¿Qué es el Índice de Apgar en Recién Nacidos?
El test de Apgar es el examen clínico que valora la vitalidad del recién nacido en los primeros minutos de vida. Se trata de una prueba que se suele hacer dos veces: en el primer minuto y en los cinco primeros minutos de vida.
En 1952, la Dra. Virginia Apgar, una reconocida anestesista obstétrica americana, diseñó y comenzó a aplicar un método para valorar el estado del recién nacido tras el parto. Desde entonces, el llamado Test de Apgar se ha generalizado en numerosos países. Esta prueba mide de una manera simple y rápida la adaptación y vitalidad del bebé tras el nacimiento.
Aunque no es un test perfecto, es útil para evaluar la transición del recién nacido del vientre materno al exterior y orientar acerca de su necesidad o no de cuidados médicos inmediatos. Sin embargo, las actuaciones que se precisan en bebés que tienen un estado de salud francamente comprometido en el momento de nacer no deben posponerse ni retrasarse hasta la evaluación al minuto de vida.
El llamado test de Apgar es una puntuación que se realiza de forma rutinaria a la mayoría de los recién nacidos del mundo, puntuando cinco aspectos de su vitalidad al minuto y a los cinco minutos de vida.
¿Para qué sirve el Test de Apgar?
Gracias a él se ha logrado reducir la tasa de enfermedades y la mortalidad infantil, ya que controla el estado de salud del niño en los primeros minutos considerados cruciales y, si fueran necesarios cuidados especiales, se iniciarían en ese tiempo.
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El test de Apgar ayuda a conocer el estado del bebé en el momento del parto.
Es importante recalcar que el objetivo de esta prueba no es pronosticar el futuro estado de salud del niño u otros factores como su comportamiento, nivel intelectual o rendimiento a largo plazo. En definitiva, no existe una relación clara entre la puntuación de Apgar y el desarrollo neurológico posterior del bebé.
Tampoco existen datos concluyentes sobre las implicaciones de los resultados del test en recién nacidos pre término.
Las puntuaciones pueden verse alteradas si el bebé precisa reanimación y estas puntuaciones no son equivalentes a las que se realizan en bebés que han respirado espontáneamente.
¿Cómo se lleva a cabo el Test de Apgar?
El test de Apgar se lleva a cabo al minuto de vida y vuelve a realizarse a los cinco minutos. El primer resultado orienta acerca de hasta qué punto el bebé ha tolerado el proceso del nacimiento, mientras que el posterior indica si está evolucionando correctamente. En ocasiones, si el estado físico del bebé es preocupante (por ejemplo, ha precisado reanimación), suele repetirse a los diez minutos de vida, a los quince y a los veinte minutos en función de la respuesta.
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Se valoran cinco parámetros: tono muscular, esfuerzo respiratorio, frecuencia cardiaca, respuesta a estímulos y coloración.
Durante la realización del test, se valoran los siguientes parámetros:
- Frecuencia cardiaca. Se mide la velocidad a la que late el corazón del bebé. Puede haber ausencia de latidos, menos de cien latidos por minuto o más de cien.
- Respiración. Se mide el esfuerzo que hace el niño al respirar. Puede ocurrir que no respire o que la respiración sea lenta o irregular, que sea buena o que el llanto sea débil o enérgico.
- Tono muscular. Se valora en función de la postura y los movimientos del bebé. Este puede mantenerse flácido, tener las extremidades ligeramente flexionadas o moverse de manera activa.
- Irritabilidad refleja. Valora la respuesta y los gestos del recién nacido ante los estímulos. Puede ocurrir que no haya respuesta, que haga muecas o que se retraiga con vigor.
- Coloración de la piel. Esta puede estar pálida o azul, rosada, pero azul en las extremidades o completamente rosada.
Esta prueba mide de una manera simple y rápida la adaptación y vitalidad del bebé tras el nacimiento.
El test de Apgar evalúa el aspecto, el pulso, la irritabilidad, la actividad y la respiración del recién nacido, cinco puntos que sirven para evaluar el estado de salud general con el que ha nacido el bebé.
En cada una de estas mediciones se valorarán los 5 parámetros anteriormente indicados: el tono muscular, el color de la piel, el ritmo cardíaco, los reflejos y la respiración del pequeño.
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Significado de «Apgar»
En la palabra Apgar, cada una de sus letras, hacen referencia a los cinco ítems evaluables en el recién nacido: «Aspecto, Pulso, Irritabilidad refleja (del inglés Grimace), Actividad y Respiración«.
Cada aspecto se evalúa en una escala que va del 0 al 2, siendo 2 la máxima puntuación posible:
- Aspecto: se refiere al color de la piel.
- Pulso: en relación con la frecuencia cardíaca.
- Irritabilidad refleja: es la respuesta y los gestos que hace el recién nacido ante los estímulos.
- Actividad: evalúa el tono muscular.
- Respiración: se determina el ritmo y el esfuerzo respiratorios.
¿Cómo se interpretan los resultados?
Cada uno de los anteriores parámetros se evalúa con una escala del 0 al 2 y después se suman todos los puntos, de manera que la cifra final oscila entre el 0 y el 10. Como se lleva a cabo dos veces, se obtienen dos números. Por ejemplo, 8/9, de los cuales, el 8 correspondería al resultado al primer minuto de vida y el 9, al de los cinco minutos.
