Cuidados Esenciales para Hormigas Recién Nacidas: Guía Práctica
Esta guía se ha creado para ofrecer una introducción a los aspectos fundamentales de la cría de hormigas, sirviendo como apoyo para los principiantes. La experiencia es clave en la cría de hormigas, por lo que aquí encontrarás sugerencias para solucionar problemas comunes en las primeras colonias, basadas en experiencias compartidas en diversos foros.
Humedad y Ahogamiento
El exceso de humedad se manifiesta con la condensación de gotas en las paredes del hormiguero. En general, se debe evitar la condensación, sobre todo en especies grandes que viven en hábitats secos, como las Cataglyphis, y en reinas muy pequeñas, como las Plagiolepis, ya que estas últimas pueden ahogarse en cualquier micro gota. Esto es más crítico en botes pequeños sin agujeros de aireación.
Los ahogamientos son más frecuentes y fáciles de lo que parecen, especialmente en hormigas pequeñas.
Alimentación de la Reina y las Primeras Larvas
La reina debe llenar su estómago social con alimento para regurgitarlo a sus primeras larvas/obreras. ¿Y cómo lo llena? Comiéndose los huevos tróficos que ella misma pone. Así se explica esa experiencia de ver durante unos días una 'pelotita' de huevos y al día siguiente 'desaparecer'.
¿Qué son las nurses?
Hay que recordar que las primeras obreras que pone una reina tienen un desarrollo acelerado y son más pequeñas de lo normal (son las llamadas nurses).
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Control del Moho
El moho suele aparecer por los restos de alimentos. Para evitar dejar estos restos al alimentarlas, lo mejor es poner un plástico o algo donde dejas la comida para que esta no toque ninguna superficie de tu hormiguero. Se puede usar un conservante como el nipagin para añadir a la escayola y así retrasar la salida de los hongos.
El autor de este blog, Miguel Muñoz, sugiere que puede ser buena alternativa mezclar la arena con una cucharada de nipagín que actúa como antifúngico, también utilizado para criar mosca de la fruta o Drosophila melanogaster.
Traslado a un Nuevo Hormiguero
Una solución a intentar es que se muden a un hormiguero, siguiendo la idea de darles una mejor opción a su actual hormiguero. Se coge el hormiguero o bote y se vuelca dentro del hormiguero nuevo, se usa mucho cuando la colonia es muy pequeña o con reinas, esto se hace con mucho cuidado.
- Exponer el hormiguero viejo a los rayos directos del sol o una luz muy fuerte y tapar el nuevo, esto las asusta y van en busca de la oscuridad del hormiguero nuevo, funciona muy bien con Camponotus, Messor o Cataglyphis.
Consideraciones Adicionales
Ahora la reina necesita tranquilidad, nada de movimientos bruscos o sonidos con vibraciones. Es crucial controlar que la temperatura y la humedad (70%) sean las mejores posibles y tener mucha paciencia, pues es posible que la reina se oculte usando la arena de nuestra vista.
Hibernación
Las hormigas hibernan. Necesitan hibernar, por tanto no se recomienda un control de la temperatura en invierno (dejar a temperatura ambiente salvo que esta no sea superior a 25 grados). A finales de febrero y principios de marzo, con la llegada de la primavera es necesario que estén a una temperatura cercana a los 28 -30 grados, ya que la necesitan para su desarrollo.
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Alimentación
Para su alimentación es mejor una dieta de sustancias líquidas, como el jarabe nutritivo de anthouse.es y algún insecto recién muerto (moscas, grillos, Lepismas, tenebrios, etc.) para que obtengan proteínas en abundancia.
Realmente las hormigas se alimentan de prácticamente todo lo que les eches, aunque debes mantener una dieta equilibrada para ellas. Resulta curioso ver el comportamiento cuando incluyes esta alimentación carnívora.
Introducción de las Hormigas en el Hormiguero
Para introducir las hormigas en el hormiguero, existen dos métodos: el manual, volcando el contenido en el hormiguero y con un golpes caer las hormigas del tubo; o introducir el tubo en el hormiguero/zona de forrajeo y esperar que se muden por su cuenta.
Prevención de Plagas (Ácaros)
Tras descubrir que había introducido ácaros con las pupas salvajes, en seguida me puse a pensar una manera para conseguir eliminarlos cuanto antes. De momento solo estaban en las pupas, pero el peligro era que se fueran expandiendo y pasaran también a las obreras ya adultas o a la misma reina. Y cuanto más tiempo tardara, más se expandirían.
Opté por medidas drásticas, y volqué todo el tubo en un papel de cocina. Cayeron todas las pupas pero la reina y las obreras quedaron agarradas en las paredes. Revisé el tubo con una lupa y no parecía haber quedado ningún ácaro dentro, así que solo tenía que ir revisando las pupas y larvas una por una.
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Con la ayuda de la lupa de 40 aumentos y una aguja, fui separando las pupas afectadas. En total había unas 10 pupas afectadas, alguna de ellas hasta con 4 ácaros pegados. Con precisión de cirujano fui extrayendo los ácaros uno por uno con muchísimo cuidado para no dañar a las pupas. Con mucho esfuerzo conseguí limpar todas menos un par, a las que me fue imposible separar los ácaros y las tuve que sacrificar.
A fecha 19/07/2018, poco más de un mes después de la operación limpieza, la colonia se veía muy saludable y empezaron a aparecer las primeras nurses autóctonas. La diferencia en tamaño con las obreras adoptivas era bastante evidente.
Tan bien iba la colonia que decidí conectarlas a una pequeña caja de forrajeo para facilitar la alimentación.
Después de mes y medio de la Operación Limpieza, podía decir que había sido un éxito, y no se veía ni rastro de ácaros.
Tabla de Productos Mencionados
| Producto | Descripción |
|---|---|
| Nipagin | Conservante antifúngico para añadir a la escayola y retrasar la aparición de hongos. |
| Jarabe nutritivo de anthouse.es | Dieta líquida recomendada para la alimentación de hormigas. |
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