Nino Benvenuti: Biografía de un Campeón Italiano
Nacido en Italia, Nino Benvenuti se destacó como uno de los más grandes boxeadores de su país. Su carrera estuvo llena de éxitos, incluyendo un título olímpico y campeonatos mundiales.
Inicios y Ascenso en el Boxeo
Benvenuti ganó el título de peso welter olímpico en 1960. Se volvió profesional al año siguiente, ganando sus primeros 65 encuentros y el campeonato italiano de peso medio. En 1965 reclamó tanto el título mundial mediano junior como el título europeo de peso mediano.
El Camino al Título Mundial
Benvenuti fue a los Estados Unidos en 1967 y ganó el título mundial de peso mediano el 17 de abril al derrotar a Emile Griffith en una decisión de 15 asaltos.
La Trilogía con Emile Griffith
Su rivalidad con Emile Griffith fue uno de los momentos más destacados de su carrera:
- Se volvieron a encontrar el 28 de septiembre de 1967, y en la revancha, Griffith recuperó el título al prevalecer en una decisión de 15 asaltos.
- El 4 de marzo de 1968, pelearon por tercera vez, y Benvenuti recuperó el título al ganar una decisión de 15 asaltos.
Defensa del Título y Derrota ante Monzón
Benvenuti luego defendió con éxito su campeonato al derrotar a Don Fullmer en 15 rondas el 14 de diciembre de 1968. Después de ser eliminado en el octavo asalto de una pelea sin título con Tom Bethea, Benvenuti defendió su título en una revancha contra Bethea.
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El partido del 23 de mayo de 1970 también terminó en un nocaut en el octavo asalto, pero esta vez Benvenuti fue el ganador.
El Fin de una Era
Benvenuti intentó recuperar su título el 7 de noviembre de 1970, en el Palazzo dello Sport de Roma, pero Carlos Monzón se presentó ante Benvenuti. El argentino llegaba como víctima propiciatoria para el italiano, campeón de los medios y del peso superwelter. Nadie del equipo de Benvenuti llegó a tomar demasiado en serio las posibilidades de Monzón, al que tacharon de pujante promesa, pero nunca de amenaza real. «Será una defensa fácil, ese chico no tiene nada que hacer frente a Nino». Cuando estuvieron frente a frente, en mitad del ensordecedor griterío de los tifosi, el hijo de la calle fijó su mirada en su rival.
Monzón iba a más y su contrincante languidecía. Desdibujado y desmoralizado, el italiano trató de sacar fuerzas de flaqueza en la recta final del combate, pero Monzón se fajó en el cuerpo a cuerpo y castigó aún más al campeón en el undécimo asalto. Dos derechas consecutivas encontraron premio y Benvenuti sintió que las piernas se le aflojaban.
En el siguiente asalto, Monzón se abalanzó sobre su rival y le llevó a las cuerdas. Allí conectó un gancho terrorífico de izquierda y, sin solución de continuidad, remató a Benvenuti con un derechazo a la cabeza. El italiano cayó de rodillas, a plomo, con la cabeza contra el suelo. No se levantó del piso y Carlos Monzón se convirtió en campeón del mundo.
Benvenuti intentó recuperar su título el 8 de mayo de 1971, pero Monzón lo eliminó en la tercera ronda. Benvenuti terminó su carrera luego de ese partido con 82 victorias (35 por nocaut), 7 derrotas y 1 empate.
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Legado y Amistad con Monzón
El argentino Carlos Monzón finiquitó la carrera del ídolo italiano Nino Benvenuti, uno de los mejores boxeadores de la historia del país europeo, cuando le venció repetidamente en 1970 y 1971, retirándole de esta manera del boxeo. Aun así, Benvenuti siempre sintió mucha afinidad por el argentino y fue uno de sus defensores más leales, visitándolo en la cárcel varias veces, y reclamando con asombrosa temeridad su libertad tras ser condenado nada menos que por asesinar a su pareja sentimental.
Nino Benvenuti, el italiano que pudo haber formado parte del panteón sagrado de los dioses del boxeo y que pudo haber alcanzado la gloria eterna de no ser por Monzón, estaba en estado de shock. Se había pasado años invitando a su programa de televisión a Carlos tantas veces, había dedicado gran parte de su vida a pedir la libertad de su amigo, le había apoyado cuando la opinión pública lo había machacado por el asesinato de su esposa y se había convertido en su defensor número uno, visitándolo con frecuencia en la cárcel de Batán.
Abatido y con el corazón en carne viva, Benvenuti fue lapidario: «Con la muerte de Carlos Monzón se va una parte de mi vida. Con su muerte, muere algo de mí. Es una pérdida irreparable. No fue mi rival, fue mi amigo. Era el mejor. Ahora se ha ido, deja un vacío. No temía a ningún boxeador, no conocía el miedo.
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