Historia de la Devoción al Divino Niño Jesús de Praga
La fiesta del Niño Jesús de Praga se celebra el primer domingo del mes de junio, siendo esta una devoción universal con un origen llamativo. Actualmente se venera en todo el mundo, pues además tiene fama de “milagroso”.
Orígenes de la Imagen
La tradición cuenta que en el siglo XI o XII a un monje del sur de España se le apareció el Niño Jesús y le habló, quedando este religioso tan admirado que ordenó que se realizara una imagen lo más exacta posible de lo que había presenciado. Por otro lado, se dice que fue Santa Teresa de Ávila quien está detrás de esta imagen, lo que explicaría que fueran los carmelitas quienes difundieran esta devoción. Pero no se sabe en realidad el origen.
Llegada a Praga
Lo que sí está documentado es que fue María Manrique de Lara quien llevaría la imagen tallada en España a Praga, donde actualmente se encuentra. Según cuenta la Real Academia de la Historia, esta dama de la nobleza española se casó en 1555 con el noble checo (y futuro canciller del reino de Bohemia) Vratislao de Pernestán.
“Ella era una mujer devota, y había sido educada por las carmelitas descalzas, al igual que su madre Isabel. A la lejana y turbulenta Bohemia se llevó consigo en 1556, además de una firme fe, una singular reliquia familiar: la estatuilla del milagroso Niño Jesús de Praga, que había recibido de su madre Isabel como regalo de bodas, y que, siguiendo la tradición familiar, regalará a su hija Polyxena al casarse ésta con Zdenek Vojtech Popel de Lobkovic, canciller checo y representante de la joven generación de la nobleza católica checa”, cuenta la Academia.
El Niño Jesús y los Carmelitas
Fue Polyxena la que regalaría esta obra de arte a los carmelitas tras la muerte de su esposo. La estatua fue recibida con gratitud y colocada en el oratorio interior del convento, donde fue objeto de veneración por parte de los carmelitas, especialmente del padre Cirilo de la Madre de Dios. Rápidamente notaron la protección del Niño sobre el convento.
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Guerra y Olvido
Pero en 1631 los sajones tomaron Praga y saquearon el convento, dañando la imagen. Al retirarse el enemigo los carmelitas regresaron, pero sin acordarse de la talla. Fue al regreso del padre Cirilo a Praga, ciudad que se encontraba en una situación crítica, cuando el religioso encontró al Niño. Rezando, el Pequeño le habló y le dijo: “ten piedad de mí y yo tendré piedad de ti. Dame mis brazos y yo te daré mi paz. ¡Te bendeciré tanto como tú me veneres a mí!”.
Así lo hizo, a la vez que instó al resto de religiosos a rezar. Fue con el asedio de los suecos en 1639 cuando al resistir inesperadamente la ciudad ante el enemigo entre el pueblo se dijo que había sido gracias a la ayuda del Niño. Pronto comenzaron a producirse milagros, curaciones inexplicables y hechos extraordinarios que extenderían la devoción primero por la zona, y más adelante por todo el imperio austrohúngaro, para llegar más tarde a España, de donde provenía la imagen, y gracias a este país a toda Iberoamérica, Norteamérica y Asia.
Propagación de la Devoción
Desde poco después de la llegada de la imagen al convento carmelita en Praga comenzó la devoción entre los propios frailes, más cuando los hechos extraordinarios comenzaron a producirse entre sus muros y entre los vecinos. Después saltó a toda la ciudad y la región, gracias a la protección de la ciudad frente al asedio sueco.
En un primer momento, la devoción al Niño Jesús de Praga fue extendida por el mundo a través de la propia orden carmelita. En casi cada monasterio de esta orden había una copia del Niño Jesús. Más adelante, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII la veneración se extendió por todos los países de los que antes era el Imperio Austrohúngaro. Pero una segunda gran ola de devoción se produjo en los siglos siguientes, especialmente en España, de dónde originariamente procedía la imagen que se conserva en Praga. Numerosos pueblos y ciudades sacan todavía hoy en procesión al Niño.
Tanto los españoles como los portugueses llegaron a América con imágenes y estatuas del Niño Jesús.
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Descripción de la Imagen
La imagen representa a un niño de una edad aproximada de 4 o 5 años. La talla mide 47 centímetros de altura, es de madera y recubierta de cera. Bajo la cera trasluce el lienzo. El rostro y el pelo rizado, que originariamente era oscuro, no es el más común de Centroeuropa, ya que el origen de la imagen es español.
De este modo, el Niño aparece vestido con camisas largas y lleva los pies descalzos. Con su mano derecha está impartiendo la bendición, mientras que con la izquierda sostiene una imagen del orbe rematada con una cruz. La imagen está vestida con ropas reales. De hecho, uno de los aspectos más llamativos del Niño Jesús de Praga son sus vestidos, que además van cambiando según los tiempos litúrgicos. En el pasado fue adornada con joyas preciosas, procedentes de donaciones de los fieles. La imagen está coronada, pero ésta no está unida directamente con la talla sino montada sobre su cabeza. Porta la corona que le impuso Benedicto XVI en 2009 en su viaje a República Checa.
