Ovodonación: Calidad Genética del Óvulo y su Impacto en el Parecido Madre-Hijo
La Fecundación In Vitro (FIV) con ovodonación es actualmente una de las técnicas con mejores tasas de éxito dentro de la medicina reproductiva en España. De hecho, el porcentaje de embarazos por ovodonación alcanza el 60% después de una primera transferencia embrionaria y puede aumentar a un 90% en los siguientes intentos. Estos tratamientos de fertilidad permiten la consecución del embarazo a madres que no pueden lograrlo con sus propios óvulos.
¿Qué es la Ovodonación?
La ovodonación consiste en un tratamiento de Fecundación in vitro (FIV-ICSI) donde los óvulos que se fecundarán provendrán de una donante. Los embriones así conseguidos se depositan en el interior del útero a fin de que implanten y den lugar a un embarazo. Una madre por ovodonación es aquella que, por el motivo que sea, no dispone de óvulos de calidad para conseguir un embarazo y tiene que recurrir a un tratamiento de reproducción asistida en el que otra mujer le dona sus óvulos.
El Duelo Genético y su Superación
Cuando a una mujer o pareja se le habla de la donación de óvulos (u ovodonación) como tratamiento reproductivo para conseguir el embarazo, es habitual que surjan dudas, miedos, preocupación, frustración... En ocasiones, puede ser difícil aceptar la ovodonación, especialmente para la mujer, ya que el bebé no llevará su carga genética, sino la de la donante de óvulos. Por lo tanto, cuando una pareja tiene que recurrir a la ovodonación para conseguir quedar embarazada, ocurre un fenómeno llamado duelo genético. Este consiste en que la futura madre debe aceptar que el bebé que va a traer al mundo, no llevará sus genes.
David González Gerpe, psicólogo de las clínicas Ginemed en Madrid, comenta que esta renuncia de los propios genes puede generar en las pacientes lo que se denomina “duelo genético”. El experto asegura que para superar el duelo genético es importante saber que lo genético no se debe exclusivamente al ADN heredado de un óvulo o un espermatozoide. Existen otros factores externos que pueden influir en los genes, como los hábitos de vida o la interacción madre e hijo durante la gestación.
“La importancia de dicho acompañamiento psicológico radica en crear un espacio que permitirá a la pareja o paciente reflexionar sobre la decisión de convertirse en madre/padre, expresar sus miedos y dudas en un ámbito de confianza, recibir información de calidad, identificar sus creencias sobre la maternidad/paternidad, cuestionar mandatos sociales y generar recursos internos para afrontar el proceso de aceptación de la donación. Ser madre o padre es un proceso que se construye día a día desde el momento en que se toma la decisión. La búsqueda de un bebé ya es un proceso sumamente emocional que requiere de mucha energía. Por lo tanto, es habitual que las mujeres y parejas que no logran conseguir un embarazo después de varios intentos manifiesten algunos síntomas de duelo.
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“Especialmente en los casos de tratamientos de reproducción asistida con ovodonación, la madre o la pareja suele experimentar algunos sentimientos negativos como consecuencia de la renuncia a su carga genética. Sin embargo, la superación del duelo genético es posible. Requiere paciencia y un acompañamiento psicológico especializado. Compartir las emociones con la familia y los amigos.
La Epigenética y su Influencia
Epigenética y ovodonación son dos términos que, al escucharlos por primera vez, pueden parecer extraños. ¿Qué es la epigenética y cómo influye en los hijos? Se trata de la influencia que tiene el ambiente en el que se desarrolla el feto sobre el mismo. Cuando una mujer recibe un óvulo de otra, el ADN del feto no es el de la madre gestante, pero la epigenética puede influir de manera considerable en el desarrollo del bebé.
Los días anteriores a que el embrión se implante de forma definitiva, la madre gestante producirá líquido endometrial, que este sí lleva su información genética. De esta forma, la epigenética hace posible que la información genética del embrión se modifique hasta tal punto, que cuando nazca el bebé, se parezca a su madre gestante. Es frecuente que las madres por ovodonación se pregunten cómo es posible que su hijo se parezca a ellas si no llevan sus genes. Es probable que el futuro bebé tenga un parecido más que razonable con ambos progenitores. Por un lado, el padre habrá aportado un 50% de la carga genética del bebé, y la madre biológica y la gestante el otro 50%. Además, el entorno en el que se desarrolla un niño, los hábitos y los comportamientos serán heredados de la familia con la que se críen.
Los genes son instrucciones para fabricar proteínas, son como palabras que significan cosas. Una misma palabra puede tener varios significados dependiendo del contexto en el que se utilice. No es lo mismo un banco al que vas a sacar dinero, un banco de peces, un banco en el que te sientas, o si llamamos a nuestra mascota “Banco”. Con los genes sucede algo parecido. Todas las células del cuerpo tienen la misma carga genética, y sin embargo dan lugar a órganos diferentes porque sus genes están regulados de manera diferente. En la gestación es el útero materno y su ambiente el contexto que condiciona el funcionamiento de los genes.
