Método Canguro y Lactancia Materna: Beneficios en la UCIN Neonatal para Bebés Prematuros
La prematuridad y el bajo peso al nacer son dos de los principales problemas que llevan al ingreso de recién nacidos en las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN). Además de la mortalidad, el nacimiento pretérmino y el bajo peso al nacer se asocian con diversas complicaciones que ponen en riesgo la salud y el desarrollo del paciente.
Origen y Fundamentos del Método Canguro
El Método Canguro o piel con piel, surge en respuesta a una situación crítica por falta de incubadoras en las UCIN, infecciones cruzadas, altos niveles de mortalidad y mal pronóstico de desarrollo en niños prematuros y de bajo peso. Se aprovecha del calor que desprende el cuerpo de la madre/padre para mantener la temperatura del recién nacido. Este procedimiento forma parte de una estrategia global en las UCIN conocida como Cuidados centrados en el desarrollo.
Implementación del Método Canguro
A pesar de ello, la práctica del método canguro en la mayoría de las unidades neonatales está dirigida, especialmente a: prematuros, recién nacidos con bajo peso al nacer o niños gravemente enfermos. Los últimos estudios avalan que el método piel con piel debe iniciarse lo más pronto posible. Es habitual que este se ponga en práctica, si la salud del recién nacido y de la madre lo permiten, incluso en el paritorio.
Para comenzar el método canguro hay que asegurar que el recién nacido se encuentra estable, es decir, debe mantener las constantes vitales, respirar de forma espontánea sin ayuda de oxígeno adicional y no presentar, en el momento, un episodio de bradicardia o hipoxia.
Existen dos modalidades principales:
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- Intermitente: consiste en combinar el método canguro junto con los cuidados en incubadora.
- Continua: El recién nacido permanecerá las 24 horas del día en contacto con los padres. Para conseguir un contacto completo, se recomienda que el torso de la madre/padre se encuentre desnudo. El uso de fajas está recomendado.
La Realidad de los Bebés Prematuros en España
En España nacen cada año unos 20.000 bebés prematuros, lo que representa aproximadamente entre un 7 y un 9 % del total de nacimientos. Así, miles de familias reciben a un nuevo miembro antes de las 37 semanas de gestación. Pero, además, de este porcentaje, casi un 6 % se consideran prematuros tardíos, es decir, que nacen entre las semanas 34 y 36.
Entre las complicaciones de los bebés prematuros podemos destacar riesgos respiratorios, infecciosos y de desarrollo neurológico. Por ello, estos recién nacidos, precisan de un ambiente de cuidados intensivos apropiados. Aquí, el acceso a la lactancia materna y el Método Madre Canguro se convierten en elementos vitales para su recuperación y adaptación a la vida extrauterina.
Son numerosos los factores que pueden desencadenar un parto prematuro. Estos factores pueden incrementar la vulnerabilidad del embarazo y conducir a un nacimiento prematuro. La doctora Marta Granados Miras nos indica que: «a pesar de la mejora del control antenatal, las cifras de prematuridad no han disminuido». Esto es fruto, en muchas ocasiones, del aumento considerable de las técnicas de reproducción asistida.
La característica común en los bebés prematuros es que no tienen maduro su sistema inmunológico. Y esto los hace más vulnerables frente a infecciones y determinadas enfermedades. No obstante, tienen una enorme capacidad de supervivencia y de respuesta ante factores externos perjudiciales. Así, continúa la doctora Granados, «es por ello que la monitorización al nacimiento, durante su ingreso y los controles posteriores al alta serán mucho más rigurosos que con cualquier otro recién nacido a término».
