Duelo Gestacional: Apoyo para Padres en la Pérdida Perinatal
Muchas madres y padres describen la pérdida de un bebé como la peor experiencia de su vida, pero a menudo el entorno reacciona con silencio, incomodidad e indiferencia.
El duelo es un proceso doloroso que ocurre de manera natural ante el impacto emocional de una pérdida, aunque este proceso suele ser diferente para cada persona.
¿Qué es el Duelo Gestacional o Perinatal?
El duelo gestacional o perinatal es aquel que se produce cuando los padres pierden a su bebé, que fallece durante el embarazo, en el parto o a los pocos días de nacer.
No obstante, el duelo ante una pérdida gestacional tiene algunos aspectos distintos a otros tipos de duelo (quizá no se ha conocido ni convivido con el bebé, aún no le habían puesto nombre, apenas habrá recuerdos materiales...), lo que lleva a que la sociedad no reconozca y minimice el duelo gestacional. Por tanto, se tiende a quitar importancia a ese dolor que sienten los padres y a ignorar sus sentimientos, desautorizando y dificultando su duelo.
Desde la perspectiva de una madre o un padre que acaba de perder a su bebé, estas respuestas les comunican que sus sentimientos no son válidos, que se les está arrebatando la identidad de madre y padre que ya habían asumido y, por tanto, que si ellos no son madres y padres, tampoco sus bebés son hijos e hijas. El efecto es restarle el derecho a estar en duelo y recibir apoyo.
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Incluso cuando una madre o padre no ha llegado a asimilar su identidad de madre o padre o no han llegado a ver su bebé como hijo o hija, la comprensión y el apoyo también son necesarios: no significa que duela menos.
Sin embargo, desde el momento en el que ambos toman la decisión de buscar el embarazo, ya hay un proyecto de futuro y una ilusión, que aumenta cuando se confirma la gestación. Independientemente del momento del embarazo en el que se produzca la pérdida, ya existe un vínculo de los padres con su hijo y, por tanto, no hay que negar el duelo a estas familias.
Por ello, es un duelo que los padres que han perdido a su bebé suelen llevar en silencio. Esta carencia de apoyos dificulta que los padres elaboren su duelo, pero es necesario pasar por las diferentes etapas del duelo (cada persona de una forma y a un ritmo diferente) para llegar a la aceptación. No se trata de olvidar, sino de aprender a vivir con la ausencia.
La muerte en sí nos desconcierta, no estamos muy acostumbrados a hablar de ella y la muerte de un bebé, incluso antes de nacer, parece lo más contradictorio de todo.
Fases del Duelo Gestacional o Perinatal
Al igual que otros tipos de duelo, el duelo gestacional o perinatal tiene una serie de fases o etapas:
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- Shock
- Negación
- Ira
- Negociación
- Tristeza
- Aceptación
Cada persona elabora su duelo de manera distinta, según su trayectoria personal y los recursos de los que disponga para gestionarlo e ir avanzando. Por ello, estas fases pueden solaparse, que aparezcan en diferente orden al mencionado o, incluso, volver a una etapa anterior.
De igual modo, a cada persona le puede llevar un tiempo distinto llegar a la aceptación, por lo que no hay un tiempo de duelo establecido. En cualquier caso, lo habitual es que, con apoyos y con el paso del tiempo, se llegue a la aceptación de la pérdida. Aceptar no significa olvidar, sino aprender a vivir con la ausencia.
No obstante, relacionado con la falta de reconocimiento del duelo gestacional y la escasez de apoyo que perciben los padres, en ocasiones se puede producir un duelo complicado en el que no se llega a alcanzar la aceptación. En estos casos, el dolor por la pérdida es muy fuerte aunque haya pasado mucho tiempo y requiere de la ayuda de profesionales.
Afrontar una Pérdida Gestacional o Perinatal
Tras una pérdida gestacional o perinatal, los padres que han perdido a su hijo deben elaborar y transitar su duelo. Sin embargo, a veces puede verse dificultado por la falta de empatía de su entorno, que lleva a los padres a no exteriorizar lo que sienten e, incluso, a cuestionarse si todo ese dolor es normal. Por ello, el duelo gestacional suele pasarse en silencio y sin apoyos.
Sin embargo, estos consejos son positivos para transitar por el duelo gestacional y perinatal de una manera más sana:
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- No reprimir el dolor y los sentimientos generados por la pérdida del bebé, puesto que ese sufrimiento y tristeza es completamente normal.
