Infección Urinaria por Uso de Pañal: Causas y Prevención

31.12.2025

Las infecciones del tracto urinario (ITU) son una afección común, especialmente en ancianos, y pueden ser graves. En las mujeres de edad avanzada, la mayoría de las infecciones del tracto urinario se presentan como bacteriuria, que es la presencia de bacterias en la orina. Las infecciones de orina, en especial la sepsis, en ancianos son un problema recurrente en la vejez.

Causas de la Infección Urinaria

Las causas fundamentales que derivan en una sepsis son las infecciones, las cuales pueden darse por diferentes tipos de bacterias. Cuando los agentes infecciosos alcanzan el tejido de las vías urinarias, se pueden trasladar hasta el torrente sanguíneo. La sepsis y su desarrollo se condicionan según las características de los microorganismos y el estado del paciente. Los tipos de sepsis pueden verse según su gravedad, la cantidad de órganos que afecta y la respuesta al medicamento.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la septicemia es producida cuando el sistema inmune o la respuesta del organismo ante organismos infecciosos se sobrecarga. El problema puede comenzar de forma leve y en cualquier parte del organismo. El análisis de sangre es el principal indicador de que la persona sufre de sepsis.

En general, las mujeres son más propensas a sufrir infecciones urinarias debido principalmente a la anatomía femenina. La zona periuretral está colonizada por bacterias anaeróbicas y aeróbicas procedentes del tracto gastrointestinal que forman parte de la barrera defensiva frente a los microorganismos patógenos.

Factores de Riesgo Adicionales

Las mujeres con la edad pierden parte de su flora vaginal que actúa como un mecanismo de defensa frente a los microorganismos patógenos causantes de las infecciones vaginales.
Tras la pérdida del periodo, el revestimiento de los tejidos que rodean el área genital se vuelve más frágil.
Un agrandamiento de la próstata puede impedir que la vejiga se vacíe completamente.
Tener problemas en la vejiga o en el riñón pueden producir este tipo de infecciones.
Tener un problema de salud subyacente, como contar con un sistema inmunológico deficiente, por estar, por ejemplo, recibiendo quimioterapia.
Estreñimiento.

Infección Urinaria y el Uso de Pañales

En las personas mayores hay que extremar las precauciones higiénico sanitarias. Por ejemplo, en los pacientes institucionalizados hay muchas infecciones urinarias porque se les pone a todos los pacientes pañal, lo necesiten o no, y eso es un caldo de cultivo para las infecciones. La gran mayoría de mujeres a partir de los 70 años sufren incontinencia urinaria, y eso favorece las infecciones.

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La Guía de Buenas Prácticas (GBP) sobre el manejo vesical e intestinal en adultos, de la Asociación de Enfermeras Registradas de Ontario (RNAO, por sus siglas en Inglés), indica que el uso sistemático de productos para la incontinencia (como pañales o compresas) en adultos mayores puede tener consecuencias negativas, incluyendo menor autoestima, menor calidad de vida, y un aumento de problemas como la dermatitis, lesiones por presión e ITU. Los autores de la GBP explican que es crucial realizar una evaluación individual y exhaustiva de los riesgos antes de prescribir o continuar con el uso de estos productos.

El estudio de cohorte retrospectivo exploró la asociación entre el uso continuo de compresas absorbentes para la incontinencia y la ITU en el momento del ingreso hospitalario agudo; el estado de fragilidad y el inicio del uso de compresas durante la hospitalización; y el inicio del uso de compresas y la adquisición de una ITU durante la hospitalización en personas mayores. Los usuarios de compresas absorbentes para la incontinencia a tiempo completo tuvieron una mayor probabilidad de ser ingresados con ITU.

En nuestro entorno sanitario, la GBP del Servicio de Salud de Castilla y León en personas con incontinencia urinaria, recomienda que se utilicen los productos absorbentes que cumplan mejor con las preferencias de los pacientes, el profesional sanitario y las instituciones, teniendo en cuenta que los pañales se han asociado con infecciones urinarias.