Gracias a la epigenética la naturaleza puede adaptar los organismos a las condiciones de vida, regulando el funcionamiento de los genes para adaptarlos a las condiciones ambientales, sin necesidad de introducir mutaciones. La interacción entre la madre gestante y el embrión, la epigenética materna, como hemos explicado antes, es capaz de modular la expresión de determinados genes que aporta el embrión. Por el mismo motivo que hemos explicado antes dos embriones con idéntica carga genética van a evolucionar de manera diferente dependiendo de los úteros en los que son implantados y gestados.
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El Parecido Físico en la Ovodonación
Una de las preguntas más frecuentes cuando una mujer o pareja recurre a la donación de óvulos es si el bebé se parecerá a la paciente. Lo cierto es que no se puede asegurar, pero hay varios factores que pueden hacer que la mujer note parecidos y se vea reflejada en ciertos aspectos de su bebé.
Entre estos factores se encuentra: El proceso de asignación de la donante de óvulos a la receptora y la epigenética. No obstante, es importante mencionar que el parecido físico no lo es todo. Hay hijos biológicos en los que no se aprecia un parecido claro a sus padres, así como hermanos que son muy distintos entre ellos. En cualquier caso, son numerosos los casos en los que los hijos nacidos por ovodonación sí tienen ciertos rasgos parecidos con sus padres.
Además, el lazo afectivo que se establece en la gestación y la felicidad de haber conseguido tener un bebé, terminan disipando cualquier temor y duda en la mayoría de los casos. Por otro lado, la educación y los valores transmitidos por los padres tendrán muchísima influencia en la personalidad, el comportamiento y el carácter de la descendencia, lo que hace que también se puedan identificar gestos y hábitos similares a los padres.
Asignación de la Donante de Óvulos
La Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida dice que: En todo caso, el equipo médico correspondiente deberá procurar garantizar la mayor similitud fenotípica e inmunológica posible de las muestras disponibles con la mujer receptora.
Esto quiere decir que el equipo médico que asigna a la donante de óvulos más adecuada para la mujer receptora debe tener en cuenta los rasgos físicos de la mujer (color y textura del pelo, color de ojos, color de piel, complexión...), así como su grupo sanguíneo. De este modo, la asignación se realizará con la donante, entre las disponibles, de características físicas más similares a la receptora. Además, algunas clínicas de reproducción asistida ofrecen a sus pacientes una tecnología de biometría facial basada en comparar diferentes puntos faciales y distancias biométricas. Esto les permite asignar a la donante de óvulos que tiene un mayor parecido facial a la mujer receptora.
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Tabla: Tasas de Éxito de la Ovodonación
| Intento | Porcentaje de Embarazo |
|---|---|
| Primer Intento | 60% |
| Segundo Intento | 80% |
| Tercer Intento y Siguientes | 90% |
El Proceso de la Ovodonación
La realización de un tratamiento con donación de ovocitos es una decisión de gran importancia y debe ser tomada con toda la información. Resulta fundamental que usted reciba información detallada de los aspectos relacionados con la donante, tanto en lo referente al marco legal, como a los procesos de selección para aceptar a las candidatas como donantes.
En esta visita y una vez decidida la realización del tratamiento y el momento para llevarlo a cabo se le explicará detenidamente los pasos necesarios para llevarlo a cabo. La preparación para recibir los embriones es un proceso mucho más sencillo que la fecundación in vitro (FIV) no resultando necesario la administración de inyecciones diarias y también con un reducido numero de visitas para control ecográfico.
Sin coste adicional y de manera voluntaria, una vez haya decidido emprender el tratamiento, tendrá a su disposición una cita individual con nuestra psicóloga clínica especialista, para preparar las etapas emocionales que acompañan las diferentes fases del tratamiento reproductivo y afrontarlas desde la tranquilidad. Una vez obtenidos los ovocitos de la donante, se iniciará la administración de progesterona habitualmente por vía vaginal (óvulos). Durante todo el proceso, recibirá instrucciones precisas y detalladas por escrito sobre todos y cada uno de los pasos de la preparación. Aun así, todo nuestro equipo está a su disposición por lo que no debe dudar en comunicarnos cualquier duda sobre el proceso.
Dado que, a todos nuestros donantes, sin coste adicional, les realizamos el estudio de más de 600 enfermedades hereditarias y desde el año 2020 les realizamos, el exoma de las enfermedades recesivas, nos permite alcanzar el análisis de las mutaciones en 2306 genes, causantes de más de 3000 de este tipo de enfermedades. A fecha de hoy constituye el screening genético más completo que se realiza a los donantes de óvulos y semen. Estas enfermedades para que se manifiesten es necesario que los dos sean portadores de la variante mutación en el mismo gen. Por eso, estos estudios solo tienen validez si se contrastan con el ADN del otro progenitor.
