Dieta para la Gastroenteritis en Niños: Recuperación y Alimentos Recomendados
La gastroenteritis aguda en los niños es una dolencia frecuente, pero, por fortuna, pasajera. La gastroenteritis es una enfermedad infecciosa del tracto gastrointestinal que se caracteriza por la inflamación del aparato digestivo. Ambos conceptos se suelen usar indistintamente en el lenguaje coloquial.
La gastroenteritis es una inflamación del estómago e intestino que provoca síntomas como diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal, fiebre y malestar general. Suele ser causada por infecciones víricas, bacterianas o parasitarias, aunque también puede desencadenarse por intolerancias alimentarias o el consumo de alimentos en mal estado. Durante el proceso de recuperación, una alimentación adecuada basada en una dieta de fácil digestión es fundamental para reponer nutrientes, evitar la deshidratación y facilitar la regeneración del sistema digestivo.
Importancia de la Hidratación
Durante la recuperación de la gastroenteritis, es fundamental mantener una buena hidratación. La diarrea y los vómitos provocan una pérdida importante de líquidos y electrolitos, como sodio, potasio y cloro. Es esencial reponer estos nutrientes para prevenir la deshidratación, que puede agravarse rápidamente, especialmente en niños y personas mayores.
En condiciones normales perdemos entre 2 y 2,5 litros al día, por la orina, las heces, el sudor y la respiración. “En cuadros de diarrea extremos podemos llegar a perder hasta un litro por hora”, advierte Hernández. Por esta razón, la principal prioridad de los padres debe ser conseguir una correcta hidratación. Esta se logra mediante la administración de líquidos o sueros específicos.
Va a resultar importante beber una cantidad de líquido superior a la habitual, en torno a 2L-2,5L/d entre el propio agua que bebemos y lo que proporcionan los alimentos. Se recomienda consumir:
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- Agua potable en pequeñas cantidades y de forma frecuente.
- Caldos suaves, como el de pollo, pescado o verduras.
- Infusiones suaves como la manzanilla.
- Soluciones de rehidratación oral disponibles en farmacias.
- Zumos naturales diluidos, evitando aquellos con alto contenido en azúcares.
- Solución rehidratante casera propuesta por la Organización Mundial de la Salud (OMS): Agua (1L) + azúcar normal (27 g) + bicarbonato sódico (2,5 g).
¿Qué comer con Gastroenteritis?
La falta de apetito es uno de los síntomas más comunes cuando aparece la gastroenteritis. La unión de esta con los vómitos y las diarreas va a llevar a que, a nivel nutricional, lo primero que debemos garantizar, es la hidratación y, por tanto, beber mucha agua a pequeños sorbos. A medida que van mejorando los síntomas, resulta importante introducir gradualmente los alimentos de fácil digestión, valorando la tolerancia, controlando la sintomatología y acelerando así la recuperación. La clave está en optar por alimentos que aporten energía sin irritar ni forzar al sistema digestivo.
Además, una de las pautas más importantes, que muchas veces se desconoce, es repartir las comidas de manera que se comen pequeñas porciones, pero varias veces al día (entre 5 a 6 comidas), evitando alimentos copiosos que puedan empeorar los síntomas.
Alimentos recomendados para la gastroenteritis
Entre los alimentos que van a ayudar a calmar el sistema digestivo y reponer energía se encuentran:
- Arroz blanco.
- Manzana o pera cocida o en compota.
- Plátano maduro.
- Caldos suaves de pollo, pescado o verduras y gelatinas sin azúcar.
- Pan blanco tostado o galletas sin azúcar.
- Pescado blanco hervido o al vapor.
- Patata, zanahoria, calabaza o calabacín en puré o cocidas.
- Pollo o pavo hervido o a la plancha (sin piel ni grasas).
En el caso de los lácteos se deben consumir pequeñas cantidades y aumentarlas en caso de tolerarse bien. Dentro de los lácteos se aconsejan los yogures naturales y el queso fresco. Estos alimentos contienen probióticos naturales que van a ayudar a recuperar la flora intestinal, sobre todo en caso de diarreas. Algunos ejemplos de alimentos probióticos aconsejables para regenerar la flora tras el episodio de diarrea son el kéfir, el yogur y otras leches fermentadas, como la leche acidófila.
