Recomendaciones para Madres con COVID-19 que Amamantan
La actual pandemia por la COVID-19 ha planteado múltiples preocupaciones a las madres lactantes. Estos días estamos experimentando una situación excepcional y que sabemos que genera mucha preocupación entre las familias, puesto que muchas nos habéis hecho llegar vuestras dudas e inquietudes.
Beneficios de la Lactancia Materna
La lactancia materna tiene múltiples beneficios para la salud, tanto de la madre como de los bebés. La leche materna contribuye a una importante reducción en la morbimortalidad infantil cuando se realiza lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses de vida. La lactancia materna defiende, de forma activa y pasiva, frente a infecciones al recién nacido. El posicionamiento de la IHAN afirma que la lactancia materna ofrece protección al lactante y al niño y niña pequeños frente a las infecciones respiratorias, entre ellas el coronavirus. Se desconoce si también puede proteger frente al COVID-19.
Pero se sabe que niños y niñas tienen escasa capacidad de defensa frente a las infecciones principalmente respiratorias e intestinales. Las defensas que la madre fabrica en respuesta a los virus y bacterias de su entorno (inmunoglobulinas, células y otros factores) pasan a través de la leche al bebé que puede así defenderse adecuadamente de estas infecciones. Desde el nacimiento hasta alrededor de los 3 años el sistema inmune solo está completo si se acompaña del amamantamiento (Turfkruyer 2015). Cuando madre e hijo pasan juntos muchas horas al día, su ambiente y los virus que los rodean son similares y las defensas de la leche materna protegen al bebé con mayor eficacia.
Anticuerpos en la Leche Materna
Diferentes estudios realizados a lo largo de los meses de pandemia han demostrado que el virus no se transmite a través de la leche de las madres infectadas y que, en cambio, sí se transmiten anticuerpos específicos contra el virus. Si el contagio de la madre lactante sucede tras el parto, se recomienda la mantener y fomentar la lactancia materna, favoreciendo así el paso de anticuerpos al niño.
Los resultados del estudio han demostrado que la vacunación con Pfizer-BioNTech es segura durante el período de lactancia y que, además, transmite anticuerpos a la leche materna. Aunque se trata de una cohorte pequeña y que todavía no ha finalizado el seguimiento (previsto a seis meses), estos datos sugieren que, tal y como sucede con otras enfermedades infecciosas o con otras vacunas, los bebés amamantados por mujeres vacunadas podrían estar protegidos frente a la COVID-19, al menos mientras dure el período de lactancia. Existen otros estudios en marcha con diferentes vacunas en madres lactantes que permitirán determinar los niveles de respuesta inmunológica y su paso a la leche materna.
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Recomendaciones y Precauciones
La OMS recomienda mantener el amamantamiento tanto para casos de madres confirmadas como probables, siempre y cuando se mantengan medidas para la prevención de infección por microorganismos transmitidos por gotas y por contacto. La Sociedad Italiana de Neonatología apuesta por facilitar la cohabitación y la lactancia materna en madres con infección confirmada asintomáticas o pseudosintomáticas. Es recomendable, para evitar la pérdida de la lactancia, que la madre se extraiga la leche hasta que el niño pueda amamantarse.
El CDC recomiendan para casos de madres que realizan lactancia fuera del periodo postnatal inmediato y que se infectan o hay sospecha de infección por el SARS-CoV-2, extremar las medidas de aislamiento (higiene de manos, mascarilla facial) para amamantar al neonato durante el periodo de separación, o bien hacer una extracción de la leche tomando las máximas precauciones de aislamiento (higiene de manos y mascarilla) y que ésta sea administrada al neonato por un cuidador sano.
En caso de que la madre contraiga la infección, se recomienda mantener la lactancia materna, en la medida de lo posible, utilizar las medidas de precaución e higiene generales, como son el uso de mascarilla y una correcta higiene de manos, tanto si se amamanta directamente, como si se realizan extracciones. En caso de tener dificultades para mantener la lactancia, si éste es su deseo, se recomienda que solicite ayuda de una persona especializada en lactancia materna. La vacunación contra el SARS-CoV-2 ha demostrado disminuir de forma drástica los casos de infecciones graves, así como la transmisibilidad del virus, siendo por tanto la principal estrategia de prevención disponible hoy en día.
Medidas de Higiene y Aislamiento
- Lavado de manos frecuente.
- Uso de mascarilla médica por parte de la madre.
- Limpieza y desinfección de superficies.
- Extracción de leche con precauciones si no puede amamantar directamente.
Organismos como la OMS o UNICEF siguen respaldando el continuar con la lactancia materna ante el diagnóstico o sospecha de coronavirus. Para dichos organismos, en caso de contagio sería especialmente recomendable continuar con la lactancia materna, ya que a través de esta leche, el bebé va a recibir las defensas adecuadas de su madre (anticuerpos específicos de IgA secretora y muchos otros factores inmunológicos importantes para protegerle y mejorar su respuesta inmune), además del aporte nutritivo que precisa para así poder defenderse adecuadamente de la infección.
Información Adicional
Respecto a la transmisión vertical (transmisión de la madre al bebé en el periodo prenatal o intraparto), las pruebas publicadas hasta el momento sugieren que la transmisión vertical es probable, aunque no se ha determinado la proporción de embarazos afectados ni las consecuencias para el recién nacido. Parece que a través de la leche materna no se contagia el virus. Las recomendaciones oficiales no dan información sobre este punto. Son escasos los casos en que se ha encontrado virus en la leche y cuando se ha estudiado a los bebés, no se ha podido asegurar que si estos han resultado contagiados haya sido por ser amamantados. A día de hoy, todas las sociedades científicas internacionales siguen promoviendo la lactancia materna aún habiendo esta posibilidad, ya que los beneficios de ésta se consideran mayores que los posibles riesgos.
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En principio, la medicación que se aconseja durante la COVID-19 es compatible con la lactancia. En la página web www.e-lactancia.org tienes toda la información sobre medicamentos y compatibilidades con la lactancia. La mayoría de antibióticos son compatibles con la lactancia materna.
Consideraciones Finales
Es importante destacar que la infección en lactantes suele ser leve o cursar de forma asintomática en la mayoría de los casos. En el caso de que la madre desee vacunarse, haya pasado o no la infección, y a la espera de nuevas evidencias, se recomienda que lo haga sin por ello interrumpir la lactancia, ya que ésta podría suponer un factor protector para el bebé mientras dure la misma.
En cuanto a los niños, por los datos actuales, conocemos que suelen padecer la enfermedad de forma leve, incluso asintomática. ¿Y en las embarazadas? No hay suficientes casos como para poder sacar aún conclusiones categóricas, pero parece que las embarazadas no son más susceptibles a la infección por coronavirus que el resto de la población general.
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