Sumeria: Cuna de la Civilización y sus Características
Es posible que alguna vez os hayáis preguntado cuándo empieza la Historia. Para resolver esta difícil cuestión habría que entender primero cuáles son los conceptos básicos que definen este paso definitivo del ser humano. De una manera sencilla se puede decir que los elementos esenciales para esta transición desde la Prehistoria son la creación de núcleos urbanos (que ya existían durante el Neolítico) y la aparición de la escritura como método de comunicación y registro. Así, hubo un primer pueblo que destacó sobre las demás culturas de su época, esta fue la Civilización de Sumer, cuna de la Historia.
La importancia de los sumerios en la historia de la civilización no puede ser subestimada. Fueron pioneros en muchas áreas, desde la invención de la escritura cuneiforme, una de las primeras formas de escritura, hasta la creación de sistemas de irrigación avanzados que permitieron el florecimiento de la agricultura.
Ubicación Geográfica y Contexto Histórico
Nada surge espontáneamente. Sumeria, la cuna de la primera civilización conocida en la historia de la humanidad, se encontraba en la región del sur de Mesopotamia, un área que hoy forma parte del moderno Irak. Esta región, rica y fértil, está delimitada por dos grandes ríos: el Tigris y el Éufrates.
Factores geográficos: Los territorios en los que estaban asentados eran los comprendidos entre los ríos Tigris y Eúfrates, en el actual sur de Irak. Esta es la zona meridional de lo que también se conoce como Mesopotamia (entre dos ríos), o Creciente Fértil ( por su forma de media luna y aptitudes para los cultivos). La existencia de agua continua y temperaturas suaves fue fundamental para la aparición de la agricultura, la utilización del adobe como material de construcción y también como medio de transporte de mercancías a través de ríos y canales.
La ubicación geográfica de Sumeria en el Creciente Fértil, una región que abarca partes de lo que ahora son Irak, Siria, Líbano, Jordania, Palestina, Israel, Egipto y el sureste de Turquía, fue fundamental para el desarrollo de su avanzada sociedad.
Lea también: Cuna de Viaje Asalvo Baby: Reseña Completa
Sin embargo, esta zona carece totalmente de materias primas básicas (piedra, metales y madera), lo que provocó su búsqueda en otros lugares como Anatolia , Siria, el Cáucaso, Líbano y Montes Zagros.
La historia de Sumeria se extiende desde el quinto milenio a.C. El período de los Primeros Pobladores (5000-4100 a.C.) marca el asentamiento de los sumerios en la región de Mesopotamia.
Factores Sociales y Desarrollo Urbano
Factores sociales: Los excedentes agrarios estimularon la especialización de los individuos. Ya no es necesario que cada uno cultive ni recolecte su propio alimento o que se fabrique sus utensilios, aparece el intercambio y la artesanía. El mejor lugar para intercambiar sin duda era en la Ciudad, que se van creando según van aumentando la necesidad de nuevos productos. La ciudad además es refugio de ataques externos pues es fácilmente defendible. Estos cambios provocan una complejidad social tal que hacen su aparición diferentes clases sociales.
Según su riqueza acumulada y función algunos individuos irán adquiriendo autoridad con redes sociales cada vez más amplias, y que irán trasmitiendo a su descendencia. Con estos factores nos encontramos unas primeras culturas preurbanas hacia el 7.000 a.C., que ya tenían artesanía y cerámica.
El origen étnico de los sumerios es verdaderamente intrigante pues no corresponde con las tribus semitas que poblaban esas tierras. La cultura llamada del Obeid (hacia el 4.500 a.C.), desarrolló en lo que se podría llamar el primer asentamiento urbano de la región, Eridu, que según la tradición sumeria fue donde el dios Marduk creó el mundo. Más tarde apareció la cultura de la ciudad de Uruk, auténtico precedente y origen de la civilización sumeria. A Uruk se la puede considerar como la primera ciudad-estado de la Historia ( 3.500-3.000), además es el lugar donde se han encontrado los restos de escritura más antiguos, sin duda como respuesta a la complejidad de la organización urbana.
Lea también: ¿Por qué la música de cuna?
