La vida y legado de Robert Mitchum: Familia, trayectoria y controversias
Robert Charles Durman Mitchum (1917-1997) fue un prolífico actor de cine y cantante estadounidense nominado al premio Óscar. Es considerado como el precursor del antihéroe y fue una figura referente del cine negro.
Primeros años y familia
Mitchum nació en Bridgeport, Connecticut. Su madre, Ann (de soltera Gunderson), descendiente de noruegos, y su padre, James Thomas Mitchum, trabajó en los astilleros y en el ferrocarril. Una hermana, Annette (conocida como Julie Mitchum), nació en 1913. James Mitchum murió en un accidente en la estación ferroviaria de Charleston, Carolina del Sur, en febrero de 1919. Robert tenía entonces 2 años de edad.
Después de la muerte de su padre, a Ann Mitchum le fue concedida una pensión del gobierno y pronto se dio cuenta de que estaba embarazada. Regresó con su familia a Connecticut y se casó con un ex mayor del Ejército británico que le ayudó a cuidar a los niños. En septiembre de 1919 nació su hijo, John.
A lo largo de la infancia, Mitchum tenía fama de bromista y camorrista, a menudo involucrado en peleas y travesuras. Después de ser expulsado del High School, viajó por todo el país en vagones de ferrocarril, dedicándose a varios trabajos, incluso como boxeador profesional. Fueron numerosas sus aventuras durante los años de la Gran Depresión.
A los 14 años fue arrestado en Savannah, Georgia, por vagabundeo. Mitchum se escapó y regresó a casa de su familia en Delaware. Fue durante este tiempo, mientras se recuperaba de las lesiones que casi le hicieron perder una pierna, que conoció a la mujer con quien se casaría, la adolescente Dorothy Spence. Pero pronto volvió a la carretera y a viajar en los vagones de ferrocarril, convirtiéndose en un joven sin destino y con personalidad de sesgo rebelde e inestable.
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Matrimonio e hijos
En 1940 se casó con Dorothy Spence, su novia de siempre, y pocos años después ya tenían dos hijos, James y Christopher (a los que se se les uniría una niña, Trini, en 1954). Dorothy fue la mujer de su vida, y nunca se separaron. Robert Mitchum tuvo dos hijos con su única esposa, James, nacido en 1941, y Christopher, en 1943. Tuvo fuera del matrimonio una hija a la que llamó Petrina.
- James Mitchum: Nacido en 1941, también incursionó en el cine.
- Christopher Mitchum: Nacido en 1943, siguió los pasos de su padre en la actuación.
- Trini Mitchum: Nacida en 1954.
Inicios en el cine
A los 25 años, un agente de talentos, amigo de su hermana, le convenció de que se hiciera actor e ingresó al Long Beach Theater Guild. Aunque no había terminado aún el curso, debido a su físico y particular tipo fue contratado en Hollywood para papeles cortos de rufianes.
Tras el western Nevada, Mitchum fue prestado por RKO a United Artists para el film de William A. Wellman, También éramos seres humanos de 1945. En la película, retrató al militar cansado de la guerra Bill Walker (basado en el capitán Henry T. Waskow), quien permanece resuelto a pesar de los problemas que enfrenta. La película que sigue a un soldado común a través de los ojos del periodista Ernie Pyle (interpretado por Burgess Meredith), se convirtió en un éxito inmediato de crítica y comercial.
Poco después de hacer la película, Mitchum fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos, sirviendo en Fort MacArthur, California. En los premios de la Academia de 1946, También éramos seres humanos fue nominada para cuatro Oscars, incluyendo la única nominación de Mitchum al Mejor Actor de Reparto.
Cine negro y estrellato
Mitchum fue conocido sobre todo por su trabajo en el cine negro. Su primera incursión en el género fue un papel de reparto en la película de 1944 de la serie B Cuando los extraños se casan, acerca de unos recién casados y un asesino en serie en la ciudad de Nueva York. Undercurrent, de Vicente Minnelli, otro de los primeros filmes de Mitchum, le ofreció interpretar a un hombre preocupado y sensible enredado en los asuntos de su hermano (Robert Taylor) y la esposa sospechosa de su hermano (Katharine Hepburn).
