Fecundación In Vitro (FIV) y Autismo: ¿Existe un Riesgo Aumentado?
El autismo es un trastorno del desarrollo neuropsíquico caracterizado por la falta de desarrollo del lenguaje y déficit del funcionamiento social. Debido al creciente uso de las técnicas de reproducción asistida (TRA), ha surgido la pregunta de si estos procedimientos pueden causar algún problema de salud, especialmente en lo que respecta al Trastorno del Espectro Autista (TEA).
En este contexto, se investiga la relación entre la técnica de reproducción asistida de inyección intracitoplasmática de esperma (ICSI) y el nacimiento de niños autistas. Se propone que la posibilidad de transferencia de ADN mitocondrial paterno mediante esta técnica podría ser un factor condicionante de la alteración en la homeostasis del Ca++ detectada en algunos autistas.
Estudios Epidemiológicos sobre FIV y TEA
Varios estudios han investigado la posible asociación entre las TRA y el riesgo de TEA. A continuación, se presentan algunos hallazgos clave:
- Estudio Sueco (Sandin et al., 2013): De más de 2,5 millones de niños nacidos en Suecia entre 1982 y 2007, el riesgo relativo (RR) para el TEA después de cualquier procedimiento de FIV en comparación con la concepción espontánea fue del 1,14 %. Al comparar la FIV sin ICSI con la transferencia de embriones frescos, hubo un aumento estadísticamente significativo en el riesgo de TEA, seguido de ICSI con extracción quirúrgica de esperma y embriones frescos (RR, 4,60).
- Estudio Californiano (Fountain et al., 2015): En niños nacidos en California entre 1997 y 2007, la incidencia del diagnóstico de autismo fue el doble en los nacimientos con TRA, respecto los nacimientos espontáneos.
- Metaanálisis (Liu et al., 2017): Un metaanálisis de 11 registros reveló que el uso de TRA está asociado con un mayor porcentaje de TEA (RR = 1,35, IC 95 %: 1,09 - 1,68, P = 0,007).
Posibles Mecanismos Biológicos
La investigación sugiere que la técnica ICSI podría facilitar la transferencia de ADN mitocondrial paterno, lo que podría alterar la homeostasis del Ca++ en algunos individuos con autismo. Esta condición facilitaría la anulación de las frecuencias bajas (20 Hz) en el cerebro, que son las que manejan el sistema sociocultural. Desde el punto de vista neurológico, en general, el autismo es visto como un desorden de conectividad entre distintas partes del SNC.
Técnicas de Reproducción Asistida para Reducir el Riesgo de TEA
Aunque no existe una forma segura de eliminar por completo el riesgo de TEA, existen técnicas de reproducción asistida que pueden ayudar a reducirlo:
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- Test de portadores: Permite identificar si uno o ambos miembros de la pareja son portadores de una mutación genética relacionada con el TEA.
- Diagnóstico genético preimplantacional (DGP): Permite analizar los embriones creados mediante FIV para detectar anomalías cromosómicas y genéticas, incluyendo las mutaciones relacionadas con el TEA.
Además de estas técnicas, se recomienda la planificación preconcepcional, una dieta saludable durante el embarazo y evitar el consumo de alcohol y tabaco.
Consideraciones Adicionales
Es importante tener en cuenta que los resultados de los estudios sobre la relación entre FIV y TEA son diversos y a veces contradictorios. Algunos estudios habían sugerido que las personas concebidas mediante reproducción asistida tienen un mayor riesgo de anomalías congénitas, trastorno del espectro autista, retraso en el desarrollo y discapacidad intelectual. Además, se pensaba que sus resultados educativos y de desarrollo en edad escolar después de la concepción por reproducción asistida aun no se han caracterizado adecuadamente.
Sin embargo, un estudio publicado en la revista «PLoS Medicine» concluye que el desarrollo y los resultados académicos de niñas y niños concebidos mediante reproducción asistida no son diferentes a los de menores engendrados de manera natural.
Por otro lado, la evidencia científica actual apoya que existe un leve incremento de riesgo de malformaciones congénitas mayores y algunas menores y mayor riesgo de síndromes por defecto de impronta genómica. No obstante, cada vez son más los autores que insisten en la posibilidad de que exista una influencia mayor de otros factores en los resultados comentados, como son la gemelaridad, tipos de infertilidad, etc., y no la TRA en sí misma.
Tabla Resumen de Estudios sobre FIV y TEA
| Estudio | Población | Hallazgos Principales |
|---|---|---|
| Sandin et al. (2013) | Niños nacidos en Suecia (1982-2007) | RR de TEA de 1,14 % tras FIV; aumento significativo con ICSI y extracción quirúrgica de esperma. |
| Fountain et al. (2015) | Niños nacidos en California (1997-2007) | Incidencia de autismo el doble en nacimientos con TRA. |
| Liu et al. (2017) | Metaanálisis de 11 estudios | Asociación entre TRA y mayor riesgo de TEA (RR = 1,35). |
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