Lactancia Materna a Demanda: Beneficios, Riesgos y la Noche
La lactancia materna es un proceso natural y beneficioso tanto para el bebé como para la madre. La Asociación Española de Pediatría recomienda mantener la lactancia materna exclusiva como mínimo durante los primeros seis meses de vida del bebé y, si la mamá puede, mantenerla hasta los dos años complementada con una alimentación saludable.
Es importante recordar que, a pesar de las expectativas y los deseos que las mujeres tienen en relación al embarazo, el parto, la lactancia y la maternidad, algunas cosas están en nuestras manos: como informarnos, aclarar nuestras necesidades, buscar profesionales y personas de confianza que nos guíen y acompañen, comunicar de forma clara qué queremos y cuáles son nuestras preocupaciones.
La lactancia materna debe ser a libre demanda, lo que significa ofrecer el pecho al bebé siempre que éste tenga hambre, tanto de día como de noche. La Organización Mundial de la Salud y otras asociaciones coinciden en que las tomas de leche materna deben tener la frecuencia y duración que determine el niño en el día y en la noche.
Beneficios de la Lactancia Materna a Demanda, Especialmente por la Noche
- Aumenta la producción de leche: Durante la noche, los niveles de prolactina, la hormona responsable de estimular la producción de leche materna, alcanzan su pico más alto. Como resultado, la madre producirá más leche en este momento. Así, cuanto más succione el bebé, habrá mayor producción de leche. Si se suspende o disminuye la lactancia materna, la producción será cada vez menor. Además, la acumulación, puede dar lugar a problemas como obstrucciones, mastitis, etc.
- Ayuda a conciliar el sueño: La leche materna cambia su composición a lo largo del día para adaptarse a las necesidades del bebé. Alrededor de la madrugada alcanza su pico máximo de triptófano y melatonina, un aminoácido y una hormona que intervienen en la conciliación del sueño. De esta manera, el bebé podrá conciliar el sueño más rápido tras la toma y descansará mejor. Igualmente, contribuye a que se desarrolle los ritmos saludables de sueño y vigilia.
- Previene la hipoglucemia: Amamantar por la noche es una forma de aportar nutrientes al bebé y evitar las hipoglucemias o bajas de azúcar.
- Nutrientes en las tomas nocturnas: Las tomas nocturnas suponen un porcentaje importante de la ingesta diaria de un bebé de uno a seis meses (hasta 20%), por lo que son esenciales para su óptimo crecimiento y desarrollo.
- Alimentación día/noche: Durante su desarrollo en el útero, para el bebé no hay día ni noche, sólo duerme y se alimenta. Por ello la lactancia materna a demanda, tanto de día como de noche, sirve de transición para esas semanas que va adquiriendo un horario y se va adaptando. Progresivamente, esas tomas se van espaciando y va durmiendo cada vez más.
- Disminuye el riesgo de muerte súbita: Varios estudios han investigado la relación entre la leche materna y el riesgo de muerte súbita del lactante.
Además, la leche materna protege a los niños contra las enfermedades, aportando todos los nutrientes que necesitan para un desarrollo sano. Es inocua y contiene anticuerpos que ayudan a proteger a los lactantes de enfermedades frecuentes en la infancia como la diarrea y la neumonía. La lactancia materna aporta beneficios a largo plazo a los niños: los adolescentes y adultos que fueron amamantados de niños tienen menos tendencia a sufrir sobrepeso u obesidad.
Consejos para Facilitar las Tomas Nocturnas
Aunque es cierto que a medida que el bebé crece puede dormir períodos más largos y la hora de alimentarlo se va espaciando cada vez, las primeras semanas de alimentación pueden resultar muy agotadoras al interrumpir el sueño cada 2 o 3 horas.
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- Tener al bebé en la misma habitación: Al tener al bebé en la misma habitación, en una cuna, en un colecho o cunas-colechos, se evita tener que levantarse y salir a otra habitación. Incluso, según lo que se escoja, se puede practicar una posición de amamantamiento acostada. De igual forma, permite atender al bebé inmediatamente que se despierta, llora por menos tiempo y concilia más fácil el sueño una vez que la madre termina de amamantar.
- Procurar una habitación con luz suave y tenue: Y una temperatura adecuada, sin extremos.