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The Locket de John Brahm (1946) presentaba a Mitchum como el ex novio amargado de la femme fatale, Laraine Day. En la película del maestro del género Raoul Walsh, Pursued (1947) el personaje de Mitchum trata de recordar su pasado y encontrar a los responsables de matar a su familia. Crossfire (también de 1947) presentó a Mitchum como miembro de un grupo de soldados, uno de los cuales mata a un judío en un acto de odio antijudío. Trataba temas de antisemitismo y fallos en el entrenamiento militar. La película, dirigida por Edward Dmytryk, ganó cinco nominaciones a los Óscars de la Academia.
Después de Crossfire, Mitchum protagonizó Out of the Past, dirigida por Jacques Tourneur y con la escenografía de Nicholas Musuraca. Mitchum interpretó a Jeff Markham, propietario de una gasolinera de una pequeña ciudad y ex investigador, cuyo asunto inacabado con el jugador Whit Sterling (Kirk Douglas) y la mujer fatale Kathie Moffett (Jane Greer), vuelve para acosarlo.
Controversias y declive
El 1 de septiembre de 1948, después de una serie de películas de éxito para RKO, Mitchum y la actriz Lila Leeds fueron arrestados por posesión de marihuana. El arresto fue el resultado de una operación diseñada para capturar a otros juerguistas de Hollywood, también, pero Mitchum y Leeds no recibieron el aviso. Después de servir una semana en la cárcel del condado (describió la experiencia a un reportero como «Palm Springs, pero sin el riff-raff») Mitchum pasó 43 días (del 16 de febrero al 30 de marzo) en una cárcel de Castaic, California, con los fotógrafos de Life allí mismo tomando fotos de él limpiando en su uniforme de la prisión. La detención se convirtió en la inspiración para la película She Shoulda Said No! (1949), dirigida por Sam Newfield.
A pesar de, o debido a sus problemas con la ley y su estudio, las películas lanzadas inmediatamente después de su arresto fueron éxitos de taquilla. Rachel y el extraño(1948) presenta a Mitchum en un papel de secundario como hombre de montaña que compite por el amor de Loretta Young, sirviente y esposa de William Holden. También apareció en la adaptación cinematográfica de la novela de John Steinbeck El potro rojo (1949) ) como un vaquero de confianza de una familia del rancho.
Años 50 y 60: Éxito continuo
En Where Danger Lives (1950), Mitchum interpretó a un médico que se interpone entre una mentalmente desequilibrada Faith Domergue y un cornudo Claude Rains. The Raquet era un remake negro del drama criminal del mismo nombre y presenta a Mitchum como capitán de policía que lucha la corrupción en su distrito. La película de Josef von Sternberg, Macao (1952) tenía a Mitchum como una víctima de identidad equivocada en un casino exótico, coprotagonizada por Jane Russell.
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Después de una serie de westerns convencionales y películas negras, así como el film con Marilyn Monroe, River of No Return (1954), apareció en la única película de Charles Laughton como director, La noche del cazador (1955). Basado en una novela de Davis Grubb, el thriller lo protagonizó Mitchum como un criminal monstruoso que se hace pasar por un predicador para encontrar dinero escondido por su compañero de celda en la casa de ese compañero de celda. Su actuación como Reverendo Harry Powell es considerada por muchos como una de las mejores de su carrera.
El melodrama de Stanley Kramer, Not as a Stranger, también fue lanzado en 1955 y fue un éxito de taquilla. El 8 de marzo de 1955 Mitchum formó DRM (Dorothy y Robert Mitchum) Producciones para producir cinco películas para United Artists aunque sólo cuatro películas fueron producidas. La primera película fue Bandido (1956). Tras una sucesión de westerns convencionales y la mal recibida Foreign Intrigue (1956), Mitchum protagonizó la primera de sus tres películas con Deborah Kerr.
En el clásico de submarinos de la Segunda Guerra Mundial, The Enemy Below (1956), Mitchum tubo una gran actuación como Murrell, el capitán de un destructor de la Marina de EE.UU. que coincide en ingenio con un capitán alemán submarino interpretado por Curt Jurgens, que protagonizó con Mitchum nuevamente la legendaria película de 1962 The Longest Day.
Thunder Road (1958), la segunda producción de DRM, se basaba en un incidente en el que un conductor que transportaba alcohol ilegal se había estrellado fatalmente en Kingston Pike en Knoxville, Tennessee, entre Bearden Hill y Morrell Road. Mitchum también co-escribió (con Don Raye) la canción del tema, «The Ballad of Thunder Road».
