La Lucha por la Fertilidad: Causas y Tratamientos
La esterilidad se define como la incapacidad de una persona para concebir un hijo biológico. Esta condición se constata al comprobar la incapacidad para lograr el embarazo tras 12 meses o más de relaciones sexuales regulares sin protección en fase fértil del ciclo reproductivo. Es importante destacar que la infertilidad es una condición médica compleja y que, por ende, requiere una evaluación médica para determinar la causa subyacente y el tratamiento adecuado.
Causas de la Infertilidad
Son muchas las causas que pueden generar infertilidad. En las mujeres, entre las causas más comunes se encuentran los problemas en la ovulación que se pueden dar, por ejemplo, en el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o en la insuficiencia ovárica prematura. Además, existen otras causas como la endometriosis, obstrucciones en las trompas de Falopio o condiciones uterinas como malformaciones que pueden llevar a infertilidad.
En los hombres, los problemas de infertilidad se suelen relacionar con la calidad y la producción del esperma. De este modo, la astenozoospermia (movilidad deficiente de los espermatozoides) y la oligospermia (cantidad deficiente de espermatozoides) se presentan como fenómenos comunes. Otros factores como problemas hormonales, infecciones o varicocele pueden también influir.
Además, factores como la alimentación, la edad y el estilo de vida pueden afectar en ambos sexos a la fertilidad. Llevar a cabo una alimentación saludable, realizar ejercicio físico, reducir el estrés, mantener un peso saludable y evitar sustancias nocivas como el alcohol y el tabaco, puede aumentar las probabilidades de concepción de manera natural y mejorar los resultados de los tratamientos de fertilidad.
Mitos sobre la Infertilidad
Socialmente, existen muchos mitos en torno a la infertilidad, que se van transmitiendo de generación en generación y pueden afectar a nuestro imaginario colectivo. Uno de ellos, es pensar que nuestra fertilidad es infinita, o dicho de otro modo “que los 40 son los nuevos 30”. Biológicamente hablando, en muchas ocasiones las dificultades para concebir a esta edad se vuelven patentes. Más allá de los 35 años las posibilidades de embarazo disminuyen drásticamente y muchas mujeres, a partir de cierta edad tienen que recurrir a técnicas de reproducción asistida, pudiendo, en ocasiones, ser necesarios los óvulos de una donante, técnica conocida como ovodonación. Aunque en menor medida que la edad materna, la edad de los hombres también va a influir en la fertilidad.
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Otro mito muy extendido es que la infertilidad es únicamente cosa de mujeres, sin embargo, el porcentaje de infertilidad por factor masculino y factor femenino se encuentran equiparados en torno a un 30-35%. Entre el 20-30% correspondería a factores que conciernen a ambos y el 10% restante representa los casos de infertilidad de origen desconocido.
Una creencia bastante habitual es que si ya tienes hijos no puedes ser infértil, sin embargo, se da en muchas ocasiones una condición conocida como infertilidad secundaria que consiste en la aparición de infertilidad cuando se tienen hijos previos. Es muy frecuente que una mujer haya tenido hijos, por ejemplo, antes de los 30, habiendo conseguido relativamente pronto el embarazo, y al volver a querer ser madre a los cuarenta, encontrar muchas dificultades para concebir. Aunque la edad tiene un peso importante en muchos casos de infertilidad secundaria, no es la única causa y es importante destacar que existen otras causas como por ejemplo las infecciones de transmisión sexual (ITS) que se hayan podido contraer tras la última gestación.
Otro mito que es necesario desterrar es que conseguir el embarazo es un proceso fácil ya que no siempre es así. En cada ciclo menstrual, en una mujer joven y sin problemas de fertilidad, que tiene relaciones en el período ovulatorio, la posibilidad de conseguir una gestación es aproximadamente del 20 al 25%. Este porcentaje disminuye al 15% a partir de los 30 años y se reduce al 3% en mujeres mayores de 38 años.
Se recomienda consultar con especialistas si se lleva más de un año intentando concebir sin conseguir embarazo o más de seis meses si se tienen más de 35 años, esto permitirá identificar y tratar problemas de fertilidad de manera temprana.
Tratamientos para la Esterilidad
El tratamiento de la esterilidad depende de la causa subyacente y puede incluir terapia hormonal, cirugía, inseminación artificial, fertilización in vitro y otras técnicas de reproducción asistida.
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A pesar del gran avance en los últimos tiempos de las técnicas de reproducción asistida, debemos tener en cuenta que no son infalibles; usar una técnica de reproducción asistida no asegura que se vaya a conseguir una gestación. Ni siquiera técnicas como la ovodonación que actualmente es la que mayor tasa de éxito representa, puede asegurar una tasa de embarazo del 100%. Por eso es importante concienciar a la población de que hay periodos óptimos para concebir y la reproducción asistida no siempre va a ser la solución, en ocasiones el embarazo no va a llegar nunca.
