Gemelos Fraternos vs. Gemelos Idénticos: Desentrañando las Diferencias
La noticia de un embarazo llega con mucha alegría, aunque también con miedos e incertidumbre. Todos los sentimientos se multiplican si la embarazada descubre que no está esperando un bebé, sino dos. Un embarazo múltiple supone unos cuidados especiales que hay que tener siempre en cuenta, a fin de poder cuidarse y cuidar a la pequeña vida que está creciendo en el interior correctamente.
Hasta hace unos años, las palabras gemelos y mellizos se utilizaban indistintamente para referirse a dos bebés nacidos del mismo parto. Ahora, por suerte, sabemos exactamente cuál es la diferencia entre gemelos y mellizos, pues no tienen nada que ver entre sí. Son muchas las personas que confunden el término gemelos o mellizos y que lo utilizan indistintamente, sin embargo, hay diferencias.
Antes de entender las diferencias hay que partir de lo que tienen en común: tanto los mellizos como los gemelos son hermanos nacidos en un mismo parto.
¿Qué diferencia hay entre los gemelos y los mellizos?
La principal diferencia entre los gemelos y los mellizos reside en si proceden del mismo óvulo o no. Es decir, los gemelos nacen en el mismo parto y proceden de la fecundación de un mismo óvulo por un espermatozoide. Sin embargo, los mellizos nacen en el mismo parto, pero proceden de la fecundación de distintos óvulos por parte de diferentes espermatozoides.
Para explicarlo de forma más clara: los gemelos proceden del mismo óvulo fecundado por un espermatozoide y, en un momento muy temprano de su desarrollo, ese óvulo se divide en dos, originando dos embriones independientes. Los mellizos, sin embargo, vienen de dos óvulos diferentes que fueron fecundados por dos espermatozoides distintos. Esta es la diferencia principal y de base, es decir, la que origina las otras diferencias entre mellizos y gemelos.
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Otras diferencias entre gemelos y mellizos
Al proceder del mismo óvulo que se divide en dos, los gemelos son hermanos del mismo sexo, genéticamente iguales e idénticos físicamente, aunque aquí hay algunos matices, ya que en algunos casos, los gemelos pueden no ser 100% genéticamente idénticos, pero sí compartir un genotipo muy similar. Por tanto, sí, los que son iguales son los gemelos.
En el caso de los gemelos, los fetos pueden compartir o no la placenta, aunque en la mayoría de los casos sí se comparte y la gran mayoría de veces los niños se encuentran en sacos amnióticos separados, aunque puede ocurrir que compartan saco o bolsa amniótica y esto requiere una vigilancia muy estrecha y la realización de controles durante todo el embarazo.
Sin embargo, los mellizos, al proceder de óvulos y espermatozoides diferentes, pueden ser del mismo sexo o no y se pueden parecer, al igual que otros hermanos nacidos de diferentes embarazos, pero con la particularidad de que nacen en el mismo parto. En el caso de los mellizos, cada feto se desarrolla en su propia bolsa y con su propia placenta.
¿Dos gemelos pueden ser niño y niña?
Como explicamos, los gemelos proceden del mismo óvulo y del mismo espermatozoide, dando por hecho que nacerán dos bebés genéticamente iguales (incluido el sexo). Por regla general, no es posible que dos gemelos sean de diferente sexo, pues tienen el mismo ADN, que se divide en dos en etapas muy tempranas de la gestación. En los mellizos, o gemelos dicigóticos, sí que se puede dar la diferencia de sexo, pues lo único que los diferencia de otros hermanos, es que nacen en el mismo momento y comparten embarazo.
No obstante, sí puede darse el caso de que dos gemelos nazcan con sexos diferentes, aunque solo se conocen dos casos en todo el mundo. Es lo que se conoce como gemelos sesquizigóticos.
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Tal y como explican los profesionales de Genotipia, este caso tiene lugar cuando un óvulo es fecundado por dos espermatozoides a la vez. Hay solo dos casos en el mundo porque, por norma general, cuando esto ocurre el cuerpo rechaza el embrión naturalmente.