Así pues nos encontramos hacia al año 3.100 a.C. La cultura de Uruk fue imponiéndose poco a poco al resto del territorio adyacente, sin embargo no llegó a crearse un gran reino sino que era una gran región formada por varias ciudades-estado. Toda ciudad tenía un Zigurat (pirámide escalonada para observar los astros y hogar del dios de la ciudad), un Palacio del rey, un Templo y asentamientos agrícolas en las afueras.
En esta primera época destaca la violencia con la que luchaban entre ellas, aunque nunca llegaban a destruirse del todo pues preferían someter y cobrar impuestos a los vencidos. Las ciudades más importantes de las que tenemos constancia arqueológica fueron Uruk, Ur, Kish, Nippur , Umma y Lagash. De entre ellas destacaba Kish como centro espiritual sumerio, pues según su mitología fue esa ciudad a donde llegó el “primer rey” después del “Diluvio Universal”.
De la ciudad que más datos tenemos en esta época es de Lagash, gracias a la gran cantidad de escritura y restos arqueológicos encontrados, aunque no era la más importante. Estaba situada en la ribera del Eúfrates y al igual que todas las ciudades tenía muchos poblados agrícolas en su territorio.
Una de las principales peculiaridades de esta ciudad-estado fueron las guerras continuas contra su vecina Umma, de cuyos enfrentamientos tenemos gran cantidad de datos escritos. Así, sabemos cómo el gobernante Eanatum conquistó Umma, sometiéndola a tributo y quitándola amplios territorios. Con esta victoria fue proclamado Ensi (señor) de Umma y Lugal (rey) de Kish. “Estela de los buitres”, considerada la primera formación de batalla de la historia.
Años más tarde llegaron los enfrentamientos internos entre el Palacio y el Templo, es decir, el poder del príncipe contra el de los sacerdotes por la hegemonía económica dentro de la ciudad. Al perpetuar las guerras contra Umma la ciudad sufrió una alta degradación, al aumentar la presión social de las clases privilegiadas sobre las humildes para mantener el interminable conflicto.
Lea también: Guía de Medidas para Protectores de Cuna
Al final la situación se hizo insostenible, hasta que un nuevo príncipe-gobernante, Urukagina, realizó una serie de reformas que aliviaron económicamente a la población menos favorecida, además instauró una serie de leyes que les protegían de los abusos.
Hacia el 2.300 a.C. la ciudad de Umma se había recuperado, así, un príncipe llamado Zagasi consigue independizarse y posteriormente conquistar Lagash definitivamente, a la que destruyó totalmente tras cientos de años de conflicto. No solo derrotó a su eterna rival, aprovechando su hegemonía militar tomó las ciudades de Ur, Kish, y Uruk, llegando su expansión hasta la región Sirio-Palestina. Estas conquistas le valieron el título de Lugal-zagesi (Gran Señor).
El norte y oeste de Sumeria estaba poblado desde hacía miles de años por poblaciones semitas. Éstas fueron absorbidas culturalmente, en parte, por los sumerios en un proceso lento de mestizaje. De esta cultura mixta en Kish surgió un hombre de origen humilde, llamado Sargón, que se hizo con el poder de la ciudad sobre el año 2.300, ante la debilidad de los sumerios por sus guerras internas.
Pronto Sargón de Akkad (nombre de la ciudad que eligió capital y todavía no localizada), fue conquistando toda Mesopotamia, creando un imperio desde el Mar Arábigo hasta las costas del Mediterráneo, pasando por Siria y Asia Menor, una extensión jamás conquistada por nadie anteriormente y por lo que Sargón es considerado el primer emperador de la Historia.
Esta nueva entidad política necesitaba una nueva organización, se dividió el imperio en provincias dirigidos por gobernadores, también se creó una especie de servicio de correos para una mejor administración y control de las provincias. Estas conquistas fueron posibles gracias a la creación de un ejército regular y la aplicación de nuevas tácticas militares. También se utilizó el ejército para campañas militares con objetivos económicos y comerciales, pues como sabemos las materias primas escaseaban por esta región.