Fama de Milagroso
Desde poco después de su llegada a Praga, la imagen del Niño Jesús tiene fama de milagrosa. Una vez ya en el convento de los carmelitas desde el principio hubo gran devoción por ella entre los propios frailes. Uno de ellos era el padre Cirilo de la Madre de Dios que en 1637 al volver al lugar sagrado tras el saqueo del monasterio por los sajones, buscó al Niño Jesús, al que encontró dañado y abandonado. Durante el rezo, escuchó decir al Niño Jesús: “ten piedad de mí y yo tendré piedad de ti. Dame mis brazos y yo te daré mi paz. ¡Te bendeciré tanto como tú me veneres a mí!”.
El fraile logró reparar la talla y rápidamente comenzaron los milagros y hechos extraordinarios realizados por el Niño Jesús, tanto en el propio monasterio como entre los propios habitantes de Praga, entre las que destacan numerosas curaciones inexplicables.
Uno de los milagros más espectaculares ocurrió justo el último año de la Guerra de los Treinta Años, en 1648. La ciudad fue cercada por los suecos. Tras un breve pero brutal asedio tomaron el castillo y toda Malá Strana. Los soldados se abandonaron al pillaje y tenían órdenes claras de conquistar toda la ciudad, pero una desesperada defensa en el Puente de Carlos logró milagrosamente detener y rechazar a los asaltantes, e inmediatamente se extendió el rumor de que este increíble milagro fue posible por la divina intercesión del Niño Jesús de Praga.
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La fama del milagroso Niño Jesús de Praga se extendió y cada vez más miles de personas llegaban hasta el convento para venerar la imagen, que tuvo que ser traslada a un lugar preminente. Esta fama se extendió por todo el mundo, y en España existe una gran devoción. A día de hoy el Niño Jesús de Praga tiene devotos por todo el orbe, y numerosas placas colocadas en el convento dan fe de las gracias concedidas en numerosos países. El Niño es popular también porque es considerado protector milagroso de embarazadas, de madres preocupadas por sus hijos y protector de los más pequeños.
Son numerosas todavía hoy las gracias concedidas por su intervención. La página oficial de la Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria y el Niño Jesús de Praga recoge algunos testimonios más recientes.
Ejemplos de Gracia Concedida
- Estados Unidos: Una persona, tras superar un cáncer de mama, experimentó una remisión completa después de orar al Niño de Praga y prometer visitarle.
- Australia: La cuñada de un devoto, que estaba en silla de ruedas, se levantó y caminó después de visitar la iglesia en Praga, y los médicos no pudieron explicar su recuperación.
Cronología de la Historia del Niño Jesús de Praga
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| Principios del siglo XVI | Origen de la imagen en España. |
| 1556 | Llegada a Praga traída por la duquesa española María Manríquez de Lara. |
| 1628 | Donación de Polyxena de Lobkowicz a los Carmelitas Descalzos. |
| 1631 | Saqueo del monasterio por los sajones y daño a la imagen. |
| 1637 | El Padre Cirilo encuentra la estatua y escucha las palabras del Niño. |
| 1639 | Comienzan a acreditarse las primeras curaciones milagrosas. |
| 1641 | Traslado del Niño Jesús a una capilla de la iglesia. |
| 1655 | Coronación de la imagen por el obispo de Praga. |
| 1741 | Traslado a su ubicación actual ante la gran cantidad de fieles. |
| 1784 | Clausura del convento por José II. |
| 1935 | Celebración del 300 aniversario de la veneración. |
| 1989 | Resurgimiento público de la devoción tras décadas de dictadura. |
| 1993 | Regreso de los carmelitas descalzos a la iglesia. |
| 2009 | Visita del Papa Benedicto XVI y ofrenda de una corona al Niño Jesús. |
Coronilla al Niño Jesús de Praga
Esta es la coronilla que se puede rezar al Niño Jesús:
Por la señal de la Santa Cruz, de nuestros enemigos líbranos Señor, Dios Nuestro.
Señor mío Jesucristo, Dios y Hombre Verdadero, Creador, Padre y Redentor mío. Por ser Vos quien sóis, Bondad infinita, y porque os amo sobre todas las cosas, me pesa de todo corazón de haberos ofendido. También me pesa porque podéis castigarme con las penas eternas del infierno. Ayudado de Vuestra divina gracia, propongo firmemente nunca más pecar, confesarme y cumplir la penitencia que me fuera impuesta. Amén
-Abre, Señor, mis labios.
-Y mi lengua pronunciará tu alabanza.
-Acude, oh Dios, en mi auxilio.
-Apresúrate Señor a socorrerme.
Adorada y glorificada sea la Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, por todos los siglos de los siglos. Amén.
Adorado y glorificado sea el Padre.
-El verbo se hizo carne.
-Y habitó entre nosotros.
Padre Nuestro
1º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de Tu encarnación.
Ave María
2º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de tu Visitación.
Ave María
3º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de tu Nacimiento.
Ave María
4º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de la adoración de los pastores.
Ave María
Adorado y glorificado sea el Hijo.
-El verbo se hizo carne.
-Y habitó entre nosotros.
Padre Nuestro.
5º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de tu Circuncisión.
Ave María
6º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de la Epifanía.
Ave María
7º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de Vuestra presentación en el templo.
Ave María
8º Divino Niño Jesús, bendito y alabado seas en el misterio de Vuestra huída a Egipto.
Ave María
Adorado y glorificado sea el Espíritu Santo.
-El verbo se hizo carne.
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