El Entorno en la UCIN Neonatal
Una vez que el bebé prematuro llega al mundo, su adaptación a la vida fuera del útero es una tarea fundamental. Los especialistas en neonatología, como la doctora Isabel González León, buscan recrear un entorno que imite la vida intrauterina. De este modo, consiguen minimizar el estrés del recién nacido y protegerlo de factores externos. A la pregunta de cómo lo hacen, la doctora responde lo siguiente: «Los bebés prematuros ingresan a unidades de cuidados intensivos neonatales (UCI). Allí se les proporciona calor, humedad y se monitorizan de manera ininterrumpida sus constantes vitales, como la frecuencia cardíaca, respiratoria, presión arterial y oxigenación. Una de las partes más importantes de estas unidades es que los cuidados están personalizados y se adaptan a las necesidades de cada bebé.
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Las primeras horas tras el nacimiento prematuro son críticas. Por ello, nada más llegar a la UCI neonatal, se colocan en la incubadora donde reciben calor y humedad. La doctora González indica que «la unidad es de puertas abiertas, lo que es muy beneficioso tanto para el recién nacido como para la familia». Esto implica que los padres de los bebés pueden pasar a ver a su hijo y participar en los cuidados las 24 horas del día. Además, cuando la situación clínica del bebé lo permite, se inicia el contacto piel con piel de forma precoz. Todo esto es posible porque el Hospital Quirónsalud Murcia dispone de una Family Room donde los padres pueden pasar el día.
El Método Madre Canguro: Un Enfoque Humanizador
El Método Madre Canguro (MMC) es una forma efectiva de cuidado para los bebés prematuros que combina la tecnología médica con un enfoque humanizador. «Este método no solo permite una recuperación más rápida, sino que fortalece el vínculo entre padres e hijo», señala la doctora Adalgisa De Caro, quien destaca el valor de la proximidad entre los progenitores y el recién nacido durante los días en el hospital. «Lo deseable sería poder hacerlo inmediatamente al nacer, tal y como hacemos con todos los nacimientos de bebés a término. Asimismo, y en beneficio del pequeño, sería ideal mantener esta posición durante el mayor número de horas posibles al día».
El MMC es bueno para el bebé, seguro, humaniza la atención médica y se complementa a la perfección con la alta tecnología. Finalmente, nos indica que el Método Madre Canguro promueve la relación entre padres e hijos prematuros. Es una gran oportunidad para mantenerse unidos durante el ingreso en el hospital y crear vínculos. Para implementar el MMC se deben valorar las condiciones clínicas del recién nacido, según nos indica la doctora De Caro. Entre ellas, se tienen en cuenta, por ejemplo, la edad gestacional, el peso en el momento del nacimiento o si necesita apoyo para respirar. Por otro lado, también hay que evaluar el estado de la madre.
Beneficios Clave del Método Canguro
Vithas Las Palmas destaca los siguientes beneficios indiscutibles del Método Canguro para los recién nacidos prematuros:
- Un estudio publicado recientemente en la prestigiosa revista médica The Lancet demuestra la reducción de la mortalidad en bebés prematuros hasta un 30% cuando los progenitores practican el MMC.
- A nivel neurológico, se ha observado que los recién nacidos prematuros que realizan MMC presentan una mayor duración e integridad del sueño, favoreciendo la maduración cerebral. Además, “existe una amplia evidencia científica que demuestra una diferencia en el desarrollo neuropsicomotor en los niños que recibieron MMC frente a los que no. Son niños que regulan mejor el estrés y sienten menor dolor ante procedimientos dolorosos”, explica la neonatóloga de Vithas Las Palmas.
- El MMC proporciona al recién nacido prematuro una mayor capacidad de regulación de la temperatura y fisiológica. Además, los niños en MMC estabilizan su frecuencia cardiaca, disminuye la frecuencia respiratoria y los niveles de oxígeno en sangre mejoran. “El MMC es el lugar ideal para retirar el soporte respiratorio (ventilación nasal) y permite, en muchos casos disminuir las necesidades de oxígeno suplementario”, apunta la especialista. De hecho, “durante el MMC los prematuros disminuyen el número de apneas, es decir, el cese de la respiración que acontece en estos recién nacidos por inmadurez del sistema nervioso central”, explica la Dra. Pilar Bas.
