Septicemia en Recién Nacidos: Causas, Síntomas y Tratamiento
La septicemia es una infección grave que se difunde a través de la sangre y que puede desarrollarse por todo el cuerpo afectando incluso a órganos vitales como los pulmones. Se trata de una complicación que puede llegar a causar la muerte del recién nacido si no se trata a tiempo.
¿Qué es la septicemia del recién nacido?
La septicemia neonatal se define como una infección grave en la sangre del bebé durante sus tres primeros meses de vida. Por ello, se puede distinguir entre:
- Sepsis neonatal temprana si aparece en los primeros 7 días de vida del bebé.
- Sepsis neonatal tardía si surge entre la primera semana y el tercer mes de vida.
Generalmente, la principal causa de septicemia en el bebé suele ser una infección bacteriana, aunque también puede estar causada por hongos o virus que invaden el torrente sanguíneo.
Su incidencia oscila entorno a 0.8 por cada 1.000 nacidos vivos, por lo que es poco frecuente. Sin embargo, los recién nacidos con bajo peso tienen más riesgo de sufrir septicemia, al igual que si se rompe la membrana de manera prematura o hay bajo nivel socioeconómico.
Causas de la septicemia neonatal
La etiología de la septicemia en el recién nacido se debe al contacto del pequeño con bacterias que provienen de las secreciones vaginales de la madre. La causa más frecuente de septicemia en el recién nacido es la infección por estreptococos del grupo B.
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No obstante, la madre es analizada antes del alumbramiento para conocer si es portadora o no del estreptococo. En caso de que dicho análisis obtenga un resultado positivo, deberá ser tratada mediante antibióticos antes y después del parto.
Algunos estudios indican que también puede ser infectado a través del contacto con otras personas que padezcan de septicemia. Otra de las causas puede ser también una infección nosocomial.
¿Qué síntomas provoca una septicemia en el neonato?
Los síntomas de la septicemia neonatal suelen ser similares a los de la meningitis e incluso ambas enfermedades pueden sucederse de manera simultánea. Las manifestaciones clínicas al inicio de una septicemia en el bebé no suelen ser específicas. Entre los signos tempranos que se relacionan con una posible septicemia neonatal se encuentra una reducción de la actividad del recién nacido, apnea, alteraciones de la temperatura, bradicardia, etc.
Otros síntomas que pueden presentar los bebés con sepsis son los siguientes:
- Fiebre.
- Manchas rojas en la piel.
- Latido cardíaco acelerado o lento.
- Vómitos.
- Escalofríos.
- Dificultad respiratoria.
- Nivel de azúcar en sangre bajo.
- Diarrea.
Además de todos los posibles síntomas que puede tener el recién nacido si padece una infección bacteriana en su torrente sanguíneo, también puede presentar ictericia, enrojecimiento alrededor del ombligo o incluso convulsiones. La gravedad de la septicemia reside también en que bloquea el sistema de defensas de la persona afectada.
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Diagnóstico y tratamiento
En caso de mostrar estos síntomas es de vital importancia acudir al centro hospitalario lo más rápidamente posible, ya que es posible que se requiera el ingreso hospitalario del paciente en cuidados intensivos.
El especialista realizará un examen físico, además de toda una serie de pruebas como urocultivo, estudios de coagulación y radiografía del tórax, entre otras.
En ocasiones, se realiza una punción lumbar para evaluar la presencia de bacterias en el líquido cefalorraquídeo.
¿Existe cura para la septicemia en el recién nacido?
Como hemos comentado, es probable que el pequeño deba ser ingresado en el hospital donde se le aplicará un tratamiento basado en antibióticos. El bebé puede necesitar también de asistencia respiratoria y se le suministrarán líquidos por vía intravenosa.
Algunos especialistas advierten una serie de factores de riesgo que pueden predisponer la aparición de septicemia como la existencia de antecedentes familiares, que la madre sufra fiebre durante el parto, la presencia de estreptococos del grupo B y que se trate de un bebé prematuro.
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Si se establece el tratamiento correcto de manera eficaz, el pronóstico es bueno y el bebé se recuperará completamente.
Tipos de sepsis neonatal según el mecanismo de transmisión
Existen dos tipos de septicemia neonatal según la vía de transmisión de la infección:
- Sepsis neonatal de transmisión vertical causada por las bacterias maternas que alcanzan el líquido amniótico, infectando al feto.
- Sepsis neonatal de transmisión nosocomial provocada por una infección que se adquiere en el hospital.
Agente causal de la septicemia neonatal
La infección del torrente sanguíneo en los recién nacidos puede estar provocada por diferentes agentes, aunque lo más habitual es la infección por estreptococos del grupo B (EGB). Se trata de una bacteria Gram positiva que en adultos sanos no provoca ningún problema, pero no sucede lo mismo cuando están presentes en los recién nacidos.
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