- Tener recuerdos del bebé. Suele ser beneficioso tener algunas cosas como una caja de recuerdos con las ecografías, unos patucos comprados para él, la pulsera de identificación en el hospital (si la hubo)... Además, llamar al hijo perdido por su nombre también ayuda a la familia a elaborar el duelo, así como decidir si quiere verlo y poder despedirse de él.
- Buscar apoyos de familiares y amigos. Por otro lado, puede ser una buena opción recurrir a grupos de apoyo, donde encontrarán a otras personas que están pasando por una situación similar. Esto aumentará la sensación de sentirse comprendidos y validará su duelo.
- Por último, la pareja no debe dudar en recurrir, si es necesario, a la ayuda psicológica de profesionales que les podrán ayudar en su duelo.
Apoyo en el Duelo Gestacional o Perinatal
Lo más habitual es no saber cómo ayudar a unos padres que han perdido a su bebé. Incluso, en principio con buena intención, se intenta consolar a estos padres aludiendo a que son jóvenes y que podrán tener otro hijo. No obstante, este tipo de comentarios pueden ser muy hirientes.
Para tratar de ayudar y apoyar a unos padres que han sufrido una pérdida gestacional o perinatal, serán útiles estas recomendaciones:
- No minimizar sus sentimientos ni su dolor, sino respetarlos y validarlos. Es normal que se sientan así tras perder a su hijo y que les lleve un tiempo elaborar su duelo.
- Apoyar, acompañar, escuchar y empatizar.
- Interesarse por saber qué necesitan y de qué manera se les puede ayudar.
- Respetar si prefieren estar solos, pero mantener el contacto, sin agobiar, para que sepan que cuentan contigo.
En definitiva, se trata de respetar su pérdida y sus sentimientos y de acompañarles y ayudarles durante su tiempo de duelo.
¿Cómo Ayudar a un Padre en Duelo?
Pero si tienes un hijo/a, hermano/a u otro familiar, un amigo/a o compañero/a de trabajo que ha pasado por la pérdida o muerte de un bebé durante el embarazo, ponte a su disposición: escúchalo y pregúntale cómo está, recuerda que los aniversarios son duros.
Si el bebé tenía un nombre, úsalo sin miedo, y si no lo sabes, pregúntales, ellos te lo agradecerán. Tampoco ayuda presionar para pasar página, el duelo no es una cosa de unas semanas o meses, esta persona nunca va a olvidar a su bebé. Puede ser suficiente decir algo como «siento lo que te/os ha pasado». Si no sabes que decir, basta con decirlo.
Ten en cuenta que es posible que no quieran ver a nadie o solo durante ratos muy cortos. Si te invitan a ver al bebé después del parto, obviamente es tu decisión hacerlo o no, pero ten en cuenta compartir este momento con el entorno cercano puede ayudarles con el duelo.
Escuchar sin juzgar: es importante dar a la madre y su pareja la oportunidad de hablar del bebé y lo que ha pasado y de escucharles sin juzgar. A veces, el simple hecho de “acompañar” ya es suficiente.
Tras una muerte perinatal, es habitual que la madre y el padre tarden en recuperarse. Es normal que la parte más intensa del duelo dure varios meses y hasta un año o incluso más.
Mantener el contacto: es normal que haya un cambio importante en la vida social de la familia durante bastante tiempo y que la madre y su pareja no quieran ver a mucha gente durante varias semanas o meses.
Hablar del bebé: cuando hables del bebé, llámalo por su nombre. Es posible que tengan alguna foto o recuerdo de su bebé en su casa; no sientas que es macabro tenerlo a la vista.
Tener paciencia con los sentimientos: es normal durante el duelo que la madre o su pareja sientan enfado o culpa y tengan días buenos y malos.
Apoyo Adicional
Existen diversas organizaciones y grupos de apoyo que ofrecen acompañamiento gratuito en encuentros personales y/o grupos de apoyo, formados por profesionales y familias que han vivido la muerte de un hijo en cualquier momento de la gestación o al poco de nacer -duelo perinatal-.
Estas organizaciones asesoran y participan en la puesta en marcha y revisión de protocolos sanitarios para una asistencia más humana e integral. Realizan tareas de investigación y acciones para romper el tabú social del duelo perinatal y promover un mejor acompañamiento social.
También imparten cursos de formación para profesionales sanitarios. Hemos estado en en hospitales, centros de salud, universidades y colegios profesionales de múltiples ciudades como Madrid, Santander, Salamanca, Murcia, Valladolid, Bilbao, Castellón de la Plana, León, Ponferrada. Vitoria, Ávila o Extremadura. En nuestros cursos incluímos aspectos teóricos y herramientas prácticas.
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