En el primero de los dos casos reportados, uno de los bebés nació hermafrodita, mientras que en el segundo, que tuvo lugar recientemente, nacieron con sexo no ambiguo.
Por qué se llaman gemelos y mellizos
Lo cierto es que el nombre de gemelos o mellizos no es el que se utiliza científicamente o en medicina, si no que se alude a ellos con el mismo término, pero con matices: los gemelos se denominan gemelos monocigóticos (un solo cigoto que procede de un mismo óvulo y espermatozoide) y los mellizos son gemelos dicigóticos o fraternos (dos cigotos que proceden de dos óvulos diferentes y espermatozoides distintos).
¿Son más frecuentes los mellizos o los gemelos?
Antes de responder a esta pregunta es necesario destacar que sí, es posible quedarse embarazada de manera natural de gemelos y mellizos, aunque últimamente se dan más casos que derivan de la fecundación asistida.
Desde el Instituto Bernabeu de Medicina Reproductiva sostienen que aproximadamente “1 de cada 80 embarazos es doble, siendo dos tercios de mellizos y un tercio de gemelos”. Por tanto, en general, tener mellizos es más frecuente que tener gemelos.
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Tipos de Gemelos
En el caso de embarazos gemelares, hay diferentes formas de clasificar un embarazo múltiple, basadas en factores genéticos y de desarrollo embrionario. Saber identificar el tipo de embarazo gemelar que se está viviendo es importante para entender no solo sus singularidades, sino también cómo serán los bebés al nacer. Es natural hablar de mellizos y de gemelos, ¿pero qué son los gemelos monocigóticos y dicigóticos?
Gemelos monocigóticos
Los gemelos monocigóticos, también denominados gemelos idénticos, surgen de la división de un único óvulo fertilizado por un espermatozoide. Este proceso da lugar a dos embriones genéticamente idénticos, compartiendo el 100% de su ADN. Este tipo de gemelos puede compartir la misma placenta y saco amniótico, aunque en algunos casos también es posible que se desarrollen en sacos amnióticos separados.
La gran similitud genética de la que disponen los gemelos monocigóticos es la que provoca que luzcan características físicas muy parecidas y, en algunos casos, compartan incluso el sufrimiento de determinadas enfermedades hereditarias. Eso sí, esto no influye en que cada uno de los hermanos tenga su propia personalidad y pueda presentar diferencias en su desarrollo, aspectos que se ven influenciados no solo por la carga genética, sino también por factores como el ambiente en el que viven, qué comen o las experiencias individuales que viven.
Comprender todo esto es indispensable a la hora de buscar la mejor atención médica especializada en embarazos de gemelos monocigóticos, así como para prevenir posibles complicaciones.
Gemelos dicigóticos
Los gemelos dicigóticos, también conocidos como tipos de gemelos fraternos y como mellizos, son el fruto de la fecundación de dos óvulos por parte de dos espermatozoides diferentes. A diferencia de los gemelos monocigóticos, los dicigóticos comparten aproximadamente el 50% de su ADN, una cifra muy similar a la de dos hermanos nacidos en momentos diferentes. Este tipo de gemelos puede ser del mismo sexo o de sexos diferentes y cada uno desarrolla su propia placenta y saco amniótico.
En este caso, el menor porcentaje de coincidencia genética hace que las características físicas de los mellizos sean más variables. Eso sí, desde el punto de vista médico, el embarazo de gemelos dicigóticos puede suponer riesgos parecidos a los de otros embarazos múltiples, como el parto prematuro o la preeclampsia, por lo que es imprescindible realizar un seguimiento estrecho para garantizar el bienestar tanto de la madre como de cada feto.
Otros tipos de gemelos
Además de los gemelos monocigóticos y dicigóticos, existen otros tipos de gemelos que presentan características únicas y que por ello vale la pena conocer.
Trillizos
Los trillizos pueden ser de varios tipos:
- Tricigóticos, que provienen de tres óvulos fertilizados por tres espermatozoides.
