La Pastilla del Día Después y sus Efectos en el Feto: ¿Qué dice la evidencia?
El embarazo es una etapa preciosa y emocionante, llena de expectativas y sueños. Sin embargo, la maternidad no siempre es para todo el mundo, y pueden darse situaciones inesperadas que nos lleven a buscar alternativas. La píldora o pastilla del día después, también conocida como píldora de emergencia o postday, es un método anticonceptivo de emergencia que trata de prevenir un embarazo no deseado después de haber tenido relaciones sexuales en las que la protección anticonceptiva ha fallado o en las que no se ha utilizado protección.
Es importante saber que la pastilla del día después no es un método de anticoncepción regular. La postday no debe ser utilizada como método anticonceptivo habitual, puesto que su alto contenido hormonal puede provocar alteraciones en el ciclo menstrual y otros efectos secundarios no deseados. Por ello, la píldora del día después debe ser utilizada únicamente como método anticonceptivo de emergencia.
¿Qué es la pastilla de emergencia?
La píldora del día después es un método anticonceptivo oral de emergencia. Esto quiere decir que no debe usarse la píldora del día después como método anticonceptivo habitual, sino solo para disminuir la posibilidad de embarazo no deseado cuando el anticonceptivo habitual ha fallado o no se ha utilizado.
Para mantener relaciones sexuales de forma habitual, si no se desea el embarazo, se recomienda utilizar otros métodos anticonceptivos más efectivos, como los anticonceptivos orales o el preservativo, y es que los métodos anticonceptivos habituales tienen una mayor eficacia que la postday. Además, la píldora de emergencia podría causar alteraciones en el ciclo menstrual.
Por ello, la pastilla de emergencia ha de ser considerada como un método excepcional de emergencia, solo como respaldo ante situaciones no previstas como la rotura del preservativo.
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Es muy importante saber que la píldora del día después, aunque es conocida por este nombre, es más eficaz cuanto antes se tome después de la relación sexual de riesgo. Sin embargo, aunque la postday ofrece un alto grado de efectividad si se toma en las primeras horas después de la relación sexual, no es fiable al 100%. A pesar de tomarla correctamente, puede ocurrir un embarazo no deseado.
Saber cuándo tomar la píldora del día después es fundamental para que sea efectiva. Este anticonceptivo de emergencia se recomienda usar lo antes posible después de haber tenido relaciones sexuales sin protección o si ha fallado otro método anticonceptivo.
- Levonorgestrel 1,5 mg: Debe tomarse dentro de las 72 horas (3 días) después de la relación sexual sin protección.
- Acetato de Ulipristal: Este se puede utilizar hasta 120 horas (5 días) después de la relación sexual de riesgo.
Es importante no esperar mucho tiempo, ya que la eficacia de ambas opciones disminuye con el paso de las horas.
Tipos de pastillas de emergencia
Existen dos tipos de píldoras del día después en función del principio activo que contengan:
- Levonorgestrel: Suele presentarse como una única pastilla que lleva una dosis de 1,5 mg de levonorgestrel, un progestágeno. Generalmente, funciona si se toma hasta 72 horas (es decir, 3 días) después del coito, pero es más efectivo cuanto antes se tome (mejor antes de que transcurran las primeras 12 horas).
- Acetato de ulipristal: Presenta una eficacia mayor al levonorgestrel. Se trata de un principio activo que modifica la actividad de la progesterona. Puede tomarse hasta 120 horas (5 días) tras la relación sexual, pero se debe tomar lo antes posible.
Por tanto, como hemos mencionado, la eficacia es mayor cuanto antes se tome la postday desde la relación sexual de riesgo. Dicho de otra manera, la eficacia anticonceptiva de la píldora del día después disminuye cuanto más tiempo pase desde la relación sexual.
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¿Cómo funciona la postday?
La píldora de emergencia actúa de manera que impide o retrasa que los ovarios liberen un óvulo, es decir, impidiendo o retrasando la ovulación. De este modo, si no se produce la ovulación, el óvulo no podrá encontrarse con un espermatozoide en las trompas de Falopio y no se podrá producir la fecundación.
Por este motivo, la píldora de emergencia debe tomarse cuanto antes tras la relación sexual de riesgo, puesto que si ya ha ocurrido la ovulación podría haber riesgo de embarazo no deseado.
En cualquier caso, siempre es recomendable leer el prospecto del medicamento y consultar con un especialista cualquier posible duda.
Porcentaje de efectividad de la postday
La píldora del día después con levonorgestrel es bastante eficaz para prevenir un embarazo no deseado, pero sería más eficaz la píldora de emergencia con acetato de ulipristal.
