Mejorar la Fertilidad del Suelo Arcilloso
Cada jardín tiene un tipo diferente de suelo, ideal para algunas plantas pero hostil para otras. Sin embargo, la mayoría de las personas desea cultivar plantas de ambientes diferentes y no solo aquellas que se adaptan al tipo de suelo que tienen en su jardín.
Para mejorar el suelo hay que identificar, en primer lugar, si es básicamente arcilloso, calcáreo, arenoso o bien una mezcla. Se puede realizar una prueba para determinar su contenido químico y su acidez/alcalinidad. Existen pehachímetros de uso sencillo que permiten lecturas razonablemente precisas.
Tipos de Suelo y sus Características
Es importante conocer las características de los diferentes tipos de suelo:
- Suelos calcáreos: Formados a partir de la descomposición de piedra caliza, son fuertemente alcalinos. En ellos se desarrollan muy bien fucsias, claveles y adelfas, pero las plantas que aman la acidez como azaleas, rododendros y la mayoría de los brezos, no soportan este tipo de suelo. Se trata de suelos que suelen tener poco mantillo y no retienen bien el agua ni los nutrientes.
- Suelos arcillosos: Están formados por diminutas partículas minerales que tienden a apelmazarse. Resultan difíciles de trabajar porque tienen un drenaje pobre y están mal aireados. Cuando la arcilla se seca forma terrones y se rompe.
- Suelos arenosos: Son ligeros y fáciles de trabajar. Aunque se calientan rápidamente en primavera, ofreciendo un buen adelanto a las plantas, drenan con tanta facilidad que los nutrientes son arrastrados por el agua.
- Suelos turbosos: Tienen un buen drenaje, un buen equilibrio de partículas de arena y arcilla, y un alto contenido de humus.
Acidez y Alcalinidad del Suelo (pH)
La acidez o alcalinidad de un suelo se mide por su pH. Un elemento neutro, como el agua pura, tiene un valor de 7. Cualquier medición por encima de esa cifra señala alcalinidad y, por debajo, acidez. Un pH entre 6,5 y 7 es idóneo para una amplia gama de plantas. Una ligera acidez es preferible a un fuerte contenido en cal, ya que resulta más fácil de modificar. Un cubo de turba por metro cuadrado aumentará la acidez de los suelos alcalinos.
Las plantas cultivadas en suelos alcalinos presentan un crecimiento deficitario porque no son capaces de absorber microelementos nutritivos tales como hierro y manganeso. El suelo también contiene una combinación de elementos químicos y humus.
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La formación del humus exige dos condiciones fundamentales: una adecuada aireación y un riego equilibrados. El agua facilita la acción de las bacterias del suelo y disuelve los nutrientes contenidos en él.
Características Específicas de los Suelos Arcillosos
Los suelos arcillosos están formados por diminutas partículas minerales que tienden a apelmazarse. Resultan difíciles de trabajar porque tienen un drenaje pobre y están mal aireados. Cuando la arcilla se seca forma terrones y se rompe.
Las partículas de arcilla son el más pequeño de los tres, el limo es de tamaño intermedio, y la arena, el más grande. Debido a que las partículas de arcilla individuales están cargadas negativamente, tienen la capacidad de atraer y retener o absorber, positivamente a los elementos (llamados cationes) tales como amonio, potasio, calcio, magnesio y otros oligoelementos. Los suelos arcillosos son relativamente fértiles debido a esta capacidad de absorber estos nutrientes importantes.
La designación de textura de un suelo está determinada por sus porciones relativas de arena, limo y partículas de arcilla, e indica cuál de los tres tiene más influencia en las propiedades del suelo. La arena, limo y arcilla del suelo son propiedades que están dominadas por las fracciones respectivas a cada uno. Por ejemplo, los suelos arcillosos (que generalmente tienen más de un 40 por ciento de arcilla) suelen ser suelos mal drenados. Por otro lado, los suelos bien drenados son mezclas de arena, limo y arcilla en proporciones aproximadamente iguales, y están bien drenados.
La estructura del suelo se define por la manera en que las partículas del suelo se ensamblan como agregados. En suelos arcillosos, las partículas de arcilla están típicamente dispuestas a lo largo de un plano horizontal en una estructura en forma de placa. Cuando estas agregaciones horizontales se apilan y se consolidan con el tiempo, se pueden apretar en demasía y ser muy pegajosas.
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Tu objetivo en la mejora de la estructura del suelo es lograr una agregación estructural más quebradiza o granular y que sea más floja. Un suelo con la última estructura tiene una consistencia mucho más agradable para tus plantaciones y cultivo y además se labra mucho mejor.
