Hormonas Implicadas en la Lactancia Materna
La lactancia materna es la forma ideal de aportar a los niños pequeños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y un desarrollo saludables.
Cambios Hormonales en el Puerperio
Mientras una mujer está amamantando, permanece en un estado endocrinológico muy diferente al del embarazo y que difiere también de su condición previa al embarazo. Es por ello que una puérpera tenga ansiedad cuando la separan de su hijo/a, y que no desee que el niño sea cuidado o cogido por nadie más que por ella. Es normal una pérdida de interés en la actividad sexual y en otras actividades (salir, ir al cine, compartir con amigos…) que antes eran más importantes para ella.
Por eso, nos parece que debe considerarse como puerperio todo el período que la madre necesita para recuperar la condición endocrina y nutricional que tenía antes de embarazarse y toda la etapa de transición en que el niño o niña es tan dependiente de la madre. La madre y su recién nacido/a siguen estrechamente ligados entre sí durante el período del puerperio.
Durante la primera etapa del puerperio, el ovario está deprimido, ya que la hipófisis (glándula que regula el trabajo del ovario) no produce suficientes hormonas para estimularlo. Esta inhibición del ovario dura algunas semanas en las mujeres que no amamantan, quienes presentan la primera ovulación entre cuatro y ocho semanas después del parto.
En general se admite que la mayoría de las mujeres que no amamantan a sus hijos menstruarán antes que las que si lo hacen. Los promedios de reaparición de la menstruación son muy variables. Las mujeres que no lactan tienen el retorno de la menstruación entre la 6ª y 8ª semana después del parto en el 50% de los casos.
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- Se inician nuevamente los ciclos menstruales, con la consiguiente recuperación de la fertilidad.
- La duración del período de amenorrea e infertilidad, como hemos visto, es variable.
- La madre se recupera paulatinamente del desgaste nutricional del embarazo y la lactancia.
El desgaste nutricional puede provocar alteraciones emocionales, sobre todo por falta de hierro y en el caso de hipotiroidismo con déficit de yodo.
Los cambios en el estado de ánimo coinciden, como hemos visto, con la caída brusca de las hormonas estrogénicas y la progesterona, que alcanzan los niveles más bajos en esos días. Por supuesto que los cambios hormonales influyen en los emocionales, pero no son la única causa de los cambios emocionales que se dan en el puerperio.
Anatomía de la Glándula Mamaria
Cada mama se divide en varios lóbulos formados a la vez por lobulillos que contienen los alveolos productores de la leche y la conducen al exterior a través de los conductos lactíferos. Estos se dilatan al llegar al pezón formando los senos lactíferos, que desembocan en el exterior a través de los tubos lactíferos.
La glándula mamaria es un tejido muy receptivo a la influencia hormonal. Desde el 1.er trimestre de embarazo, el aumento de estrógenos, progesterona y prolactina hace proliferar el tejido glandular y favorece la diferenciación de células alveolares, encargadas de la producción láctea. La areola también aumenta su diámetro y la pigmentación, los pezones se vuelven más eréctiles y los tubérculos de Montgomery más prominentes.
Hormonas Clave en la Lactancia
El éxito del inicio y del mantenimiento de la lactancia materna (LM) depende del amamantamiento de inicio precoz y frecuente, de la adecuada succión y del completo vaciado de la mama. Las principales hormonas implicadas son la prolactina y la oxitocina. La prolactina estimula la secreción láctea en los alvéolos. La succión de la mama estimula la secreción de oxitocina, los conductos se exprimen y proyectan hacia el pezón su contenido.
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Prolactina
- Amamantar eleva los niveles de prolactina, y cuando el niño succiona, inicia el reflejo de eyección o bajada de la leche.
- Este descenso posibilita un aumento de la prolactina, por la liberación de la actividad hipofisaria y desbloqueo de la glándula mamaria.
- La prolactina es una hormona con muchas otras actividades. Es importante recordar que inhibe la ovulación y que se produce más durante la noche.
- El reflejo de prolactina es muy generoso ya que a mayor estímulo de la areola, se produce mayor cantidad de leche.
Después del parto, los niveles de prolactina aumentan y se mantienen elevados durante meses, y es con la expulsión de la placenta que empieza la producción de leche.
Oxitocina
- La succión estimula la neurohipófisis para liberar oxitocina.
- La oxitocina produce la contracción de varias fibras musculares, entre ellas las de la areola del pecho.
- Esta hormona hace que se contraigan unos músculos (el útero también se contrae), situados alrededor de los alvéolos donde se produce la leche, haciendo que al mismo tiempo miles de gotas salgan a los canalículos de la glándula mamaria (conductos galactóforos) que conducen la leche hasta los senos lactíferos y a través del pezón a la boca del niño.