- Favorece la lactancia materna. El MMC prolonga la lactancia hasta tres meses e incrementa la frecuencia de niños que son dados de alta con lactancia materna exclusiva. “Tras poner en práctica una sesión del método canguro, muchas madres aseguran que han experimentado un aumento en la producción de leche, siendo el lugar idóneo para su extracción con sacaleches”, apunta la especialista, quien también subraya que el MMC mejora el crecimiento y ganancia ponderal de los bebés prematuros”.
- La práctica de esta técnica acorta la estancia hospitalaria en una media de 2-3 días, además de disminuir el riesgo de contagiarse de microorganismos producidas en el propio hospital.
- El MMC promueve el vínculo emocional con sus progenitores. “El neonato va a encontrar un lugar seguro en el pecho materno que le ofrezca seguridad, tranquilidad y alimento. Además, el MMC disminuye la ansiedad materna, así como la depresión y los sentimientos de culpabilidad que presentan los padres que tienen hijos prematuros”, apunta la Dra. Pilar Bas, quien asegura que el Método Madre/padre Canguro “incrementa el grado de competencia de los progenitores, empoderándolos y haciéndoles sentir cuidadores esenciales de sus hijos”.
Importancia de la Lactancia Materna en Prematuros
El Dr. José Luis Alcaraz, jefe del servicio de Pediatría y Neonatología del Hospital Quirónsalud Murcia, resalta que «los beneficios de la lactancia materna son innumerables. Algunos de los beneficios más relevantes que destacan los profesionales acerca de la lactancia materna son una mejor digestibilidad y una clara reducción de las complicaciones intestinales de los prematuros. Del mismo modo, permite alimentarlos mejor y que puedan marcharse antes del hospital a casa. Por supuesto, también hay que mencionar la reducción de las infecciones de todo tipo, tanto dentro del hospital como tras el alta hospitalaria (otitis, respiratorias, gastroenteritis...).
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La leche materna es un «fluido vivo», puesto que su composición varía con el tiempo y se adapta en cada momento a las necesidades del bebé. Entre sus componentes diferenciales encontramos las bacterias «buenas». Estas son responsables de una adecuada formación de microbiota intestinal, anticuerpos de todo tipo, células inmunitarias y factores de crecimiento. A todo esto, además, hay que sumar el apego y el vínculo que supone la alimentación mediante la lactancia materna, debido al contacto físico íntimo y a la liberación de hormonas que esto supone. Finalmente, queda por decir que el amamantamiento no solo mejora el confort, el consuelo y las constantes, sino que también reduce el síndrome de muerte súbita del lactante.
El doctor Alcaraz, del Hospital Quirónsalud Murcia, nos indica que lo adecuado es «poder iniciarla lo antes posible, para aprovechar el papel inmunológico tan único que proporciona la leche humana, así como la regulación de la microbiota intestinal, a la cual últimamente se le atribuye un papel muy importante en muchas cuestiones de salud». Sin embargo, para iniciar la lactancia en bebés prematuros se debe tener en cuenta cuál es su condición clínica. Situaciones como problemas respiratorios importantes, cardiacos o infecciosos pueden condicionar un retraso en el inicio de la alimentación enteral, la cual se intentará iniciar lo antes posible.
Por otro lado, hay que tener en cuenta la producción materna. En este sentido, es fundamental la información, el asesoramiento y el apoyo a las madres de los niños ingresados para estimular la producción de la leche lo antes posible. El doctor también hace hincapié en que la lactancia materna «reduce el riesgo de complicaciones de salud en bebés prematuros. De hecho, existen numerosos estudios que han confirmado beneficios a todos los niveles tanto para el bebé como para la madre».
La lactancia para el bebé reduce el riesgo de obesidad, de diabetes, de alergias, de hipertensión y de celiaquía. Por otro lado, protege de algunos tipos de cáncer, favorece un mejor desarrollo dental con menos problemas de caries y potencia el desarrollo intelectual.