Un estudio incluido en la GPC del NICE, realizado en 2 hospitales pediátricos de Finlandia, investiga el papel de los diferentes tipos de pañal (superabsorbentes, normales y de algodón lavable) y de los hábitos de cuidados como factor de riesgo de ITU, en 196 casos ingresados por un primer episodio de ITU (104 niñas, 92 niños; media de edad 0,60 años, rango de 0,03 a 2,89 años) y en 196 controles ingresados por otras causas (104 niñas, 92 niños; media de edad 0,62 años, rango de 0,02 a 2,76 años). Tanto los casos como los controles llevan pañal día y noche.

Un estudio realizado en Irán a nivel hospitalario estudia el tipo de pañal (superabsorbentes, normales, y lavables de algodón) como factor de riesgo de ITU en niñas (edad 1 a 24 meses) ingresadas: 59 niñas hospitalizadas (edad 9,57 ± 6,06 meses) por primera ITU y 59 niñas (edad 9,60 ± 5,80 meses) hospitalizadas por otros motivos (generalmente, cirugía). Se observa un mayor uso del pañal superabsorbente en las niñas con ITU (62,71% frente a 35,59%; OR 3,29, p = 0,005) y un mayor uso del pañal normal en las niñas sin ITU (64,41% frente a 37,29%; p = 0,005).

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Un estudio realizado en Japón investiga la asociación entre frecuencia en el cambio de pañales y la presencia de ITU en 128 niños no continentes (edad 2 meses a 2,5 años), atendidos en una clínica pediátrica a nivel ambulatorio por presencia de fiebre ≥ 38 ºC y sin síntomas compatibles con infección del tracto respiratorio superior. Se observa una diferencia significativa en la frecuencia de cambio de pañal, siendo menor en los niños con ITU (p<0,0001).

Síntomas de Infección Urinaria

No siempre que tienes infecciones urinarias se tienen que dar todos estos síntomas, hay gente que cursa con una leve disuria y con un alto grado de frecuencia, por ejemplo. Lo que está claro es que cuando una persona note que algo no es normal es el momento de acudir al médico.

Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

Fiebre superior a 38°C: La presencia de fiebre alta es un síntoma común de una infección grave en el tracto urinario de las personas mayores.
Sensación de quemaduras al orinar: La sensación de ardor o quemazón al orinar, conocida como disuria, puede ser un signo de una infección urinaria.
Molestias al orinar, incluyendo interrupción o retención total de la orina: Si se experimentan molestias al orinar, como dificultad para comenzar o interrumpir el flujo de orina, puede ser un signo de una infección urinaria grave en ancianos.
Dolor en la región suprapúbica: El dolor en la parte baja del abdomen, específicamente en la región suprapúbica (encima del hueso púbico), puede ser un síntoma de una infección del tracto urinario que se ha extendido a la vejiga.
Dolor en la espalda y los riñones: El dolor en la parte baja de la espalda, en los costados o en la región de los riñones puede indicar una infección renal, como la pielonefritis.
Incontinencia urinaria reciente: Si se ha experimentado una pérdida reciente del control de la vejiga y se tienen dificultades para contener la orina, esto podría indicar una sepsis urinaria.
Polaquiuria: La polaquiuria se refiere a la necesidad frecuente de orinar, lo que implica orinar más de 7 veces al día y/o despertarse para orinar más de una vez durante la noche.
Pérdida de apetito: Una infección urinaria grave, como la sepsis urinaria, puede provocar una disminución del apetito.
Fatiga intensa y repentina: La fatiga extrema y repentina, que no se alivia con el descanso adecuado, puede ser un síntoma de una infección urinaria grave.
Presencia de sangre en la orina: Conocida como hematuria, es otro síntoma importante que puede indicar la aparición de una sepsis urinaria en personas mayores.
Molestias, escozor o dolor al orinar.
Orinar con mayor frecuencia de lo habitual.
Sentir ganas de orinar y solo poder miccionar unas gotas.
Mal olor en la orina.
Sangre en la orina.
Fiebre.
Dolor en espalda y riñones.

Prevención de Infecciones Urinarias

Para evitar molestias y problemas de salud graves, nada mejor que la prevención. Conocer y llevar a cabo las medidas preventivas evitará que este problema afecte al bienestar, calidad de vida y salud del anciano, ya sea teniendo autonomía o esté en situación de dependencia.