Mitchum y Kerr se reunieron para la película de Fred Zinnemann, The Sundowners (1960), una obra maestra donde interpretaron marido y mujer luchando en la época de la Depresión en Australia, trabajando en la esquila de lana. Frente a Mitchum, Kerr fue nominada para otro Oscar de Mejor Actriz, mientras que la película fue nominada para un total de cinco Oscars. Robert Mitchum fue galardonado con el Premio de la Junta Nacional de Críticos de ese año como Mejor Actor por su actuación. El premio también reconoció su trabajo en el western de Vicente Minnelli, Home from the Hill (también de 1960).
La actuación de Mitchum como el violador amenazadoramente vengativo Max Cady en Cape Fear(1962) le trajo aún más atención y promovió su renombre por interpretar personajes cínicos y depredadores. Los años sesenta fueron marcados por un número de películas menores y oportunidades perdidas. Mitchum se apartó de su personaje típico de la pantalla con la película de David Lean, Ryan’s Daughter, en la que interpretó a Charles Shaughnessy, un maestro de primaria en la Irlanda de la Primera Guerra Mundial.
Últimos años y legado
Los años setenta incluyeron a Mitchum en un número de thrillers bien recibidos: Los amigos de Eddie Coyle (1973), The Yakuza de Sydney Pollack(1974). También apareció en Midway de 1976 sobre una épica batalla de la Segunda Guerra Mundial de 1942. En 1982, Mitchum se fue a Scranton, Pensilvania, para interpretar al entrenador Delaney en la adaptación cinematográfica de la obra ganadora del premio Pulitzer, del dramaturgo / actor Jason Miller, That Championship Season.
Amplió su trabajo a la televisión con la miniserie de 1983 Los vientos de la guerra. También interpretó el suegro de George Hazard en la miniserie Norte y Sur, que también se transmitió en ABC. En 1991, a Mitchum le fue concedido un premio al logro de la vida de la Junta Nacional de revisión de películas y el Premio Cecil B.
Mitchum siguió actuando en las películas hasta mediados de la década de 1990, como Dead Man de Jim Jarmusch. También apareció, en contraste con su papel como antagonista del protagonista en el original, como un detective de la policía en el remake de Martin Scorsese de El cabo del miedo. Su última aparición en una película fue un papel pequeño pero fundamental en el biopic de la televisión, James Dean: Race with Destiny, interpretando al director de Gigante, George Stevens.
A un mes de cumplir los 80 años, Robert Mitchum fallecía mientras dormía en su residencia de Santa Bárbara (California). Un cáncer de pulmón se llevaba por delante a uno de los rostros más conocidos e inquietantes de la gran pantalla.
Faceta musical
Uno de los aspectos menos conocidos de la carrera de Mitchum fueron sus incursiones en la música, como cantante y compositor. La voz de Mitchum se usó a menudo en lugar de la de un cantante profesional cuando su personaje cantó en sus películas. Las producciones notables que ofrecían la voz de canto de Mitchum incluyeron a Raquel y el extraño, Río sin retorno, y La noche del cazador.
Después de escuchar la música tradicional de calipso y de conocer a artistas como Mighty Sparrow y Lord Invader durante la filmación de Heaven Knows, Mr. Allison en la isla del Caribe de Tobago, grabó Calypso - Is like so … en marzo de 1957. En el álbum de Capitol Records, emuló el sonido y el estilo del calipso, adoptando incluso las pronunciaciones y el argot únicos del estilo. Un año más tarde, grabó una canción que había escrito para Thunder Road, titulada «The Ballad of Thunder Road». La canción de estilo country se convirtió en un éxito modesto para Mitchum, alcanzando el número 69 en el Billboard Pop Singles.
Aunque Mitchum siguió usando su voz de cantante en su trabajo cinematográfico, esperó hasta 1967 para grabar su segundo álbum, That Man, Robert Mitchum, Sings. El álbum, lanzado por el sello de Nashville Monument, lo llevó más lejos en la música country, y presentó canciones similares a «The Ballad of Thunder Road». «Little Old Wine Drinker Me», el primer single, fue un hit top-10 en la radio country, alcanzando el número nueve.
Filmografía selecta
| Año | Título | Papel |
|---|---|---|
| 1945 | También somos seres humanos | Teniente Walker |
| 1947 | Out of the Past | Jeff Markham |
| 1955 | La noche del cazador | Reverendo Harry Powell |
| 1962 | El cabo del terror | Max Cady |
| 1973 | Los amigos de Eddie Coyle | Eddie Coyle |
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