- Bicigóticos, si se da el caso de que un óvulo se divide en dos y que, después, una de las partes vuelva a dividirse, dando como resultado un total de tres fetos.
- También podemos encontrarnos ante trillizos monocigóticos si es un único óvulo que se divide en tres partes.
Dependiendo del tipo de embarazo gemelar múltiple, los bebés se parecerán más o menos y compartirán una cantidad mayor o menor de material genético. Respecto a la atención médica para embarazos de trillizos, es necesario poner aún más atención que en los casos anteriores, ya que hay más vidas compartiendo un menor espacio, lo que puede conllevar algunas complicaciones extra.
Gemelos semiidénticos
Son un tipo muy raro de gemelos que comparten parte de su ADN, pero no todo. Se desarrollan cuando un único óvulo es fecundado por dos espermatozoides distintos, en lugar de uno solo, como en los casos de gemelos idénticos. Posteriormente, el óvulo se divide en dos embriones que comparten más del 50% de su material genético, pero no son completamente idénticos. Este tipo de gemelos es extremadamente raro y su descubrimiento en 2007 fue un hito en la genética de la reproducción.
Gemelos parasitarios
También conocidos como gemelos asimétricos o gemelos unidos, se desarrollan cuando uno de los embriones no se forma completamente y se convierte en una parte dependiente del otro gemelo. A diferencia de los gemelos siameses, en los gemelos parasitarios uno de los fetos es inviable y no puede sobrevivir por sí solo, sino que depende de su gemelo sano.
¿Cómo identificar un embarazo múltiple?
La evolución de un embarazo gemelar, en muchos aspectos, se asemeja al de un embarazo único, pero es fundamental estar atenta a las sutiles variaciones en los síntomas y considerar algunas recomendaciones adicionales.
Síntomas distinguidos
En un embarazo múltiple, las mujeres a menudo experimentan más náuseas y vómitos en comparación con un embarazo único. Estas molestias pueden ser más intensas debido al aumento de hormonas del embarazo. Si notas que las náuseas y los vómitos son excepcionalmente fuertes, es un indicio que podría señalar la posibilidad de un embarazo múltiple.
Tamaño del útero
Durante un embarazo múltiple, el útero tiende a crecer más rápidamente y ser más grande que en un embarazo único. Esto puede generar una mayor sensación de pesadez y molestias en la parte abdominal. Si sientes un rápido crecimiento de tu vientre o una sensación de plenitud más pronunciada, podría ser una señal de embarazo múltiple.
Estos son algunas de los síntomas que podemos encontrar diferentes a un embarazo único. Sin embargo, desde Clínica Imar queremos destacar la importancia de acudir a una especialista.
Recomendaciones para un embarazo múltiple
Los embarazos múltiples presentan desafíos únicos que requieren una planificación y atención médica más cercana. Por ello, en este apartado te brindamos valiosas recomendaciones para abordar un embarazo gemelar o múltiple con confianza y tranquilidad. Descubre cómo cuidarte a ti misma y a tus futuros bebés, así como las precauciones necesarias para enfrentar este emocionante viaje hacia la maternidad múltiple.
- Reposo: Es probable que necesites más descanso y tranquilidad durante un embarazo múltiple en comparación con un embarazo único. Escuchar a tu cuerpo y descansar cuando lo necesites es esencial para reducir el estrés y la fatiga.
- Control médico exhaustivo: Un seguimiento médico más cercano es crucial en embarazos múltiples. Deberás someterte a un mayor número de ecografías y visitas al médico que en un embarazo único. Esto es importante para monitorear el desarrollo de los bebés y detectar posibles complicaciones temprano.
- Diagnóstico precoz: La detección temprana es clave en los embarazos múltiples. Permite una planificación adecuada del parto y la atención médica necesaria. Aunque no necesariamente todos los embarazos múltiples terminan en cesárea, es más probable que se requiera un parto por cesárea debido a los riesgos adicionales asociados.
