Tiempo de Gestación del Huevo de Gallina: Un Proceso Detallado
Antes de nada, te estarás preguntando por qué algunos huevos eclosionan y nacen polluelos y otros se quedan para el consumo humano. Solo los huevos fertilizados pueden eclosionar. Esto significa que tiene que haber un gallo que deposite su esperma en la gallina durante el apareamiento.
El Ciclo Reproductivo de la Gallina
Las gallinas tienen un ciclo reproductivo regular que se produce por factores hormonales y ambientales. A partir de las 20 semanas la gallina alcanza la madurez sexual y comienza a poner huevos. Éste se va formando gradualmente a lo largo de entre 24 y 26 horas.
En el proceso todos los componentes necesarios se van sintetizando o transportando hasta el lugar adecuado y se disponen en el orden, cantidad y orientación adecuada para que el huevo producido sea viable.
Formación del Huevo
El ovario pesa 35 g aproximadamente y se sitúa en la parte inferior de la cavidad abdominal, cerca del riñón. Su aspecto de “racimo de uvas” se debe a los folículos que se encuentran en distinta fase de crecimiento. Hay 3 o 4 folículos grandes y una serie de 8 a 12 de tamaño decreciente.
Unos 10 días antes de la ovulación, se produce la fase de crecimiento rápido de la yema dentro del folículo ovárico (de 0,06 g a 18 g de peso), denominada vitelogénesis. Tras la ovulación, la yema pasa al oviducto, donde se recubre de la membrana vitelina y del albumen o clara, una sustancia acuosa rica en proteínas y minerales.
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Después, el huevo pasa al útero, donde permanece entre 18 y 22 horas, tiempo durante el cual se recubre del cascarón. En el caso de que un gallo fértil haya «pisado» a la gallina, la fecundación del óvulo se produciría en el oviducto, antes de llegar al útero. Si la gallina no se ha apareado, pondrá huevos no fecundados.
El Oviducto y sus Secciones
La yema entra en el oviducto de 24 a 26 horas antes de la salida del huevo por la cloaca (oviposición). En el oviducto se distinguen cinco secciones:
- Infundíbulo: Es la entrada del oviducto, el lugar donde la yema o vitelo es capturada tras la ovulación y donde permanece entre 15 y 30 minutos. Aquí se forman las dos capas más externas de la membrana vitelina, que representan 2/3 partes del total y juegan un papel muy importante en la protección de la yema, evitando la entrada de agua desde la clara.
- Magno: Es la sección más larga del oviducto. La formación del albumen o clara se inicia en el magno y acaba en el útero. La síntesis proteica se produce continuamente, pero aumenta cuando la yema entra en el magno.
- Istmo: Es el tramo del oviducto entre el magno y el útero, en el que el huevo permanece una hora y quince minutos aproximadamente. También culmina en el útero el proceso de hidratación y estructuración del albumen. La transferencia de agua va acompañada también de minerales, sobre todo sodio, potasio y bicarbonato. En este proceso el huevo mantiene un movimiento de rotación que da lugar a la torsión de las fibras proteicas del albumen denso, formándose las chalazas.
- Útero: Por lo tanto el útero, junto con el magno, es responsable de las propiedades fisicoquímicas de la clara y de la situación de la yema. En el útero hay dos zonas con distintas células secretoras. La parte más próxima al istmo es de forma tubular, de 2 cm de largo, y en ella el huevo permanece 5 horas, donde, además de la hidratación de la clara, se organizan las fibras de la membrana testácea externa dentro de los núcleos de la capa mamilar. La parte mayor del útero es una bolsa glandular donde se realiza la calcificación propiamente dicha. El huevo se encuentra en una solución sobresaturada de carbonato cálcico que se va depositando, en forma de calcita, alrededor y sobre las fibras que constituyen la membrana testácea externa en núcleos o conos concretos. Esta capa cristalina basal y los cristales que irradian constituyen los cuerpos mamilares, que crecen y se fusionan formando la capa mamilar.
El alimento es la principal fuente de calcio, necesario para la formación de la cáscara (2g). Diversos mecanismos fisiológicos permiten que la concentración del ión Ca++ en sangre se mantenga relativamente constante y elevada, con la finalidad de conseguir un depósito de cáscara regular.
El fluido uterino también contiene los precursores de las proteínas que constituyen la matriz orgánica de la cáscara. La parte orgánica representa un 2 % del total de la cáscara y está constituida por una mezcla de proteínas y glucoproteínas (70 %) con un 11 % de polisacáridos.
Los pigmentos responsables de la coloración de la cáscara son porfirinas, derivadas del metabolismo de la hemoglobina.
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- Cloaca: Una vez formado el huevo, se expulsa a través de la vagina, tubo en forma sigmoidea que va desde el útero hasta la cloaca. No es necesario el contacto directo del huevo con la vagina durante la puesta, ya que se produce un prolapso de la parte posterior del útero.
Para lograr un huevo de calidad es, por lo tanto, necesario que la sanidad de las gallinas, su alimentación y su bienestar estén garantizados. Comprueba cuando compres huevos que tienen el código del productor (que identifica las granjas autorizadas).
