Fecundación In Vitro con Biopsia Testicular: Un Procedimiento Detallado
La biopsia testicular es una intervención quirúrgica superficial que consiste en la extracción de una o varias porciones de tejido mediante pequeñas incisiones a nivel del testículo. Se trata de un procedimiento indoloro, durante el cual, el paciente está sometido a anestesia local o general. Esta sencilla intervención quirúrgica se realiza bajo sedación anestésica y en régimen ambulatorio.
¿En qué consiste la biopsia testicular?
La biopsia testicular consiste en una pequeña cirugía que permite la extracción de tejido de los testículos y su observación bajo un microscopio. Se puede realizar abriendo la piel del escroto o mediante un pinchazo y aspiración con una aguja especial. Para ello, se administra anestesia local o general en la zona, por lo que la biopsia testicular no causa dolor. En general, esta técnica es realizada con dos objetivos: diagnóstico y terapéutico.
La biopsia testicular es una intervención quirúrgica superficial basada en la extracción de una o varias porciones de tejido mediante pequeñas incisiones en los testículos. Estas incisiones son suturadas con puntos que se caen solos o se reabsorben. A continuación, las porciones de tejido se observan al microscopio para detectar la presencia o ausencia de espermatozoides. Así, también se permite el estudio del tejido de los testículos.
El procedimiento para obtener los espermatozoides en el laboratorio es muy delicado. En los túbulos seminíferos (tubos en el interior del testículo) hay espermatozoides, pero también otros tipos de células que pueden dificultar la visualización de los mismos. Por consiguiente, esta prueba quirúrgica la efectúa un médico especialista (urólogo) apoyado por un biólogo. En general, se trata de una técnica sencilla e indolora porque es realizada bajo antestesia.
El 40% de los casos de esterilidad en las parejas tienen origen masculino, ya sea por alteraciones en la calidad del semen o por problemas de eyaculación. La biopsia testicular es un procedimiento relativamente actual que permite a las parejas lograr un embarazo mediante un tratamiento de FIV con inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), sin ser necesario un semen de donante.
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Objetivo de la Biopsia Testicular
Gracias a esta intervención quirúrgica, es posible determinar si la espermatogénesis (producción de espermatozoides) ocurre de manera normal en el testículo. Por tanto, la biopsia testicular permite distinguir entre una patología:
- De tipo obstructivo: si los conductos seminales que permiten la salida del semen al exterior están bloqueados. Este tipo de patología se conoce como azoospermia obstrutiva.
- De tipo secretora: la producción de espermatozoides no existe o los espermatozoides no acaban su proceso madurativo. Esto hace referencia a la azoospermia secretora.
Esta finalidad diagnóstica permite decir qué tipo de problema sufre el paciente y evaluar el origen de la infertilidad masculina. Así, el especialista propone el tratamiento más adecuado. Otro objetivo de esta prueba es la recuperación de espermatozoides directamente del testículo. Esto se hace cuando no se encuentran espermatozoides en el eyaculado. De este modo, se obtienen espermatozoides para congelar y/o utilizar en fresco posteriormente en un tratamiento de fertilidad mediante ICSI.
Cabe destacar que para hacer una ICSI sólo es necesario igual número de espermatozoides que de óvulos. Por este motivo, esta técnica se puede realizar con muestras seminales de mala calidad o recuperadas del testículo.
Indicaciones de la Biopsia Testicular
La biopsia testicular está recomendada para aquellos pacientes varones que se han realizado previamente un seminograma y en el resultado de este, aparecen diferentes alteraciones o la ausencia de espermatozoides en el eyaculado (azoospermia). También se realiza a varones que se han hecho una vasectomía. Generalmente, la biopsia testicular se realiza para encontrar la causa de infertilidad masculina cuando un seminograma muestra resultados anormales. Esta técnica está recomendada en casos de azoospermia, oligospermia y alteraciones graves de la calidad seminal.
Así, la biopsia testicular permite determinar la causa de esterilidad masculina y la obtención de espermatozoides cuando un seminograma muestra azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen eyaculado).