En cualquier caso, la postday es más efectiva si se toma en las primeras horas después de haber tenido la relación sexual de riesgo. Es decir, es importante conocer que la efectividad de estos métodos anticonceptivos de emergencia disminuye a medida que pasan las horas desde el coito.
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Por otro lado, algunos medicamentos podrían reducir la eficacia de la píldora del día después:
- Tratamiento para la epilepsia.
- Fármacos para la tuberculosis.
- Medicamentos para el VIH.
- Griseofulvina.
- Hierba de San Juan.
Si se ha utilizado alguno de estos medicamentos en el último mes, debe consultarse con el especialista antes de tomar la píldora del día después.
Por otro lado, la píldora de emergencia con levonorgestrel y la píldora de emergencia con acetato de ulipristal no deben tomarse a la vez. Lejos de aumentar su efecto, podría reducir la efectividad.
Por último, destacar que los anticonceptivos postcoito (de emergencia) no son tan efectivos para prevenir un embarazo como los métodos que se usan antes o durante las relaciones sexuales como, por ejemplo, el preservativo.
Pastilla del día después y aborto
La pastilla de emergencia no es abortiva y no interrumpe el embarazo, solo previene del embarazo si este todavía no ha tenido lugar.
Por este motivo, la postday no debe tomarse si se está embarazada. Si la mujer que ha tomado postday ya estaba embarazada, en principio, no parece que esta pastilla afectará al embarazo.
Además, es importante aclarar que el hecho de tomar postday no provoca infertilidad. De hecho, si se vuelven a mantener relaciones sexuales sin protección anticonceptiva después de tomar la píldora del día después, habría riesgo de embarazo y se debe utilizar preservativo hasta el siguiente ciclo menstrual, aunque se esté empleando un método anticonceptivo habitual hormonal (como la pastilla anticonceptiva).
Efectos secundarios de la postday
Aunque la pastilla del día después es segura para la mayoría de las mujeres, como cualquier medicamento, puede tener algunos efectos secundarios. Es importante estar informada sobre ellos para que sepas qué esperar.
- Algunas mujeres pueden sentir náuseas después de tomar la pastilla. En algunos casos, esto puede llevar a vómitos.
- Muchas personas reportan sentirse más cansadas de lo habitual tras tomar la pastilla del día después.
- Algunas mujeres pueden experimentar dolores de cabeza, que pueden variar en intensidad.
- La pastilla del día después puede provocar alteraciones en tu ciclo menstrual. Puedes notar que tu próximo período llega antes o después de lo esperado, o que su flujo es más ligero o más intenso de lo habitual.
- Algunas mujeres pueden sentir que sus senos están más sensibles o hinchados tras tomar la pastilla.
Es importante recordar que estos efectos secundarios no ocurren en todas las mujeres, y muchas pueden tomar la pastilla sin experimentar ninguno de ellos.
La principal contraindicación es el embarazo; si hay un retraso menstrual, es necesario descartarlo antes de usarla. También está contraindicada en mujeres con insuficiencia hepática grave y puede ser menos efectiva en pacientes con problemas de absorción, como la enfermedad de Crohn.
Mitos sobre la pastilla del día después
Existen muchos mitos sobre la pastilla del día después, como que puede provocar malformaciones en un futuro embarazo, aumentar el riesgo de cáncer de mama o causar un embarazo ectópico. Sin embargo, las autoridades de salud han afirmado que no hay pruebas científicas que respalden estas afirmaciones.
Evidencia científica y guías clínicas
Incluida en el banco de preguntas el 16/05/2023. En una GPC sobre AE de la Faculty of Sexual and Reproductive Healthcare, actualizada en 2020, encontramos como recomendación que si una mujer ha tenido un coito no protegido antes en el ciclo (más de 5 días antes de consultar para AE, así como en los últimos 5 días) y puede estar en riesgo de un embarazo muy temprano, se puede usar AE con UPA o LNG, ya que la evidencia sugiere que estas estrategias no interrumpen un embarazo existente y no se asocian con anomalías fetales.
Explica la guía que los datos disponibles sugieren que la AE con UPA no interrumpe el embarazo existente ni aumenta el riesgo de anormalidad fetal si se toma en una etapa muy temprana del embarazo. Hace referencia a que el Comité de Medicamentos para Uso Humano (CHMP) de la Agencia Europea de Medicamentos revisó la evidencia en 2014 (ver informe) y concluyó que (1) los estudios no clínicos demuestran que la AE con UPA no es teratogénica ni letal para el embrión y (2) la evidencia clínica de los estudios posteriores a la comercialización (incluidos 568 embarazos expuestos) demuestra que la AE con UPA tomada en el embarazo muy temprano no aumenta el riesgo de aborto espontáneo o anormalidad en el desarrollo.
