Datos Fascinantes sobre el Nacimiento de Jirafas
El mundo de las jirafas, los animales más altos del planeta, esconde datos sorprendentes, especialmente en lo que respecta a su nacimiento y los primeros días de vida.
Características Generales de las Jirafas
El largo y característico cuello que poseen sitúa a estos mamíferos herbívoros africanos como el animal más alto de todo el planeta. Pueden llegar a medir entre cinco y seis metros de alto, viven aproximadamente entre veinte y veinticinco años y suelen ser animales muy apacibles. Típicamente, estos fascinantes animales vagan por las praderas abiertas en pequeños grupos de aproximadamente media docena. El patrón de estampado de las manchas marrones sobre su piel amarilla depende de la región donde habita cada una de las subespecies existentes.
Solo las piernas de una jirafa son más altas que muchos seres humanos. Estas permiten a las jirafas alcanzar velocidades de hasta 50 km/h en distancias cortas y caminar durante largas distancias a una velocidad de 15 km/h.
Los machos dominantes son los que tienen mayor éxito reproductivo, un rango que se consigue mediante el "necking", un comportamiento propio de las jirafas. Se trata de una competición entre dos machos que usan su cuello como arma el uno contra el otro, golpeándose de forma repetida hasta que uno de ellos se yergue como vencedor y, por tanto, como macho dominante.
Para asegurarse de que la hembra está en celo, las jirafas macho emplean un método infalible: catar la orina para comprobar si contiene hormonas sexuales.
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El Proceso de Gestación y Parto
El periodo de gestación de estos animales es de más de un año, solamente dan a luz a un ejemplar por parto y en poco tiempo ya es capaz de levantarse y caminar. En el caso de las jirafas, cuya gestación dura de 450 a 468 días, las madres dan a luz de pie e incluso caminan durante el alumbramiento. Los partos no requieren de la ayuda humana. Suelen parir unos 45 minutos después de romper aguas.
Las jirafas hembra dan a luz de pié. Sus crías tienen que soportar una bienvenida al mundo en absoluto delicada -como hizo la cría de April- con una caída de más de 1,5 metros al suelo nada más nacer. Estas pequeñas pueden ponerse en pié en cuestión de media hora y correr junto a sus madres a las 10 horas de nacer.
Nacimientos Recientes en Zoológicos
El Zoo de Barcelona participa en el Programa Europeo de Conservación de Jirafas, una especie que se considera amenazada. El Zoo de Barcelona ha anunciado el nacimiento de una cría de jirafa de la subespecie amenazada Rothschild. La pequeña jirafa nació hace seis días. Es hija de Nuru, de 10 años, que llegó a Barcelona en 2011 procedente del Zoo de Emmem (Holanda).
Los visitantes pudieron asistir al parto del pequeño animal, sin molestar a las jirafas, gracias a las instalaciones con las que cuenta el centro. La cría permanecerá unos días, acompañada de su madre, en los dormitorios de la instalación de estos animales antes de unirse al resto del grupo, de forma que sus cuidadores puedan atenderla mejor.
El pasado viernes 30 de noviembre nació una cría de jirafa a primera hora de la mañana en Bioparc Valencia. Esta subespecie de jirafa se encuentra muy amenazada, por lo que los zoológicos más prestigiosos a nivel internacional fijaron una estrategia para su conservación.
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Zora, de 6 años de edad, parió por primera vez en 2010, pero era primeriza y rechazó a su cría, Tumai. En esta ocasión la progenitora, ha tenido una actitud totalmente distinta y está criando y cuidando con total normalidad a la pequeña jirafa. Su comportamiento ha sorprendido a todo el equipo de Bioparc, pues se muestra incluso excesivamente protectora. Por este motivo, se están extremando las precauciones para no alterar el comportamiento maternal y natural, pues la cría amamanta debidamente y en estos primeros días su aspecto es bueno. En estos momentos están fuera de la vista del público y de la convivencia con otros animales de la Sabana que pudiesen alterarlas.
Una de las dos hembras de jirafa de Rothschild del Zoo Aquarium de Madrid, llamada Tatú, ha dado a luz este martes a una jirafa de 60 kilos y unos 170 centímetros de altura, tras 14 meses de gestación. Esta segunda cría de Tatú, que se podrá visitar esta Semana Santa en una instalación interior del parque, nació después de tres horas de parto, tras una caída de metro y medio -como ocurre en el alumbramiento de esta especie-, hacia las cinco de la tarde.
A los pocos minutos después, Tatú y la otra hembra adulta del Zoo, Mica, lamían al recién nacido, que tomaba fuerzas para incorporarse y sentarse. Al rato la cría ya fue capaz de ponerse de pie con torpeza para dar sus primeros pasos y comenzar a mamar. Tatú, que ya tuvo otra cría, llamada Jabulani, justo hace dos años (el 8 de abril de 2012), ha cuidado desde el primer momento a su nuevo retoño ayudándole a levantarse para tomar el primer calostro, vital en las primeras horas de vida.