Técnicas de Apoyo a la Lactancia en la UCIN
La enfermera de UCI neonatal Ana Sánchez nos cuenta que «entre los dispositivos más usados en Uci Neo para prematuros con succión no nutritiva tenemos las SNG/SOG. Otro de los métodos que utilizan en esta unidad del Hospital Quirónsalud Murcia donde tratan a bebés prematuros es la técnica dedo-sonda/dedo-jeringa. Es otro método usado para prematuros que presentan coordinación succión-deglución-respiración. ¿Cómo funciona? Se introduce el dedo meñique en la boca junto con una jeringa con sonda pequeña.
La enfermera Sánchez también nos cuenta que «como profesionales especializadas en pediatría, tenemos formación en lactancia materna. Las enfermeras somos las que asesoramos a madres de niños prematuros sobre cómo extraer y conservar la leche, y ponemos a su disposición el aparataje para dicho fin.
Cuidados Post-Alta y Seguimiento a Largo Plazo
Entre los cuidados que pueden necesitar los bebés prematuros, podemos destacar la modificación del calendario de inmunizaciones o recibir tratamiento con hierro y vitaminas durante unos meses. De igual modo, algunos pueden precisar un fortificante de leche materna y/o el uso de fórmulas especiales. Una vez los bebés prematuros abandonan la unidad, sus cuidados son tan importantes como los recibidos en ella. Por eso, debe realizarse un seguimiento durante los denominados dos años de edad corregida coordinado por un pediatra especialista en neonatología. Aunque lo ideal sería que los programas de seguimiento ofrecieran atención hasta que el niño tenga entre los 5 y los 7 años, incluso hasta el final de la edad pediátrica.
Durante las revisiones, se establecen cuidados generales para todos los niños prematuros, pero en la mayoría de las ocasiones se personalizan. Para realizar el seguimiento, es necesario contar con un equipo multidisciplinar compuesto por diferentes especialidades.
Riesgos y Secuelas a Largo Plazo
Los avances de la neonatología en las últimas décadas han conseguido disminuir significativamente la mortalidad en los bebés prematuros. Sin embargo, esto no quiere decir que no puedan tener secuelas a largo plazo. Estas se relacionan directamente con la edad gestacional y el peso con el que nacen los bebés, por lo que presentan más probabilidad de secuelas aquellos más prematuros.
En la actualidad, los profesionales de la salud están de acuerdo en que nacer prematuro aumenta el riesgo de presentar alteraciones neurosensoriales (parálisis cerebral, ceguera, sordera o retrasos del desarrollo neurológico). El riesgo de presentar alguna de las enfermedades mencionadas no es igual en todos los prematuros, sino que depende de la edad gestacional. Esto quiere decir que cuanto antes nazca el bebé, mayor será el riesgo de presentar complicaciones.
Conclusión
El cuidado de un bebé prematuro es un desafío que requiere no solo del conocimiento médico, sino también de la colaboración y participación de los padres. Desde los riesgos inherentes a su nacimiento hasta los métodos y cuidados de vanguardia que ofrece la neonatología, cada paso en el cuidado del prematuro es fundamental. Así, las prácticas como el Método Madre Canguro y la lactancia materna se presentan como soluciones que van más allá de la medicina.
El origen del Método Madre Canguro (MMC) se remonta a los años setenta en Colombia. Sin embargo, “esta técnica se ha ido consolidando con los años y ha demostrado su éxito, no solo en el control de la temperatura de los recién nacidos prematuros, sino también para fomentar la lactancia materna”, afirma la Dra. Pilar Bas, neonatóloga del servicio de pediatría de Vithas Las Palmas, que cuenta con la acreditación profesional NIDCAP.
El MCC se ha convertido en un método de cuidado esencial, siendo una de las pocas intervenciones que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda de forma universal.
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