Mellizos de Distinto Color: Causas y Explicaciones
La idea de quedarse embarazada suele venir acompañada de emoción, ilusión… y muchos planes con un solo bebé en mente. Pero a veces, en medio de esa alegría, surge una sorpresa inesperada: ¿y si no viene uno, sino dos? Un embarazo gemelar no es lo más común, pero tampoco es tan raro como podrías pensar. Se habla de embarazo gemelar cuando se desarrollan dos embriones al mismo tiempo en el útero. Es decir, cuando esperas gemelos. Aunque a menudo se usa la palabra “gemelos” para cualquier embarazo de dos bebés, no todos los gemelos son iguales.
Es importante plantearse un embarazo múltiple con calma. Un embarazo gemelar requiere ciertos cuidados adicionales desde el primer trimestre. Planificación desde el inicio: Es importante organizar aspectos prácticos del embarazo (trabajo, entorno, apoyo familiar, etc.) desde los primeros meses, cuando la madre todavía tiene más energía y movilidad. Alimentación y aumento de peso adecuados: El cuerpo necesita más energía y nutrientes. En general, el aumento de peso recomendado en un embarazo gemelar es de unos 14-15 kilos. Descanso y adaptación al ritmo del cuerpo: La sensación de fatiga es mayor, así como las molestias físicas a partir del segundo trimestre. Preparación para el parto: Aunque la vía vaginal puede ser posible en algunos casos, la cesárea programada es la más habitual, especialmente si los fetos están en posición podálica o transversa.
Actualmente, con el uso de la ecografía, el embarazo gemelar (o de 3 o más fetos) se diagnostica precozmente, hacia la semana 5 en la ecografía vaginal, donde se puede observar la existencia de una o varias imágenes; si se utiliza una ecografía abdominal el diagnóstico se retrasa 1 semana. En cuanto al aparato digestivo se observa un aumento de los síntomas propios de la gestación, como las náuseas, la pirosis o acidez y el estreñimiento. En caso de trillizos las náuseas y el cansancio se presentan con más frecuencia. Posiblemente sea el útero el órgano que sufre lógicamente más cambios para poder albergar dos o más fetos.
En un embarazo gemelar ¿es normal notar hinchazón de pies, dolores de espalda, de cintura, despertarse por dolor, calambres, etc.? En el embarazo gemelar los síntomas de los 5 meses son los que corresponderían a un embarazo normal de 7 meses, por lo que es normal sentirse más hinchada. Lo más aconsejable es hacer reposo, por lo que se debería valorar la posibilidad de la baja laboral. Se debe intentar dormir inclinada y si se tienen calambres existen tratamientos médicos para ello.
Tipos de Embarazos Gemelares
Los gemelos monocigóticos se forman cuando un solo óvulo es fecundado por un espermatozoide y, en los primeros días del desarrollo embrionario, ese óvulo se divide en dos. Dependiendo del momento en que se produce la división, pueden compartir la placenta y/o la bolsa amniótica.
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Los gemelos dicigóticos se producen cuando dos óvulos diferentes son fecundados por dos espermatozoides distintos durante el mismo ciclo menstrual. Este tipo de embarazo tiene un componente hereditario por vía materna.
Además de confirmar la presencia de más de un embrión, la ecografía también permite determinar el tipo de embarazo gemelar, es decir, si los fetos comparten o no la placenta y las bolsas amnióticas.
María de la Calle, responsable de la Unidad de gestaciones múltiples del Hospital La Paz, cuenta que “en el lenguaje popular, los gemelos son aquellos fetos idénticos física y genéticamente, pues proceden de un solo óvulo fecundado que se ha divido en dos embriones”. “Los mellizos son los que son distintos física y genéticamente e incluso pueden ser de distinto sexo. Todos las gestaciones dobles que comparten placenta o bolsa “serán gemelos idénticos”. Los que no comparten ni placenta ni bolsa, según la experta, “pueden ser gemelos o mellizos, ya que pueden proceder de un óvulo fecundado que se dividió tempranamente (gemelos) o de dos óvulos fecundados (mellizos)”.
Son aquéllos en los que tras la fecundación de 1 óvulo y 1 espermatozoide se forma un huevo, y durante los siguientes 14 días, mientras se va desarrollando, sufre una división por causas desconocidas. Se obtienen así dos huevos idénticos que se conocen como gemelos. Esta unión puede ser espontánea, debida a que en un ciclo menstrual la mujer tenga dos óvulos del mismo ovario o un óvulo de cada ovario. 3 óvulos fecundados por 3 espermatozoides (tres individuos diferentes). 1 óvulo fecundado por 1 espermatozoide que posteriormente se divide en tres. 2 óvulos fecundados por 2 espermatozoides y uno de los óvulos fecundados se divide posteriormente.
