Figuras que Representan la Lactancia Materna: Un Recorrido Artístico e Histórico
La lactancia materna, un acto natural y fundamental, ha sido representada a lo largo de la historia en diversas formas de arte, desde pinturas y esculturas antiguas hasta ilustraciones modernas. Estas representaciones no solo celebran la maternidad y la nutrición infantil, sino que también reflejan las actitudes culturales y sociales hacia la lactancia en diferentes épocas.
La Lactancia Materna en el Arte a Través de la Historia
A lo largo de la Historia del Arte, dar el pecho ha sido tan representado que no hay momento en el que no encontremos una obra que explique cómo se percibía entonces. La primera es la de la loba capitolina amamantando a Rómulo y Remo, la segunda, la de la Virgen dándole el pecho al niño Jesús, en una iconografía llamada Virgen de la leche, pero será sobre todo a partir del siglo XIX cuando el hecho de amamantar comience a ser profusamente pintado.
Durante los siglos XVII y XVIII, pocos cuadros son reseñables desde el punto de vista de la innovación u originalidad. Casi todas las escenas que la Historia del Arte ofrece a partir de este momento comparten varias características. Primero, son presentaciones íntimas, asociadas a lo cotidiano, muy del gusto de las corrientes pictóricas del momento. Dar el pecho era algo propio del espacio doméstico y de la esfera de lo privado. La casa es el espacio asignado a las mujeres y por ende, para la maternidad. La mayoría de las representaciones tienen como trasfondo el hogar y los patios traseros de las casas.
Para hallar durante el siglo XIX a otro tipo de mujeres dando el pecho en un espacio público, debemos esperar a cuadros en las que son representadas mujeres no europeas, ni blancas. Esas son las representaciones de las mujeres llamadas “exóticas”, que viven en un estado próximo al primitivismo, y en escenas como las que legó Paul Gauguin. En Maternity II, varias mujeres observan como otra da de mamar a un bebé en plena calle. Es en este cuadro de Paul Gauguin, marcado por todo el exotismo y por todo el prejuicio de quién representa a los “salvajes”, donde encontramos hoy algo de contemporaneidad.
Un caso digno de mención sería el de la artista alemana Paula Modersohn, que fue la primera pintora que dibujó su autorretrato desnuda y lo hizo, además y en varias ocasiones, dando el pecho. También fue junto a Mary Cassatt, que lo hizo en 1906, una de las primeras mujeres en pintar a otra mujer amamantando. A diferencia de sus coetáneos, Modersohn no tiene reparos en situar las escenas al aire libre, en posturas nuevas para el arte pero no para las mujeres, escenas llenas de verdad y no puesta en escena. Muy interesante es el cuadro Madre y su hijo arrodillados, en el que una mujer de formas pronunciadas, se arrodilla en un círculo blanco, rodeada de manzanas caídas. Estar de rodillas no es una posición natural para amamantar: la pintura funciona en un orden simbólico. La mujer sostiene a su hijo cerca de su pecho igual que el árbol puede sostener sus manzanas: es un sistema de vida cerrado.
Lea también: Desarrollo visual infantil
Hacerlo en otro contexto es algo solo reservado a las llamadas “salvajes”, a los no-civilizados, o a mujeres como Paula Modersohn, que representan la maternidad de primera mano. No deja de ser curioso que este tipo de representaciones más libres hayan sido tachadas de primitivas, cuando no hacen sino mostrar un acto natural. Los colegas pintores hombres seguirán asociando lactancia al espacio doméstico y a lo primitivo.
En el siglo XXI cuesta encontrar escenas y cuadros en los que otras realidades asociadas a la lactancia sean representadas. En el año 2019, en el Times apareció una de las primeras ilustraciones en abordar sin tapujos la lactancia masculina. Cuando se tuvo conocimiento del caso, otra vez aparecieron los sectores más críticos y conservadores calificándolo de antinatural, pero no deja de ser curioso que algunas de las primeras imágenes que surgen en la Historia sobre lactancia alternativa se encuentren perfectamente descritas en los textos de Aristóteles, en el Talmud, o incluso la Biblia.
De hecho, una de las imágenes más potentes que ha legado la Historia del Arte relacionada con la lactancia y la piedad es la llamada Caritas romana que aparece a lo largo de los siglos como Cimón y Pero. En estas representaciones, una mujer, por piedad da el pecho a su propio padre para evitar que muera de inanición.
Para terminar, hay que señalar dos obras que dialogan a la perfección con las rupturas que se han dado en el contexto de la lactancia y de los roles asociados a la lactancia. La primera es la de Esther Sarto, que establece un contraste simbólico entre el hecho de amamantar y la carne. Esa especie de fondo cárnico, donde el rojo es protagonista y se opone al blanco puro y típico con el que es asociada la leche, reflexiona de manera genuina sobre la lactancia como una pequeña muerte, quizá para la madre, y que las aves colgadas y los cachos de carne no dejan de resaltar. El segundo cuadro, también muy revelador, es Tupperware Party de Lexi Strauss (2013). En el cuadro, un hombre oriental de mediana edad se dispone a amamantar a un bebé con unos pechos artificiales que lleva sujetos al cuello.
Ejemplos Notables en el Arte
- ‘Joven madre dando el pecho a su bebé’ de Mary Cassatt (1906): Un óleo sobre lienzo que captura la intimidad y el amor entre madre e hijo.