Un embarazo múltiple es un viaje emocionante pero también desafiante.
Factores que influyen en los embarazos múltiples
La posibilidad de un embarazo múltiple puede estar influenciada por diversos factores, que van desde predisposiciones hereditarias hasta cambios hormonales y avances en la medicina reproductiva. Aquí, analizaremos estos factores que pueden favorecer la concepción de gemelos, trillizos u otros embarazos múltiples:
Factores hereditarios
La predisposición genética juega un papel importante en la probabilidad de tener un embarazo múltiple. Si una mujer tiene antecedentes familiares de embarazos múltiples, especialmente en su línea materna, puede aumentar sus probabilidades de tener gemelos o mellizos. También es posible que un padre que tiene antecedentes de gemelos en su familia transmita esta predisposición a sus hijas. Aunque no siempre es el caso, esta influencia genética puede manifestarse en varias generaciones.
Edad de la mujer
A medida que una mujer supera los 30-35 años de edad en el momento de la concepción, las posibilidades de un embarazo múltiple aumentan. Esto se debe en parte a las alteraciones hormonales que ocurren a medida que se acerca la menopausia. Lo que puede favorecer la liberación de más de un óvulo durante la ovulación, un fenómeno conocido como ovulación doble. El fenómeno de los embarazos múltiples, ya sean gemelos, mellizos o trillizos, puede estar influenciado en gran medida por la genética y los antecedentes familiares.
Si tienes familiares que han experimentado embarazos múltiples, especialmente en la línea materna, es posible que tengas un mayor riesgo de tener un embarazo de este tipo. Esto se debe a que la predisposición genética puede desempeñar un papel importante en la liberación de más de un óvulo durante la ovulación. En algunos casos, puede que no tengas antecedentes familiares directos de embarazos múltiples, pero tu pareja sí. Esto también puede aumentar las probabilidades de que tú experimentes un embarazo múltiple. La influencia genética puede ser transmitida a través de generaciones.
Reproducción asistida
La reproducción asistida ha sido uno de los principales avances en el campo de la fertilidad, permitiendo a miles de parejas alcanzar el sueño de formar una familia. Sin embargo, una de las particularidades más destacadas de los tratamientos de reproducción asistida es el aumento en la probabilidad de embarazos múltiples. La mayor probabilidad de embarazos múltiples en los tratamientos de reproducción asistida está directamente relacionada con la estimulación ovárica y la transferencia de múltiples embriones, procedimientos habituales en técnicas como la FIV.
Estimulación ovárica
En tratamientos como la FIV, se administran medicamentos hormonales para estimular los ovarios de la mujer y así producir más de un óvulo en cada ciclo. En un ciclo menstrual natural, normalmente solo se libera un óvulo, pero con la estimulación ovárica, se pueden liberar varios óvulos. Esto aumenta la posibilidad de fecundación de más de un óvulo, lo que incrementa la probabilidad de gestaciones múltiples.
Transferencia de embriones
Durante la FIV, es común transferir más de un embrión al útero de la mujer para mejorar las probabilidades de que al menos uno se implante con éxito y dé lugar a un embarazo. Sin embargo, esta estrategia también eleva la probabilidad de que más de un embrión se implante, lo que resulta en embarazos de gemelos o mellizos. Aunque en la actualidad se promueve la transferencia de un único embrión para reducir este riesgo, sigue siendo una práctica habitual la transferencia de dos o más embriones en ciertos casos.
Inseminación intrauterina (IIU)
En esta técnica, se coloca una muestra de esperma directamente en el útero de la mujer durante su ventana fértil. A menudo, la inseminación se combina con la estimulación ovárica para aumentar las probabilidades de éxito. Al igual que en la FIV, este proceso de estimulación puede llevar a la liberación de múltiples óvulos, lo que incrementa la probabilidad de un embarazo múltiple.