La caída del imperio acadio fue rápidamente aprovechado por las ciudades sumerias para retornar a ser ciudades-estado independientes.
Hacia el 2.200 un Gobernador de Ur, en esos momentos bajo control de Uruk, consigue expulsar a los gutis de Babilonia y el norte de Sumeria. Su nombre era Urnamu, con él empieza una dinastía hereditaria llamada “tercera dinastía de Ur”, o simplemente “Ur III”.
En su reinado se dividió el territorio en provincias, creando un estado central que superó incluso al imperio acadio, aún así, a las antiguas ciudades-estado se les concedió una amplia autonomía. Por primera vez la administración se dividió entre poder civil (encabezado por el Ensi) y poder militar (Shagin), el cual se hacía con el poder en épocas de guerra.
Con esta dinastía la cultura sumeria vive un renacimiento extraordinario que superó ampliamente a épocas anteriores. Estos reyes se caracterizaron por su diplomacia y habilidad política. El hijo de Urnamu, Shulgi, consiguió una gran estabilidad y época de paz próspera que se tradujo en una gran cantidad de obras públicas, sobre todo canales, y un magnífico aparato burocrático. La administración se profesionalizó, llegando incluso a ser puestos hereditarios. Las únicas incursiones militares se realizaron para el mantenimiento de las rutas comerciales que les abastecían de materias primas, las cuales estaban controladas por el estado.
En el plano cultural la civilización sumeria conoció su “siglo de oro” en las letras y las artes. Los escribas ya no sólo escriben registros de almacenes u órdenes a gobernadores lejanos, aparecen los poetas y los eruditos.
Sin embargo, hacia el 2.050 a.C. el imperio tenía los días contados, algunas importantes ciudades de la periferia se independizan, como Isín o Larsa, con dramáticas consecuencias para el comercio. Asimismo, la asfixiante presión económica sobre los agricultores creó un gran malestar en la población. Pero el desencadenante final para la desaparición definitiva de los sumerios fue una nueva incursión de pueblos semitas, los amorreos, que poco a poco se fueron apoderando de las tierras de Mesopotamia.
Estructura Social y Vida Cotidiana
La sociedad sumeria, como muchas otras civilizaciones antiguas, estaba estratificada. En la cima de la jerarquía social estaban los reyes y los sacerdotes, quienes eran considerados los intermediarios entre los dioses y los humanos. Justo debajo de los reyes y los sacerdotes, se encontraba la clase alta, compuesta por funcionarios del gobierno, soldados de alto rango y comerciantes prósperos. La clase media estaba compuesta principalmente por comerciantes, agricultores, pescadores y artesanos. En la parte más baja de la sociedad sumeria se encontraban los esclavos, que eran principalmente prisioneros de guerra, deudores y personas castigadas por ciertos delitos.
La vida cotidiana en Sumeria estaba profundamente arraigada en su entorno geográfico y en su economía agrícola. Los sumerios eran agricultores hábiles y desarrollaron sistemas de irrigación para cultivar sus tierras en las planicies aluviales entre los ríos Tigris y Éufrates. Los sumerios también eran conocidos por su habilidad en la cerámica y la metalurgia. Creaban una variedad de objetos, desde herramientas y armas hasta joyas y utensilios domésticos.
La religión desempeñaba un papel central en la vida cotidiana de los sumerios. Tenían un panteón de dioses y diosas a los que adoraban y ofrecían sacrificios. La educación era valorada en la sociedad sumeria, y existían escuelas para los niños de las clases más altas.
En resumen, la sociedad sumeria era compleja y sofisticada, con una estructura social bien definida y una vida cotidiana rica y variada.
Religión y Sociedad
La sociedad sumeria estaba condicionada en gran parte por su concepción religiosa del mundo. Las grandes catástrofes naturales que sufrían de vez en cuando (sequías e inundaciones), les hizo ver que no eran el centro del universo. Con esta mentalidad es fácil entender el poder que tenía la clase sacerdotal, los almacenes del templo solían ser los más ricos por donaciones, tasas o por la cosecha de sus propias tierras, las cuales se consideraban tierras de los dioses.
