Grietas en el Pezón: Causas y Tratamiento
Estabas tan ilusionada con la llegada de tu bebé, con darle lo mejor, que no dudaste ni un segundo en amamantarlo. Sabías que la lactancia materna era una fuente de beneficios para el bebé, y por eso ahora, cuando dar el pecho ya no es un placer, tienes dudas. ¿Seguir o abandonar? Buscar ayuda cuanto antes te ayudará a tomar la decisión que más te convenga, porque para el bebé es importante tu leche, pero aún lo es más que tú estés bien.
Te duelen los pezones, puede que te hayan salido grietas e incluso que te hayan sangrado. Las grietas, esas pequeñas heridas en el pezón, sabemos que duelen. Incluso podríamos decir que duelen mucho, sobre todo si se infectan. Dar el pecho no duele, o al menos no debería, pero es habitual que durante las primeras tomas se sienta alguna molestia.
Una de las principales causas por las cuales las madres deciden abandonar la lactancia es el dolor durante la misma. Si decidiste dar el pecho a tu bebé y te han salido grietas en el pezón, busca ayuda y seguro que todo acaba bien.
Causas Comunes de las Grietas en el Pezón
Existen varias razones por las cuales pueden aparecer grietas en el pezón:
- Un agarre inadecuado del bebé al pecho: Esta es la causa más común. Al principio nadie está seguro de hacerlo bien. Seguro que es la manera en cómo el bebé se agarra al pecho. Suele ser la causa principal de la mayoría de los contratiempos que las madres vivimos con la lactancia materna. Y así, como es la más frecuente, también es la más fácil de solucionar.
- Candidiasis mamaria: Si el dolor en el pezón empeora después de dar el pecho y continúa pasada una hora, es posible que tengas una infección por hongos (una micosis o candidiasis). Se trata de un hongo que se presenta de forma natural en ciertas zonas de la piel. Uno de cada 20 recién nacidos desarrolla una candidiasis oral que puede haberse transmitido por la lactancia materna.
- Infecciones bacterianas: En una tercera parte de los casos, el dolor en los pezones se debe a la bacteria Staphylococcus aureus que vive sobre la piel sin causar daños. Sin embargo, cuando penetra en las grietas del pezón desencadena una inflamación.
- Anquiloglosia: Una anquiloglosia, o frenillo sublingual corto, también puede ser un impedimento. Esta telita que hay debajo de la lengua si es muy grande no permitirá al bebé poner la lengua debajo de la areola.
Estadios de las Grietas
Las grietas son heridas de mayor o menor tamaño y profundidad en el pezón, la areola o en ambos. Quizá a nivel práctico parece que sirve de poco, pues da igual en qué estadio está la grieta.
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- Estadio I: Se trata de grietas superficiales, la piel está intacta o presenta una leve rozadura (similar a una costra), no hay sangrado.
- Estadio II: Se trata ya de una grieta más profunda que la anterior, y que puede involucrar la capa interna de la piel del pezón. Pueden haber pequeñas cantidades de sangrado.
- Estadio III: Estas ya son grietas profundas que afectan tanto la capa externa como interna de la piel del pezón. Puede existir un sangrado significativo, la piel afectada puede verse amarillenta o con pequeños “hilos” blancos. Esto último nos indica que podría existir una infección en la zona.
- Estadio IV: Son las grietas de mayor profundidad, pueden ocupar la cara del pezón o los laterales. En ocasiones son tan profundas que la pérdida de tejido es más que evidente.
Tratamiento y Alivio del Dolor
Lo primero que hay que hacer es solucionar qué está causando la grieta. Normalmente los responsables habituales de su aparición son una colocación del bebé al pecho mejorable o una dificultad en la anatomía oral del bebé; sea un paladar alto o un frenillo lingual corto. Una vez localizada y mejorada la causa podemos ir a la curación de las mismas.
Medidas generales:
- Mejora la posición del bebé al pecho. Asegúrate de que el pezón y parte de la areola de tu pecho están dentro de la boca de tu bebé. Él extrae la leche mediante los movimientos de la mandíbula y la lengua, no chupando del pezón. En YouTube encontrarás vídeos que explican cómo colocar al bebé para darle el pecho, aunque siempre será más eficaz que consultes con tu matrona, tu pediatra o un grupo de apoyo a la lactancia.
