John D. Rockefeller e Hijos: Un Legado de Negocios y Filantropía
John D. Rockefeller, fundador de la Standard Oil Company, fue el primer multimillonario del mundo, acumulando una fortuna que a principios del siglo XX equivalía al 2% de la economía norteamericana y casi el 3% del PIB de Estados Unidos.
El legado de John D. Rockefeller no solo reside en su vasto imperio petrolero, sino también en la filantropía que ha caracterizado a su familia a lo largo de generaciones. Este artículo explora la vida de John D. Rockefeller, sus hijos y cómo su espíritu filantrópico continúa influyendo en el mundo.
Infancia y Primeros Pasos en los Negocios
John Davison Rockefeller nació el 8 de julio de 1839 en Richford, Nueva York. Hijo de William Avery Rockefeller y Eliza Davison Rockefeller, creció con una fuerte ética de trabajo y un profundo sentido del ahorro. Desde joven mostró interés por los negocios, ahorrando dinero y prestando a sus vecinos a una edad temprana. El 26 de septiembre de 1855, Rockefeller obtuvo su primer trabajo como ayudante de contabilidad en la empresa Hewitt and Tuttle de Cleveland.
Junto a Maurice Clark, John creó una empresa comisionista al por mayor de productos agrícolas con los mil dólares que había podido ahorrar fruto de su trabajo, pero para poder establecerse por su cuenta necesitaba otros mil. Para ello recurrió a su padre, que se los prestó. Pero a un diez por ciento de interés.
Ascenso en la Industria del Petróleo
El descubrimiento de petróleo en Titusville, Pensilvania, transformó la vida de Rockefeller. En 1863, invirtió en una refinería, y en 1870 fundó la Standard Oil Company, consolidándose rápidamente como líder en la industria. A través de acuerdos estratégicos con compañías ferroviarias, Rockefeller logró precios preferenciales para el transporte de sus productos, aventajando a sus competidores.
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Standard Oil: La Gran Creación de Rockefeller
El 10 de enero de 1870 nació la célebre Standard Oil Company. A partir de ese momento, Rockefeller emprendió una vertiginosa carrera en la que fue adquiriendo a muchos de sus competidores, especialmente a los menos eficientes. Por supuesto, la actividad de Rockefeller pronto empezó a generarle enemigos, entre acusaciones de prácticas monopolísticas.
Sherman Antitrust Act y el Fin de Standard Oil
En 1890, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la llamada Sherman Antitrust Act. De hecho, también muchos periodistas criticaron duramente a la compañía. Este es el origen de conocidas compañías del sector que perduraron hasta nuestros días.
Filantropía: Un Legado Paralelo
A pesar de las controversias asociadas con sus prácticas comerciales, Rockefeller destinó una parte significativa de su fortuna a causas sociales. Con la ayuda del clérigo baptista Frederick Taylor Gates, impulsó un gigantesco sistema filantrópico, que culminaría con la creación de la Fundación Rockefeller. Sus proyectos abarcaron la construcción de universidades, centros de investigación médica e incluso donó más de quinientos millones de dólares para obras benéficas.
Junior consideraba las actividades filantrópicas como un medio para restablecer la imagen y el honor del apellido Rockefeller, que había sido dañado por las campañas difamatorias en contra de la Standard Oil. Desde su punto de vista, su permanencia activa y visible al frente de los negocios podía afectar negativamente a la credibilidad de sus acciones caritativas y filantrópicas.
Los Hijos de John D. Rockefeller
John D. Rockefeller tuvo seis hijos: Abby, John, Nelson, Laurance, Winthrop y David, que diversificaron sus dólares en bancos, eléctricas, medios de comunicación y bienes raíces, incrementado el patrimonio familiar a pasos agigantados sin olvidar el leitmotiv del patriarca: "Gana lo que puedas, guarda lo que puedas y reparte lo que puedas".
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- John D. Rockefeller Jr.: Al tratarse del único hijo varón del matrimonio se depositaron en él todas las esperanzas para la futura gestión de la fortuna acumulada por su padre.
