Diferencias Psicológicas entre Niños y Niñas: Un Análisis Detallado
Los niños y niñas son diferentes desde su nacimiento, tanto física como psíquicamente. Aparte de las diferencias innatas que hay entre ellos, son un reflejo del aprendizaje adquirido por los padres que guía la educación en casa. Pero, ¿cuáles son esas diferencias y cómo influyen en su desarrollo?
Desarrollo Inicial y Actividades Preferidas
Los niños son más activos y precoces en el desarrollo motor. Las niñas tienden a ser más tranquilas, se mueven menos y muestran preferencia por las actividades de precisión y manipulación. En cualquier caso, la educación en casa debe ser la misma tanto para niños como para niñas, respetando sus gustos y preferencias y olvidando todo tipo de estereotipos. Los juguetes se deben comprar sin prejuicios y siguiendo las preferencias del niño o niña y hay que fomentar que se relacionen con pequeños de ambos sexos.
Desarrollo del Lenguaje
Se ha referido que la frecuencia de las vocalizaciones de las niñas es más importante que la de los niños en el periodo neonatal. Esto puede deberse a que, cuando son pequeños, los juegos de las niñas suelen ser más simbólicos que los juegos de los niños. Por ejemplo, las niñas pueden estar jugando a «papás y mamás» y, por lo tanto, entablar un diálogo, mientras que los niños juegan al futbol o al «pilla - pilla», donde el dialogo es menor.
Numerosos estudios han abordado la diferenciación sexual de las capacidades lingüísticas en el niño en edad escolar, habitualmente con ayuda de test de lenguaje. En una revista de literatura especializada, Maccoby y Jacklin (1974) indican que existen prácticamente tantos estudios que no aportan diferencias como otros que ponen en evidencia una ventaja lingüística de las niñas. Los estudios que muestran una superioridad en los niños son, sin embargo, poco frecuentes. Aunque una gran parte de los resultados publicados sugieren una superioridad lingüística relativa y un tanto moderada en las niñas, el conjunto de los datos disponibles está lejos de formar un todo coherente. A la vista de estudios recientes, numerosos autores consideran hoy en día que se ha sobrestimado la importancia de las diferencias según el sexo.
Lo que se desprende de los datos no es de hecho más que una tendencia: cuando aparece una diferencia media, se establece con mayor frecuencia a favor de las niñas que al contrario.
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La Influencia del Orden de Nacimiento
¿Tienes dos o más hijos y a menudo te cuestionas cómo pueden ser tan diferentes? Pues la causa puede estar, entre otras, en el orden de nacimiento. Lo que en primera instancia podría parecer un mero dato circunstancial desempeña un papel relevante en la formación de la personalidad de cada niño. “El orden de nacimiento puede ser un indicador en las relaciones entre hermanos y un futuro predictor del estilo de vida” y también “del inicio de la autoestima de un individuo”, tal y como nos detalla Diana C. Jiménez, psicóloga infantil y experta en disciplina positiva que ha investigado en torno a este tema.
No solo el orden de nacimiento va a influir en la personalidad del niño; este formará parte de una ecuación en la que entran en juego otros factores: “características innatas, a las cuales se le suman la acumulación de experiencias y acciones recíprocas entre el ser humano y su medio, estas características se ponen de manifiesto cuando el niño se relaciona con su entorno”. Y una de las maneras de relacionarse con su entorno, y en particular con su familia, es precisamente el lugar que ocupa en esta en función de si nació antes o después que sus hermanos. De hecho, hasta tal punto es así que existe la llamada teoría del orden de nacimiento, formulada a principios del siglo XX por Alfred W. Adler, psicoterapeuta austríaco que colaboró con Sigmund Freud y fundó la psicología individual.
