Gastroenteritis Infantil: Síntomas y Tratamiento
La gastroenteritis es una de las infecciones más comunes en la infancia, especialmente durante el inicio del curso escolar y los campamentos de verano, debido al aumento de las relaciones interpersonales y, por ende, de las posibilidades de contagio.
¿Qué es la Gastroenteritis?
Es una enfermedad altamente contagiosa que produce vómitos y diarrea. La transmisión de las infecciones gastrointestinales se produce fundamentalmente por contacto, ya sea con saliva o heces.
Las gastroenteritis pueden ser causadas por bacterias (siendo la más habitual la salmonella) y distintos virus. Dentro de las causadas por virus el más frecuente de todos es el rotavirus.
Rotavirus: ¿Cómo actuar?
No existe ningún tratamiento específico contra el rotavirus. Lo más importante es evitar que el niño llegue a deshidratarse, ya que con los vómitos y las deposiciones blandas y frecuentes pierde más líquido del que ingiere. Si es menor de doce meses, el riesgo aún es más elevado, y si además se asocia fiebre, el riesgo de deshidratación es máximo.
Prevenir la deshidratación
Para prevenir la deshidratación, hay que ofrecerle líquidos: leche (si toma el pecho o el biberón) y suero oral hiposódico en todas las edades. Se deberán evitar las bebidas isotónicas ya que su composición está pensada para recuperar el líquido y las sales minerales perdidas por el sudor y no por las heces o los vómitos.
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En caso de que el niño no tolere los líquidos, el truco consiste en ofrecérselos poco a poco, a cucharaditas, una cucharada (o un trago de leche) cada pocos minutos o incluso con jeringuilla (2-3 mililitros cada 5 minutos). Cuando ni siquiera de ese modo conseguimos que la leche o el suero oral se queden en su estómago, y lleva un tiempo sin beber, hay que llevarle a urgencias, sobre todo si es un bebé, porque puede estar deshidratado (cuanto más pequeño y más aguda la diarrea, mayor es el riesgo).
Otros síntomas de rotavirus en niños
- Piel seca (al pellizcar la piel tarda en recuperar su aspecto normal).
- Llorar sin lágrimas.
- No mojar el pañal.
- Ojos hundidos.
- En los más bebés, la fontanela hundida.
En esa situación, necesita hidratación urgente en el hospital.
¿Se puede prevenir el Rotavirus?
En la actualidad es posible prevenir la infección por rotavirus gracias a los preparados vacunales disponibles. La función de las vacunas es simular una infección atenuada por rotavirus de forma que el cuerpo genere las defensas adecuadas contra el virus.
En los primeros dos años de vida la probabilidad de adquirir una infección por rotavirus es del 96%. Actualmente existen vacunas para la protección frente al rotavirus que se administran oralmente desde las seis semanas de vida. Estas vacunas protegen de forma segura y eficaz, disminuyendo en un cien por cien los casos graves de la enfermedad y previniendo la necesidad de atención médica o el ingreso hospitalario. Además, la disminución de las formas leves no sólo disminuye la necesidad de atención sanitaria sino que disminuye la necesidad de cuidados por parte de los padres y por tanto se reduce el absentismo laboral debido a enfermedad de los hijos.
Alimentación durante la Diarrea en Verano
Casi de todo, la mucosa intestinal se recupera antes cuando antes empiecen a comer. Las últimas recomendaciones nos indican que cuanto más variada sea la dieta, antes se recuperarán.
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“¿Hay un pollo al horno para comer?, pues le damos unas mollitas. ¿Hay sopa de cocido? Pues un par de cucharadas. ¿Se va detrás del dulce? (ojo, quizá su cuerpo necesite azúcar), dale azúcares naturales: un trozo de pera, de plátano. ¿Qué se va hacia el salado?, ofrécele un trocito de pan con aceite y sal, por ejemplo; de todo, eso sí, en pequeñas cantidades y muy despacio.”
Hay que evitar zumos envasados, batidos, azúcares y por supuesto refrescos. Agua a sorbitos pequeños, si además come algo y si no come nada, le ofreceremos suero oral. El suero oral tiene todas las sales y azúcares que necesita nuestro cuerpo cuando tenemos pérdidas vía digestiva.
Si no come nada sólido, tendremos que insistir con el suero oral. Muy despacito, poco a poco. Una cuchara (5 ml) cada 15 minutos. Si les damos de beber mucha cantidad, la vomitarán inmediatamente.
Solo está indicado retirar la lactosa en pacientes intolerantes o cuando la diarrea se prolonga mas allá de los 15 días y siempre pautado por su pediatra.
Mitos sobre la Alimentación en Gastroenteritis
Cuanto antes empiecen a comer, antes se recuperará su mucosa intestinal. Hay que desterrar de una vez el mito del agua de arroz, la patata cocida y el pescado hervido. Las últimas recomendaciones nos indican que cuanto más variada sea la dieta, antes se recuperarán, eso sí, evitando azúcares y procesados que podrían empeorar la diarrea.
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El niño debe empezar a comer lo antes posible de poquito a poquito, en pequeñas cantidades para que el estómago no detecte grandes cantidades y así disminuir la posibilidad de vomitar de nuevo.
Lo ideal es darles 5ml cada 15 minutos. Hay que hidratarles poco a poco, cada 15 minutos un sorbito de agua, 15 minutos de pausa y de nuevo otro sorbito y entre medias alternamos con pequeñas cantidades de comida: un poco de yogur, un trozo de pan con aceite, un trocito de pollo, una cucharada de fideos, etc.
¿Qué no deberían comer / beber?
- Dulces.
- Grasas trans.
- Ultraprocesados.
- Bebidas “para deportistas”.
- Refrescos.
Los líquidos o alimentos ricos en azúcares durante una diarrea lo que producen es un empeoramiento de la misma, un fenómeno que llamamos “diarrea osmótica”. Al tomar un líquido altamente concentrado en azúcar nuestro cuerpo, en un intento de compensar las concentraciones y diluirlo, empuja el agua de nuestro organismo hacia el tubo digestivo y con ello la diarrea empeora.
Se recomienda agua o suero oral. El suero oral tiene todas las sales y azúcares que necesita nuestro cuerpo cuando tenemos pérdidas vía digestiva. Si está comiendo, con que le des sorbitos de agua es suficiente. El suero oral lo reservamos para cuando no esté comiendo prácticamente nada.
Signos de Alerta para Acudir a Urgencias
- Orina menos de 3 veces al día.
- La fiebre le dura más de 3 días.
- La diarrea dura más de 15 días.
- Piel fría o sudorosa.
- Está muy adormilado o quejumbroso.
- Boca y/o lengua secas y pegajosas.
- Hace más de 10 deposiciones al día.
- Ojos hundidos, ojerosos.
- En los bebés un signo de alerta es la fontanela hundida.
- Si tiene sangre en las heces.
- Cuando, a pesar de que tratéis de alimentarle e hidratarle, vomita constantemente.
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