La paciente receptora, previamente, nos informa de su grupo sanguíneo y de sus principales rasgos físicos (peso, talla, color de piel, ojos, cabello, etc.), respaldándolo, con una fotografía para facilitar la similitud física. En ningún caso, siguiendo la legislación española, se puede conocer la identidad de los padres ni de la ovodonante, pero sí que les facilitaremos un informe de los estudios médicos y genéticos realizados, así como su edad por si pudieran ser necesarios en un futuro. Así mismo, procedemos a la custodia de su material genético (ADN) durante 20 años para casos en los que pudiera necesitar un estudio genético adicional.
Paralelamente a la terapia que ha iniciado para preparar su endometrio la madre receptora, iniciamos la estimulación de los ovarios de la ovodonante. Esta estimulación es clave para el éxito futuro. El resultado de la fecundación (día 1 de vida embrionaria) se observará aproximadamente unas 18 horas después. Como sucede en un ciclo natural, en el momento de la fecundación debemos incluir en la medicación de la paciente receptora la progesterona. Después de su fecundación inician su desarrollo en incubadoras con un medio de cultivo que les aporta lo necesario para su crecimiento. Hay que tener presente que no todos los ovocitos se fecundarán y que no todos darán lugar a embriones viables. El 75% de los embriones en nuestros ciclos de ovodonación alcanzan la fase blastocisto. Por lo que todas nuestras transferencias se realizan llegado este estadío (entre día 5 y 6 de desarrollo embrionario).
Alcanzada la etapa de blastocisto, se realiza la transferencia embrionaria. Un punto esencial de tratamiento. Consiste en alojar el embrión en el útero materno. Se realiza bajo control ecográfico abdominal. Depositaremos el medio de cultivo que contiene al embrión en el interior del útero. Los embriones que no han sido transferidos y se deseen conservar, tras su vitrificación, se procede a su custodia; Tras su identificación, se depositan en un emplazamiento en exclusividad en los tanques criogénicos de nuestros laboratorios. Para completa seguridad, esta localización no es compartida ni con otras muestras, ni con otros pacientes, para protegerlos de potenciales contagios cruzados o imprecisiones.
En caso de no lograrse el embarazo el equipo facultativo que ha intervenido en el tratamiento evalua las causas del mismo y los pasos a seguir. Tras el test de embarazo positivo, se efectuará una ecografía aproximádamente después de dos semanas. Realizamos el test más completo de las principales enfermedades hereditarias -más de 600 o 3000 (dependiendo la modalidad) enfermedades recesivas- con el que velamos por la salud del futuro bebé (Análisis de compatibilidad genética (TCG)). Esta prueba se realiza a todos nuestros donantes sin coste añadido. El tratamiento de ovodonación dura entre un mes y medio y dos meses. Una vez recogidos los ovocitos, se realiza la fecundación in vitro (FIV).
A todas nuestras ovodonantes. Sin cargo para la paciente. Evaluación Psicológica efectuada por una Psicóloga clínica. Estudios cromosómicos y genéticos para descartar la posible presencia de las enfermedades hereditarias: Cariotipo (incluyendo polimorfismos cromosómicos relacionados con un mayor riesgo de aborto), cribado del síndrome de X-Frágil, Talasemias, atrofia muscular espinal (AME). El futuro padre paralelamente puede realizar el TCG contrastándolo con la ovodonante, para poder evitar la transmisión de enfermedades a la descendencia. El ADN obtenido para los estudios genéticos es además almacenado en un Biobanco por si fuera necesario en el futuro. TCG también llamado “matching genético”.
Los pacientes que requieran para su tratamiento de fertilidad el uso de gametos donados, gracias al criobanco de ADN de donantes que de manera pionera impulsamos desde el 2010 en el Instituto Bernabeu, podrán solicitar en cualquier momento la realización de los estudios genéticos necesarios para la prevención y adecuado tratamiento de posibles enfermedades que pudieran afectar en el futuro a la descendencia (previo consentimiento de la donante de los ovocitos).
La epigenética es una ciencia que se basa en el estudio de cómo determinados factores ambientales y también los estilos de vida de la madre como su alimentación, hábitos como fumar o beber o el ejercicio pueden determinar la expresión de determinados genes. Está claro que no puede influir en la genética del embrión pero sus hábitos van a influir en las marcas epigenéticas. Además, se trata de un contrato gratuito y formal entre el donante y el centro autorizado para realizar la técnica. Sólo excepcionalmente, en circunstancias que comporten un peligro cierto para la vida o salud del hijo podrá revelarse la identidad de los donantes, siempre que dicha revelación sea indispensable.
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