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También está indicada en los casos de obstrucción de la vía seminal, cuyas causas son diversas:
- Ausencia de conductos deferentes.
- Fibrosis quística.
- Infecciones.
- Vasectomía.
Por otro lado, la biopsia testicular se puede llevar a cabo en presencia de un tumor para determinar su estado. Sin embargo, la biopsia testicular no debe ser realizada cuando la ausencia de espermatozoides esté causada por trastornos hormonales o haya evidencias claras de su ausencia en los testículos.
Causas de infertilidad masculina
Entre el 30 y el 40% de los casos de infertilidad en las parejas chico-chica se debe al factor masculino. Dentro de este porcentaje se encuentran los casos de infertilidad por falta de espermatozoides en el eyaculado.
- En caso de azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen o eyaculado). La azoospermia puede ser por un problema de producción de espermatozoides (azoospermia secretora) o por una obstrucción de los canales que los transportan (azoospermia excretora).
- En casos de fragmentación elevada del DNA espermático, la biopsia testicular también puede ser una opción para obtener espermatozoides viables para su uso en técnicas de reproducción asistida. El daño en los espermatozoides puede ser en la fabricación, en el almacenamiento, en la eyaculación o en el posteyaculado.
Tipos de Biopsias Testiculares
El método de biopsia que se va a practicar dependerá de la razón del examen, por lo que el médico es el encargado de comentar las opciones. De manera general, existen dos técnicas para obtener espermatozoides del testículo:
- Extracción de espermatozoides testiculares (TESE, Testicular Sperm Extraction): también denominada biopsia abierta y se trata de la biopsia propiamente dicha. Aunque el TESE está indicado en pacientes con azoospermia obstructiva, también se aplica en algunas situaciones de azoospermia secretora. En este tipo de biopsia se extrae un fragmento del testículo. Se realiza generalmente cuando hay una azoospermia no obstructiva y se prevee que puede ser muy complicado extraer espermazoides.
- Aspiración testicular de espermatozoides (TESA, Testicular Sperm Aspiration): también conocida como biopsia percutánea. Este método es menos invasivo que el TESE y es útil para los hombres que tienen problemas de esterilidad causados por un bloqueo en la eyaculación de los espermatozoides. En este tipo de biopsia se extrae una fina hebra del testículo mediante una aguja. Requiere puncionar el testículo con una aguja conectada a una jeringa.
- Aspiración del epidídimo, una alternativa menos invasiva: Consiste en la extracción de espermatozoides directamente del epidídimo, el conducto que sale del testículo y dónde se almacenan y maduran los espermatozoides.
El objetivo de ambos procedimientos es la obtención de espermatozoides para utilizarlos posteriormente en un tratamiento de fecundación in vitro (FIV). Pese a tener la misma finalidad, la decisión de aplicar un método u otro dependerá de la situación particular del paciente.
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Procedimiento para la Biopsia Testicular
La biopsia testicular no requiere ingreso hospitalario, dado que es una técnica sencilla. Sin embargo, se trata de una prueba desagradable para el hombre en comparación con un seminograma o un análisis de sangre. En función del tipo de biopsia testicular a realizar (TESE o TESA), el método llevado a cabo es diferente.
Biopsia Testicular Abierta (TESE)
El procedimiento quirúrgico de una biopsia abierta se realiza con anestesia local y a veces combinado con sedación. La duración de la intervención es de 15 a 20 minutos aproximadamente. El proceso consiste en extraer pequeños fragmentos del testículo para evaluarlos bajo un microscopio y así buscar espermatozoides. Para ello, se realiza una pequeña incisión de 2-3 cm en la piel del escroto y otra en el testículo. Al final, se ponen unos puntos de sutura para cerrar la herida y se cubre con un simple apósito. La técnica se repite en el otro testículo en caso de ser necesario.
El tejido extraído es fraccionado en el laboratorio y se observa bajo el microscopio. De esta forma, una parte del tejido se utiliza para la recuperación de espermatozoides viables y otra parte para establecer un diagnóstico de la causa de infertilidad.
