Ovulación y Luna Llena: Estudios Científicos sobre la Sincronía Menstrual
Durante siglos, la coincidencia entre los ciclos menstruales de las mujeres y las fases de la Luna ha alimentado mitos, rituales y explicaciones mágicas. El propio término menstruación proviene del latín mensis, mes, y comparte raíz con mes y luna (mene, en griego). La idea de que la fertilidad femenina estaba ligada a los ritmos lunares formaba parte de una cosmovisión en la que los cuerpos humanos no eran ajenos a los ciclos de la naturaleza.
Pero ¿qué hay de cierto en todo ello? ¿Se trata de una coincidencia matemática -veintiocho o veintinueve días de promedio tanto para el ciclo menstrual como para el ciclo lunar- o existe realmente una sincronía biológica? La ciencia ha oscilado entre el escepticismo y la fascinación.
La ciencia confirma que el ciclo menstrual humano aún guarda un eco de la Luna, pero la irrupción de la luz artificial nocturna ha debilitado esa antigua sincronía. Y ahora, un nuevo estudio científico sobre menstruación y luna publicado en Science Advances viene a aportar luz, nunca mejor dicho, sobre cómo esa conexión se ha ido debilitando con el tiempo, en parte por culpa de la contaminación lumínica y la exposición a pantallas que nos rodea.
La Luna como reguladora de la vida animal
La Luna ha marcado la reproducción animal de multitud de especies. En los océanos, corales y peces liberan gametos sincronizados con la fase lunar. En tierra firme, mamíferos como los tejones y los leones ajustan los apareamientos y los partos a momentos concretos del ciclo lunar, probablemente para maximizar la supervivencia de las crías o minimizar el riesgo de depredación.
En los seres humanos, las primeras investigaciones modernas se remontan a los años setenta y ochenta. Estudios con cientos de universitarias estadounidenses encontraron que aquellas con ciclos de 29,5 días tendían a menstruar en luna llena, lo que implicaba que la ovulación sucedía en luna nueva. Otras investigaciones, como la realizada en China en 1986, confirmaron una distribución desigual de las menstruaciones a lo largo del mes lunar: casi un tercio se concentraba en la fase de luna nueva.
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La evidencia parecía apuntar a una sincronía intermitente, más fuerte en algunas mujeres que en otras y más clara en determinadas edades. En 2021, un trabajo con veintidós mujeres que registraron sus ciclos durante más de tres décadas mostró que la regla aparecía con mayor frecuencia justo antes de la luna llena y la luna nueva. La conclusión era clara: el ciclo menstrual humano se comporta como un oscilador circalunar, es decir, un reloj biológico que tiende a acoplarse con los ritmos de la Luna, aunque no de manera permanente.
El nuevo estudio: 176 mujeres y 11.000 ciclos analizados
El equipo de Charlotte Helfrich-Förster, neurobióloga de la Universidad Julius Maximilianus de Wurzburgo, en Alemania, ha dado ahora un paso más en la resolución de este misterio. Analizaron 176 registros detallados de menstruaciones, de entre 2 y 37 años de duración, recopilados en Europa, Israel y Norteamérica. En total, más de 11.000 ciclos menstruales registrados a mano, en calendarios o diarios, y en épocas más recientes a través de aplicaciones móviles.
El periodo de las participantes variaba entre 24 y 36 días, con una media cercana a los 29. Al comparar estos datos con los tres tipos de ciclos lunares -el sinódico (luna nueva y llena, 29,53 días), el anomalístico (perigeo y apogeo, 27,55 días) y el tropical (cambio de declinación lunar, 27,32 días)-, los investigadores observaron que el ciclo femenino puede acoplarse a todos ellos, aunque de forma intermitente y con limitaciones.
El hallazgo más llamativo fue de tipo generacional: antes de 2010, cuando las bombillas de ledes aún no dominaban las noches y los teléfonos móviles no eran omnipresentes, las menstruaciones mostraban un acoplamiento claro con las fases de la Luna, especialmente en torno a la llena y la nueva. Después de esa fecha, la señal prácticamente desaparece cuando se analizan los datos de forma conjunta.
En cambio, la influencia gravitatoria de la Luna y el Sol -que se refuerza cada mes de enero, cuando la Tierra pasa por el perihelio, su punto más cercano al Sol- sigue dejando huella. En esos momentos, aún se observa una sincronización significativa de la menstruación con la Luna, tanto a nivel individual como poblacional.
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Cómo influye la luz artificial en el periodo
Los autores sostienen que la irrupción de los ledes y el uso masivo de pantallas electrónicas ha modificado los relojes internos. No es un argumento gratuito: está bien documentado que la exposición nocturna a luz artificial altera la producción de melatonina, la hormona que regula los ritmos circadianos. En el caso del periodo, esa exposición podría acortar el ciclo y dificultar su sincronización con el mes lunar.
En regiones con mayor contaminación lumínica, como el norte de Italia e Israel, los investigadores observaron ciclos menstruales más cortos que en países con cielos más oscuros. En Alemania, por ejemplo, donde la polución lumínica es algo menor, la distribución de las menstruaciones respecto a las fases lunares era más clara.
Así, lo que durante milenios fue un diálogo íntimo entre el cuerpo femenino y la noche natural se ve ahora enmudecido por farolas, pantallas y LEDs.
La gravedad y los ciclos lunares largos
El nuevo trabajo no se limitó solo a la luz. Los investigadores también exploraron cómo la gravedad lunar, reforzada en determinados ciclos de dieciocho años, puede influir en la sincronización menstrual. Descubrieron que durante los llamados lunasticios menores -los momentos en que la Luna alcanza su mínima declinación respecto al ecuador celeste, es decir, el punto más alto o más bajo de su trayectoria en el cielo- las menstruaciones tienden a alinearse con la luna llena.