Impacto Psicológico y Tratamientos de Apoyo
Tanto el diagnóstico como los tratamientos de reproducción asistida pueden tener un impacto en el bienestar emocional de las mujeres (y sus parejas si es el caso). Como respuesta, existen diferentes protocolos de intervención psicológica con pacientes con problemas reproductivos, algunos de los cuales están respaldados por investigaciones y evidencias científicas. Estos protocolos se enfocan en ayudar a las pacientes y parejas a lidiar con los desafíos emocionales y psicológicos asociados con la infertilidad y los tratamientos de reproducción asistida.
Entre estos protocolos se incluyen:
- Terapia de apoyo: Esta se enfoca en ayudar a los pacientes a lidiar con los desafíos emocionales y psicológicos de la infertilidad, y proporciona un espacio seguro para que los pacientes exploren sus sentimientos y preocupaciones.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Esta terapia se enfoca en ayudar a los pacientes a cambiar sus patrones de pensamiento y comportamiento para reducir los niveles de estrés y ansiedad relacionados con la infertilidad.
- Terapia de pareja: Puede ser útil para ayudar a las parejas a lidiar con los desafíos emocionales y de relación asociados con la infertilidad.
- Terapia de grupo: Es importante tener en cuenta que el tratamiento psicológico debe ser adaptado a las necesidades individuales del paciente y/o de la pareja, por lo que un tratamiento efectivo puede variar de persona a persona.
El estrés psicológico provocado por la sucesión de intentos fallidos es la principal causa que lleva a las parejas con problemas de fertilidad a abandonar los tratamientos de reproducción asistida antes de conseguir el embarazo, según estimaciones de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF). Entre el 40-60% de las parejas que abandonan los tratamientos lo hacen por la presión psicológica, seguida de otros factores como un mal pronóstico, causa del 25% de los abandonos, y los embarazos espontáneos (15%), explica la coordinadora del Grupo de Interés de Psicología de la SEF, Vicenta Giménez.
Los hombres y las mujeres presentan distintos comportamientos emocionales a la hora de hacer frente a los métodos de reproducción asistida. Las mujeres son más resistentes al dolor, pero se deprimen con mayor frecuencia, y las principales emociones que experimentan son frustración, impotencia y tristeza. Sufren mayor tensión que los varones, tanto en el momento del diagnóstico como durante el tratamiento. Tras varios fracasos, ven como estresantes las relaciones sociales, sobre todo si tienen amigas o familiares embarazadas o con hijos pequeños, y tienden a evitarlas, pudiendo desarrollar una auténtica fobia a estos encuentros.
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Sin embargo, los hombres son más reacios a hablar en público sobre asuntos de infertilidad, tanto en su círculo más cercano como ante el psicólogo, al vincular erróneamente este problema con una supuesta "falta de masculinidad" y con su "capacidad sexual", lo que les genera una pérdida de autoestima y de confianza.
Coroleu ha puntualizado que el 62,4% deja el tratamiento después del tercer ciclo, a pesar de que estadísticamente la probabilidad de concepción mejora después de múltiples exposiciones a distintos métodos. Ha agregado que el 66 % afirma abandonar el tratamiento por sentir que había hecho todo lo posible y un 42% alega sentirse incapaz de afrontar otro ciclo después del fallo de los anteriores. De hecho, un porcentaje muy elevado de mujeres -entre un 15 y un 45% - decide no continuar con los ciclos antes de que lo recomiende el especialista. Giménez explicó que, paradójicamente, cuantos más fracasos ha tenido la pareja, más cerca está del éxito.
Estadísticas y Concienciación
Cada año, el día 4 de junio, se celebra el Día Mundial de la Fertilidad. Algunos objetivos de esta celebración son generar conciencia sobre los problemas de infertilidad, reducir el estigma que existe y visibilizar la infertilidad como un problema de Salud Pública que afecta tanto a hombres como a mujeres.
Según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 17,5% de la población adulta mundial, es decir, una de cada seis personas, padece infertilidad en algún momento de su vida. A pesar de ser un problema muy frecuente, muchas personas viven este problema en silencio, debido a la vergüenza que sienten y al estigma social que existe.
La OMS destaca que la infertilidad afecta al bienestar mental y psicosocial de las personas, pudiendo causar angustia, estigmatización y dificultades económicas. Asimismo, advierte que los tratamientos existentes son frecuentemente inaccesibles para muchas personas, debido a su alto costo, la limitada disponibilidad y las barreras sociales asociadas.
Son necesarias y urgentes políticas públicas que faciliten la maternidad y la conciliación real y de ese modo evitar la infertilidad por causa de edad avanzada. Juan José Espinós, presidente de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), ha asegurado al Canal 24 Horas que "ha aumentado mucho la edad a la que las mujeres acuden a los centros de reproducción asistida", aunque también ha dejado claro que este incremento de la edad media "se ve más en los centros privados, porque en los públicos la reproducción asistida está limitada a los 40 años".
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