Gestación del Tiburón Blanco: Detalles Reveladores
Los tiburones blancos, como depredadores ápice, mantienen la red alimentaria del océano equilibrada y saludable, por lo que una disminución de sus poblaciones tiene un impacto en cadena sobre muchos otros animales.
A nivel mundial, un tercio de los tiburones, rayas y quimeras están amenazados de extinción. Los tiburones blancos están clasificados como vulnerables en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y enfrentan amenazas como la sobrepesca y la captura incidental.
Los tiburones blancos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 20 o 30 años y tienen entre dos y 17 crías cada dos o tres años. Esta lenta reproducción dificulta que la especie se recupere de las amenazas.
La muerte prematura de una hembra reproductora puede tener un significativo impacto en la población local. "Perder a esta hembra preñada de gran tamaño junto con sus cuatro crías es un revés para la diversidad genética y la capacidad de recuperación de la población", dijo Hueter.
Reproducción de los Tiburones
¿Te has preguntado en alguna ocasión cómo se reproducen los tiburones? Estos fabulosos animales cuentan con una buena cantidad de curiosidades en su haber, y su método de reproducción es una de ellas. Aprendemos más sobre los tiburones, de los cuales se conocen en torno a 500 especies, para descubrir sus métodos de reproducción.
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La principal diferencia entre los tiburones y el resto de peces es que la mayoría de estos últimos se reproducen por medio de una fecundación externa, es decir, el macho fecunda los huevos cuando están fuera del cuerpo de la hembra con los De tal modo, los claspers u órganos reproductores masculinos se encuentran en la parte de atrás de las denominadas aletas pélvicas.
No obstante, no debemos llevarnos a engaño con esto: los tiburones no son mamíferos y, tanto su forma de aparearse como de reproducirse, cuenta con unas características muy particulares. Además, ni siquiera lo hacen todas las especies por igual.
Tipos de Reproducción en Tiburones
- Tiburones Ovíparos: Son aquellos en los que las hembras depositan los huevos en las algas, en el fondo marino o en las rocas después de aparearse. A efectos prácticos, los embriones se alimentan de todo lo que hay dentro del huevo, y es en el momento en que se hayan desarrollado lo suficiente cuando rompen la membrana y emergen al exterior. En torno al 30% de las especies de tiburones que hay en el mundo son ovíparas. Entre ellas se encuentran los tiburones de Port Jackson (Heterodontus portusjacksoni), las pintarrojas (Scyliorhinus canicula) y los tiburones alfombra (Orectolobus maculatus).
- Tiburones Ovovivíparos: Hay que tener en cuenta que la mayoría de las especies de escualos encajarían en esta categoría. En este caso, después de que los machos hayan fecundado los huevos, estos eclosionan en el interior de la hembra. Sin embargo, la madre no los alimenta. Por el contrario, las crías se nutren en exclusiva de los fluidos de las paredes del oviducto y de la yema de huevos en el saco vitelino.
- Tiburones Vivíparos: Se reproducen de manera tal que la hembra pare crías vivas desarrolladas por completo. Estas se alimentan de su madre por medio de la placenta, de la que toman su sangre. Tanto los tiburones vivíparos como los ovovivíparos copulan en el mar, momento en el cual los machos fertilizan con sus dos penes los huevos en el interior de las hembras.
Partenogénesis en Tiburones
Pero si hay algo que ha llamado la atención de los investigadores y científicos es la manera en que se han reproducido algunas hembras de tiburón en cautiverio: la partenogénesis. De tal modo, la reproducción asexual permite que una única hembra tenga una cría con idéntica información genética que su madre.
Una de las primeras veces en que se detectó tal cualidad fue en el año 2001, en un tanque de tres tiburones hembra adultos del zoológico Henry Doorly de Omaha. Uno de los ejemplares, un tiburón martillo, tuvo una cría de 25 centímetros nacida por medio de partenogénesis.
Sin duda, es esta capacidad de adaptación la que ha conseguido que los tiburones sean uno de los animales mejor evolucionados y más antiguos de nuestro mundo.
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Ecografía de un Tiburón Tigre Embarazada
El embarazo puede ser un momento difícil para cualquier madre, pero si hay una cosa de la que los seres humanos podamos estar agradecidos, es que nuestros bebés no vienen de 20 a la vez - ¡y no están equipados con varias filas de afilados dientes!
Esta increíble ecografía de una tiburón tigre embarazada fue grabada por los investigadores de la Universidad de Miami (UM) y la Universidad de New England (UNE), durante una expedición para estudiar el comportamiento del tiburón en la Playa del Tigre (Tiger Beach) en las Bahamas.