Alimentación y Crecimiento de la Cría
De hecho, la leche materna será su alimento principal hasta que cumpla un año, aunque a partir de los dos meses ya la complementará con las hierbas y las hojas de los árboles. La nueva cría aumentará su tamaño en su primer año de vista en más de un metro, y cuando sea adulto llegará a medir 6 metros y a pesar 1.400 kilos. Dentro de una semana, aproximadamente, madre y cría saldrán a la pradera exterior para unirse al resto del grupo. Como especie dominante en la pradera africana del Zoo, la presencia del nuevo habitante será respetada por cebras, ñús, avestruces, gacela dorcas y dromedario.
El Caso de April y la Viralización del Parto
Y por fin la jirafa April tuvo a su cría, tras casi dos meses de seguimiento por parte de espectadores de todo el mundo, en la mañana del domingo 16 de abril. El vídeo en directo de su alumbramiento, en el Animal Adventure Park, al norte del estado de Nueva York, se convirtió en viral y, en un primer momento, también en controvertido tras conseguir que decenas de millones de curiosos se conectasen durante la primera semana del directo.
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Después de recibir numerosas críticas a través de sus vídeos de preguntas y respuestas, el propietario del parque para animales defendió sus instalaciones contra la multitud de comentarios que habían cuestionado el estado en el que se encontraba la paja, los recipientes de alimentos o los recintos exteriores, entre otros pequeños detalles.
La queja emitida a Youtube de uno de los fans sobre el vídeo en directo de la jirafa embarazada llevó a que la compañía retirase el vídeo por su "desnudez/contenido sexual".
Estado de Conservación de las Jirafas
Esta especie está “amenazada” de extinción según la UICN, debido a la destrucción de su hábitat y a la caza furtiva. Las jirafas se encuentran en peligro. Durante los últimos 15 años el número de ejemplares del animal más alto del mundo han caído en picado desde una cantidad estimada de 140.000 hasta los 80.000 ejemplares.
Pero este hecho en ocasiones se pasa por alto, en parte porque muchos grupos conservacionistas se centran en proteger a otras especies africanas en peligro, como los elefantes, los rinocerontes, los chimpancés o los gorilas. Este nacimiento se produce dentro del Programa Europeo de Cría y Conservación de esta especie (EEP) en el que participa Zoo de Madrid, una especie en peligro de la que se estima una población actual de 1.100 ejemplares. El Zoo de Barcelona participa en el Programa Europeo de Conservación de Jirafas, una especie que se considera amenazada, ya que antiguamente se encontraba en gran parte de África, pero la desertización, la extensión de la ganadería, agricultura y actividades mineras, así como el cambio climático o la caza furtiva han restringido mucho su área de distribución.
Datos Adicionales sobre las Jirafas
Probablemente sepas que las jirafas son los mamíferos más altos del mundo gracias a sus altísimas patas y a sus largos cuellos. Solamente las patas de una jirafa superan en altura a muchos humanos: miden aproximadamente 1,80 metros. Pero también son increíblemente rápidas: pueden correr a una velocidad de hasta 56 kilómetros por hora en distancias cortas -más rápidas que Usain Bolt- y en distancias largas pueden circular cómodamente a 16 kilómetros por hora.
Las jirafas aprovechan bien su altura para buscar hojas y brotes en las copas de los árboles, inalcanzables para muchos animales (las acacias son sus favoritas). Las jirafas también tienen lenguas increíblemente largas, como demostró April en su vídeo viral. Sus lenguas de hasta 53 centímetros les ayudan a arrancar las hojas de sus ramas y también en el proceso de dar a luz.
Las jirafas están comiendo la mayor parte del tiempo, y como las vacas, regurgitan el alimento y lo mastican como un bolo alimenticio. Una jirafa puede comer semanalmente cientos de kilogramos de hojas y necesita viajar durante kilómetros para encontrar suficiente comida.
La estatura de la jirafa también puede ser una desventaja: beber en un abrevadero es una tarea difícil y peligrosa para las jirafas. Para hacerlo, deben extender sus piernas e inclinarse en una posición extraña que las vuelve vulnerables a depredadores como los grandes felinos de África. Las jirafas solo necesitan beber una vez cada varios días, ya que obtienen la mayor parte del agua que necesitan de las plantas que consumen.
Tabla resumen de datos sobre las jirafas recién nacidas:
| Dato | Valor |
|---|---|
| Peso al nacer | Aproximadamente 60 kg |
| Altura al nacer | Aproximadamente 170 cm |
| Tiempo para ponerse de pie | Aproximadamente 30 minutos |
| Tiempo para correr | Aproximadamente 10 horas |
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