- Ten a mano todo lo necesario: Procura tener al alcance de la mano todo lo necesario al momento de la lactancia durante la noche.
- Establecer una rutina: Recuerda que es muy importante establecer una rutina con todas las actividades, ya que esto ayuda al bebé a crear los hábitos en horarios, comidas, sueño, luz, temperatura, etc.
Alternativas a la Lactancia Materna Exclusiva
A pesar de que lo recomendado es la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, es entendible que algunas madres no puedan mantener este ritmo, sea por la razón que sea. Todas las opciones son igual de buenas para ofrecer una alimentación adecuada a nuestro bebé. Cada familia debe probar y plantearse qué es lo mejor y más cómodo para todos.
Las opciones disponibles se dividen en extracción de leche materna y biberones con fórmula infantil. Al ofrecerle estas tomas nocturnas al bebé, también se mantiene la cantidad de nutrientes que requiere para su sano crecimiento. También es importante buscar un biberón que se ajuste en tamaño y en capacidad a las necesidades de cada toma. La recomendación es comenzar con poca cantidad, entre 30 y 60 ml y se puede graduar progresivamente, aumentado o disminuyendo por cada toma según la demanda del bebé. Ésta varía de acuerdo a la edad.
Es importante recordar que la lactancia en los primeros seis meses de vida es fundamental: la OMS recomienda que las madres inicien la lactancia materna en la hora siguiente del parto. Que la lactancia sea exclusivamente materna en los primeros 6 meses de vida para lograr un crecimiento, desarrollo y salud óptimos. Posteriormente los lactantes deben seguir siendo amantados y recibir alimentos complementarios seguros y nutricionalmente adecuados.
El Colecho y la Lactancia Materna
Entre los beneficios de dormir cerca de los hijos podemos encontrar que resulta más fácil dar el pecho al bebé. No es extraño que muchas madres acaben metiendo al peque en la cama luego de haberse tenido que levantar varias veces para darle de mamar durante la noche o acaben moviendo su cunita a la habitación. Y es que tener al bebé cerca, efectivamente hace que la lactancia sea más sencilla.
El colecho elimina esa barrera entre su madre y su hijo y hace que aunque el peque se despierte las mismas veces, el hecho de darle de mamar sea más fluido y natural estando juntos. Sea estando cerca o separados, el bebé se despierta, pero estando más próximos todo resulta más sencillo. Por un lado porque al estar tan cerca se evitan los desvelos que supone levantarse, ir a otra habitación y sacarlos de su cuna y por otro, porque la lactancia hace que estén activos succionando y los movimientos que realizan para succionar les producen el nivel de cansancio ideal como para poder conciliar de nuevo el sueño más fácilmente.
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Dormir separados en habitaciones distintas es una enorme barrera que se interpone entre una madre y su bebé durante la noche. El colecho rompe este muro logrando que las tomas nocturnas se realicen de manera mucho más natural, que sean más numerosas y el bebé mame más, que ambos descansen más y mejor y que sus intervalos de sueño y despertares sean totalmente fluidos.
Destete Nocturno
A medida que el bebé va creciendo, la lactancia durante la noche deja de ser necesaria. También es bueno recordar que suspender la lactancia nocturna no quiere decir que se suspende completamente durante el día también. La mejor opción es destetar de manera gradual. Otra técnica es ofrecer tomas adicionales durante el día, especialmente antes de que el bebé vaya a dormir. El destete nocturno no debe ser traumático para una madre o su bebé. Los intentos fallidos pueden ser frustrantes, pero el bebé eventualmente dejará la lactancia nocturna, a su ritmo.
Lactancia Materna: Un Derecho
La lactancia materna es un derecho de las mujeres para su mejor salud y también la de los niños y niñas. Como se ha señalado, una de las principales causas de no amamantar es la difícil conciliación con el trabajo. Por eso, una de las alternativas que se ha visto que es más efectiva para la conciliación es crear un banco de leche en casa.
| Datos sobre Lactancia Materna en España (INE) | Porcentaje |
|---|---|
| Tasa de lactancia materna exclusiva a los 6 meses | 28.53% |
| Tasa de lactancia mixta a los 6 meses | 18.42% |
| Tasa de mujeres que amamantan a los 6 meses (pecho o pecho y biberón) | 46.95% |
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