El sitio es conocido por la abundancia de tiburones tigre (Galeocerdo cuvier) durante todo el año, y gracias a estos nuevos métodos, estamos empezando a formarnos una imagen más clara (nunca mejor dicho) de por qué pasan el tiempo aquí.
Todo comenzó en 2003 cuando el biólogo de tiburones Dr. Neil Hammerschlag de la UM hizo una observación interesante: muchos de los tiburones en la zona eran hembras. En los últimos años hemos aprendendido mucho acerca de los tiburones, pero los detalles de su reproducción siguen siendo un misterio para la mayoría de las especies.
¿A dónde van a aparearse? ¿Cuántas crías tienen? ¿Cuándo alcanzan la madurez sexual? En el pasado, cuando se trataba de responder a estas preguntas, los científicos tuvieron que confiar en la observación de animales muertos durante necropsias.
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Así Hammerschlag y el biólogo marino Dr. James Sulikowsky de la UNE se colocaron sus gorras de pensar, y se inspiraron en las pruebas de embarazo humano en el hospital para desarrollar un método no invasivo para buscar los "fetos" del tiburón.
"Nuestros datos sugieren que Tiger Beach puede funcionar como un hábitat refugio para las hembras que alcanzan la madurez, así como un campo de gestación para hembras embarazadas que se benefician de aguas tranquilas y cálidas durante todo el año, lo que ayuda a incubar los embriones en desarrollo y acelerar la gestación", dice Hammerschlag.
El equipo utilizó la misma tecnología de imagen empleada por profesionales de la medicina en las mujeres embarazadas, solamente modificada para su uso en el mar. Una pantalla fue reemplazada con gafas y se añadieron carcasas a prueba de agua.
El transporte de los tiburones a bordo y prepararlos para el procedimiento es algo que toma una increíble cantidad de finura y de trabajo en equipo. Los tiburones son muy sensibles al estrés, por lo que "verificaciones" como esta deben hacerse de forma rápida y suavemente.
Una rápida muestra de sangre también permitió al equipo poner a prueba los niveles circulantes de las hormonas sexuales, al igual que los que un obstetra pondría a prueba para en una paciente humana.
"No sacamos totalmente a los tiburones del agua", explica el equipo . "Utilizamos para asegurarlos una plataforma especialmente diseñada que está parcialmente sumergida".
Se puede notar que el tiburón en el vídeo está adoptando fuertes medidas contra una especie de tubo. Esta bomba en realidad ayuda a que el tiburón respire durante el trabajo de seguimiento (el término usado para describir el chequeo de un tiburón), manteniendo el agua de mar oxigenada que fluye sobre las branquias. Dicho y hecho todo, el procedimiento dura menos de veinte minutos.
Los tiburones muerden cuando están estresados, explica el equipo. De alguna manera, las tuberías de agua actúan como un chupete. Cuando el tiburón está en calma, el trabajo en marcha puede proceder sin ningún problema, y el tiburón nada de manera segura una vez que se le coloca la etiqueta.
La investigación ha demostrado que a pesar de que los tiburones tigre producen grandes camadas, las crías mientras que crecen son nadadores ineficientes y extremadamente vulnerables a la depredación - especialmente por otros tiburones. Aprender donde van a reproducirse estos amenazados animales, y cómo utilizan ese medio, es un paso crucial para una mejor protección.
Este documento de inteligencia vital puede ayudarnos a garantizar que estos nadadores cosmopolitas no se superponen con la pesca durante las etapas más críticas de su vida.
Nacimiento de un Tiburón Blanco en California (Posible)
Los amantes de los tiburones de todo el mundo están entusiasmados con las recientes imágenes de posiblemente una gran cría de tiburón blanco. El 9 de julio de 2023, Carlos Gauna y Phillip Sternes, cineasta y candidato a doctorado respectivamente, grabaron imágenes con drones de un posible tiburón blanco recién nacido frente a la costa de Carpinteria, California.
Se trata de imágenes de gran valor para los científicos de tiburones y proporcionan información importante sobre la vida de los grandes tiburones blancos.
¿Una Cría de Tiburón o una Enfermedad de la Piel?
Los científicos no están 100% seguros de si este video revela una cría del gran blanco. Se dieron cuenta de que el tiburón estaba cubierto por una capa de película blanca que podría ser una de dos opciones: una capa embrionaria o una condición de la piel nunca antes vista en estos tiburones.