La duración de un parto gemelar es más o menos la misma que en el embarazo único, salvo el trabajo preparto, que es más corto. Ambos fetos en cefálica: Es la más frecuente.
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El Quimerismo y su Impacto
La semana pasada dio la vuelta al mundo la noticia de que un hombre había descubierto que el padre de su hijo era su hermano gemelo que nunca nació (el que hubiera sido el tío del niño, para entendernos). Este fenómeno se denomina quimerismo, y tiene lugar de forma habitual durante el embarazo y la lactancia. También puede afectar no sólo a gemelos sino también a mellizos, y a hermanos no mellizos o a madres e hijas.
Desde el punto de vista biológico, esta sería una forma sencilla de definirlo:
Coexistencia de material genético distinto, procedente de distintos cigotos, en la misma persona.
El quimerismo es algo que, además del reino animal y los seres humanos, afecta también al reino vegetal. Desde el punto de vista del origen, podemos distinguir en el quimerismo natural y el accidental. Este último es aquel que tiene lugar cuando interviene la mano del hombre como en el caso de los trasplantes de órganos o de médula ósea, o en los casos en los que se realiza manipulación genética para cruzar distintas especies.
Desde el punto de vista cuantitativo, podemos hablar de microquimerísmo, cuando la presencia del material genético ajeno es muy escasa, quimerismo parcial o quimerismo total, que es cuando se identifica un 100% de células. Históricamente ha habido muy pocos casos documentados de quimerismo, debido a que las pruebas de ADN son muy recientes.
En los Anales de la Asociación Española de Pediatría del año 2013 se documenta un caso muy interesante de dos mellizos de 8 años, ambos con quimerismo, manifestándose lo siguiente: «En los últimos años, se ha visto que el riesgo de quimerismo aumenta de manera notable en embarazos múltiples, gemelares dicigóticos, particularmente en embarazos concebidos mediante técnicas de fertilización in vitro.«
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Los expertos calculan que el 25% de las gestaciones que empezaron siendo múltiples pueden dar lugar a una persona quimérica. Del mismo modo, podrían verse afectado un 0,08% de los gemelos dicigóticos (mellizos) y hasta un 20% de los trillizos. En el caso de los gemelos idénticos (monocigóticos) es bastante difícil de determinar debido a que la carga genética es prácticamente igual, por lo que habría que realizar estudios muy detallados.
El caso que comentábamos al inicio de este artículo se encuadraría en el denominado quimerismo tetragamético, que se produce cuando dos óvulos son fecundados por dos espermatozoides distintos, fusionándose después el cigoto en una sola persona. Así es como el gemelo nonato del protagonista acabó siendo el padre genético de su propio sobrino. En el caso de los mellizos que no se acaban fusionando, se trataría de quimerismo hemático, y se produciría a través de intercambio de células madre sanguíneas a través de las conexiones entre los vasos sanguíneos de ambos fetos.
Cuando se trata de gemelos idénticos (monocigóticos), se produciría a través de la fusión de células trofoblásticas (son las células que conectan al óvulo con la pared del útero y dan origen a la placenta).
El quimerismo molecular de grupo sanguíneo en el embarazo se produce en el primer trimestre del embarazo, cuando la madre y el feto intercambian células a través de la circulación. De hecho, es así como funcionan las pruebas tempranas que determinan el sexo del feto en las primeras semanas de embarazo. Se trata de una pruba de sangre que funciona por exclusión; si hay ADN masculino concluyen que estás esperando un niño, en caso contrario determinan que es una niña (de hecho yo me las hice y me dijeron que estaba esperando al menos un niño).
Por otro lado, y aunque tradicionalmente se pensaba que la placenta actúa como una barrera entre la madre y el bebé, en la actualidad se ha descubierto que es mucho más porosa de lo que se creía, y que permite un intercambio de células fetales en ambas direcciones. Es más, en opinión de Kriby Johnson, un biólogo de la Universidad de Tufts, este intercambio es indispensable para llevar a cabo un embarazo sano. Para sorpresa de los científicos, encontraron células con cromosomas masculinos en todas las muestras. La causa de este microquimerismo estaría en el intercambio de células a través de la placenta, aunque este fenómeno también puede tener lugar durante la lactancia.