Una vez obtenidos los espermatozoides, éstos se pueden congelar en nitrógeno líquido a -196ºC o utilizarlos directamente para fecundar los óvulos de la mujer extraídos por punción ovárica durante un tratamiento de FIV.
Biopsia Testicular Percutánea (TESA)
Este modelo de biopsia testicular consiste en hacer una punción en el testículo con ayuda de una aguja especial acoplada a una jeringa. En estos casos se suele emplear la aspiración de espermatozoides en el epidídimo.
El urólogo realiza una o varias incisiones en uno o en ambos testículos en la bolsa del testículo y se obtiene una muestra de tejido testicular. El biólogo recogerá este tejido y mediante unas agujas disgregará el fragmento testicular, liberando los espermatozoides que hay en el interior. Esta prueba se realiza bajo anestesia local si se realiza una TESA o mediante sedación si se trata de una TESE.
Los espermatozoides recuperados mediante la TESE son utilizados en un ciclo de FIV.
Estudios Complementarios
Una vez se obtiene el tejido testicular, se pueden realizar dos tipos de estudio complementarios:
- Estudio de histología: se realiza cuando el seminograma muestra una concentración de espermatozoides inferior a los límites de normalidad (oligozoospermia) o si no hay espermatozoides en el eyaculado (azoospermia). Aquí se analiza el tejido testicular y su capacidad de producir espermatozoides, además de averiguar en qué punto de la espermatogénesis se interrumpe dicha producción.
- Estudio de meiosis o citogenético: evalúa la estructura, composición y ordenación cromosómica en las distintas etapas de la formación de los espermatozoides. Esta prueba se efectúa cuando existen abortos de repetición previos o baja movilidad espermática (astenozoospermia). La utilización de una biopsia testicular para un estudio meiótico tiene bastante controversia, dado que no existen parámetros claros sobre este análisis. Es un estudio que se realiza a pacientes que han tenido abortos previos de repetición y los espermatozoides tienen baja movilidad (astenozoospermia). Esto se atribuye en un 18% de los casos a la alteración de la meiosis en la producción de espermatozoides. Para poder realizarlo es necesario realizar una TESA. Se realiza en pacientes con bajo número de espermatozoides en el eyaculado (oligozoospermia) o si no hay espermatozoides (azoospermia), para evaluar mediante el tejido testicular donde se encuentra la alteración en la producción de espermatozoides.
Riesgos y Complicaciones
Normalmente, la biopsia testicular no provoca complicaciones graves. Entre los riesgos más habituales destacan la infección de la herida o pequeñas molestias en las horas siguientes a la intervención.
No es frecuente la aparición de complicaciones ni riesgos asociados a la biopsia testicular. Sin embargo, al tratarse de una intervención quirúrgica, pueden aparecer complicaciones derivadas de la anestesia. En cualquier caso, estas complicaciones remitirán con el tratamiento que dictamine el médico especialista.
Otros efectos secundarios de la biopsia testicular, aunque infrecuentes, son los siguientes:
- Sangrados.
- Infección de la herida.
- Hematoma en la piel del escroto.
- Hematoma intratesticular acompañado de dolor persistente de los testículos. Este hematoma se suele reabsorber en unas semanas.
- Tumefacción del testículo que cede con la administración de analgésicos y antiinflamatorios.
Por otro lado, el tratamiento de reproducción asistida también puede ser cancelado si no se recuperan espermatozoides en la biopsia. En esta situación, los óvulos extraídos en la punción folicular de la mujer se congelarían, a la espera de decidir si repetir la biopsia u optar por un semen de donante.
En cuanto a la espera de los resultados de la biopsia, se puede crear una situación de ansiedad en la pareja. Por ello, los especialistas aconsejan buscar apoyo psicológico.
Consideraciones Adicionales
Se recomienda evitar la actividad sexual durante 1 ó 2 semanas después de la biopsia testicular. La herida producida es pequeña y el post operatorio puede durar una semana.
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