Teoría del orden de nacimiento
“Adler fue el primero que planteó la importancia del orden de nacimiento en la formación del estilo de vida y en la relación entre hermanos”. La teoría del orden de nacimiento establecía que “ser mayor o menor que los hermanos y ser expuesto a actitudes distintas por parte de los padres crea en la niñez condiciones diferentes que ayudan a determinar la personalidad”, apunta Jiménez, que cita al psicoterapeuta austríaco para explicarnos que “los primeros años de vida de una persona tienen una importancia capital en la formación del estilo de vida, junto con las influencias familiares”.
La personalidad de cada hijo en función del orden de nacimiento
Hay que partir de que los expuestos son rasgos que no tienen que cumplirse a rajatabla en todos los casos, pero que sí se dan de manera muy genérica. “De hecho, se ha observado que, cuando hay variaciones en esas características, es indicador de otras dificultades en la familia.
- Hermanos medianos: “Los niños medianos o niños sandwich nunca fueron mayores ni tuvieron los privilegios de los pequeños, así que su tendencia es a buscar la justicia y encontrar su lugar”, explica la experta. “Son cariñosos, pero a la vez poco demandantes de cariño y más ‘exigentes’ en sus necesidades”.
- Hijos únicos: En este caso varía más, en función del papel que adoptan dentro de la familia, ya que “pueden compararse con uno de los progenitores, primos o vecinos y pueden adoptar el rol de hijo pequeño o o de hijo mayor a su antojo y conveniencia”.
- Hermanos gemelos o mellizos: Los hermanos gemelos o mellizos también se identificarían “con los roles propios del mayor o del pequeño porque buscan ‘diferenciarse’ y son tratados desde ese lugar de nacimiento, aunque solo sea por minutos de diferencia”.
- Más de tres hermanos: “Cuando tenemos más de tres hijos, el orden de nacimiento vuelve al inicio”, asegura Jiménez. De este modo, “el cuarto hijo tendrá rasgos de hijo mayor y así sucesivamente”.
¿Por qué influye el orden de nacimiento de los niños en su personalidad?
El motivo de que cada niño tenga su personalidad en función de su orden de nacimiento dentro de la familia no tiene nada que ver con una razón esotérica, sino que se debe a cuestiones analizadas por la psicología con fundamento científico. Y cuando llega el segundo hijo a la familia este tiene dos opciones: escoger nuevas habilidades, porque las otras ya las tiene su hermano (y entonces es más movido si el otro no lo es, menos hablador si el otro habla más; muy curiosos si el otro no lo es tanto...
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Estereotipos y Preferencias Parentales
Un estudio del British Journal of Psychology establece que el 88% de las madres encuestadas admite criar a sus hijos de forma distinta si son mujeres o varones. En esa misma investigación, casi la mitad de las participantes calificaron a sus hijos como “niños de mamá” (48%) y en un 35% a sus hijas como “niñas de papá”.
“Que un niño tenga más o menos afinidad con el padre o la madre no va a depender de que de que tenga vulva o pene sino de las conductas de sus padres. De cómo le están educando, cómo sean las interacciones en el día a día... el niño va a tener más afinidad contigo si juegas más con él que el otro o de cómo enfocas la autoridad y la disciplina en casa", apunta Real. El problema viene cuando son los padres los que, creyendo en la teoría freudiana, siguen estos patrones y son ellos los que condicionan (inconscientemente) al propio niño a tener un tipo de relación u otra. "Si yo soy padre y me imagino que mi hija va a quererme más a mí que su madre por el hecho de que sea chica, eso va a afectar a nuestra relación y a cómo yo me comporte con ella. Es una especie de profecía autocumplida. Por el hecho de que yo crea en eso, vaya a actuar acorde para confirmarlo", concluye el experto.
La Influencia de los Estereotipos en la Inteligencia
Para probar a qué edad empiezan a gestarse estas ideas, los investigadores llevaron a cabo varios experimentos con niños y niñas de entre 5 y 7 años. En uno de ellos, se les hizo escuchar una historia sobre una persona que era ‘muy inteligente’ y luego se les pidió que adivinaran cuál de cuatro adultos desconocidos (dos hombres y dos mujeres) era el protagonista. También se les dijo que eligieran qué adulto en una serie de pares de diferentes géneros era ‘muy, muy inteligente’.