- Detalle de ‘La niña de las flores’ de James Jebusa Shannon (1900): Una representación realista de una florista amamantando a su bebé mientras trabaja.
- ‘Caridad con cuatro niños’ de Gian Lorenzo Bernini (1627-28): Una escultura barroca que simboliza la caridad y la nutrición a través de la imagen de una mujer amamantando a varios niños.
- Detalle de ‘Milk’ de Helene Knoop (1979): Un autorretrato que refleja la experiencia personal de la artista amamantando a su hijo.
La Lactancia Materna en el Antiguo Egipto
La tercera entrada de esta nueva bitácora trata sobre la lactancia en el antiguo Egipto, en concreto sobre la lactancia mercenaria de las nodrizas.
Lea también: El Rol de los Padres en el Desarrollo Psicológico
El texto, ilustrado, entre otras, con imágenes de esta estatuilla conservada en el MET que traigo a la portada, me ha hecho recordar un bajorrelieve del templo de la isla de File, en la que Isis se representa amamantando a un Horus ya crecido, en absoluto bebé. La única parte de Isis mutilada es la cara, lo que algunos han relacionado con la controversia iconoclasta que más tarde sacudiría el mundo bizantino. Es de notar que el pecho de Isis, como el de otras figuras femeninas, no se ha cincelado. No habría por qué: el tabú del pecho femenino es bastante posterior.
Compárese la anterior representación de Isis con esta de María, en el papiro PSI 1574, conservado en el Istituto Papirologico Girolamo Vitelli de Florencia. Es en el cristianismo occidental posterior a Trento, con la Contrarreforma, cuando se antepone la imagen de María como «virgen inmaculada» y se posterga la de «madre nutricia».
La Iconografía de María Lactans
Es posible que la iconografía de María amamantando tenga sus raíces en un sincretismo con las imágenes de la diosa madre, como la propia Isis. No obstante, la imaginería de ambas mujeres solo coincide en este punto. Aunque a veces la diosa Isis aparece de pie, como en el bajorrelieve del templo de File, la iconografía más habitual es la de una Isis sedente con el niño sobre la rodilla izquierda, al que ofrece el pecho izquierdo. En las imágenes más modernas de María amamantando encontramos generalmente el pecho izquierdo, pero también el derecho.
La imagen de María como madre nutricia sigue muy arraigada en el cristianismo oriental (y en el occidental más popular). De hecho, a lo que en Occidente llamamos «la Virgen María» (Virgin Mary, la Vierge Marie, die Jungfrau Maria), en Oriente se la conoce, mejor, como Θεοτόκος («Madre de Dios», título en uso desde el siglo III). Epítetos habituales de la Θεοτόκος son Γαλακτοτροφούσα («la que alimenta con su leche») y la Ἐλεούσα («la que siente ternura»). Ἐλεούσα, esta sostiene al niño, sus caras se tocan y el niño se abraza a su madre. Esta representación de la maternidad de María como madre llena de ternura parece ser, como la de María lactante o Γαλακτοτροφούσα, también de origen egipcio.
La Lactancia Materna Prolongada
Me permito añadirlo como ejemplo de lo que hoy se conoce como «lactancia materna prolongada», que no es otra cosa que seguir amamantando después de bebé. Heracles no había perdido aquí el reflejo de succión, de lo contrario, el amamantamiento habría sido imposible. En la iconografía de María lactans. así como en la de Isis lactans, el niño Jesús que mama rara vez se presenta como un recién nacido, sino como un bebé de meses o como un niño pequeño.
Lea también: Actividades divertidas con figuras
La duración normal de la lactancia era y es al menos de dos años, como hoy en día vienen recomendando diversos organismos como la OMS o la Asociación Española de Pediatría, sin ir más lejos. La duración de la lactancia en los contratos de nodriza en los papiros ptolemaicos y romanos suele ser de dos o tres años (aunque a veces menos). P.Tebt. 2 399 es, por ejemplo, un documento de pago a una nodriza por los tres años que había criado a un niño, de época romana (s. II dC). Los niños abandonados o expósitos, encontrados ἀπὸ κοπρίας (del basurero) aparecen en distintos contratos escritos sobre papiro, desde época augusta, confiados a una nodriza.
Celebrando la Lactancia Materna
La semana mundial de la lactancia materna se celebra del 1 al 7 de agosto de cada año diseño de carteles.
Por el modo en que se suele tratar a las madres que dan el pecho en público, se podría pensar que es un tipo de costumbre moderna y tabú. Pero como esta potente cuenta de Instragram demuestra, no hay nada más alejado de la realidad.
Las imágenes publicadas en Breastfeeding Art sirven como un recordatorio importante de que dar el pecho es un fenómeno totalmente normal que ha acompañado a la maternidad a lo largo de la historia. Desde pinturas, esculturas y tapices con siglos de historia hasta fotografías contemporáneas e incluso arte para comérselo; cada imagen aporta "inspiración y contexto histórico-cultural a las madres que amamantan", según describe la cuenta.
Compartir estas imágenes con el mundo es mi forma de dar la cara por las madres y los bebés; es mi forma de decir: ‘Eh, no nos pueden marginar en 2015’", contaba Pennebaker a The Huffington Post.
tags: #figuras #que #representan #la #lactancia #materna