En cambio, en los lunasticios mayores el acoplamiento se desplaza hacia la luna nueva. Estos patrones se intensifican cuando coinciden con la serie de eclipses Saros 137, un ciclo lunar de 18 años en el que la Luna está especialmente cerca de la Tierra.
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Para reforzar estos hallazgos, el equipo incluso recurrió a Google Trends: el análisis de búsquedas como dolor de regla en distintos países mostró picos coincidentes con el perihelio de enero, un momento de máxima atracción gravitatoria combinada del Sol y la Luna.
Una sincronía intermitente y frágil
El estudio confirma que la menstruación no sigue ciegamente a la Luna, pero tampoco es indiferente a ella. Los relojes biológicos funcionan con rangos de ajuste. En el caso del ciclo menstrual, si la duración se acerca a los 29,5 días, es más probable que se acople a la fase lunar. Si se aleja demasiado, esa sincronía se pierde.
La edad también influye. En los primeros años tras la menarquia o primera menstruación, los ciclos tienden a ser más largos e irregulares, pero aún susceptibles de sincronizarse con la Luna. A partir de los 30 o 35 años, cuando el ciclo se acorta, la conexión con los ritmos lunares se debilita. No obstante, incluso mujeres mayores pueden mostrar acoplamientos temporales si sus ciclos se mantienen largos.
Implicaciones evolutivas y sociales
¿Por qué pudo ser ventajoso para nuestros ancestros sincronizar la fertilidad femenina con la Luna? Una hipótesis sugiere que menstruar en luna llena implicaba ovular en luna nueva, el periodo más oscuro, cuando salir de las cuevas era más peligroso por la presencia de depredadores. Permanecer resguardadas en esos días críticos de fertilidad pudo ofrecer ventajas selectivas.
Hoy, ese trasfondo evolutivo ha perdido vigencia, pero entenderlo ayuda a contextualizar por qué la biología femenina conserva un eco de los ritmos lunares. La investigación también plantea preguntas sobre fertilidad y anticoncepción: si la luz artificial altera los ciclos, ¿podría influir indirectamente en la capacidad reproductiva? Los autores de advierten que, aunque los efectos son sutiles, merecen ser estudiados en un mundo donde la infertilidad y los problemas menstruales son crecientes.
Entre el mito y la ciencia: ¿qué nos dice la Luna sobre la menstruación?
El nuevo trabajo no resucita un determinismo lunar absoluto -la idea de que todas las mujeres menstruaban juntas en luna llena-, pero sí devuelve al debate científico un matiz olvidado: el cuerpo humano no es ajeno a los ciclos cósmicos. Como en otras especies, nuestras biologías laten también al compás de la naturaleza, aunque de forma menos evidente y más frágil.
Lo que emerge de esta investigación es un relato de pérdida: la modernidad, con su brillo incesante, está apagando la melodía lunar en el cuerpo femenino. Sin embargo, cuando la gravedad aprieta, en los inviernos de enero o en los grandes ciclos lunares de 18 años, esa vieja armonía aún se hace audible.
La Luna sigue ahí, tirando de las mareas y, en menor medida, de nosotras.
A cierta edad, la mujer llega al periodo de la pubertad que se hace manifiesto por una descarga sanguínea proveniente del útero, y que se llama menstruación. Su principal característica es su periodicidad, razón por la cual también se le conoce como regla, y como sucede cada mes, se asoció al ciclo lunar manifestando la influencia de este astro a la mujer.
Se cree que la idea de considerar a la menstruación como un peligro se inició en la época de la prehistoria, cuando se asoció la contaminación con sangre menstrual con la atracción de animales hambrientos contra los cazadores; luego, en Grecia (600 a.C.), fue considerada como una forma de eliminación de sustancias dañinas al cuerpo de la mujer y al paso del tiempo este concepto se mezcló con las ideas populares y mágicas de la medicina romana (Siglo I d.C.), convirtiéndose en un elemento peligroso para las personas, plantas y animales.
La relación con la fertilidad de la mujer también fue evidente desde tiempos remotos, porque cuando la mujer no menstruaba o dejaba de menstruar, su capacidad de engendrar se interrumpía.
Las ideas médicas griegas acerca de la menstruación perduraron hasta mediados del siglo xiX, en que una serie de descubrimientos lograron determinar la influencia del ovario sobre la menstruación, como un proceso fisiológico de preparación mensual del útero para un posible embarazo.
La fascinación por la luna, el origen de la palabra menstruación está relacionada con la Luna, ya que deriva del griego men, menos, el mes, mes lunar; de mene, es, la Luna.
Se aceptan dos hechos que relacionan a la Luna con la menstruación: 1) El tiempo, por la semejanza entre la duración del calendario lunar y el ciclo de la menstruación; 2) la influencia que la Luna tiene sobre las mareas, que no pasó inadvertida para los antiguos, quienes rápidamente intuyeron que esa misma influencia se ejercía sobre los líquidos y humores del cuerpo. La menstruación era la evidencia más clara de movimiento y eliminación de líquido del cuerpo causados por la Luna.
La Luna ha sido un instrumento de medida universal que vincula el agua, la lluvia y la fecundidad de las mujeres, los animales, la vegetación, etc. El simbolismo de la Luna se manifiesta en correlación con el del Sol. Sus dos caracteres más fundamentales derivan de que la Luna carece de luz propia y no es más que un reflejo del Sol; además de que atraviesa fases diferentes y cambia de forma. Por esto simboliza la dependencia de la mujer y los cambios que presenta mensualmente.
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