Muchas mujeres lactantes ante diferentes estímulos como los táctiles en el pezón y la areola, auditivos al llorar el niño o visuales, del bebé, tienen salida espontanea de la leche, goteando de ambos pechos. Algunas mujeres pueden sufrir mas de un reflejo de salida de leche.
La leche materna se produce mediante un delicado equilibrio hormonal. La oxitocina se produce en el cerebro y se almacena hasta que es segregada. Se pone en marcha cuando el bebé succiona el pecho. El impulso nervioso que llega al cerebro inunda a la madre, y al mismo cerebro, en el momento que esto sucede se ponen en marcha muchas interacciones fisiológicas. Lo principal es que la madre experimenta una eyección de leche.
Si quieres más información sobre todas las interacciones de la oxitocina en la maternidad y la lactancia, no os perdáis el libro de la doctora Kerstin Uvnäs Moberg que que plasma en este libro sus apasionantes descubrimientos acerca de la oxitocina.
Factor Inhibidor de la Lactancia (FIL)
- Existe también una hormona que actúa localmente para controlar la secreción de leche.
- Se denomina FIL (Factor Inhibidor de la Lactancia) y es un inhibidor de la producción de leche.
- Si el bebé mama muy se lleva el FIL y se produce más leche, en cambio, si mama poco, el inhibidor se queda dentro del pecho y se fabrica poca leche.
- La producción de leche se ajusta de manera automática, de una toma a la siguiente e independientemente para cada pecho, según las necesidades del bebé.
Recomendaciones para una Lactancia Exitosa
- Se recomienda ofrecer a todas las mujeres embarazadas información y apoyo para la instauración de la lactancia materna.
- Se recomienda el contacto piel con piel inmediato e ininterrumpido tras el parto.
- Se sugiere utilizar la postura de afianzamiento espontáneo, también denominada postura de crianza biológica.
- Se sugiere el colecho en la maternidad como una práctica que favorece el buen inicio de la lactancia materna, siempre y cuando se mantengan las condiciones que permiten un colecho seguro.
- Se sugiere evitar siempre que sea posible el uso del chupete durante el primer mes para facilitar el buen inicio de la lactancia materna.
- Se ofrecen ambos pechos en cada toma, comenzando por el que se vació menos en la anterior.
¿Cómo se Produce la Leche?
Cuando se estimula la areola se segrega en la glándula hipófisis una hormona que se llama prolactina, que como su nombre nos sugiere estimula la producción de leche. Esta es la hormona responsable de que las células de la glándula mamaria produzcan leche.
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¿Cómo Toma el Niño la Leche?
La leche sale del pecho de la mujer de dos formas: Una, es acción fundamentalmente de la madre, gracias al reflejo de oxitocina: al estimular la areola con la boca, en la hipófisis se produce también oxitocina. Se llama también reflejo de salida de la leche.
La otra forma en que se saca la leche del pecho es la compresión con la boca del niño de los senos lactíferos, presionándolos de tal forma que sale más leche y de forma más eficaz.
¿Cómo He de Ponerme el Bebé al Pecho?
Para que esta colocación de la boca sea posible, la postura que la madre y el niño pueden adoptar hay que tenerla en cuenta. Son diversas las posiciones que la madre y el bebé pueden adoptar. Vamos a hablar de las tres más importantes. Cada madre y su hijo han de buscar aquella posición que más les favorezca.
- Acostados en la cama
- Madre sentada: Niño cogido en brazos/Niño posición rugby
¿Cómo Sabremos que Está Bien Cogido al Pecho?
Una vez en la postura y la colocación de la boca adecuadas, la mama sabe que está bien cogido/a y sacando leche porque no nota la mínima molestia en el pecho y el ritmo de movimiento de la boca que siente la madre es al principio rápido y cuando se produce el reflejo de la oxitocina la boca se llena de leche, los movimientos de la boca se hacen más lentos y amplios con salvas de 6 á 10 y reposo entre ellas.
¿Cuándo y Cuanto Tiempo Debe de Mamar?
El pecho no tiene horario. Al igual que con los adultos no hay normas aplicables a todo el mundo. Cada individuo tiene unos hábitos y modelos que van siguiendo.
¿Cómo Sabemos que Tiene Bastante?
Hay muchas formas de controlarlo. Si un niño mama bien tiene períodos de vigilia con frecuencia y demuestra un desarrollo neurológico y actividad normales.
¿Tengo Poca Leche?
Esta es una pregunta muy frecuente entre las madres, sobre todo si las expectativas de tener un niño «ideal» no se cumplen. Ya hemos visto cómo saber si tiene bastante. Si cumple esos requisitos, aunque tenga poca leche no hay que preocuparse.
¿Cómo Tener Más Leche?
Como hemos comentado antes, cuanto más se estimula y vacía el pecho, más leche produce. Si queremos producir más leche, pongamos al bebe a mamar. Si la posición es correcta satisfará todas sus necesidades a su tiempo.
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