El laboreo es la condición física del suelo en que se refiere a la facilidad de la labranza, la calidad del semillero, facilidad de emergencia de las plántulas y la penetración de raíces profundas. Un suelo que drene bien lleva en el agua rápidamente, facilita la aireación, y que no hace terrones se dice que tiene una buena labranza.
Mejorando la Estructura del Suelo Arcilloso
Para mejorar la estructura del suelo arcilloso, considera lo siguiente:
En primer lugar, las partículas de materia orgánica del suelo, la separación física de las partículas de arcilla y los agregados entre sí. En segundo lugar, y más importante, los microorganismos que degradan la materia orgánica producen subproductos llamados glomalina que se unen a las partículas de arcilla individuales juntos en agregados.
Por un lado, incluso grandes cantidades de materia orgánica inicialmente incorporadas en el suelo puede hacer que se rompa rápidamente. La fracción de materia orgánica restante puede resistirse a una mayor degradación durante años o incluso décadas, pero los aumentos estables en esta fracción, llamada la fracción húmica o humus, se producen muy lentamente. Por lo tanto, cualquier incremento de la materia orgánica estable es necesariamente un objetivo a largo plazo.
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Uso de Compost
El compost es una parte integral del plan de gestión del suelo arcilloso. Debido a la naturaleza húmeda del compost y sus bajas concentraciones de carbono oxidable y nitrógeno disponible, el compost es relativamente resistente a la descomposición adicional, y adiciones de compost al suelo, hace que con el tiempo pueda aumentar el contenido de materia húmica de carbono orgánico en el suelo.
Cultivos de Cobertura
Los cultivos de cobertura proporcionan una variedad de servicios. Contribuyen a las mejoras en la estructura del suelo, reducen la erosión y aumentan la infiltración, pueden sofocar las malas hierbas e incluso suprimir la germinación de las semillas de malas hierbas. Los cultivos de cobertura de leguminosas pueden fijar cantidades significativas de nitrógeno para uso de cultivos posteriores. A través de las asociaciones simbióticas con las legumbres, las bacterias convierten el nitrógeno atmosférico en una forma orgánica que las leguminosas utilizan para el crecimiento.
Suelos Sódicos
Hay algunas circunstancias relacionadas con los suelos arcillosos que merecen una consideración especial. Algunos suelos arcillosos contienen sodio excesivo (estos suelos son conocidos como suelos sódicos). La adsorción de sodio en las partículas de arcilla puede hacer que las partículas de arcilla agregadas se dispersen, destruyendo la labor del labrado. Si observas estas características en tu suelo, no dudes de que se trata de un suelo de tipo arcilloso. Para ello, es imprescindible la realización de estudios de suelo completos.
Por la naturaleza originaria de este tipo de suelos, no todos los cultivos se desarrollan adecuadamente… pero, eso no quiere decir que cultivos cómo el olivar, el almendro y otros cultivos hortícolas no se puedan desarrollar en ellos. En estas circunstancias, es preferible realizar una programación de riego en el que los suelos no lleguen a capacidad de campo.
Preparación del Terreno en Suelos Arcillosos
Este es sin duda el aspecto fundamental y el que requiere de una especial atención:
- Subsolado del terreno: Es recomendable subsolar el terreno en suelos arcillosos de forma cruzada, y siempre en el momento óptimo de humedad (terreno seco) para favorecer la fragmentación de los suelos.
- Con el cultivo implantado, también puede ser recomendable subsolar el centro de la calle en años alternos para luchar contra la compactación y, mejorar la aireación y drenaje.
- En ocasiones, puede ser necesario realizar zanjas abiertas para la evacuación del agua en superficie e incluso, la instalación de drenajes subterráneos.
- Una práctica muy efectiva y habitual en plantaciones de cultivos de alta densidad suele ser la realización de caballones de aproximadamente 60 m (aunque esto dependerá de la características de la parcela.
Características y Virtudes de los Suelos Arcillosos
Esta composición les da una textura compacta y pesada, lo que los convierte en terrenos con comportamientos muy particulares respecto al agua y los nutrientes. Por lo general, el pH de este tipo de suelo varía de ligeramente ácido a neutro, aunque no es una regla fija, ya que el clima y el material de origen influyen mucho.
Una de las grandes virtudes de los suelos arcillosos es su alta fertilidad. Retienen bien el agua y los nutrientes, lo que los hace adecuados para cultivos de secano y especies que requieren humedad profunda, como el olivo, la vid o los cereales. No todo son ventajas: su mala aireación, el drenaje lento y la tendencia a la compactación complican el trabajo. Bien gestionados, pueden convertirse en una base sólida para explotaciones agrícolas rentables y sostenibles a largo plazo.