- Evita ofrecerle chupetes o biberones hasta que la lactancia esté totalmente establecida. Es la manera de librarse de la “confusión de pezón”.
- Continúa con la lactancia materna si puedes. Hay estudios que dicen que interrumpir la lactancia materna durante algunos días reduce la probabilidad de que puedas continuar con la lactancia a largo plazo. De todos modos, si el dolor es muy intenso y necesitas dejarlo, puedes probar a extraerte la leche, manualmente o con un extractor.
- Utiliza una crema, por ejemplo, Bepanthol Pomada Protectora Bebé. Ponles tu propia leche.
- Utiliza alguna protección que impida el roce del pezón con el sujetador o con la ropa.
- Aplica compresas calientes sobre el pecho. Eso estimulará el flujo de leche y te ayudará a drenar los conductos obstruidos.
- Evita lavarte el pecho antes y después de las tomas. Esto favorece la aparición de las grietas.
En este caso la recomendación es mantener una higiene de la grieta. Esto implica limpiar con agua y jabón neutro la herida 3-4 veces al día, y secar al aire dando toques. Si puedes, que el pecho esté lo más aireado posible, evitando tapar las grietas y favoreciendo que sequen al aire. Usar conchas protectoras te ayudará a evitar que la ropa roce la zona afectada, que se mantenga seca y que no tengas que quitar los protectores, que suelen “arrancar” pequeñas partes de tejido, lo que resulta extremadamente doloroso.
Estas grietas al ser más profundas, necesitan probablemente además de mantener una higiene en la zona tratamiento antibiótico tópico y/o oral; o quizá ambos en las de más complejidad.
Si tienes una infección por hongos, consulta con tu médico o comadrona para confirmar el diagnóstico. Te pueden prescribir una crema antimicótica que deberás aplicarte en ambos pezones y en la boca del bebé, una vez finalizada la toma.
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Pregunta a tu doctor/a o comadrona cuál es el mejor tratamiento para infecciones bacterianas. Cremas antibióticas o incluso comprimidos, en casos más graves, suelen ser la solución. Un estudio ha demostrado que el 79% de las mujeres con grietas en el pezón que han desarrollado una infección por Staphylococcus aureus, mejoró con antibióticos por vía oral y solo el 5% desarrolló una mastitis (inflamación del tejido mamario causada por la acumulación de leche).
Hoy en día no solo cuentas con el apoyo de tu matrona, tu ginecólogo y el pediatra de tu bebé, sino que también tienes a tu alcance la experiencia de otras madres. Los grupos de apoyo a la lactancia son una fuente de ayuda donde todas las madres son bienvenidas. Si buscas, seguro que encuentras uno cerca de tu casa.
Cerramos esta entrada recordando que no debemos tomar las grietas como algo normal en la lactancia, cuando aparecen, nos indica que hay aspectos que hay que mejorar. El amamantamiento no produce dolor. Si la madre tiene dolor en los pezones o éstos tienen grietas, lo más probable es que se deba a un mal agarre del bebé al pecho.
- Es importante la información prenatal sobre la lactancia materna, para desterrar falsos mitos relacionados con ella.
- El dolor en los pezones no se relaciona con la duración ni con la frecuencia de las tomas.
- Evitar el lavado del pecho antes y después de cada toma, así como la aplicación de cremas o pomadas. Si se lava el pecho frecuentemente, la secreción fisiológica protectora que excretan las glándulas que existen alrededor de la areola (glándulas de Montgomery) se pierde, exponiendo al pecho a la irritación.
- Evitar la humedad. Se debe mantener el pecho seco y aireado entre tomas. Si se usan discos protectores para evitar mancharse la ropa, deben cambiarse frecuentemente.
- El mejor manejo son las medidas de prevención para evitar la aparición de grietas. Conseguir una buena posición del niño al pecho.
- Si el dolor es muy intenso, el uso de pezoneras puede ser útil de forma transitoria.
- Los tratamientos tópicos para alivio del dolor en el pezón no han demostrado una mejoría significativa. Si el problema es una dermatitis se debería dejar de utilizar cualquier pomada que se estuviera usando y lavar bien la ropa para evitar restos de detergente.
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