Alimentos prohibidos para la gastroenteritis
Al igual que hemos compartido aquellos alimentos que van a facilitar la recuperación de la gastroenteritis, resulta aún más importante identificar los que pueden irritar el sistema digestivo y/o empeorar los síntomas, es decir, aquellos de difícil digestión, estimulantes e irritantes. Los alimentos a considerar son los siguientes:
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- Alimentos o bebidas que aceleran el ritmo intestinal o favorezcan la malabsorción (café, té, chocolate, especias, alcohol, refrescos).
- Carnes grasas (cordero, cerdo, vísceras) y embutidos (chorizo, salchichón, etc.).
- Comidas ricas en azúcares, bollería, fritos y condimentos picantes.
- Evitar frutas laxantes como la papaya o la ciruela y verduras que producen gases como el brócoli o la coliflor.
- Frutos secos y semillas como la chía o la linaza.
- Grasas como mantequilla, manteca, tocino, aceitunas y aguacate. Se debe priorizar el aceite de oliva virgen extra en pequeñas cantidades.
- Legumbres, verduras y frutas, sobre todo crudas, a excepción de las recomendadas en el apartado anterior.
- Leche entera, derivados lácteos grasos (cuajada, nata, etc.) o quesos grasos.
- Panes y cereales integrales.
- Pescado azul (sardina, salmón, atún, etc.) y en conserva.
Todos los anteriores alimentos quedan supeditados a los gustos del niño y a su tolerancia durante el proceso. El siguiente menú es solo un ejemplo. Las cantidades variarán según la edad del niño y su apetencia en ese momento.
Dieta Blanda para la Gastroenteritis
La dieta blanda es un tipo de alimentación que favorece la recuperación del sistema digestivo. Como se ha mencionado anteriormente, se basa en alimentos fáciles de digerir, con poca fibra y sin grasas o condimentos fuertes. Su objetivo es evitar irritaciones y ayudar a que el sistema digestivo vuelva a funcionar con normalidad.
La dieta blanda se caracteriza por incorporar alimentos astringentes y sin residuo, ya que ayudan a ralentizar el tránsito intestinal, reduciendo tanto el volumen como la frecuencia de las deposiciones. Estos alimentos son los mencionados anteriormente: el arroz, los pescados blancos y las carnes de pollo y pavo. Los alimentos deben ser cocinados a la plancha, hervidos, al papillote o al vapor, evitando frituras o salsas y es preferible consumirlos a una temperatura intermedia, ni muy fríos ni muy calientes. Asimismo, es recomendable no automedicarse y recurrir a los medicamentos antidiarreicos, a excepción de que el médico así lo recomiende.
Ejemplo de Menú para Dieta Blanda
- Desayuno: Pan blanco tostado con un poco de queso fresco.
- Comida: Arroz blanco, pollo hervido y zanahoria cocida.
- Merienda: Yogur natural y Plátano maduro.
- Cena: Puré de zanahoria y Tortilla francesa.
A continuación, se presenta una tabla con ejemplos de comidas para cada tiempo:
| Comida | Ejemplo |
|---|---|
| Desayuno | Yogur natural, Compota de pera |
| Almuerzo | Filetes de pavo a la plancha, Puré de patata, merluza al vapor, Caldo de pollo o pescado y zanahoria, Arroz blanco |
| Merienda | Yogur natural, Plátano maduro, Compota de pera |
| Cena | Puré de zanahoria, Tortilla francesa, Pechuga de pollo a la plancha con zanahoria cocida, Puré de calabaza o calabacín y patata, Lenguado a la plancha |
Recomendaciones Finales
La dieta astringente se prescribe cuando el paciente tiene diarrea con el fin de disminuir el número de deposiciones. Se refiere a “una dieta de fácil digestión y con poca fibra que ayude a la recuperación del tracto digestivo”, explica la experta. Las dietas astringentes se basan en la reducción de alimentos ricos en fibra, grasa lactosa.
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Cuando un niño tiene gastroenteritis es normal que los padres se angustien con la idea de cuándo se puede volver a dar alimentos sólidos al niño. Aquí la pauta la marca el organismo de cada niño. Algunos se recuperan muy rápido y vuelven a comer casi como si no hubiera pasado nada. Otros, tardan algo más.
- Come en pequeñas cantidades y frecuentes para facilitar la digestión y, poco a poco, reintroduce otros alimentos a medida que desaparezcan los síntomas.
- Es preferible esperar más días sin introducir alimentos en caso de que no mejore la sintomatología, que querer adelantarnos a nuestra recuperación.
Si los síntomas persisten o no sabes cómo adaptar tu alimentación, es recomendable acudir a un profesional de la salud.
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