La Importancia de la Textura y Estructura del Suelo
Estas partículas, a su vez, se unen formando agregados mediante componentes húmicos del suelo (formando el complejo arcilloso-húmico), secreciones de microorganismos (como la glomalina que forman algunos hongos) y de las raíces. De esta manera, la textura y la estructura del suelo son parámetros muy importantes porque determinan muchas de las características del suelo como la permeabilidad, la salinidad, la presencia de microorganismos o la aireación.
Por ejemplo, en un suelo sin estructura, las partículas y los poros son muy pequeños y no hay componentes coloidales que formen agregados, por lo que la agregación es muy baja y, por tanto, el suelo es impermeable, produciendo hipoxia, aumento de la salinidad por menor cantidad de agua y pérdida de la biodiversidad.
Análisis Casero de la Estructura del Suelo
Conocer nuestro suelo y analizarlo puede ayudarnos a mejorarlo para obtener mejores cosechas y plantas mas vigorosas con menos enfermedades, por eso podemos realizar ciertas análisis caseros para saber de manera mas o menos acertada que tipo de suelo tenemos, si tenemos un suelo arenoso, un suelo arcilloso o un suelo limoso e ideal para cultivar.
Vamos a analizar de forma casera que tipo de estructura tiene nuestro suelo y ver como podemos mejorarlo si es muy arcilloso o muy arenoso. A pesar de lo que se cree el color de la tierra no siempre determina su fertilidad, podemos tener suelos negros totalmente inertes aunque en muchos casos si va relacionado no siempre es así. Sin embargo la estructura y textura de la tierra si nos da muchas más información sobre la composición y fertilidad de nuestros suelos.
Así pues tienen que sonarnos términos como arena, limo o arcilla. La arena tiene partículas de mayor tamaño que el resto y tiene una textura áspera, el limo tiene una textura suave y harinosa y la arcilla tiene las partículas más pequeñas de las tres pero sin embargo tiene una textura pegajosa.
Procedimiento para el Análisis Casero
- Para realizar este análisis necesitaremos varios botes de cristal o plástico pero que sean transparentes , si es algo profundo y ancho mejor , lo llenamos con 1/3 de tierra, retiramos en la medida de lo posible grandes piedras, ramas o otros restos grandes que veamos. y cogeremos en diferentes botes, varias muestras de diferentes puntos de nuestro huerto.
- Lo de la tapa es importante porque tenemos que batir más o menos unos 10 minutos para que toda la tierra se divida en partículas individuales, esto es interesante hacerlo bien no hace falta que sea seguido podemos descansar a coger aire.
- Pasado ese tiempo nos toca dejarla reposar sin moverla durante al menos 3 días así que nos toca esperar a que se posen todas las partículas.
- Pasados los 3 días en la parte más baja del bote se irían posando las piedras o gravas que tenga nuestro suelo, a continuación se posarían las arenas, en la parte mas intermedia se posarían los limos y por último la arcilla.
- Con un metro o una regla podemos medir el porcentaje de cada uno de los elementos de nuestra muestra con una regla de tres sacaremos fácilmente los porcentajes de cada elemento en nuestro suelo y podremos determinar si es excesivamente arcilloso , arenoso o limoso.
Identificación del Tipo de Suelo
- Un suelo es arenoso si el a partir del 80% es arena y los otros elementos son de 0 a 10%.
- Un suelo seria arcilloso si el porcentaje de arcilla es mas de 50%.
- Un suelo seria excesivamente limoso a partir del 85% de limo.
Mejoras Adicionales para Suelos Arcillosos
Al ser un suelo compacto tampoco permite la entrada de aire y la falta de oxigeno puede perjudicar a ciertos microorganismos que viven en el subsuelo que son los que ayudan a hacer accesible los nutrientes a las plantas. Tambien podemos añadir algo de arena para mejorar el drenaje de nuestro suelo o elementos como la perlita para plantas o la vermiculita ( yo esto prefiero no hacerlo en los bancales para tener un suelo mas natural pero es factible ).