El poder civil estaba en manos del príncipe, aunque nunca llegaron a ser divinizados hasta la época de Ur III. Eran sin embargo el juez supremo y jefe militar de su territorio. De él se esperaba protección y construcciones públicas en beneficio de la ciudad. La mayor parte de la población de la ciudad se dedicaba a la agricultura, también había comerciantes y artesanos. La esclavitud no estaba aún muy extendida, aunque existía.
El edificio principal fue el Templo y el Zigurat, morada del dios de la ciudad y desde donde se observaban los astros. El hecho de construir con barro hizo que nunca se llegara a utilizar la columna de piedra, con esto al tener que aumentar o cambiar algo de un edificio lo que hacían era tirarlo y hacerlo de nuevo. Lo que sí nos ha llegado en abundancia han sido la orfebrería y los relieves en piedra. Gracias a estos elementos conocemos la mayor parte de la vida de los sumerios. Las estatuillas de ofrendas eran muy comunes y representaban muchas veces a personas rezando o realizando actividades.
Innovaciones y Contribuciones Sumerias
La civilización sumeria es conocida por ser la primera en desarrollar un sistema de escritura, conocido como escritura cuneiforme. Este sistema, que se originó alrededor del 3200 a.C., se utilizó para registrar transacciones comerciales, leyes, rituales religiosos y otros aspectos de la vida cotidiana. La escritura cuneiforme se realizaba utilizando una caña afilada, o estilete, que se presionaba contra tablillas de arcilla para crear marcas en forma de cuña.
Los sumerios también hicieron contribuciones significativas en los campos de las matemáticas y la astronomía. Desarrollaron un sistema numérico basado en el número 60, conocido como sistema sexagesimal, que todavía se utiliza hoy en día para medir el tiempo y los grados de un círculo.
Otra innovación sumeria notable es la invención de la rueda. Aunque la idea de la rueda puede parecer simple para nosotros hoy en día, fue una revolución tecnológica en su momento.
Además de la escritura, las matemáticas, la astronomía y la rueda, los sumerios también hicieron avances en áreas como la agricultura, la arquitectura y la ley. En resumen, las innovaciones y contribuciones de los sumerios han tenido un impacto duradero en la civilización humana.
El Legado de la Escritura
El legado de los sumerios es importante en muchos aspectos, pero el más destacado sin duda fue el de la escritura. La lengua sumeria no tuvo parentesco con ninguna otra de su época, con un vocabulario característico y singular (no tiene relación alguna con las lenguas indoeuropeas o las cercanas semitas). Era una lengua de tipo aglutinante (como el turco o finlandés), es decir, una palabra consta de una raíz que expresa un concepto y una partícula anexa que le da el significado.
La escritura propiamente dicha apareció sobre el 3.500 a.C. en Uruk, al ser una zona de mucho barro disponible pronto se dieron cuenta que la mejor forma para escribir era en tablillas de este material, que luego se cocían para endurecerlo. En un primer momento era una escritura pictográfica, es decir, se intentaba reproducir lo más fielmente posible la imagen de la cosa o acción que se pretendía expresar.
El siguiente cambio en la escritura pictográfica fue debido al uso de las tablillas de barro para escribir. Al principio se escribía con una pequeña caña de forma corrida, con líneas rectas y curvas. Sin embargo pronto se dieron cuenta que en barro era más fácil escribir presionando una pequeña cuña, que hacía una incisión. De aquí viene el nombre que recibe este tipo de escritura: cuneiforme.
El éxito de poder comunicarse de forma duradera y segura no sólo se utilizó para la administración y el comercio, aunque este ha sido el 90 % del material escrito encontrado. Hacia el 2.700 ya se escribía rica literatura, aunque era bastante monótona la temática era variada. Mención a parte merecen los números y forma de contar, usando un sistema mixto decimal y sexagesimal.