Este test nos puede orientar sobre si el bebé necesita cuidados médicos inmediatos.
Una puntuación de 7 a 10 se considera normal e indica que el bebé se ha adaptado bien al exterior tras abandonar el vientre de su madre. Hay que tener en cuenta en la primera medición -la que se realiza en el primer minuto de vida-, es casi imposible que el recién nacido obtenga la puntuación máxima. La razón es que la coloración del cuerpo no suele ser la adecuada inmediatamente después del parto, ya que el bebé suele tener las manos y los pies azulados en ese momento. De hecho, una puntuación baja en la primera medición suele pasar a ser normal en la segunda.
Hay que tener en cuenta es que el test de Apgar no se creó como un indicio sobre la futura salud del bebé, ni como un método diagnóstico de una enfermedad en particular. Un niño con una puntuación de 9 no es más sano que otro de 8.
En ocasiones, el test de la primera vez da un resultado muy bajo, pero arroja una puntuación alta a los cinco minutos y es que no todos los recién nacidos se adaptan al mundo exterior con la misma facilidad.
Una puntuación de 7 o superior en el test de Apgar se considera que tiene una buena adaptación a la vida extrauterina tras el nacimiento.
Si la puntuación está por debajo de 7, el bebé necesita ayuda para adaptarse. La mayoría de las veces la estimulación, secándolo, por ejemplo, es suficiente.
Si la puntuación está entre estos números, puedes estar tranquila, porque tu bebé ha nacido bien, pero no te preocupes si tu bebé no llega al total de los 10 puntos.
Obtener una puntuación más baja en el test de Apgar no significa que el bebé esté enfermo o que no tenga una buena salud.
En cualquier caso, es necesario recalcar de nuevo que las puntuaciones inferiores que van de 4 a 6 y se consideran intermedias no indican que el bebé esté enfermo ni que vaya a tener problemas en el futuro, ya que pueden haber influido factores como por ejemplo complicaciones en el parto, que hayan reducido su nivel de oxígeno en la sangre, la medicación administrada a la madre, las semanas de embarazo e inmadurez fisiológica del niño o que este padezca malformaciones congénitas.
En este caso, el recién nacido puede requerir de ayuda para adaptarse, aunque suele ser suficiente con una estimulación como la que se lleva a cabo con un secado vigoroso del bebé. En ocasiones, también puede ser necesario administrarle oxígeno o despejarle las vías respiratorias.
Por último, una puntuación menor de 5 podría indicar que el recién nacido necesita algún tipo de asistencia o reanimación. Valores entre 0-3 a los cinco minutos pueden correlacionarse con el riesgo de mortalidad neonatal.
Corren mayor riesgo de obtener una puntuación más baja (sobre todo en el minuto 1) los bebés prematuros o los que han nacido por cesárea, tras un parto complicado o tras un embarazo de alto riesgo.
En la primera prueba que se hace del test de Apgar, al minuto de nacer, es normal que salgan puntuaciones más bajas en niños nacidos por cesárea, embarazos de alto riesgo, partos complicados o bebés prematuros.
Solo un pequeño porcentaje de bebés recién nacidos obtienen un número menor de 5 en el test de Apgar.
Las situaciones en las que se puede dar un resultado bajo es cuando los embarazos y el partos han sido de riesgo. Si tu bebé ha sacado una puntuación inferior de 5 en el test de Apgar, es posible que necesite atención médica inmediatamente.
Si, por el ejemplo, el resultado de Apgar es de 9/10 quiere decir que hubo un cambio en la puntuación entre la primera medida al minuto de vida y la siguiente medida a los 5 minutos.
Es imposible que un niño que está llorando, tenga menos de 100 latidos por minuto, respire mal, no responda a estímulos.
En este cuadro resumen se puede visualizar cada factor a evaluar y la puntuación asociada.
| Factor de Apgar | 2 | 1 | 0 |
|---|---|---|---|
| Aspecto (color de la piel) | Color normal por todo el cuerpo (manos y pies rosados) | Color normal (pero manos y pies azulados) | Coloración azul-grisácea o palidez por todo el cuerpo |
| Pulso (frecuencia cardíaca) | Normal (superior a 100 latidos por minuto) | Inferior a 100 latidos por minuto | Ausente (sin pulso) |
| Irritabilidad («respuesta refleja») | Se retira, estornuda, tose o llora ante la estimulación | Leve gesto facial o muecas discretas ante la estimulación | Ausente (sin respuesta a la estimulación) |
| Actividad (tono muscular) | Activo, movimientos espontáneos | Brazos y piernas flexionados con poco movimiento | Sin movimiento, tono laxo |
| Respiración (ritmo y esfuerzo respiratorios) | Ritmo y esfuerzo respiratorios normales, llanto adecuado | Respiración lenta o irregular, llanto débil | Ausente (sin respiración) |
Como ves, es fundamental que, como futuros padres, estéis preparados para este gran momento. No te abrumes con esta información, pero asegúrate de acudir a las diferentes pruebas que se deben hacer a lo largo del embarazo, en el postparto y en los primeros meses del bebé.
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