Riesgos asociados con los embarazos múltiples
Si bien los embarazos múltiples pueden ser una alegría para muchas parejas que han estado intentando concebir, también conllevan un conjunto particular de desafíos médicos. Por esta razón, los médicos especialistas en reproducción asistida y fertilidad intentan reducir la posibilidad de estos embarazos mediante la adopción de prácticas más controladas en la estimulación ovárica y la transferencia de embriones.
Algunos de los principales riesgos asociados con los embarazos múltiples incluyen:
- Parto prematuro: Los embarazos múltiples están asociados con un mayor riesgo de parto prematuro. Los fetos múltiples tienden a nacer antes de completar las 40 semanas de gestación, lo que puede llevar a complicaciones en su desarrollo, especialmente en el caso de trillizos o más bebés.
- Bajo peso al nacer: Los bebés nacidos de embarazos múltiples tienen más probabilidades de tener un bajo peso al nacer, lo que puede influir en su desarrollo a largo plazo y requerir cuidados especiales al nacer.
- Complicaciones maternas: Las mujeres que experimentan embarazos múltiples están en mayor riesgo de desarrollar complicaciones como hipertensión inducida por el embarazo, diabetes gestacional, y problemas placentarios, como el desprendimiento de placenta.
Estrategias para reducir los embarazos múltiples en la reproducción asistida
Con la evolución de la medicina reproductiva, los especialistas en fertilidad han ajustado las técnicas y los procedimientos para disminuir la incidencia de embarazos múltiples, priorizando la seguridad de la madre y los bebés. Algunos de los enfoques más utilizados incluyen:
- Transferencia de un único embrión (SET, por sus siglas en inglés): Este procedimiento consiste en transferir un solo embrión de alta calidad al útero de la mujer, en lugar de múltiples embriones. Gracias a las mejoras en la selección y la calidad de los embriones, la transferencia de un único embrión ha demostrado ser altamente eficaz, reduciendo significativamente las tasas de embarazos múltiples sin comprometer las probabilidades de éxito.
- Monitoreo exhaustivo de la estimulación ovárica: En lugar de administrar dosis elevadas de medicamentos para estimular los ovarios, los especialistas en reproducción asistida ahora controlan cuidadosamente las dosis hormonales para evitar la hiperestimulación ovárica, que podría dar lugar a la liberación de múltiples óvulos y, por ende, a un embarazo múltiple.
- Diagnóstico genético preimplantacional (PGD): Esta técnica avanzada permite analizar los embriones antes de la transferencia para detectar posibles alteraciones genéticas o cromosómicas.
Avances en la monitorización de embarazos múltiples
La gestión de embarazos múltiples ha mejorado de manera significativa gracias a los avances tecnológicos en la monitorización fetal y materna. Estos avances no solo permiten a los médicos seguir de cerca el desarrollo de cada feto, sino que también mejoran la capacidad para prevenir y tratar complicaciones que son más comunes en este tipo de embarazos.
Las ecografías tradicionales han sido un pilar en la atención prenatal, pero los avances en ecografías de alta resolución y ecografías tridimensionales (3D) han transformado la forma en que se monitorean los embarazos múltiples. Estas tecnologías permiten una visualización más detallada de los fetos, sus estructuras y su entorno, lo que facilita la detección temprana de problemas como el síndrome de transfusión feto-fetal (STFF) en gemelos monocoriónicos.
Tabla resumen de diferencias entre gemelos y mellizos:
| Característica | Gemelos (Monocigóticos) | Mellizos (Dicigóticos) |
|---|---|---|
| Origen | Un óvulo fecundado por un espermatozoide que se divide | Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides diferentes |
| Similitud genética | 100% (genéticamente idénticos) | Aproximadamente 50% (como hermanos no gemelos) |
| Sexo | Siempre del mismo sexo | Pueden ser del mismo sexo o de diferente sexo |
| Placenta | Puede ser una o dos | Siempre dos placentas |
| Sacos amnióticos | Puede ser uno o dos | Siempre dos sacos amnióticos |
| Apariencia física | Muy similar, casi idéntica | Variable, como hermanos no gemelos |
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