En cuanto a la AE con LNG la guía informa que no hay evidencia de que interrumpa el embarazo existente o afecte negativamente los resultados del embarazo si se toma en fases muy tempranas de este. Por lo tanto, la AE con LNG puede usarse si ha habido un coito no protegido antes en el ciclo, así como en los últimos 4 días.
La GPC de la Faculty of Family Planning and Reproductive Health Care Clinical Effectiveness Unit (Reino Unido) indica que el método hormonal oral con levonorgestrel (LVN) como ACE no interrumpirá un embarazo en curso, habiendo datos epidemiológicos limitados que indiquen que su uso no provoca efectos adversos en el feto.
Otra GPC posterior, de la Asociación Americana de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), indica que ningún estudio ha investigado específicamente los efectos adversos de la exposición a la ACE durante las primeras semanas del embarazo. Sin embargo, hay numerosos estudios que han investigado sobre el riesgo teratogénico de la concepción durante el uso diario de los anticonceptivos orales (incluyendo, preparaciones de dosis altas), no habiendo encontrado ningún aumento del riesgo para la embarazada o el desarrollo del feto.
Por otra parte, los datos existentes indican que el uso de la ACE no aumenta la probabilidad de que un embarazo posterior sea ectópico, en realidad reduce su riesgo, al igual que todos los otros anticonceptivos.
El documento sobre actualización en anticoncepción hormonal, del Ministerio de Sanidad, define la ACE como el uso de medicación hormonal o un dispositivo intrauterino de cobre, poco después de haber mantenido una relación sexual sin protección, para evitar el embarazo.
La pauta de progestágeno sólo es más eficaz que la combinación de estrógeno y progestágeno (método Yuzpe), consiste en una única dosis de 1500 mcg de LVN tan pronto como sea posible, preferentemente dentro de las primeras 12 horas tras haber mantenido relaciones sexuales sin protección y no más tarde de 72 h.
El SE de Uptodate sobre ACE indica que no es necesario realizar el test de embarazo antes de la administración de la ACE, a menos que se sospeche de embarazo debido a la historia, síntomas, o un último período menstrual anormal. Sobre la anticoncepción hormonal oral señala que no interrumpirá un embarazo ya establecido y no tiene efectos adversos conocidos sobre el embarazo o el feto si se administra de forma inadvertida estando embarazada la mujer.
Sin embargo, la colocación de un DIU de cobre o el consumo de ulipristal podría afectar negativamente a un embarazo ya establecido, por lo que debe excluirse el embarazo antes de la prescripción de ulipristal o colocación de un DIU de cobre. Si el embarazo no se puede excluir sobre la base de la historia y/o el examen físico, se debe realizar pruebas de embarazo.
Los datos sobre embarazo después de un fallo de la ACE son escasos. Una revisión sistemática no encontró pruebas de aumento en el riesgo de embarazo ectópico. Tampoco hubo evidencia de efectos teratogénicos, lo cual no sorprende dado que los anticonceptivos hormonales combinados, cuando inadvertidamente han sido tomados al principio del embarazo, no se han asociado con efectos teratogénicos.
El SE incluye un estudio de 2014 que evalúa la seguridad del acetato de ulipristal (AU) en la ACE en más de 1.4 millones mujeres (según datos internos de venta del laboratorio) que informa de un total de 282 casos de embarazos en mujeres que habían sido expuestas inadvertidamente a 30 mg de AU al principio del embarazo o que resultaron en embarazo por falta de eficacia del AU.
Eficacia de la Anticoncepción de Emergencia
Los porcentajes de efectividad rondan el 98% cuando se toma dentro de las 12 horas posteriores a la relación sexual y el 85% cuando se toma dentro de los 3 días. La efectividad disminuye con el tiempo.
Dada la relativa confiabilidad de la anticoncepción de emergencia, se recomienda realizar una prueba de embarazo tres semanas después de la fecha de la relación sexual sin protección.
Importante
Tenga en cuenta que hasta el próximo período, es importante usar un condón porque la anticoncepción de emergencia no protege contra el riesgo de embarazo hasta el final del ciclo.
También debe recordarse que la anticoncepción de emergencia ayuda pero no reemplaza la anticoncepción regular.
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