- Nelson Rockefeller: Fue vicepresidente de Estados Unidos (1974-1977) durante el mandato republicano de Gerald Ford.
- David Rockefeller: Ostentó el poder geopolítico del mundo valiéndose de su puesto como presidente del Chase Manhattan Bank.
Tras la muerte de sus hermanos John Davison Rockefeller III, Lawrance, Abby, Winthrop y Nelson, David poseía la responsabilidad de salvaguardar el patrimonio de los orígenes de su acomodada posición. Los cinco hermanos varones y nietos del legendario John D.
El Legado Filantrópico de los Descendientes
A pesar de esta nueva repartición del patrimonio, el legado que sí sigue intacto y va vinculado al apellido es el espíritu filantrópico que siguen mostrando todos los miembros de la familia. Los 18 bisnietos del magnate del petróleo han llenado su currículum de acciones y cargos en entidades filantrópicas relacionadas con la naturaleza y el tercer mundo.
Junto a los seis hijos de David y el actual patriarca del legado Rockefeller, John D. IV, otros once bisnietos han continuado el legado filantrópico de sus antepasados.
Las hermanas del nuevo patriarca destacan por su labor de cooperación con los sectores más necesitados. Sandra (80) y Alida (69) han luchado siempre por hacerse un hueco en las reuniones de los mayores mandatarios del globo para dar voz al medio ambiente.
Michael Rockefeller: Una Tragedia Familiar
Nelson es el nieto cuya vida está marcada por una gran tragedia. El hermano de David perdió al hijo pequeño de su primer matrimonio, Michael, cuando este apenas tenía 23 años de edad. El joven desapareció cuando se desplazaba en una canoa que volcó durante una expedición antropológica en Nueva Guinea.
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Nunca apareció su cuerpo, y los rumores no hacían más que agrandar el dolor de Nelson que tenía que oír cómo la gente especulaba con que se lo habían comido unos caníbales. Michael tenía una hermana gemela, Mary (79).
El Rockefeller Center
Que un complejo de edificios en pleno Manhattan lleve el apellido de tu familia es señal inequívoca de poder, influencia y riqueza. Una gigantesca escultura de Atlas en bronce negro de estilo Art Deco domina la entrada principal al complejo de edificios del Rockefeller Center.
El ideólogo del proyecto arquitectónico fue John D. Rockefeller, fundador de la Standard Oil cuyo oro negro generó tanto dinero que a principios del siglo XX su fortuna equivalía al 2% de la economía norteamericana y casi el 3% del PIB de Estados Unidos.
La mansión familiar se demolió para diseñar los jardines del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMa), cofundado por su esposa Abby. La filantropía siempre ha estado en los genes de una de las estirpes más influyentes del planeta ya que, por ejemplo, cuando su hijo David Rockefeller murió a los 101 años en 2017 dejó en su testamento 200 millones de dólares a la pinacoteca.
La Herencia Actual
Recientemente, tras el fallecimiento de David Rockefeller, su fortuna fue repartida entre sus cinco hijos, con una parte significativa destinada a causas benéficas. John Davison Rockefeller IV (79), sobrino de David, ejerce actualmente como patriarca de los negocios y fundaciones familiares.
Sin embargo, la legendaria fortuna ya no es cosa de uno, sino que a partir de ahora quedará repartida entre multitud de manos.
Tabla Resumen de la Familia Rockefeller
| Miembro de la Familia | Relación con John D. Rockefeller | Logros y Contribuciones |
|---|---|---|
| John D. Rockefeller | Fundador | Creación de la Standard Oil, filantropía masiva |
| John D. Rockefeller Jr. | Hijo | Continuación del legado filantrópico, gestión de la fortuna |
| Nelson Rockefeller | Nieto | Vicepresidente de los Estados Unidos |
| David Rockefeller | Nieto | Presidente del Chase Manhattan Bank, filántropo |
| John D. Rockefeller IV | Bisnieto | Actual patriarca de los negocios y fundaciones familiares |
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