Mantener una buena hidratación: Beber suficiente agua ayuda a mantener un adecuado funcionamiento del sistema urinario y diluye la orina, lo que puede reducir el riesgo de infecciones. Consumir agua con frecuencia a lo largo del día previene la proliferación de bacterias en la orina. En verano es más sencillo que el anciano admita el consumo de agua. En invierno, si se muestra reacio, las tisanas, infusiones y sopas son una buena alternativa. Además, el consumo de frutas, verduras y hortalizas frescas mejora la hidratación del organismo.
Garantizar una higiene adecuada: Es esencial tener una buena higiene personal, especialmente en el área genital. Si no pueden limpiarse bien ellos solos, el cuidador de mayores a domicilio debe ocuparse de limpiarles y secarles adecuadamente tras cada micción. También es importante durante el aseo diario utilizar productos adecuados para la zona genital que no sea agresivo con la misma. El pH de estos productos es algo a tener en cuenta.
Vaciar regularmente la vejiga: Es importante no postergar la necesidad de orinar y asegurarse de vaciar completamente la vejiga. No es aconsejable que estos aguanten mucho tiempo las ganas de orinar. Si no disponen de autonomía para ir al baño el cuidador debe facilitar que lo hagan a menudo. Así podrán liberar la vejiga con frecuencia.
Evitar la ropa ajustada y húmeda: El uso de ropa ajustada y prendas húmedas, como trajes de baño mojados, puede crear un ambiente propicio para el crecimiento bacteriano.
Fomentar una alimentación equilibrada: Una dieta saludable y equilibrada fortalece el sistema inmunológico y ayuda a prevenir infecciones.
Realizar ejercicio regularmente: La actividad física regular promueve la circulación sanguínea y un funcionamiento óptimo del sistema urinario.
Utilizar productos transpirables: Las compresas para personas con problemas de incontinencia deben ser transpirables. También los pañales para ancianos dependientes. Es necesario para prevenir la infección de orina en ancianos. También es importante cambiar estas con frecuencia para evitar que la orina permanezca mucho tiempo en contacto con la piel y la zona genital.
Limpiarse correctamente, de adelante hacía atrás, cuando se va al baño.

Tratamiento de la Infección Urinaria

La forma más habitual para tratar una infección de orina es el uso de antibióticos, pero ojo, no todos los antibióticos valen. Las vacunas son útiles, pero sólo en casos seleccionados. Ahora mismo las vacunas se hacen personalizadas, con tu cultivo, por eso se llaman autovacunas. Porque están adaptadas a la bactería que tiene el paciente. La vacuna solo se utiliza cuando ya has tenido múltiples infecciones de repetición y múltiples tratamientos. Suele irle bien a las personas que tienen infecciones urinarias de repetición por la misma bacteria, por ejemplo, un e-coli.

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Si la infección se detecta pronto, el tratamiento la eliminará rápidamente. En cuanto a qué tipo de antibióticos se deben en utilizar, la geriatra Amanda Lathia y el urólogo Howard Goldman, de la Clínica Cleveland, afirman que para tratar este tipo de infecciones se deben usar antibióticos de espectro reducido. Aseguran que es menos probable que estos medicamentos produzcan resistencias y que aparezcan efectos secundarios problemáticos que si se utiliza antibióticos de amplio espectro.

Es muy importante que la persona que tome un antibiótico o un medicamento antimicótico acabe el tratamiento según lo haya prescrito el médico, incluso aunque se sienta mejor. De lo contrario, pueden generarse resistencias al medicamento.

Si estás sufriendo una infección urinaria ponte en manos de tu urólogo.

Tabla Comparativa: Profilaxis Antibiótica vs. No Antibiótica

Característica	Profilaxis Antibiótica (Furantoína)	Profilaxis No Antibiótica (Vacunas, Arándanos, D-Manosa)
Pacientes con nuevas infecciones tras 6 meses	70.4% (19/27)	44.1% (15/34)
Resistencias post tratamiento	Diferencias significativas	Menores diferencias

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