Uso de Humus Líquido
COMPO Humus líquido, Crecimiento sano de frutas y verduras,... Estimula la vida biológica del suelo, Aumenta la capacidad de retención de agua y nutrientes, Favorece la germinación de las semillas, Estimula el crecimiento de las raícesApto para agricultura ecológica, Recomendaciones de uso: 2-5 aplicaciones en distintas etapas, Diluir 5 ml de humus por litro de aguaDosis recomendada: Para vid, olivos, frutales y semilleros 20-30 ml/10 m², Para hortícolas 25-35 ml/10 m²Apto para usar todo el año, Modo de empleo: agitar antes de usar, dosificar la cantidad deseada en el tapón, regar directamente sobre la tierra, evitando que entre en contacto con las hojasContenido: 1 x COMPO Humus líquido, Crecimiento sano de frutas y verduras, Apto para agricultura ecológica, Incl.
Otros Consejos para Mejorar Suelos Arcillosos
- Al igual que los suelos arcillosos lo ideal es que a final de cada temporada añadamos grandes cantidades de compost o de estiércol curado, esto nos ayuda a mejorar la textura y estructura del suelo y a retener mejor los nutrientes y el agua.
- Como siempre realizar acolchados nos ayuda a aportar materia orgánica al suelo y en épocas de otoño e invierno son ideales los aportes de abonos verdes como las habas, que en primavera cortaremos dejando las raíces en el suelo.
- Los primeros años es interesante aportar en el riego fertilizantes líquidos como pueden ser el te de compost , purin de consuelda o te de humus de lombriz que además aporta microbiología al suelo.
La Textura del Suelo y su Importancia en la Agricultura
La textura del suelo es un factor clave en la agricultura. Determina la retención de agua y nutrientes, la permeabilidad y la fertilidad del suelo. Existen diferentes tipos de textura, como el suelo franco, el más adecuado para el cultivo, y el suelo arcilloso, que retiene mucha agua pero presenta problemas de drenaje. Medir y analizar la textura del suelo es fundamental para el manejo agrícola.
La textura del suelo desempeña un papel crucial en el ámbito agrícola, ya que influye en diversos aspectos que determinan su productividad. La textura del suelo tiene un impacto significativo en la capacidad de retención de agua y nutrientes. Los suelos arenosos, por su naturaleza granular, tienden a tener una retención limitada de agua y nutrientes. Por otro lado, los suelos arcillosos retienen más agua y nutrientes debido a su textura fina y alta capacidad de retención.
Tipos de Suelo Según su Textura
La textura del suelo es un factor fundamental en la agricultura, ya que influye en diversas características y propiedades que determinarán su aptitud para el cultivo.
- Suelo franco: Se caracteriza por tener una textura media, es decir, una adecuada proporción de partículas de arena, limo y arcilla. Este tipo de suelo es ideal para la agricultura, ya que combina la capacidad de retener agua con una buena capacidad de drenaje.
- Suelo turboso: Se distingue por tener un bajo contenido mineral y un exceso de materia orgánica en descomposición. Esto produce una textura suelta y ligera, que retiene agua en exceso y dificulta el drenaje.
- Suelo pedregoso: Se caracteriza por contener una gran proporción de partículas gruesas, lo que le otorga una buena capacidad de drenaje. Sin embargo, su textura áspera dificulta la retención de agua y nutrientes, lo que puede afectar la disponibilidad de recursos para las plantas.
- Suelo ligero o arenoso: Se caracteriza por tener una textura gruesa, compuesta principalmente por partículas de arena. Este tipo de suelo presenta una baja capacidad de retención de agua, lo que implica una mayor necesidad de riego para satisfacer las demandas hídricas de los cultivos.
- Suelo pesado o arcilloso: Se caracteriza por tener una alta proporción de partículas finas de arcilla. Esta textura confiere al suelo una alta capacidad de retención de agua y nutrientes, pero también produce problemas de drenaje debido a su baja permeabilidad.
Medición y Análisis de la Textura del Suelo
La medición y análisis de la textura del suelo son procesos fundamentales para comprender sus características y tomar decisiones adecuadas en la gestión agrícola. El triángulo de textura del suelo es una herramienta que permite identificar con precisión el tipo de textura que posee un suelo. Este triángulo se basa en la proporción de arena, limo y arcilla presentes en el suelo. A través de su utilización, se puede determinar de manera exacta la textura del suelo y comprender sus características específicas.
Parámetros a Considerar al Determinar la Textura del Suelo
Existen diferentes parámetros que deben considerarse al determinar la textura del suelo. Entre ellos se encuentran la granulometría, que se refiere al tamaño y distribución de las partículas en el suelo; la densidad aparente, que indica la compactación y porosidad del suelo; y la capacidad de retención de agua, que se relaciona con la cantidad de agua que puede retener el suelo en función de su textura. Conocer la textura del suelo es de vital importancia para el manejo agrícola, ya que influye en la elección de los cultivos más adecuados, en la planificación del riego y fertilización, así como en la toma de decisiones relacionadas con el drenaje y la estructura del suelo.