Si bien los resultados mostraron que tanto los niños como las niñas de 5 años veían a su género de manera positiva, las niñas de 6 y 7 años eran mucho menos propensas a asociar la brillantez con su propio género. Estas diferencias de edad fueron muy similares entre participantes de contextos socioeconómicos y étnicos diversos.
En una prueba posterior, a un grupo diferente de niños y niñas de 6 y 7 años se le invitó a participar en dos juegos, uno para niños ‘realmente inteligentes’ y el otro para los que ‘trabajan muy duro’. Las niñas estuvieron mucho menos interesadas que los niños en el juego para inteligentes. Sin embargo, no hubo diferencia entre unos y otras en la elección del juego para los trabajadores.
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Estereotipos que marcan para toda la vida
Un experimento final comparó el interés de los niños y niñas de 5 y 6 años por los juegos para niños inteligentes. Sara-Jane Leslie, investigadora de Filosofía de la Universidad de Princeton y otra de las autoras, recuerda las conclusiones de un trabajo anterior, en el que analizaron cómo el estereotipo del genio limita las carreras de las científicas.
"Las mujeres son menos propensas a cursar títulos superiores en campos que, según la creencia establecida, requieren brillantez intelectual.
Ventajas de tener hijas según un estudio de Harvard Business School
Según un nuevo estudio realizado por la Harvard Business School, a aquellos varones que tienen hijas les sonríe la vida mucho más que si estos fueran de sexo masculino. Sigue leyendo para descubrir todas las ventajas que tiene tener retoños femeninos.
- Se vuelven más cariñosos: Sea niño o niña, el cerebro de un hombre se moldea cuando se convierte en padre. En el momento en que un varón coge a su recién nacido, experimenta un aumento significativo de testosterona y de oxitocina, hormona masculina y femenina. Para comprobarlo, grabaron a más de 50 padres, y se percataron de que los padres de niñas pasaban un 60% más de tiempo con ellas. También pasaron cinco veces más tiempo cantando y hablando más abiertamente de sus emociones.
- Viven más: Una investigación realizada con padres polacos, publicada en el 'American Journal of Human Biology', descubrió que los hombres que tenían hijas vivían mucho más tiempo. El estudio concretó que por cada hija, la esperanza de vida del padre aumentaba en seis meses, mientras que si eran varones no había ninguna diferencia. Probablemente, esto se debe a que ellas cuidaban mejor a los padres en su vejez. Las madres, sin embargo, pierden alrededor de siete meses por cada hijo o hija que tienen, debido al peaje físico de la materninad.
- Se vuelven feministas: El psicólogo Cliff Arnall asegura que los hombres a menudo se vuelven más protectores cuando tienen hijas: "Si un padre ve a otro hombre siendo grosero o irrespetuoso con una trabajadora, actúan, no piensan, ya que eso podría pasarle a su hija". Además, este experto añade que los padres de chicas aprenden a sentirse más cómodos a la hora de tratar con una fémina en el terreno no sexual. Es probable que estos hombres también sean más capaces de desarrollar su inteligencia emocional mientras interactúan con sus hijas, y esto puede tener un efecto generalizado en su trato con otras mujeres.
- Cambian el mundo: Los hombres que tienen hijas son más propensos a tratar de cambiar el mundo para mejor, de acuerdo con una investigación de la Universidad de Miami, que descubrió que las empresas administradas por ejecutivos con niñas destinaban un 13,4% más de sus ingresos a programas de responsabilidad social corporativa.
- Tienen mejores amigos: La Children's Society ha encontrado que los padres son tan importantes, si no más, en la felicidad futura y el éxito de las niñas. Además, las hijas de los hombres que participaron más estrechamente en la crianza desarrollaron mejores amistades con los demás, más empatía y más autoestima. También son más propensas a esperar a perder su virginidad hasta encontrarse preparadas y a no llevar a cabo comportamientos sexuales de riesgo.
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