También se han descrito casos de quimerismo entre hermanos mayores y hermanos menores, cuando las células de los primeros se quedan en el cuerpo de la madre y, de alguna forma, vuelven a encontrar el camino hasta llegar a la placenta del hermano menor. Y para terminar de rizar el rizo en este follón genético, las mujeres también podemos tener células de nuestras propias madres, y en algunos casos estas células entran en competición con las células fetales.
El quimerismo puede dar lugar a fenómenos como la heterocromía, es decir, tener cada ojo de un color distinto como el célebre cantante David Bowie (aunque no todos los casos de heterocromía tienen origen en el quimerismo). El quimerismo también podría dar lugar a hermafroditismo (personas que poseen órganos sexuales de ambos sexos) si se tratara de mellizos de sexo distinto.
Desde el punto de vista criminológico y social, el quimerismo puede traer consecuencias como falsos positivos o negativos en pruebas de ADN que pueden llevar a la persona equivocada a la cárcel (o exonerarla), arruinar una carrera deportiva por sospechas de dopaje o incluso perder la custodia de tus hijos.
Factores que Aumentan las Posibilidades de Tener Mellizos
Las tasas de parto gemelar (gemelos o mellizos) con óvulos propios en reproducción asistida son del 13,6% por cada transferencia en Fecundación in Vitro (FIV), y del 10,5% en Inseminación Artificial (IA) según los últimos datos de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF). Por nuestro parte, la tasa de embarazo múltiple es del 1,06%.
Además, la organización sostiene que casi todos los tipos de técnicas de reproducción asistida “aumentarán la probabilidad de un parto múltiple”. También los los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) afirman que los partos múltiples son comunes cuando se recurre a tratamientos de fertilidad.
La edad de las primíparas, que actualmente es más elevada.
Mitos y Realidades sobre Gemelos y Mellizos
Existen diferentes mitos sobre los hermanos gemelos y los mellizos, tal y como recoge la psicóloga Nancy L. Segal en su libro Twin Mythconceptions: False Beliefs, Fables, and Facts about Twins. “Alrededor de un tercio de los gemelos idénticos tienen placentas separadas”, afirma Segal. Tampoco hay evidencias científicas de que los gemelos puedan intercambiar pensamientos entre sí ni de que compartir un útero hace que dos gemelos sean exactamente iguales.
“Se han desarrollado juntos, la mayoría han crecido juntos y por eso hay mucha conexión entre ellos. También, por esta igualdad genética, sostiene que “es normal que tengan la misma probabilidad de padecer enfermedades genéticas”. Este otro estudio publicado en Nature Genetics y realizado con gemelos en Estados Unidos resalta la influencia de nuestros genes en las enfermedades que padecemos. Araújo insiste en que el hecho de ser gemelos idénticos implica que comparten la probabilidad de padecer enfermedades con base genética, pero no de otro tipo.
Aunque los gemelos idénticos son genéticamente iguales, eso no significa que todo en ellos sea exactamente igual. Por lo general, según la organización, los gemelos idénticos tienen la misma altura y peso y un color de cabello similar. Por ejemplo, influyen tanto el entorno (podría ocurrir que en el útero uno reciba más nutrientes que el otro), como el estilo de vida que llevan, los trabajos que tienen o las enfermedades que padecen. Araújo confirma que las similitudes de los gemelos cambian a lo largo de su vida. “Todos nosotros somos genética y ambiente. Las diferencias frecuentes se relacionan con características como “marcas de nacimiento, lunares, patrones del cabello y desarrollo de los dientes”, según Twins Research Australia.
Herencia y Posibilidades de Tener Gemelos
“Hay muchas familias con múltiples conjuntos de gemelos y mellizos en las generaciones siguientes y luego están aquellas en las que pueden saltarse una o dos generaciones”, afirma Twins Research Australia. En la misma línea se posicionan Araújo, que afirma que la tendencia a tener gemelos no es hereditaria, y los NIH. Aún así, reconocen que sí que se han reportado algunas familias con un número mayor de lo esperado de gemelos monocigóticos, “lo que indica que la genética puede desempeñar un papel”.
Por el contrario, Twins Research Australia explica que sí que hay estudios que demuestran que en el caso de los mellizos la herencia es importante.
Tabla Resumen: Tipos de Embarazos Gemelares y Quimerismo
| Tipo de Embarazo | Características | Posibilidad de Quimerismo |
|---|---|---|
| Gemelos Monocigóticos | Un óvulo fecundado que se divide | Baja, pero posible |
| Gemelos Dicigóticos (Mellizos) | Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides | Mayor, quimerismo hemático |
| Quimerismo Tetragamético | Fusión de dos cigotos | Caso especial de quimerismo |
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