El tamaño y la coloración son consistentes con otros embriones a corto plazo que se han estudiado. También se observa que durante la preñez, las hembras tiburones producen un líquido lechoso de color amarillo para que lo consuman sus crías. Los científicos creen que la cubierta que se ve en las imágenes podría tratarse de esto.
Nunca se ha presenciado el nacimiento de grandes tiburones blancos, pero hay evidencia bien documentada de tiburones jóvenes merodeando por estas aguas del sur de California. Esto aumenta la probabilidad de que este tiburón sea, de hecho, una cría.
La otra explicación que proponen los científicos para las imágenes es la de un tiburón joven con una enfermedad cutánea. Se descartaron varias afecciones cutáneas conocidas porque la película blanca revelaba una pigmentación típica. El cambio climático podría estar impactando a estos tiburones, generando nuevas enfermedades y condiciones, y esta podría ser una de ellas.
Implicaciones de un Área de Crianza en California
Si tras más investigaciones se descubre que el primer escenario es cierto, sería necesario tomar medidas para proteger las aguas. El gran tiburón blanco figura como vulnerable en la lista roja de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La identificación de una cuna definitiva para los tiburones blancos brindaría a los legisladores la capacidad de proteger a los tiburones vulnerables. Las aguas poco profundas frente a la costa del sur de California podrían agregarse a la lista de regiones protegidas de todo el mundo. Sin duda, este vídeo es innovador para los científicos marinos y ofrece una nueva mirada a la vida de estas majestuosas criaturas.
Muerte de un Tiburón Blanco Hembra Embarazada en Australia
Un enorme tiburón blanco muerto recientemente en una red de pesca con anzuelos en Queensland, Australia, será utilizado para ayudar a los investigadores a descubrir más sobre la especie. La gigantesca hembra era apenas un poco más pequeña que el tiburón blanco más grande jamás capturado.
El tiburón blanco hembra (Carcharodon carcharias), de 5,6 metros de largo, fue encontrado muerto el 10 de agosto por el Programa de Control de Tiburones de Queensland en Tannum Sands, frente a la costa de Queensland. Estaba embarazada de cuatro crías cuando murió.
"Este es el tiburón blanco más grande capturado en el Programa de Control de Tiburones de Queensland desde su inicio en 1962", dijo Tracey Scott-Holland, portavoz del Departamento de Agricultura y Pesca de Queensland.
"Es una pena perder un animal tan grande y reproductivo", dijo Bob Hueter, experto en tiburones y científico jefe de OCEARCH. "Normalmente, los trabajadores pueden llegar hasta el tiburón capturado en media hora aproximadamente para etiquetar y liberar al animal".
Leonardo Guida, responsable de conservación de tiburones en la Sociedad Australiana de Conservación Marina, dijo que "una ola mixta de asombro y tristeza lo invadió" cuando escuchó la noticia. Teniendo en cuenta su tamaño, "es plausible que haya nacido a finales de los años 90, cuando los tiburones blancos se convirtieron por primera vez en una especie protegida en Australia", dijo.
Pero esta pérdida podría ayudar a los científicos a aprender más sobre la especie. "Se tomaron muestras con fines de investigación y estamos colaborando con investigadores de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur en varios proyectos", dijo Scott-Holland. El cuerpo del tiburón se utilizará para ayudar a los investigadores a descubrir más sobre la biología, la genética y las poblaciones de la especie.
Hueter, que no está involucrado en el análisis, está entusiasmado por lo que se podría descubrir.
El Programa de Control de Tiburones de Queensland
La pesca con línea de tambor es un método que utiliza un anzuelo con carnada que se fija a una boya y flota, con una cadena que lo ancla al fondo marino. El Programa de Control de Tiburones de Queensland utiliza líneas de tambor para reducir el riesgo de mordeduras de tiburón.
Si se captura un tiburón toro, un tiburón tigre o un tiburón blanco (u otra especie asociada con mordeduras no provocadas) en el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, se lo etiqueta, se lo reubica y se lo libera mientras sea posible y seguro hacerlo. Aquellos que se capturan fuera del Parque Marino son sacrificados.
En Queensland, las autoridades han estado probando líneas de alerta de captura, que envían una alerta satelital a un equipo de respuesta cuando se captura un tiburón para que puedan etiquetar y liberar rápidamente al animal. Pero en el caso de la gran tiburón blanco embarazada, el equipo no llegó a tiempo.
| Especie | Longitud | Estado | Ubicación |
|---|---|---|---|
| Tiburón Blanco Hembra | 5,6 metros | Muerta (embarazada con 4 crías) | Tannum Sands, Queensland, Australia |
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