Incubación: Natural y Artificial
Lo siguiente es la incubación, que puede ser natural o artificial. La gallina se sienta sobre los huevos y los mantiene alrededor de los 38º.
La incubación artificial, es la incubación de huevos mediante incubadoras de huevos que brindan un medio ambiente adecuado y controlado para que se desarrollen las crías de aves y reptiles. A nivel comercial esta ampliamente difundido el uso de incubación artificial para criar gallinas, patos o codornices.
Esta herramienta es la encargada de sustituir el proceso de empollado realizado por la gallina, pollo, codorniz o reptil para eclosionar huevos; permitiendo de esta forma que se optimicen los procesos. Las incubadoras mantienen la humedad del ambiente en los niveles adecuados para conseguir satisfactorios resultados.
Desarrollo Embrionario
El desarrollo embrionario es la siguiente etapa, que consta de diferentes fases que duran 21 días. Primero se forman estructuras básicas como el sistema circulatorio y la columna vertebral. Después comienza a latir el corazón y se forman los ojos y las extremidades. A continuación, el pico y las plumas.
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Al comenzar la incubación del huevo, dentro de la cáscara porosa, se empiezan a desarrollar tres membranas: el amnios, el corion y el alantoides. Este sistema de membranas tiene vasos sanguíneos que permiten al ave en desarrollo obtener oxígeno y desechar dióxido de carbono. En su interior se encuentra la clara (sustancia que contiene albúmina entre otros importantes componentes) y la yema (que contiene gran cantidad de vitelo nutritivo).
Podemos definir al régimen de incubación como el conjunto de factores físicos presentes en el medio ambiente que rodea al huevo. Los cambios que tienen lugar en el huevo durante la incubación se presentan regidos por leyes físicas. Estos cambios se producen, con normalidad, solamente bajo niveles determinados de temperatura, humedad, contenido químico del aire y posiciones del huevo.
Es necesario que durante la incubación la ventilación sea buena de manera de proveer oxígeno al embrión. Los huevos más viejos requieren de mayores niveles de ventilación.
Normalmente la temperatura correcta para incubar huevos debe estar entre los 37.5ºC y 38ºC, pero es importante tener en cuenta que la temperatura debe ajustarse cuidadosamente según la especie de ave. En el caso de los huevos de gallinas, la temperatura idónea para incubar huevos suele ser 37.8ºC. Para mantener una temperatura correcta y que no afecte al proceso de incubación, recomendamos contar con incubadoras profesionales de alta calidad.
Para asegurarnos de que el desarrollo embrionario y la eclosión sea exitosa, la clave está en mantener la humedad adecuada dentro de la incubadora. Normalmente en la primera etapa del proceso, la humedad debe estar entre el 45 y 55%. Y luego debe aumentar progresivamente hasta llegar al periodo de la eclosión con una temperatura entre el 65 y 75%.
El tamaño y el tipo de incubadora seleccionados depende de las necesidades y de los planes futuros de cada productor. Muchos tipos de modelos están disponibles. Para los ajustes continuos, se recomiendan unidades separadas de incubadora y criadoras.
Los resultados pobres en nacimientos, se producen comúnmente por un control incorrecto de la temperatura y/o de la humedad. El control incorrecto significa que la temperatura o la humedad fueron demasiado altas o demasiado bajas por un lapso suficiente de tiempo que interfirió con el crecimiento y el desarrollo normales del embrión.
En las grandes incubadoras de huevos comerciales, tienen huevos con diferentes tiempos de incubación colocados en tramos que se transfieren a menudo a una unidad separada antes de eclosionar. Las unidades separadas para eclosionar permiten tomar medidas sanitarias apropiadas para el control de enfermedades al ser realizadas con las nuevas parvadas de polluelos.
Eclosión
Unos 21 días después de que la gallina ha puesto el huevo, el polluelo está listo para salir. El proceso de empollado de huevos, tiene una duración aproximada de 21 días. Las crías empiezan a eclosionar los huevos desde el día numero 18, este tiempo puede variar dependiendo de la especie.
Dependiendo del ave el proceso de incubación puede durar entre 18 y 21 días. Por ejemplo, las gallinas tardan unos 21 días en eclosionar pero esta duración dependerá de la temperatura de la incubación.
Pipping: es el nombre que recibe la primera parte de la eclosión. Salida: todavía mojado y cansado, el polluelo sale del huevo. Durante sus primeros días de vida, los pollitos aún se alimentan del saco vitelino, pero pronto comienzan a tomar alimentos sólidos, a picotear el campo y a nutrirse de los piensos que se les proporcionan.
Cuidados Adicionales Durante la Incubación Natural
El cuarto donde se aloje la clueca, debe ser más bien oscuro y poco caluroso. La época más apropiada es la primavera y verano. La duración de la incubación es de 21 días en la gallina.
Durante la incubación, es conveniente hacer un miraje de huevos, entre los días 4 y 7, para descartar los no fecundados o los abortados. Se debe examinar el nidal periodicamente, para retirar los huevos rotos. Aprovechamos para hacerlo cuando la clueca se levante del nido para comer o beber.
A partir del día 18, sobre todo en meses calurosos, sería conveniente regar el suelo del local periódicamente, para elevar el grado de humedad.
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