la fiebre puede hacer que los niños con gripe pierdan el apetito. ¡Es importante que se alimenten bien, pero no se debe forzar a que coman! Para la gripe se aconseja seguir una dieta de alimentos blancos.
Otro de los remedios para curar la gripe en niño son los baños tibios. El contacto con el agua dará una sensación de alivio al niño, contrarrestando el malestar. No olvides secar al niño después del baño. Para ello, no le expongas a una temperatura fría durante el secado.
Prevención de la Gripe en Niños
La mejor manera de prevenir la gripe en niños es vacunarlos todos los años. En España, a partir de los 6 meses de edad, el pediatra recomendará ponérsela para reforzar su inmunidad y evitar complicaciones. En algunos colegios existen campañas de vacunación para facilitar el proceso.
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Debes acostumbrar a tu hijo a mantener algunos hábitos saludables en su día a día. Lavarse las manos antes de comer es una buena práctica para mantener los virus alejados. Por otro lado, refuerza su sistema inmune mediante la alimentación rica en frutas y verduras. Los alimentos con mayor contenido de vitaminas son los cítricos como la naranja, la mandarina o el pomelo.
Miositis Aguda Postgripal
El virus de la gripe ocasiona fiebre, malestar general y, a veces, síntomas respiratorios y digestivos. Afecta a todas las edades de la vida. En niños previamente sanos no suelen aparecer complicaciones. Pero en ocasiones hay afectación de alguna parte de cuerpo, siendo la miositis una de las más frecuentes en niños.
Normalmente aparece en la fase de recuperación de la gripe. Los niños presentan repentinamente dolores musculares intensos, sensibilidad muscular y debilidad sobre todo en las piernas. La palpación de las pantorrillas suele ser muy dolorosa. Los niños pueden andar de puntillas, rechazar andar o no querer ponerse de pie.
Tratamiento de la Miositis
Reposo relativo, hidratación y antiinflamatorios para el dolor hasta la desaparición de los síntomas. A medida que mejore el dolor reanudará poco a poco su actividad física.
Signos de Alarma
Más importante que saber qué tiene vuestro hijo, es diferenciar cuáles son los signos de alarma por los que debéis consultar con vuestro pediatra.
- Si tiene fiebre alta y mantenida y tras 3-5 días no desciende.
- Si está muy decaído, adormilado y poco activo.
- Si le salen manchitas en la piel. La gripe a diferencia de otras muchas enfermedades víricas de los niños, no produce exantema (lesiones en piel).
- Si la tos empeora con el paso de los días.
- Si tiene una respiración agitada, más frecuente de lo normal u observas dificultad respiratoria o pitos.
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