Cultura Sumeria: Mitología, Arte y Literatura
La cultura sumeria es conocida por su rica mitología y prácticas religiosas. La religión sumeria, practicada por los habitantes de Sumeria, la primera civilización letrada de la antigua Mesopotamia, era una parte integral de su sociedad y vida cotidiana. Los sumerios veneraban a una serie de dioses y diosas, cada uno de los cuales tenía su propio templo y sacerdotes. La mitología sumeria está llena de historias fascinantes y complejas que reflejan las creencias y valores de la sociedad sumeria. Estas historias a menudo trataban de explicar los misterios del mundo natural y la condición humana.
El arte y la arquitectura sumerios también son testimonios de la rica cultura de esta antigua civilización. Los sumerios eran expertos artesanos y sus habilidades se reflejan en la variedad de artefactos que han sobrevivido hasta nuestros días. La arquitectura sumeria es igualmente impresionante. Los sumerios son conocidos por sus zigurats, enormes estructuras de ladrillo escalonadas que se utilizaban como templos. Estos edificios eran centros de adoración y también servían como hogares para los dioses.
La literatura sumeria es quizás mejor conocida por el «Poema de Gilgamesh», una antigua epopeya que es considerada una de las grandes obras maestras de la literatura cuneiforme. El poema cuenta la historia de Gilgamesh, un héroe de la antigua Mesopotamia y protagonista de la epopeya. El «Poema de Gilgamesh» no solo es una emocionante historia de aventuras, sino que también ofrece una visión profunda de las creencias y valores de la antigua sociedad sumeria.
En resumen, la cultura sumeria, con su rica mitología, arte impresionante, arquitectura monumental y literatura profunda, ofrece una visión fascinante de una de las primeras y más influyentes civilizaciones de la historia humana.
Influencia de Sumeria en Civilizaciones Posteriores
La influencia de Sumeria en las civilizaciones posteriores es incalculable y se puede rastrear en diversas áreas de la vida humana. Los sumerios fueron pioneros en muchos campos que definieron la civilización tal como la conocemos hoy. Los sumerios desarrollaron la primera forma conocida de escritura, la escritura cuneiforme, que fue adoptada y adaptada por otras culturas, incluyendo los acadios, los babilonios, los asirios y los persas. Además, los sumerios hicieron contribuciones significativas en el campo de la matemática y la astronomía, que fueron adoptadas por las civilizaciones posteriores. Desarrollaron un sistema numérico basado en el número 60, que todavía usamos hoy en día para medir el tiempo (minutos en una hora) y los grados en un círculo.
En el ámbito de la ley y la gobernanza, el Código de Hammurabi de Babilonia, uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se han descubierto, se basó en gran medida en las leyes sumerias.
Relevancia de Sumeria en el Mundo Moderno
La relevancia de Sumeria en el mundo moderno es evidente en muchos aspectos de nuestra vida cotidiana. La invención de la escritura por los sumerios marcó el comienzo de la historia registrada y permitió el desarrollo de todas las formas de literatura y erudición. Sin esta invención, la historia de la humanidad sería mucho menos clara y comprensible. Además, los conceptos y prácticas sumerias en áreas como la ley, la economía, la religión y la gobernanza han influido en las civilizaciones posteriores y han ayudado a dar forma a la sociedad moderna.
En resumen, aunque Sumeria puede parecer un mundo lejano y antiguo, su influencia se puede sentir en muchas áreas de la vida moderna.
Conclusión
Al explorar la rica historia y cultura de los sumerios, nos encontramos con una civilización que, aunque antigua, sigue siendo relevante en el mundo moderno. Los sumerios, a través de sus innovaciones y contribuciones, han dejado una huella indeleble en la historia de la humanidad.
La sociedad sumeria, con su estructura social compleja y su vida cotidiana vibrante, nos ofrece una visión fascinante de cómo era la vida en una de las primeras civilizaciones urbanas del mundo. Estudiar a los sumerios en la educación secundaria es esencial para comprender la historia de la humanidad. Al aprender sobre los sumerios, los estudiantes pueden apreciar cómo las primeras civilizaciones sentaron las bases para muchos de los aspectos de la sociedad moderna. Además, el estudio de los sumerios puede inspirar a los estudiantes a valorar la diversidad cultural y a entender cómo diferentes culturas han contribuido al desarrollo de la humanidad.
tags: #sumeria #cuna #de #la #civilizacion #características