Métodos para Analizar la Textura del Suelo
Existen diversos métodos para analizar la textura del suelo. Los más comunes son el método del recipiente de sedimentación, que se basa en la observación de la velocidad de sedimentación de las partículas del suelo en un agua en reposo, y el método de la pipeta, que consiste en la determinación de la proporción de arena, limo y arcilla mediante la medición de la cantidad de agua y sedimento presente en la muestra de suelo.
Textura del Suelo y Disponibilidad de Nutrientes
La textura del suelo desempeña un papel crucial en la disponibilidad de nutrientes para el crecimiento de las plantas. En suelos con textura arenosa, los nutrientes pueden lavarse fácilmente debido a su baja retención de agua. Esto puede resultar en una falta de nutrientes para las plantas, lo que afecta negativamente su desarrollo. Por otro lado, en suelos arcillosos, la textura fina puede dificultar el acceso de las raíces a los nutrientes, lo que también puede limitar su disponibilidad.
La textura del suelo también influye en la capacidad de aireación y oxigenación del mismo, lo cual es esencial para el buen desarrollo de las raíces de las plantas. En suelos con textura arenosa, los poros son más grandes y permiten una mayor circulación de aire. Esto facilita la respiración de las raíces y favorece su crecimiento. En contraste, los suelos arcillosos tienen poros más pequeños, lo que dificulta el flujo de aire y puede conducir a una falta de oxígeno en las raíces.
La textura del suelo también tiene un impacto en la facilidad para trabajar la tierra. Los suelos con una textura franco-arenosa son más fáciles de labrar y manipular, lo que facilita las tareas agrícolas como la siembra, la cosecha y el mantenimiento. Por otro lado, los suelos arcillosos son más pesados y pegajosos, lo que dificulta su manejo y puede requerir un mayor esfuerzo para labrar.
La textura del suelo desempeña un papel fundamental en la productividad agrícola. La presencia de materia orgánica en el suelo es esencial para mantener una textura adecuada. La materia orgánica mejora la estructura del suelo al aumentar la capacidad de retención de agua y nutrientes. Para aumentar el contenido de materia orgánica en el suelo, se pueden realizar prácticas como la aplicación de compost, estiércol o residuos vegetales. Estos materiales descomponen y se integran en el suelo, mejorando su estructura y textura.
Manejo Adecuado del Suelo
El manejo adecuado del suelo es crucial para preservar su estructura y textura:
- Labranza mínima: Reducir al mínimo la labranza del suelo ayuda a preservar su estructura y evitar la degradación de la textura.
- Ajuste del pH: Mantener un pH adecuado en el suelo es esencial para optimizar la disponibilidad de nutrientes.
- Prácticas de riego adecuadas: Aplicar un riego adecuado es esencial para mantener la humedad y la textura del suelo.
Factores que Influyen en la Fertilidad del Suelo
El suelo es uno de los elementos que más influencia tiene en el crecimiento de los cultivos y las plantas. El crecimiento será mucho más lento e, incluso, cabe la posibilidad de que nunca completen su ciclo de maduración.
Antes de pasar a hablar sobre las técnicas que se pueden aplicar para mejorar la fertilidad del terreno, es importante saber cuáles son los principales elementos que influyen en este aspecto. Conocer estos factores te va a permitir saber qué técnica aplicar para garantizar el mejor rendimiento.
- Cantidad de minerales: Si se conoce la cantidad de minerales por los que está compuesto un terreno, se puede establecer su capacidad para retener los nutrientes que necesitan los cultivos para desarrollarse.
- Acidez: La acidez influye en la cantidad de nutrientes disponibles. Niveles muy bajos o altos de acidez pueden hacer que esta cantidad se vea muy afectada.
- Tipo de terreno: El tipo de terreno está definido por la proporción de arena, limo y arcilla que contiene. Según su composición, el terreno podrá almacenar más nutrientes o menos nutrientes.
- Compactación: Los suelos compactados se caracterizan por ser duros y en los que el agua y las raíces apenas pueden llegar a las capas más profundas. Esto permite que los nutrientes que reciben la tierra sean muy escasos.
Herramientas para Mejorar la Fertilidad del Suelo
- Fertilizantes: Los fertilizantes son una herramienta muy útil para mejorar la fertilidad del suelo. Pero hay que calcular la cantidad que se necesita aplicar con precisión.
- Compost: El compost es una herramienta muy empleada para mejora la fertilidad del terreno, ya que aporta una gran cantidad de nutrientes y es muy fácil de preparar.
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